言必信，行必果。

  陳慶返回咸陽的第二天清早，冶鐵司翻了一輛貨車，壓死了十二頭傷病老弱的犍牛。

  又有八匹傷了腿腳的駑馬結伴去河邊飲水不幸溺死。

  最後又宰殺了一批羊，在河邊架起大鍋燒起熱水一併屠宰分割。

  北坂宮調來了百餘名侍婢，加上工坊里原有的廚子和婆婦，支起案板忙忙碌碌的包起了餃子。

  行經此地的工匠民夫總是忍不住多看上兩眼，然後用力吸著鼻子，陶醉在誘人的肉香味中。

  「本侯說到做到。」

  「答應過讓大傢伙連吃三個月肉，那就是三個月，少一天都不行。」

  「白麵包餃子，可滿意嗎？」

  陳慶負著手問道。

  「多謝侯爺厚賞，我等感激不盡。」

  田舟作揖答謝，臉上滿是笑容。

  關於餃子的起源有很多說法，廣為流傳的是東漢張仲景發明的『嬌耳』。

  但後來的考古發現推翻了這一說法。

  周朝的薛國古墓中出土了來自2500年前的餃子，將它出現的年代大大提前。

  根據陳慶的目睹和見聞，餃子在秦朝可謂當之無愧的奢侈品。

  首先包餃子的面就不是黔首百姓吃得起的，連一般的落魄貴族也無法每日享用。

  它更多的是出現在祭祀場合，作為一種珍貴的點心獻祭祖先。

  如今咸陽架設了世界上最密集的水車，麵粉產量暴增萬倍不止。

  餃子終於可以走下神壇，走上千家萬戶的餐桌。

  陳慶詳細詢問了冶鐵司各項事務的進展，與田舟暢談許久。

  鐺鐺鐺！

  隨著一陣清脆響亮的敲磬聲，工坊內爆發出熱烈的歡呼聲。

  人群爭先恐後地涌了出來，朝著河岸邊搭建的炊事營地狂奔而去。

  「侯爺，工坊不能無人值守。」

  「下官先去看看。」

  田舟神色緊張，急匆匆地說了一聲，逆著人群向工坊跑去。

  陳慶專注地盯著他的背影，心中慶幸又感慨。

  有這般忠心任事的屬下，何愁鋼鐵工業不興？

  「排隊！」

  「一個個來。」

  「都有，別擠！」

  「不排隊不得食！」

  膀大腰圓的伙夫扯著嗓子吆喝道。

  他掄著大鐵勺，將鍋里的餃子連帶湯水一起舀了出來，裝在工匠的粗陶碗裡。

  「下一個。」

  為首者貪婪地盯著翻騰的大鍋。

  麵粉的香氣和肉味混合在一起，勾得人饞蟲大動。

  「再來幾個餃子吧，我怕吃不飽。」

  「吃不飽接著領，還能餓著你不成？下一個，別耽擱時間。」

  伙夫不耐煩地喝道。

  人群排成了幾條蜿蜒曲折的長龍，每當前面的人領到了餃子，總會惹來無數羨慕的目光。

  陳慶等了會兒不見田舟回來，拔腿往工坊里走去。

  這可是冶鐵司的大功臣，屬他出力最多，吃飯的時候怎能缺席。

  足足過了小半個時辰，陳慶才把田舟拉了出來。

  「下水都燉上了，你磨蹭什麼呢。」

  「今日酒肉管飽，咱們一起喝兩杯。」

  陳慶心情大好，笑意盈然地說道。

  「侯爺，下官實在放心不下。」

  「酒就不必了，讓人飯食送過去，我在裡面吃就行。」

  工坊里的人幾乎全跑了出來，田舟擔心出現什麼狀況壞了一爐鐵水，為難地推拒道。

  「縱使百爐、千爐鐵水全煉壞了，在本侯眼裡也抵不過你吃一頓安生飯。」

  「跟我來吧。」

  陳慶硬把人拖向了小灶的方向。

  韓蓁守在灶台前，臉蛋兒被烤得紅撲撲的。

  她抬起頭發現了二人，揮舞著胳膊朝陳慶招手。

  「嫂嫂，下水燉好了沒有？」

  鍋里除了牛腸、牛筋，最重要的是牛沖和牛寶。

  陳慶離家多日，苦了幾位嬌妻美妾。

  昨夜自是辛勤耕耘了一番，正需要好好補一補。

  「燉好了。」

  韓蓁禁不住露出羞赧之色。

  她原本以為鍋中只是尋常的下水，等掄起鍋鏟攪動的時候才發現，裡面多是補陽之物。

  猶豫再三之後，她才假作不知，忍著羞意繼續坐在灶台前。

  「好吃莫過餃子。」

  陳慶意味深長地說了一句，「嫂子，去把我的美酒取來。」

  「田師兄，快過來坐下。」

  韓蓁熱情地招呼道：「田少府，您稍待。」

  田舟客氣地答謝一聲，才侷促地坐在陳慶對面。

  兩人剛拿起筷子，發放飯食的地方就傳來激烈的喧譁叫罵聲。

  陳慶原本不欲理會，可皺眉看了一眼，伙夫已經掄著鐵勺從案板後走了出來，嘴裡罵罵咧咧似乎要動手打人。

  「住手！」

  他怒火中燒，快步上前。

  「侯爺。」

  「侯爺。」

  周圍的人紛紛行禮。

  田舟跟隨在陳慶身後，匆忙把人扶了起來。

  「為何……」

  他的話還沒說完，民夫的懷裡忽然嘩啦啦掉出一堆熱氣騰騰的餃子。

  「侯爺，少府大人。」

  「你們都看到了。」

  「這瘟廝先後來了三四次，卑下都記住他的臉了！」

  「侯爺厚待我等，你這瘟廝竟然不識好歹，連吃帶拿！」

  伙夫身強力壯，罵人的嗓門也大。

  眾人紛紛露出鄙夷之色，憎惡之情不加掩飾。

  「侯爺饒命。」

  「小的知錯了，求您不要趕我走。」

  犯事的民夫噗通跪在地上，倉惶求饒。

  陳慶居高臨下，看到對方的胸膛和肚腹處被燙紅了一大片。

  「可是家中人口眾多，糧食不夠吃嗎？」

  他拿過對方的陶碗，把沾上了泥土的餃子一個個撿了起來。

  民夫鼻子發酸，眼眶裡淚水不停地打轉。

  「不瞞侯爺說，小的家中一兒三女，婆娘又瞎了眼無法勞作。還有父母二老需要奉養。」

  「近日老母纏綿病榻，食不下咽。」

  「小的一時糊塗，便想……」

  剩下的話他支支吾吾說不出來，滿臉懊惱羞愧之色。

  「愛護妻兒奉養老母，此乃仁孝之舉，何錯之有？」

  陳慶把髒了的餃子遞給伙夫，「換一碗新的，多盛些。」

  「呃……喏。」

  伙夫小聲嘀咕了兩句，依命行事。

  「多謝侯爺大恩大德。」

  「小的……」

  民夫說不出什麼冠冕堂皇的話語來表達謝意，眼中的淚水止不住地流下，在黝黑的臉上衝出兩條清晰的印痕。

  「哭什麼，男兒有淚不輕彈。」

  「你是家裡的頂樑柱，父母的好兒子，子女的好父親。」

  「哪怕京畿之地，能吃上羊肉餡的白麵餃子也得是小富之家。」

  「別人都做不到，唯有你做到了。」

  「好樣的！」

  陳慶拍了拍他的肩頭，笑著鼓勵道。

  「小的當不得侯爺誇獎。」

  民夫不停地抹著眼淚，哽咽著說道。

  「當得，當得。」

  陳慶把滿滿一碗冒尖的餃子遞迴對方手裡。

  「好好干，爾後吃肉的日子還多著呢。」

  他衝著伙夫吩咐道：「命人多包一些，不用下鍋。」

  →

  「晚上下工的時候，每人發十個帶回去給家人解解饞。」

  話音剛落，周圍的工匠民夫嘩啦啦跪倒了一大片。

  「多謝侯爺恩義！」

  陳慶往上抬手：「這是做什麼，都起來。」

  「你們都吃飽了，本侯可粒米未進呢。」

  「別耽誤我吃飯！」

  工匠們頓時露出不好意思的笑容，先後起身。

  「侯爺，河邊風大。」

  「您披上大氅。」

  李左車不知從哪裡冒了出來，拿起赤紅裘披在了陳慶肩上。

  他此時腦海中只有一個想法——人心可用，大事可成！

  「哎哎哎。」

  「幹嘛呢。」

  「可不興亂給我加衣服啊。」

  「本侯不熱。」

  陳慶察覺了對方的心思，把赤紅裘解下。

  始皇帝只是疑心稍減，黑冰台放鬆了對他的監視，可遠遠不到聚勢的時候。

  ——

  倉促搭建的簡易草棚下，陳慶、李左車、田舟分別落座。

  盤中的牛肉餃子香氣四溢，牛沖、牛寶切片擺盤，並奉上佐菜和薑汁。

  陳慶看到李左車目不轉睛地盯著盤子裡環繞一圈的牛沖，調侃道：「李兄可是瞧不上這牛下水？」

  「怎會如此。」

  「侯爺，這可是寶貝呀！」

  「以形補形，下官正缺它呢。」

  李左車夾了一片牛沖，沾上薑汁塞進嘴裡細細咀嚼：「好！」

  「筋道彈滑，實乃人間美味。」

  陳慶哈哈大笑，拿起筷子大快朵頤。

  田舟猶豫了下，夾起牛寶嘗了一口，略微品嘗片刻就匆匆咽下。

  「本侯原本以為內務府開出的薪俸夠高了。」

  「沒想到在眼皮子底下，就見著這般景況。」

  陳慶用筷子指了指民夫領飯的地方，哀婉嘆息。

  「侯爺，這不怪您，也不怪內務府。」

  田舟把嘴裡的食物咽下，解釋道：「此人家中雙親老邁，子女尚幼，婆娘又雙目皆盲。一個人養活全家老小，著實吃力了些。」

  李左車搖著頭說：「墨子曰：今有人於此，有子十人，一人耕而九人處，則耕者不可以不益急矣。何故？則食者眾而耕者寡也。」

  「侯爺切莫把罪責攬在自己身上。」

  「非人之過，唯世事難為。」

  陳慶笑道：「你也熟讀墨家典籍？」

  李左車指了指坐在身旁的田舟：「並非熟讀，耳濡目染而已。」

  陳慶正色道：「一人耕而九人處，也並非不能養活全家老小。」

  「無非田地太少，產出不足。」

  李左車差點嚇掉了筷子：「侯爺，您莫非想再提內務府的薪俸？」

  「萬萬不能再漲了，否則必然惹來大禍。」

  陳慶明知故問：「為何不能再漲？」

  李左車沉聲道：「不患寡而患不均，上回發放歲賜時鬧得滿城風雨，官吏勛貴頗有微詞。」

  「您若是一意孤行，恐怕就不是口誅筆伐，而是有人意欲行兇了！」

  陳慶固執地說：「可是內務府漲得起。」

  「一人勞作養活全家並非天方夜譚。」

  「甚至還能有餘力把薪俸花銷在別的地方。」

  「譬如逢年過節給老父母買些飲食酒水，給妻兒添一身衣裳。」

  「恰逢此時節，還能帶著闔家老小一起春遊踏青。」

  李左車把腦袋搖的像是撥浪鼓一樣：「侯爺，您答應，內庫里的餘糧也不答應。」

  「況且內務府人人如此，豈不都成了貴族？」

  「賞罰不均，必將天下大亂。」

  陳慶張嘴欲言，又不得不把話咽了回去。

  後世真如此的時候，也沒有天下大亂。

  六七十年代，華夏的工人待遇簡直令人眼紅。

  普通的三四級工養活一家三口尚且有餘，七八級工非但能養活一大家子，還能時不時下個館子，喝頓小酒，給家裡添置些大件。

  衣食住行全都不用自己操心，連婚姻大事都有組織上幫忙牽線搭橋。

  一個普通的煤礦工人娶中學老師完全不值得大驚小怪，哪怕見了廠里的領導也可以昂首挺胸。

  而受限於此時技術落後，防護水平低下。

  冶鐵司中事故不斷，污染嚴重，對工匠民夫的身體傷害極大。

  陳慶覺得他們應該得到更多的回報，而不僅僅是一頓肉。

  「侯爺，您千萬別再想了。」

  「下官心裡直打鼓。」

  李左車給他夾了一筷子肉，苦口婆心地勸道。

  「好，不想了。」

  陳慶從善如流，但心意未改。

  一步領先，步步領先。

  大秦的科技水平領先全世界不止一點半點，靠著超高的工業附加值，早晚能開創一個前所未有的輝煌盛世。

  「還是先著眼當下。」

  「讓內務府人人都能敞開了吃肉。」

  陳慶不溫不火地說。

  李左車瞪大了眼睛，暗忖道：真要能實現您說的這番話，也不用什麼皇袍加身了，內務府幾十萬號人先把咸陽宮打下來，直接抬著你去當皇帝。

  酒足飯飽之後，田舟和李左車告辭離去。

  陳慶吃完了餃子，原本想去找嫂子溫存片刻，結果楊寶興沖沖地找到門上。

  「侯爺，您要的東西下官做出來了。」

  「稟天地之造化，奪五行之靈氣。」

  「任是何方能工巧匠，絕做不出一模一樣的！」

  他從袖袋裡取出一沓明艷的黃紙，興奮地說：「侯爺請過目。」

  「哦，拿來我瞧瞧。」

  陳慶頗為意動。

  早在銀行印製存單的時候，他就發現此時的防偽技術簡直不值一提。

  要想實現通存通兌，隨到隨取根本是不可能的事情。

  全靠人力審核查驗，不光費時費力，還無法保證不出差錯。

  所以研發一種專業『幣』紙的任務就交給了田舟。

  時隔許久，終於有了結果。

  「侯爺，您要的金銀線，下官給加進去了。」

  「還有這紙張上特殊的花紋。」

  「您瞧瞧，世間可能找到第二家？」

  陳慶仔細端詳著厚實精細的紙張，摩挲著上面的細密複雜的網狀紋路，頓時大喜過望。

  「你怎麼弄出來的？」

  楊寶得意洋洋：「山人自有妙計。」

  「侯爺，此處人多眼雜，容下官稍後稟告。」

  陳慶忍俊不禁：「你當真是個奇才！」

  「本侯要你添加金箔銀箔，你連金線都做進去了。」

  「還有這紋路，想必費了不少工夫吧？」

  楊寶想起自己無數次的實驗改進，一次次失敗後的失落和挫敗感，臉色微微發苦：「無非多費了些手腳，幸未辜負侯爺的交代。」

  他猶豫了下接著說：「紙上的紋路倒是不難，可金線著實得來不易，而且造價極高。」

  「您要印製一種價值千貫甚至上萬貫的股票，成本應該可以接受。」

  「侯爺，在下還有個想法。」

  楊寶笑著說：「既然股票可以當錢用，為何不直接印製紙錢呢？」

  「下官不是自誇，此物工藝、材質乃當世一流。」

  「它本身就是難得的寶物。」

  「只要銀行兌得出錢，假以時日它必定會受到世人認可。」

  陳慶愕然地抬起頭：「你都想到要做紙幣了？」