朱昌審訊魯方時說的話語，其實是九真一假。

  大部分都沒有說謊，只是在陳堯咨入宮的時間模糊了一下。

  早在兩個時辰前，這位權知開封府，就覲見了太后，同時官家趙禎也一併旁聽。

  稟告完案情的最新進展，珠簾之後，劉娥沉冷的聲音響起：「府衙竟混入了這等賊子，長達十數年之久，京師多少罪孽由此掩埋，當真令人心寒！」

  陳堯咨道：「此乃老臣之過，未能及時察覺賊子真面目！」

  劉娥道：「陳卿家自謙了，歷任權知開封府的卿家，唯獨你發現賊人端倪，消弭禍患，此乃大功！」

  陳堯咨不願冒領旁人功勞：「今科省元狄仕林明察秋毫，協助探案，接連擒下兩名丐首，來日若能澄清玉宇，掃清乞兒幫大患，狄仕林當得頭功！」

  趙禎在邊上有些興奮，這是自己請出的神探！

  劉娥的眼神深處，則閃過一絲波動。

  對於狄進查案，她的心情比較複雜，既希望於這位的能力可以速速破案，讓事態儘快平息，又擔心此子查到什麼不好言說的事情，令事態不可收拾。

  但自從知道趙禎屬意這位出面查案後，劉娥就不會有絲毫阻止了，否則會在官家心中留下深深的芥蒂，所以此時也頷首道：「狄仕林天資聰敏，有氣敢任，來日可成國之棟樑，狄梁公有後啊！」

  陳堯咨沒有察覺到太后隱藏極深的情緒，只以為這位對於案情的進展也很滿意，心頭一松：「賊人剛剛關入府牢，老臣當即刻提審，將賊首一網打盡！」

  劉娥頷首：「有勞陳卿家了！」

  陳堯咨行禮：「責無旁貸，老臣告退！」

  待得這位老而彌堅的臣子背影消失在殿宇中，珠簾掀開，露出劉娥和趙禎的面容來。

  趙禎興奮之色不減：「有陳公和狄仕林這般能臣在，定能將這個賊子幫派連根拔起！」

  劉娥看向這個高興的小皇帝，故意添了一把火：「老身以前痛恨乞兒幫，卻只視作亡命徒聚，借無憂洞才難以清除，但經過此事，亦不敢再小覷這群乞兒，那五名丐首或已改頭換面，在京師生活，壞事做絕，卻享富貴……」

  趙禎哪裡能忍：「決不允許這等事情，必須要嚴查到底，以慰京師百姓之心！」

  劉娥道：「官家所願與老身一般，只可惜這群賊子背後，恐有更大的惡人庇佑，不然怎敢傳出老身要謀害官家生母之言？」

  趙禎面色一變，趕忙起身：「兒臣絕沒有懷疑過大娘娘……」

  劉娥端詳著這個兒子，語氣里多了幾分溫情：「我兒仁厚，不必解釋，老身擔心的從來不是你懷疑我！」

  平常一直嚴格稱呼的大娘娘，此時的一聲我兒，讓趙禎通體一震，眼眶發紅，頓時想起從小到大，每每自己生病時，大娘娘的眉宇間也是那般焦急，絲毫不遜於小娘娘，動情地道：「孩兒明白！孩兒明白！」

  劉娥見火候到了，探手握住趙禎的手，對著左右道：「我們母子倆要說些話，你們退下吧！」

  「是！」

  內侍和宮婢腳下無聲地倒退出去，很快殿宇內只留下太后和天子。

  這對天下間最尊貴的母子，此時卻在劉娥的引導下，如同尋常母子一般談著心：「當娘親的，從來不怕自己的孩子會誤解自己，老身真正擔心的，是那些蠢蠢欲動的惡賊圖謀極大，要顛覆這天下的安寧！先帝駕崩前的囑咐，老身不敢有一日忘懷，孤兒寡母，穩定這國朝的局面，來之不易啊！」

  趙禎紅著眼睛，反握住太后的手，只覺得這手掌都有幾分枯瘦，顯然是平日裡操勞極多，連連點頭，聲音裡帶著幾分泣聲：「我知道……我知道……這些年都是大娘娘為我撐著！」

  劉娥嘆息：「但有人卻盯著皇位不放，哪怕裝瘋賣傻，也始終不甘心！」

  聽到裝瘋賣傻四個字，趙禎屏住呼吸，腦海中已經浮現出一道身影。

  劉娥十分直接：「老身思來想去，此番出言污衊，挑撥你我母子關係的，只會是八大王趙元儼！」

  「皇叔……」

  趙禎並沒有多麼意外，臉上滿是複雜之色，既有傷感，也有痛恨。

  他對於八大王原本還是挺有親近之意的，畢竟先帝那一輩也人丁稀薄，如今還活著的親人，只有叔叔趙元儼和姑姑大長公主了。

  結果姑姑先是包庇駙馬，後來又包庇八大王，本為國朝女子表率的美名，在京師滅門案裡面喪失殆盡，而八大王更是為了不暴露自己的醜聞，借駙馬之手，害死了開封府衙的推官。

  趙禎對此十分憤怒，偏偏知道，這件事是不可能真正定罪的，否則損失的是整個趙宋皇族的威信，必須要將之壓下，待得民間風波平息，不了了之。

  結果他還沒轉過這個彎，對方居然再度興風作浪，此次更涉及到自己的親母，以他的好脾氣，都覺得無法忍受：「如果真是皇叔，我不會輕饒了他！」

  劉娥沒有把這個兒子手把手地養大，對於他的脾氣卻很了解，知道這種痛恨還未轉為真正的殺意，將來難保不會心軟，立刻問道：「官家準備如何做呢？」

  趙禎以往聽到這考校的口吻時，都會害怕自己答不對，從大娘娘眼中看到若有若無的失望，此時亦是如此，張了張嘴，一時間答不上話來。

  劉娥以往確實會用嚴厲的眼神看著這個小皇帝，有時候還會露出恨鐵不成鋼之色，此時卻不著急，只是默默等待著。

  趙禎沒有了往昔的壓力，腦海中思索起來，突然想到剛剛所言，那群乞兒丐首的背後，恐有更大的惡人庇佑，如果惡人正是八大王的話：「與乞兒幫勾結，京師無數受害的百姓，都不會饒了他！」

  劉娥徹底定心，臉上露出欣慰之色：「官家長大了！」

  ……

  回到開封府衙的時候，狄進已經和朱昌商量好了審問的辦法，聽完這個法子後，陳堯咨也大為贊同，立刻予以實施。

  朱昌本色出演，取信了魯方後，即刻動身，去張耆府上拜訪。

  身為樞密使，兩府之中舉足輕重的存在，張耆當然聽說了這件大事，知道太后密切關注案子的進展，自是沒有不應的道理。

  只不過當這位張樞密寫下信件，蓋上印章後，又沉聲道：「一切拜託了！一定要讓賊子交代出幕後的頑凶大惡，不讓聖人的清譽有絲毫損傷啊！」

  朱昌笑道：「元弼兄放心，這賊子蠢笨得很，還抱有全身而退的奢望，小弟肯定能套出他背後的指使者，立此大功！」

  張耆知道他沒有真正聽懂，暗示得再明白一些：「這幕後的指使者，得令朝野信服，不是誰都敢憑白污衊聖人的……」

  朱昌笑容收斂，低聲道：「還望元弼兄指點一二！」

  張耆最擅長明哲保身，怎麼可能真正說透，把自己牽扯進去，敷衍幾句：「且回府衙，速速審問要犯吧！」

  朱昌無奈，只有告別了莫逆之交，返回府衙後，就迫不及待地準備提審，卻被陳堯咨攔住：「天色還早，你如此急切，會被他看出破綻！」

  朱昌訕訕，眼珠轉了轉：「大府，這魯方雖然信誓旦旦，願意交代出幕後之人，但下官如何確定他所說的，是真是假呢？」

  陳堯咨淡淡地看了他一眼：「證據為主，自辨真假！」

  朱昌當然知道空口無憑，應重實證，但張耆之意他也慢慢領會。

  太后需要將此案的幕後真兇，定在她的關鍵政敵上，對方有了動機，既能讓百官相信，太后是真的被污衊，完全沒有謀害官家生母的意思，又能順理成章地除去對手，可謂一舉兩得。

  「眼見關鍵犯人將要交代，太后一黨根據自身的立場，開始預設答案了~」

  狄進對此毫不意外，政治生物若不這樣，反倒純粹地追求真相，那才是怪事，他則不受干擾，按照自己的步驟來，到陳堯咨面前請示：「大府，學生準備去看一看江都知。」

  陳堯咨愣了愣，光顧著丐首魯方這個重大發現，一時間都快把那個太后原本的心腹給遺忘了，點頭道：「也好，仕林就去看一看，此人還有何話可說吧！」

  狄進行了一禮，不緊不慢地離去。

  朱昌見了不由地錯愕：「大府，狄省元不等在這裡麼？」

  審訊即將到達關鍵時刻，這個立功的關鍵時刻，別人還生怕被搶奪功勞呢，此人居然主動離開？

  陳堯咨斜了他一眼，暗暗搖頭。

  有鑑於前朝武后臨朝的反面例子，朝堂大多數官員願意認可太后的執政地位，但一心投靠的並不多，省得被日後清算，如張耆那種完全靠太后起家的倒也罷了，這朱昌的能力終究不行，竟問出這麼愚蠢的問題來。

  人家早就在官家和太后面前留了名的，需要守在這證明自己的功勞麼？

  不過狄進此番離去，也讓陳堯咨生出思索，作為同樣的涉案人員，都知江德明的重要性，莫非要高於丐首魯方？

  是的。

  在狄進看來，此案中的江德明，還真就比魯方重要！

  因為江德明對李順容下手的時間，要遠早於丐首傳遞消息的時間，所幸這位曾經大權在握，耀武揚威的都知，自始至終處於明處，他是跑不掉，所以狄進這幾天的精力，主要側重在魯方這巧妙偽裝成孔目的丐首身上。

  如今抓捕和審問都已告一段落，接下來就是最後的收網，他反倒耐下心來，再從江德明處入手。

  「過約定時間了麼？」

  不過在途中，狄進還想起來，之前約定是三天之後，結果由於這裡的抓捕，距離那日離開已經四天了，倒是一種失約，也不知這位之前就很急的都知，此時會急成什麼樣。

  等到了院子前，就見除了看守的衙役外，竟還有兩個內侍模樣的人，站在外面，踮著腳，伸長脖子，笑嘻嘻地朝裡面張望，發現有人走了過來，才趕忙低頭彎腰，要從側邊離開。

  狄進開口喚道：「兩位中貴人且慢，在下狄進，可否過來一敘！」

  兩位小內侍神色立變，拘謹地走了過來：「原來是狄省魁，小人只是小黃門，不敢得狄省魁此稱！」

  狄進直接問道：「是內省哪位中官，讓你們來探視江都知的？」

  小黃門面面相覷，只能回答：「小人是奉閻都知之命，前來探視。」

  狄進奇道：「閻都知？入內內侍省換都知了？」

  小黃門臉色一僵：「是閻副都知……」

  這可不比後世，稱呼副職領導時，要懂事地把前面的副字去了，副都知就是副都知，絕不該省了這個副字，除非是那位表露出了野心，喜歡聽手下這般稱呼。

  單就這個細節，就能窺得這位副都知閻文應的性情，難怪歷史上敢膽大包天，把仁宗第一任皇后郭氏給活埋了。

  狄進不會替宮內的規矩教育這些內侍，不再多言：「我知道了，兩位且去吧！」

  兩個小黃門如蒙大赦，趕忙行了一禮，匆匆離開。

  「內省的爭鬥，果然更血淋淋！」

  狄進暗暗搖了搖頭，走入院子，特意加重了腳步。

  沒有人迫不及待地迎出來。

  走入正堂，他甚至沒看到人，直到進了屋子，才發現江德明裹著被子，蜷縮在牆角，一動不動。

  狄進一驚，不會是腦溢血了吧？惡人死了活該，但別在案子的關鍵時刻倒下啊！

  所幸江德明只是睡著了，當他被搖醒，睜開布滿血絲的雙眼，定定地看著出現在面前的身影時，竟是猛地抱住狄進的腿，流下淚來：「狄省魁……狄省魁……老奴總算盼到伱回來了！」

  狄進甩了甩，沒甩開，無奈地道：「江都知，你現在可明白了？」

  「明白……老奴明白了！」

  副都知閻文應不僅在宮中迅速搶占了江德明離開後的權力空白，還派出小黃門出宮來看笑話，將他的悽慘模樣時時匯報回去，給大伙兒取樂！

  如此慘痛的事實，讓江德明徹底意識到，從離開內省的那一刻起，權力就已經離自己而去了，剩下的就是還能不能保住這條老命。

  想明白後，這幾天反倒是他最為煎熬的時候，他不知道狄進還會不會回來，是不是還會給自己外放出宮，提舉宮觀，頤養天年的機會？

  狄進確實沒有再說之前的承諾，錯過了就是錯過了，世上最沒有後悔藥可以吃，只是問道：「說吧，到底是誰讓你暗中謀害官家生母的？」

  「老奴……老奴絕對沒有謀害官家生母……」

  江德明哆嗦了片刻，還是弱弱地否認了一句，他確實沒有真的做過，再將聲音壓到最低：「是聖人身邊最親近的榮婆婆，她暗示過老奴，李順容一旦沒了，聖人便可高枕無憂，內省也會一直是老奴總管，不然的話，不然的話，老奴萬萬不敢有這等念頭啊！」

  ……

  當狄進走出軟禁江德明的院子，回到牢獄外時，迎面就見朱昌喜氣洋洋地走了出來。

  「賊子看到了張樞密的書信，已經交代了！」朱昌興沖沖地道：「借丐首傳出那等荒謬之言的幕後指使，來自於定王府中！」

  陳堯咨目光一冷：「魯方指認八大王？」

  朱昌道：「從相貌描述上，魯方指認的並非是八大王，應是府上重要的僕從，魯方願意與之對峙，條件是我將書信放入他家中，再讓府衙之人搜出，以證實五千貫贖錢是合理所得！可笑，這賊子至今都盼著隱瞞身份，無罪釋放呢！」

  陳堯咨道：「假意答應他，與定王府上的僕役對峙重要，一定要將那個幕後指使者揪出來！」

  朱昌心頭火熱，大聲地道：「是！」

  此時另一位判官王博洋，推官呂安道也一併在列，聽了後露出驚色，卻也不覺得很意外。

  一旦太后倒台，天子沒了依靠，獲利最大的無疑是那位皇族裡血脈最近的皇叔，何況不久前隨著滅門案的偵破，朝野內外對於這位王爺昔日所做的事情也議論紛紛，聲名一落千丈，對方不甘心如此，也要毀了太后的名聲。

  只是萬萬沒想到，這群丐首居然能牽扯出八大王！

  這些乞兒害了多少京師百姓啊，不少達官貴人都深恨之，結果背後竟有此等身份的人支持，國朝有如此皇族，實在喪心病狂！

  呂安道默默地道：「自作孽，不可活！袁弘靖……弘靖兄！你當年被八大王害死，沒想到報仇的機會來得這麼快！好！真好啊！」

  王博洋則大感輕鬆：「無論如何，真相大白，這案子與我等無關了，讓太后和王爺斗去吧！」

  「真相大白了麼？」

  唯獨狄進思索著案情的進展，反倒生起了更濃重的興趣。

  兩名犯人幾乎是同時交代，一個說出太后身邊的親信，一個準備指認八大王府上的親仆。

  誰說了真話？誰編造了謊言？

  無論誰真誰假，不預設答案，不受干擾，將真相查個水落石出，才是不留後患的最佳辦法！