京師西南，八角鎮。
太一宮。
王安石有一首六言絕句，《題西太一宮壁》，便題在這裡的宮壁上，所以從歷史的角度，這裡應該叫西太一宮。
實際上，北宋有兩座太一宮，都是祭祀東皇太一的神祠，還有一座叫中太一宮，是神宗朝修建的，現在自然沒有，如今也不分西和中。
狄進走入宮觀，發現這裡固然也能稱得上殿宇重重，有大小十來棟，但裝飾既缺乏華彩，門庭又有些冷落，香火併不多，與京師幾座有名的佛寺相比，高下分明。
看來宋代士大夫對於佛教的態度固然很是不喜，真宗朝又大大地抬高了道教的影響力，可就民間香火而言，佛教寺院還是遠超道教宮觀。
冬天天氣寒冷，前幾日又是下過大雪的，在外走的人不多，更見冷清，連個迎客的道人都沒有。
狄進倒樂得如此，在外轉了一圈，繞過主殿，走過廊道，朝著後面走去。
遠遠的，就見前方有一座梅院，凌寒自顧自地開放著，裡面倒是有一群人。
並非狄進想要尋找的遊方道人，而是五個士子，坐於梅樹下，圍著火盆，溫著熱酒，吟詩作對，行著酒令，那高聲歡笑遠遠傳了過來：「妙！此句大妙！」「永叔大才啊！」「此番禮部省元，非永叔不可！」
聽到一個頗為熟悉的表字，狄進目光微動，瞄了一眼。
距離省試已經不遠了，對方毫不複習，反倒在宮觀里與三兩好友吟詩作對，倒也符合那人的性格。
不過對於王堯臣、韓琦和文彥博，他到目前都沒有過多接觸，更別提這位了，自然也沒有過去的意思，收回目光，走過梅園，又開始搜尋道士的下落。
很快，在一處破舊的殿宇下，狄進看到有火盆立著，一個邋裡邋遢的道士蹲在面前，把凍得發腫的雙手努力地往前伸，貪婪地感受著火團帶來的熱量。
狄進對著榮哥兒伸出手：「酒。」
榮哥兒腰間備著兩壺熱酒，拿出一壺，就見公子拿著它，來到道士面前，遞了過去：「道長，暖一暖身子吧！」
道士抬頭，斜著眼睛看了過來，鼻腔里卻哼了一聲，並不接下，依舊在烤火。
狄進立刻將酒收回，朝前走去。
那道士愣住，然後惡狠狠地瞪著眼睛，刺向兩人背後。
狄進完全不加以理會，大踏步地往前走，榮哥兒回頭看了一眼，嘴角露出一絲恰到好處的笑意。
然後沒走幾步，就聽到後面傳來哎呦一聲叫喚，似乎是那道士氣急敗壞地踢倒了火盆，疼得直叫喚。
接下來再見到幾個躲在屋檐下的，或者乾脆在偏僻的屋舍內取暖睡覺的，都是類似的態度，還有一個乾脆撲上來想搶酒的，被榮哥兒毫不客氣地一腳踹翻在地。
狄進暗暗搖頭。
公孫策說這些遊方道士很難相處，本以為是這位的問題，現在看來倒是錯怪公孫策了。
那大相國寺外的僧人，只要給錢，臉笑得就跟花兒似的，問什麼答什麼，更主動聯繫業務，喪葬超度一條龍。
再看看眼前這些明明很寒酸，卻依舊愛答不理的遊方道士，也不知是誇讚對方一句出家人的風骨呢，還是死要面子活受罪？甚至於這群人更偏向於流浪漢，只是套了一層道士的皮，方便在宮觀躲藏？
狄進沒有放棄，繼續往前走。
終於在一處較為偏僻的角落，他發現一個年紀很大的道士，正在編織一床草被，走了過去：「老人家，天太冷了，暖一暖身子吧！」
那老道士手下頓了頓，沒有回應。
這次狄進不收回手了，等著對方。
酒也快冷了，給一位老人倒也不錯，當然如果對方實在不要的話，他也不會強求。
然而老道士慢吞吞地轉過頭，蠕動著牙齒快要掉光的嘴：「秀才公，老道是個瞎子，你要問什麼，還是尋別人吧！」
狄進眉頭一揚，對著榮哥兒道：「把那壺熱的酒給我。」
榮哥兒不解，但也立刻把身上裹著的熱酒取出來，遞了過去。
狄進將酒壺打開，塞到老道士手中：「老人家，喝吧！」
老道士不再推辭，一口一口緩緩抿著，嘴裡不時發出舒暢的聲音，哈出熱氣。
等到他喝了一半，狄進又道：「請老人家把剩下的收好吧，待會再喝也不遲。」
「好！好！」老道士立刻將酒壺收好，作勢要拜：「多謝秀才公！多謝秀才公！」
狄進立刻扶住他：「老人家切莫如此，只要回答我一個疑問就好，你的眼睛既然看不見，為何稱呼我為秀才公，而不是大官人呢？」
老道士身體輕輕一顫：「老道……老道只是覺得秀才公的聲音，像是進京趕考的士子，胡亂猜測的！」
「我們進去說！」
狄進看了看他，將其攙扶進屋中，然後就發現這間偏僻的屋子是嚴重漏風的，好幾處窗戶都破損了，難怪別的遊方道士不來搶，讓一位瞎眼的老者占據這裡，實在是太冷了。
「去把窗戶修一修。」
狄進開口道，榮哥兒馬上去找材料，看看能否將那些窗戶加固好些，哪怕不能完全遮風，至少也不要讓屋子裡像冰窖一般。
老道士身體的僵硬感頓時有所緩和，低聲道：「秀才公，你是善人，老道不願瞞你，跟著你的那位護衛，前日是隨著另一位秀才公來觀內的，他們在向別人打聽消息時，被老道聽見，剛剛才會那般稱呼。」
狄進倒是沒想到破綻出在榮哥兒身上：「原來如此！老人家好高明的耳力！」
老道士苦笑：「都是瞎子了，若再聽不清，那老道早就死啦！」
那邊廂搬動香案的聲音傳來，榮哥兒沒有帶錘子釘子，沒辦法訂上木板，便乾脆扛了香案來，擋住窗戶的裂縫，勉強阻了幾分寒氣的入侵。
狄進見了，把老道士往那邊扶去，又說著：「我聽老人家的談吐，不是其他那些遊方道士可比……」
「那是自然！」
老道士頓時挺起胸膛，有了幾分驕傲，但很快搖了搖頭：「說來慚愧，老道當年也是不少富家大戶的座上賓客，都求著老道卜上一卦，然卜者切忌得意忘形，把話說得太滿，老道便是如此，不留分寸，害得一家員外虧了大錢，那員外便讓他家的護院，對著老道的眼睛打了兩拳，從此之後就越來越看不清了……」
在現今社會的法律中，還真的很難對這類行為作出評價，畢竟是一方有錯在先，狄進聽著這位釋然的語氣：「老人家放下了？」
老道士笑笑：「有什麼放不下的呢？老道眼睛瞎了，卻也活得更長些，不然那般氣盛下去，何時碰見一個更兇悍的，直接打死在家中，屍體往汴河一拋，誰又知道？這亦是福分了，不可貪得無厭！」
狄進頷首：「老人家好心境！」
老道士笑了笑：「不說我這老傢伙的陳年往事，秀才公和前日那位一樣，都是打聽那三個不太尋常的遊方道士的吧？」
「不錯！」狄進點頭：「老人家如果有線索告知，我感激不盡！」
老道士低聲道：「要讓秀才公失望了，老道只遇見過兩位，一是那會看相卜卦的道人，一是那會釀酒的酒道士，老道看不見他們的相貌，倒是遠遠聽到他們說了些話，感覺都是有能耐的，不像是胡亂吹噓之輩……」
這話並無價值，狄進也沒什麼失望：「無妨，我再去問別人便是。」
接下來他並沒有離開，又和老道士聊了起來。
等到榮哥兒把屋子收拾好，兩邊漏風的窗戶情況好了不少後，狄進才站起身來：「老人家，我們走了！」
兩人走到門前，身後突然傳來老道士的呼喚：「等一等！有一件事，不知秀才公會不會信，老道聽著那兩個遊方道士，覺得兩人的腳步聲很像……」
「腳步聲相像？」狄進馬上轉了回來：「請老人家仔細說一說！」
「老道會聽人走路的聲音，從裡面聽出些性子來……」老道士語氣有些忐忑，應該是受了教訓，不敢把話說滿，遲疑著道：「秀才公的腳步很沉穩，只是今日好似有些怒氣……太一宮內的不少道士，從腳步聲里就能聽出兇惡……老道聽到他們接近，就會提前躲起來，靠著這個，倒也避過了不少兇險，不知秀才公信不信？」
狄進道：「我信！」
這種位於底層艱苦求存的，大多都有幾分賴以生存的本事，尤其是身有殘疾之人，古代正常人都難生存，更別提眼睛看不見的老人了。
既然選擇相信，狄進目光一動，更是進行大膽的分析：「都是兩三年前出現，會釀酒的遊方道士和會看相的遊方道士，腳步出奇地一致，有沒有一種可能，這兩位其實是同一個人？」
老道士怔住。
狄進又道：「不！不止是這兩位，與那富貴出身的道士一樣，三人其實是同一位？一個既懂得些釀酒，又會卜卦看相，還出身富貴人家的人，將三個特點拆分開來，扮作三位不同的遊方道士！」
老道士有些茫然：「這……這又是為了什麼？」
狄進道：「倘若真是如此，老人家這個提醒可幫上大忙了，我先走了，等到辦好事情，再來看你！告辭！」
說罷，帶著榮哥兒就走了出去。
老道士蠕動了一下嘴，也低低地道：「秀才公慢走！」
他從對方的身上，罕見地感受到一股尊重，一種被當成人來對待的尊重。
這間破舊屋子經過那個護衛一通休整，也真的暖和了，老道士伸手摸了摸，重新將草被子拿到手裡，開始編織，覺得今年冬天會好挨一些……
可很快，老道士面色一變，耳朵聳了聳，聽有三道殺氣騰騰的腳步聲朝著這裡衝來，那感覺極為兇惡，立刻丟下草被，就要躲避。
然而根本來不及躲起來，三個人就闖入屋內，直直逼了過來，老道士的上衣就被拽住，凶神惡煞的聲音傳入耳中：「老狗，剛剛那人跟伱說了什麼？」
老道士顫聲道：「好漢……好漢饒命！」
另一人道：「別在這裡多話，帶回洞中，給七爺……啊！」
話到一半，嗖的一聲，一根箭矢從外飛入，準確的釘在他的肩膀上，乞兒慘哼一聲，歪倒在一旁。
「乞兒幫的人手果然緊盯著太一宮，我在這裡停留了一段時間，你們就來拷問無辜者！」
同時狄進的聲音傳入，射箭的榮哥兒跟在身後。
自從知道這位擅長箭術，狄進就為他準備了一套便於攜帶的弓箭，平日裡就收在馬車中，而弓箭並不是管制武器，不少士子都會學射箭，家丁護衛都有用，所以無需顧慮。
「上！」
眼見榮哥兒一箭廢了一個，另外兩個乞兒倒是經驗豐富，從身上掏出短刃，不退反進，刺了過來，主要的攻擊點更落在狄進身上。
攻擊其主，才是讓護衛疲於應對的最佳辦法。
然後他們就見到這位英氣勃勃的士子，毫不畏懼地從袖中抽出一物，都沒看清楚是什麼武器，一股呼嘯的烈風就迎面撲至。
「啊——！！」
悽厲的慘叫聲響起。
乞兒幫強在人數多，隱秘性高，若論幫派成員的個人武力，完全無法和忠義社那幫可以吃肉喝酒，打熬氣力的漢子相比了，也就能威逼一下盜門。
因此這兩個正面對拼的乞兒，勉強將短刃架在身前，然後就駭然地發現一股巨力湧來，虎口頓時崩裂，其中一人倒飛出去，重重地砸在擋著窗戶的香案上。
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豎起的香案轟隆一聲倒在地上，冷颼颼的寒風重新吹了進來，另一個人重新摔回老道士的身邊，疼得渾身就似散了架，根本動彈不得。
即便如此，狄進還是大踏步地走了進來，探手抓起乞兒的腦袋，朝著地上狠狠一摜。
在暈過去之前，乞兒終於看清，對方手中提著的到底是什麼，眼神里透出大大的不解：「這個人不是解元麼？為什麼隨身帶著一根鐧啊……」