「聖人身邊的榮婆婆?」
當審訊完魯方,時間是真的晚了,狄進即刻回到家中,等待一人的登門。
趙禎身邊的貼身內侍張茂則,這段時間作為聯絡員,跑得十分勤快,不斷將案情進展稟告上去。
而今晚張茂則登門時,狄進毫不客氣,問出他此時最關心的問題。
張茂則十分詫異,但也老實回答:「那是服侍了聖人近二十年的貼身僕婢,在宮中極得尊敬。」
狄進瞭然,江德明再是心腹都知,終究是有內務要管理,不可能整天跟在劉娥身邊,所以若論最親近的人,還是這位貼身宮婢。
當然,宮婢與太監不同,太監可以隨時出宮辦事,行動方便,宮婦則大多被局限於皇宮大內之中,所以若論權勢,主要江德明更大,但他也萬萬不敢得罪這位,生怕她在劉娥耳邊吹風,影響太后的喜惡。
狄進道:「近來榮婆婆在做什麼?還是跟在太后身邊麼?」
張茂則有些遲疑,不知道該不該說。
狄進略有猜測,開口道:「丐首魯方已經交代,告知他太后欲謀害官家生母的,是定王府的下人。」
「竟有此事!」張茂則瞪大眼睛,也不知該是喜是憂,但回答起來則沒了顧慮:「八大王陽狂病發,聖人憂心,榮婆婆奉命出宮,按時給八大王餵藥。」
這件事狄進早就聽狄湘靈說過,還暗贊過劉娥的狠辣手段,直接殺了趙元儼是不可能的,下毒也不可能,但趙元儼不是裝病麼,裝病就得喝藥,這樣天天灌藥,不是陽狂病,也給灌得真瘋了……
如此行徑,平日裡大臣會阻止的,不讓太后如此針對趙宋皇室里血脈最親近的人,偏偏此前駙馬交代出了趙元儼的惡行,群臣秉持公理道義的不願為趙元儼出頭,道德底線靈活的不敢為趙元儼出頭,正是下手的最好時機。
不過狄進只知道餵藥,原本不清楚帶頭餵藥的就是這位榮婆婆,此時稍作思考後,再度問道:「這位榮婆婆,有什麼親人在世麼?」
張茂則越聽越奇怪,但還是答道:「倒是沒聽說過有人探親。」
身為劉娥的貼身婢女,名義上其實是真宗的女人,除非早早外放出宮,否則成親嫁人是不可能的,也即無夫無兒無女,現在連探親的都沒有,那和劉娥差不多,又是一個家人統統去世的孤兒。
狄進再問了幾句,略過這個話題,送走張茂則,正準備去後院,就見狄湘靈如飛鳥穿林,靈動飄逸地躍了進來,笑吟吟地道:「六哥兒,莫不是尋我?」
狄進也笑了:「姐姐回來得正好,我需要你的幫助,這次可能要離開京師,去一趟皇陵了!」
狄湘靈的神色鄭重起來:「李順容那邊出事了?」
「沒有,但此案頗有蹊蹺,背後恐怕還隱藏著不少秘密!」
狄進將案情的進展詳細地複述了一遍,包括江德明和魯方兩邊截然不同的供詞,末了道:「如今不僅是雙方的供詞大有衝突,太后一黨的官員還急於將罪名定在八大王身上,並且認定此案定能將八大王打入萬劫不復的深淵!」
「為何不能呢?我看就是八大王使的壞!」
狄湘靈不是站在劉娥的立場上,而是痛恨趙元儼曾經做的那些惡事,恨不得對方馬上去死,又琢磨了一下道:「莫不是這個榮婆婆被八大王收買了,讓她暗示江德明,謀害李順容,讓太后和官家徹底反目成仇?」
狄進道:「如果八大王能收買得了榮婆婆,那他的優勢可太大了,但我目前還想不到,八大王有什麼能打動榮婆婆的?且不說榮婆婆無兒無女,無親無故,即便她有親人需要照顧,難道請求太后,太后會不加以照拂?八大王能給的,太后都能給,相反一個背主的宮婦,下場肯定極慘,於情於理,她都不該被八大王收買!」
「也對!」狄湘靈想了想,沒想明白,也不煩惱了:「六哥兒,你說吧,該怎麼辦?」
狄進道:「解鈴還需系鈴人,如果順利查清楚真相,倒是不必去打擾李順容,現在既然有不解之處,煩請姐姐去見一見這位被謀害的對象,再看看狄青和雷家的情況。」
「好辦!」
狄湘靈問清楚細節,雷厲風行地離開家中,很快出了內城,到了城郊的據點。
「大姐頭!」
進了院子,哪怕天色已黑,三名精明強幹的江湖子依舊迅速迎出,恭敬地聆聽這位的吩咐:「備快馬!我明日一早要去西京!你們這幾天再盯住老雅巷的定王府邸,注意一個被旁人稱為『榮婆婆』的宮婦!」
「是!」
狄湘靈又問道:「乞兒幫折了四爺,無憂洞裡有沒有新的動向?」
手下答道:「小六暫時沒有回報,應該沒有發生進一步的衝突。」
狄湘靈咧了咧嘴:「這盜門真能忍啊,乞兒幫接連受打擊,都如烏龜般一動不動?」
小六是她安排在鬼樊樓里的暗線,屬於那種外來的江湖子,接觸不到核心秘密,但如果盜門和無憂洞起了衝突,她馬上就能得到消息。
之前尋找魯家大郎時,乞兒幫的人氣勢洶洶地到了鬼樊樓,卻被盜首二弟子展仲以極小的代價留下了大半,這樣的衝突應該多多益善嘛!
帶著幾分遺憾,狄湘靈進入屋中,倒頭就睡,養精蓄銳一夜之後,第二日清晨精神奕奕地上馬,朝著永定陵而去。
北宋皇帝的墓葬群,主要集中在後世河南省鞏義市,這地方距洛陽很近,東有虎牢關,西有黑石關,山河四塞,固若金湯,又因為鞏義的地理環境,正應宋代的風水堪輿盛行的「五音姓利」的學說,故而北宋九帝中,除徽、欽二帝外,均葬於此,統稱「七帝八陵」。
奇怪哩,徽欽二帝為什麼不葬在這裡呢,是不想麼?
歷史上這裡大致有四塊區域,目前只建了四座皇陵,西村區有永安陵、永昌陵和永熙陵,分別葬有宋宣祖(趙匡胤的父親)、宋太祖、宋太宗,在八陵村南,則是真宗趙恆的永定陵。
狄湘靈目標明確,直達永定陵。
鞏義距離開封並不遠,全程兩百六十里地,一路上都有官道,毋須跋山涉水,狄湘靈騎術精湛,快馬加鞭,早晨出發,四個時辰未到,就進入了皇陵範圍,龐大的石刻群已然遙遙在望。
「這禁軍守衛,果然形同虛設……」
駐紮在這裡的禁軍叫做奉先軍,狄青目前就是其中的一員,但狄湘靈目光一掃,只看到遠處大概有些人影走動,還都是婦孺,見不到軍士,再接近那駐紮在外圍的屋舍,發現都十分破舊,不知道多久沒有修繕過了。
很正常,被發配到皇陵的禁軍,都是不得勢的,或者說沒有錢財走動打點的,而宋軍的軍餉是出了名的難發,許多禁軍為了養家餬口,都要出去接私活,這裡的情況顯然更是如此。
所以按照規制,奉先軍有八百人守陵,但狄湘靈估計,除非接到京師那邊的通知,天子要來掃墓祭拜,禁軍才會儘量湊足人數,不然正常情況下,偌大的皇陵,能有百八十人守著就不錯了。
既如此,狄湘靈直接將馬安置到一個隱蔽的角落,取下鞍邊繫著的鐧,餵飽了草料,稍作安撫後,就飛縱出去,開始尋人。
「找到了!」
不多時,她就來到了一個神色警惕,專心巡邏的人身後,用鐧點了點對方的後背:「雷六!」
身後突然響起女子冷肅的聲音,令雷六幾乎魂飛魄散,但轉身一看,反倒不奇怪了,擠出笑容來:「原來是十一娘子大駕!」
狄湘靈道:「你家二郎和三郎呢!帶我去見他們!」
雷六遲疑了一下,知道自己不帶去,對方還是能找到,便道:「十一娘子請!」
雷家還是很謹慎的,沒有直接在皇陵里安家,而是去了距此地十里外的村落里,當狄湘靈走入時,正巧見到雷老虎的兩個兒子雷濬和雷澄,在對練刀法。
主要是雷澄在出刀,看勁風只用了三分力,雷濬卻也只有招架的功夫了,勉強陪著這個弟弟過招。
「有人!咦!是狄家姐姐!」
也是雷澄率先發現,停下刀來,雷濬順著他的目光,才看到狄湘靈英姿颯爽的身影走了過來,臉色微變。
雷澄則歡喜地迎了過來:「十一姐!十一姐!」
對於這個憨直的小胖子,狄湘靈同樣很有好感,之前入京的半年,雷澄就跟在狄進身邊,沒事了就在家中練武,完全不怕枯燥,這般專注再加上自身的體魄天賦,假以時日必成高手:「三郎,待我忙完,跟你練練!」
雷澄樂呵呵地道:「好啊好啊!」
雷濬則斜了眼左右,知道就這麼幾個手下,是萬萬擋不住此人的,唯有乖乖上前,拱手行禮:「十一娘子!」
平心而論,雷濬真有些怕眼前這位女子,他很清楚,狄進是講道理的,而狄湘靈只講自己的道理。
果不其然,狄湘靈懶得寒暄,直接問道:「那個準備毒害李順容的賊子呢?」
雷濬道:「正在關押,我們已經拷打審訊,然此人意志極為堅定,始終不願透露背後的指使者!」
狄湘靈道:「人呢?我來問問!」
雷濬並不願意此時就讓對方看到,微笑道:「十一娘子風塵僕僕,恐怕午間也未用膳,不妨先用膳洗塵?」
狄湘靈眉頭上挑,毫不客氣:「你心裡有鬼?」
雷濬面色微僵:「這是哪的話?」
狄湘靈道:「那藏著關鍵人證,就是想單幹,覺得自己厲害,能夠獨自解決這等大案?」
雷濬苦笑:「十一娘子何出此言呢?我們從并州起就是盟友,我更是親自手刃江懷義,這等事都做了,伱難道還信不過?」
「我確實信得過雷家,卻覺得你們自己多想!」狄湘靈哼了一聲:「是不是看六哥兒到了京師,始終沒有揭露太后的惡行,害怕他向太后委曲求全,甚至達成交易,將你們給賣了?」
雷濬心裡確實有著類似的擔憂,畢竟高中進士,攀上執政太后,未來前程不可限量,相比起來,雷家這小小的盟友又算得了什麼?
換做是他,肯定會有所取捨,當然也就擔心自家就這般被捨去了!
狄湘靈心想所以雷家只能當個地方豪強,見識就到這裡了,淡淡地道:「且不談公理正義那般於你們而言虛無縹緲之物,單就實際考慮,為太后遮掩此事,便淪為太后麾下的走狗,看似榮華富貴,實則如履薄冰,要對上言聽計從,對下嚴守秘密,你如果有光明正大的路,願意選這條麼?」
雷濬怔住,張了張嘴,澀聲道:「我……」
狄湘靈接著道:「你為雷家的安危考慮,這無可厚非,但卻忽略了一點,雷家其實沒得選!對於這種事關太后和官家生母的大案,外人插手往往都是動機不存,各有算計,唯有六哥兒既是一開始的參與者,又有能耐讓真相水落石出!等到了那個時候,雷家自然沒事,反倒是你們胡思亂想,幫了倒忙,才是真的兇險!」
雷濬沉默下去。
偏偏雷澄還低聲道:「二哥,我覺得十一姐說的很有道理!」
雷濬本就被壓得喘不過氣來,親弟弟還倒向了那邊,心頭大是無奈,倒也捨棄了那些虛言,深吸一口氣,鄭重地問道:「別的不說,江德明現在如何了?他是不是在想方設法地阻撓辦案?仕林兄拿住此人的把柄了麼?」
「阻撓我弟弟辦案?你是有多看不起當朝的解元省元,又有多看得起那區區一個內省的中官?」
狄湘靈實在沒想到對方憋出這麼一個問題,大是無語:「那老物的勾當皇城司之職被太后免去,內省都知的權力被副手搶走,如今軟禁在開封府衙,昨天見到六哥兒,抱著六哥兒的腿就不鬆開了,只想著保一條老命呢!」
「啊?」