話說劉邦在第一次攻打豐邑失敗之後,便帶著殘兵敗將灰溜溜地回到了沛縣。經過一段時間的休整,心有不甘的他決定去向駐紮在鄰近的偽楚王景駒的手下秦嘉、東陽寧君借兵。因為此時的秦嘉在彭城(今江蘇徐州)已自立為大司馬,並擁立楚國王室後裔景駒為楚王,人氣正盛。
這一天,當劉邦帶著他的馬仔到達留城時,見時間還早,便就近找個食肆喝杯革命小酒。剛走進食肆,他便見到裡面坐滿了人,其中一位漢子所說的話引起了他的注意,只聽那漢子對大夥感嘆說:「想我張良一生抗秦,四處飄蕩,到頭來竟然連個落腳的地方都沒有,讓眾兄弟受苦了。」
這張良何許人也?
原來張良祖籍是韓國人,其祖輩三代為韓國的丞相,自從韓國滅亡之後,張良便失去了繼承父輩事業的機會,同時也喪失了顯赫榮耀的貴族地位,因此他心存亡國亡家之恨,致力於反秦事業,他曾到東方拜見倉海君,一起商量,共同制定謀殺秦始皇的具體行動計劃。
後來,他不惜散盡家財,連弟弟生病都顧不上救治,終於物色到一位力大如牛的大力士,請人為他打制了一隻重達120斤的大鐵錘,然後差人四處打探秦始皇東巡的行蹤。當張良得知,秦始皇的巡遊車隊即將到達陽武縣(現原陽縣的東半部)時,便帶上那位大力士,埋伏在陽武縣的必經之地——古博浪沙,準備奮力一擊。
按照秦朝君臣車輦的規定,天子出行是六駕,即秦始皇所乘車輦由六匹馬拉車,其他大臣則由四匹馬拉車,所以此次刺殺的目標便是六駕的馬車。不久,張良便見一行車隊由西邊向博浪沙處行走過來,前面鳴鑼開道,緊跟著是馬隊清場,黑色旌旗儀仗隊走在最前面,車隊兩邊,大小官員前呼後擁。見此情景,張良與大力士確定是秦始皇的車隊到達了。可令他們想不到的是,經過的所有車輦竟然全為四駕,分不清到底哪一輛是秦始皇的座駕。原來秦始皇就是因為怕有人途中行刺,已命人將自己的座駕改為四駕的。
當看到車隊中間有一輛車最豪華,張良便認定,這是秦始皇的座駕無疑,於是便指揮大力士向該車發動襲擊。大力士隨即掄起那個120斤的大鐵錘,一錘向那輛車猛砸過去,一下子將乘車者擊斃倒地,張良則趁亂鑽入蘆葦叢中,逃離現場。可後來張良才知道,被大力士擊中的只是副車而已,倖免於難的秦始皇事後十分惱怒,旋即下令全國緝捕刺客,行刺失敗的張良只好隱姓埋名,逃亡至下邳隱居起來。
有一天,張良閒步沂水圯橋頭的時候,遇到了一位身穿粗布短袍的老傢伙,這個老傢伙走到張良的身邊時,故意把鞋脫落到橋下,然後傲慢地指著落水的鞋子對張良說:「小子,還不下去給我撿鞋?」
你自己的鞋子掉了憑什麼要我幫你撿?如果換作別人早就氣炸了,可張良默不作聲,強著忍心中的不滿,違心地替他將撈了上來。
撿完鞋子,張良滿以為完事了,可那個老卻不識趣,竟然大搖大擺地蹺起腳來,命令張良給他穿上。
此時的張良連推他下橋的心都有了,但轉念一想,這位老人也怪可憐的,乾脆好人做到底吧,於是強忍心中的怒火,跪下去小心翼翼地幫老人穿好鞋子。滿以為自己的好心會換來一聲謝謝,誰知那老傢伙卻仰面長笑而去。這是什麼造型啊?張良百思不得其解。正在他懊惱不已的時候,那個老人又返了回來,對張良說:「孺子可教也,五日之後的凌晨再到橋頭等我吧!」
張良不知其葫蘆里賣的是什麼藥,反正閒著也是閒著,便滿口答應了。
五天之後,雞鳴時分,張良便如約趕到橋上。誰知老人比他來得更早,大聲地斥責他說:「與老人相約,怎能遲到,五日後再來吧!」說完便拂袖而去。
五天後張良提前一點過去,可還是比老人晚一步。第三次,張良索性半夜就動身到橋上等候,這回終於比老人去得早。老人這才從口袋中拿出一本書,對他說:「讀此書則可為王者師,10年後天下大亂時,你可用此書興邦立國,13年後再來見我。」說完便揚長而去。
張良捧書一看,是一本名叫《太公兵法》的兵書。從此,張良便日夜研習,希望有朝一日能派上。
陳勝、吳廣舉兵反秦後,立志抗秦的張良也舉起了反秦的大旗,聚集了100多人,只是感到勢單力薄難以立足,所以這次準備帶著自己的人馬投奔陳勝立的偽楚王景駒。
當得知眼前的大漢就是那位響噹噹的刺秦皇英雄時,劉邦便主動走過去打招呼:「原來是大英雄張良兄啊,久仰大名、久仰大名!」
「你是——」張良望了一眼劉邦,問。
「沛縣劉季是也!」劉邦一邊自我介紹一邊張羅:「拿酒來,這一頓算我的!」
幾杯小酒下肚後,劉邦問張良:「不知張兄來此地,所為何事?」
張良回答道:「弟此番前來,是想投靠秦嘉等人所立的楚王景駒。」
劉邦正尋思著用什麼辦法將張良這百來號人馬收歸到自己的麾下,聽說張良要去投靠景駒,不由得緊張起來,竟厚著臉皮對他說道:「我正想著向景駒手下借點兵力,將豐邑收回來,我看張兄氣宇軒昂是幹大事的人,如若不嫌棄,可否留在劉某身邊做個幫手?」
張良聽了劉邦的話,不禁怔了一下,可細看劉邦這個人倒也相貌堂堂、氣度不凡,便有歸附之心,說道:「這個沒問題,只是弟弟才學疏淺,恐怕有負沛公的厚愛。」
見張良一口答應下來,劉邦自然非常高興。剛開始,劉邦只是安排張良在義軍中任個管理軍馬的官,這跟孫悟空那個弼馬溫的官職差不多,但他並沒有生氣,因為他認準了劉邦是一支潛力股,將來一定會升值,況且他跟劉邦很談得來,知道這個人非常好相處。後來,張良經常為劉邦出謀劃策,劉邦便漸漸發現了他的才能,對他另眼相看,直至走進劉邦的決策核心,這自然是後話。