當初，在各地起義的隊伍當中，最不起眼的算是劉邦這一支了，起義時僅有區區兵力二三千人，但劉邦的岳父呂公非常看好他，認定他將來必定會闖出一番世界。
劉邦的岳父呂公何許人也？
原來他是單父縣的富豪，後來因為與當地的另外一家大戶結了仇怨，為了避仇便舉家移居到沛縣。由於呂公在沛縣有不少產業，也認識不少縣內的達官顯貴，所以在遷居的當天，縣內有不少紳士豪傑和地方官員前往祝賀。
當時沛縣的主吏掾蕭何負責排定賓客的座次，要求賀禮要有一千銅錢以上的客人才能坐到堂上，否則只能坐在堂下。
當時，擔任泗水亭亭長的劉邦也在道賀之列，那時他雖然任了個小小的亭長，但俸祿有限，根本就不夠平時的花銷，所以其實當時他袋中連一個銅板都沒有。
當聽到負責管禮部的人念著「XXX賀錢一千」、「XXX賀錢二千」、「XXX賀錢五千」時，如果換作別人，為了避免出醜，早就開溜了，可劉邦偏不，還大言不慚地自念了一句「劉邦獻賀錢一萬」，然後大搖大擺地走了進去，坐到上座。
獻賀錢一萬？那可是當天最高的賀禮啊！呂公一聽，不禁細細打量了來者一番，覺得此人氣度不凡，想必是個了不起的大人物。
可那管禮部的人見劉邦只是念錢數卻沒有給賀錢，一時之間不知如何是好，而那些知道劉邦底細的人則在下面嘻嘻偷笑。
為避免場面尷尬，蕭何只好偷偷對呂公說：「這傢伙是泗水亭的亭長，平時說慣了大話，還四處騙聽騙喝，希望呂公不要在意。」
本來，沒有隨禮便坐上座已經很過分了，可更過分的是，劉邦坐上上賓座位後，還大聲地調侃其他沛縣的官吏，搞得蕭何無可奈何，連連搖頭嘆氣。
「真是個人才！」令蕭何意想不到的是，呂公非但沒有生氣，席間還頻頻向劉邦舉杯，多次暗示他散席後留下來，劉邦也不是傻子，當然知道呂公還有事要找他。
散席後，待送走了其他賓客，呂公便對劉邦說：「老夫會看面相，但憑老夫出道幾十年的經歷，還從來沒看過像你這麼相貌不凡的人，如不嫌棄，老夫有一女呂雉尚待字閨中，願許配給你為妻，不知你意下如何？」
此時的劉邦身無分文，還四出賒酒喝，如今能當上大款的女婿，豈有不從之理？不過，他表面上還是推辭了一番，說自己當個小小的亭長掙錢不多，恐怕會委屈了呂雉等等諸如此類的話，呂公則叫他放心，說有老丈人在絕不會讓女兒女婿餓著。
聽說呂公要將女兒呂雉許配給當地有名的無賴、賒數大王，呂公的妻子呂媼氣不打一處出來，憤憤地對呂公說：「你以前不是說這個女兒非常難得，一定要為她找個好丈夫麼？
沛縣縣令對你這麼好，你都不肯將女兒嫁給他，現在居然要將她嫁給一個小小的亭長、蹭吃騙喝的二流子？」
呂公不以為然地對呂媼說：「你一個婦道人家懂得個毛線，此人不是一般的人物，口才一流、社交一流，且氣度非凡、相格清奇，將來必定是王侯將相級的人物，等著看好了。」最後，呂公還是決定將女兒嫁給劉邦。
其實，呂公一點都沒有看走眼，別看劉邦表面上給人的印象是個不務正業、騙吃騙喝、喜歡吹牛的傢伙，但他身上有著一般人所沒有具備的氣質和優點：
優點之一是劉邦這個人特別能吹，善於發動宣傳攻勢。從史書記載來看，他有不少神奇的段子，比如說出生時的異象，起義前斬蛇的傳說等等，都極具神奇色彩，後人懷疑那是他登基後讓史官特意加進去，目的是讓後人相信，他當坐上皇帝這個位置，一切都是天意。
優點之二是劉邦這個人有擔當，善於培植自己的黨羽。有一次，劉邦奉命押送一批囚犯赴驪山修秦始皇陵，但出了縣境不遠，便逃跑了許多人。此時劉邦既無法追趕，又阻止不住。當行至豐鄉大澤的時候，劉邦索性把所有囚犯都放了，叫他們各自逃生，其中有10多個囚犯被劉邦的行為所感動，願意與他生死相隨，於是他帶著那些囚犯逃到芒、碭二山之間蟄居避難。沛縣縣令得知後，拘拿了他的妻子呂雉入獄，直到蕭何與曹參二人保釋，才放了出來。
優點之三是劉邦這個人特別能聽得進別人的意見，也特別會用人，如重用了運籌帷幄、決勝千里之外的張良，重用了搞後勤工作的全能高手蕭何，並聽從了蕭何的建議，重用了戰神韓信，為漢朝的奠基立下了汗馬功勞。
優點之四是劉邦這個人氣場特別強大，善於團結一班人，在吃吃喝喝、大吹大擂中不知不覺奠定了大佬的地位。別看他口袋無錢，喜歡四處賒數，但有他在的地方無不熱鬧，氣場爆滿，只因他每到一個地方喝酒，都會吆上幾個狐朋狗友，並搶著買單賒數，俗話說，吃人的嘴短拿人的手短，久而久之，跟他一起吃喝的人，自然而然地將他當老大看待，這些人當中，不乏蕭何、曹參等縣級領導，在關鍵時刻也幫了他的大忙:
起義後占領沛縣時，沛城的父老都推舉劉邦為縣令，背秦自立。 劉邦卻推辭說：「現今天下紛擾，諸侯並起，沛令一席自應選擇全縣最有聲望之人。我並非自愛，實因德薄能，誤己事小，倘若誤了全城父老，那就百死莫贖，還是快快另選賢能，以圖大事吧。」
大家見劉邦出言謙遜，更加悅服，硬要劉邦擔任沛令，可劉邦還是再三推辭，任蕭何等人苦苦相勸也無濟無事。 眾人無奈，便選出9位全縣最有聲望的人，連同劉邦共計10人，把這10個人的姓名寫在紙上，敬告天地，約定抽中誰即為沛縣縣令，不得推辭。 蕭何見狀，急生一計，對大家說：「諸位這個辦法很好，取決於天最公道。這點小事就讓我來辦吧。」眾人表示十分贊同，都說：「蕭功曹在縣辦事多年，做事精細，這件事情理當請蕭先生處理」一切準備就諸後，蕭何又轉身對眾人說：「劉邦最為鄉親信仰，拈鬮之事，我看就請他來擔任，以昭鄭重。」眾人齊聲叫好。劉邦無奈，只得對天行禮之後，拈出一鬮，當眾展開一看，上面恰好寫著自己的名字，他看了一眼蕭何，又想推辭。蕭何見狀，忙走上前去，一把將盤中剩餘的紙鬮抓起，放入口中嚼碎，然後高聲說道：「天意所歸，還有什麼好說的！」眾人一聽，歡呼聲雷動。劉邦無奈，只好應諾。
事後，劉邦才知道，原來蕭何所寫的10個紙鬮上全是他的名字，可以說，蕭何算是他的鐵桿粉絲了。