天色漸暗，一盞盞燈火猶如漫天繁星灑滿大地。😾🐺　❻９𝓈ⓗᑌ𝕏.𝔠ｏ𝕄　ൠ✌

  陳慶搓著手，不情不願地下了馬車。

  往常這個時候，他早該回家跟妻妾和和美美地共進晚餐了。

  可始皇帝也不是那麼好忽悠的。

  明年要是拿不出點東西來，怕是沒有他的好果子吃。

  眼下只能指望田舟、房夫人兩員大將集思廣益，早些把新的高爐建起來。

  「侯爺，蒙尚書過來了。」

  陳慶走到門口的時候，侍衛統領小聲提醒了一句。

  「哦，他怎麼來了？」

  「不對呀，蒙毅還沒走嗎？」

  陳慶看了眼天色，頓時泛起了狐疑。

  「蒙尚書怒氣沖沖，一來就吵著要見您。」

  侍衛統領支支吾吾，沒把那些罵人的話說出來。

  「人在哪兒呢？」

  陳慶飛快地問。

  「在您的廳房。」

  「糟了！」

  田舟和房夫人還沒走呢！

  陳慶的心立時提了起來，匆匆朝著北坂宮中趕去。

  ——

  爐火通紅。

  在風力的作用下，煙氣沿著鐵管迅速排到屋外。

  炭火熾烈，將厚重的爐壁燒得都泛起了紅光。

  田舟和房夫人大氣都不敢出，緊張地盯著臉色陰沉的蒙毅。

  「田少府，此事與你無關。」

  「老夫絕不會為難爾等。」

  「天色不早了，你們先回去吧。」

  蒙毅雖然怒火中燒，但氣度涵養還不錯。

  再加上田舟一副老實人的樣貌，便揮了揮手放他們離去。

  「蒙尚書，還是等侯爺回來了再說吧。」

  別人不知道緣由，田舟卻比誰都清楚。

  一定是因為公私合營的水泥工坊出了問題。

  眼下陳慶不在，他哪能畏難退縮。

  「大人，妾身給您泡壺茶。」

  房夫人小心地站了起來，討好地笑著。

  「不用了。」

  蒙毅無心交談，沉悶地嘆了口氣，別過頭去。

  一陣急促的腳步聲由遠及近。

  三人同時看向大門。

  「蒙尚書大駕光臨，怎麼不派人通傳一聲。」

  「本侯怠慢了。」

  陳慶滿臉笑容地推門走了進來。

  蒙毅眼中凶光大盛，好像要吃人一般。

  「雷侯並無怠慢之處。」

  「你府衙中這爐子又大又暖。」

  「怕是每天燒的煤炭不下一百斤吧？」

  他抬頭淡淡地說道。

  「我自家有煤礦，燒多少都不心疼。」

  陳慶的話音未落，蒙毅立刻接上：「那你花起別人的錢財也不心疼嗎？」

  「蒙尚書此言何意？」

  「您無事不登三寶殿，莫非是陳某哪裡得罪您了？」

  陳慶對事情原委一清二楚。

  甚至那封公函就是他授意李左車簽發的。

  「雷侯何必裝傻充愣。」

  蒙毅從袖袋裡掏出了皺皺巴巴的信件：「認得它嗎？」

  陳慶裝作思索的樣子，遲疑地說：「可是內務府送往蒙家的催繳信函？」

  蒙毅對『催繳』這個字眼格外敏感。

  蒙家累世豪門，什麼時候拖欠過別人的東西？

  「陳慶，老夫問你，何來催繳一說？」

  「蒙家投入……」

  陳慶根本不慣著他毛病，直接打斷：「蒙尚書，再多的錢糧也有花完的時候。它又不是母雞，放在那裡還能下出雞仔，子子孫孫無窮盡矣。」

  「本侯知道你想問什麼。」

  「天氣日漸寒冷，降雪近在眼前。」

  「一旦上凍之後，工地上絕大多數事務都得暫停下來。」

  「為了不耽擱進度，本侯把重心放在了打造器械上。」

  「提前向冶鐵司預定了一批工件，蒙家投入的錢糧就花完了。」

  「哦，當下應該還欠內務府二十餘萬貫，還望蒙尚書早日繳清，不要耽誤了工事進度。」

  蒙毅血壓飆升，額頭上的青筋砰砰直跳。

  他一拍桌案站了起來：「什麼樣的工件能花掉幾百萬貫的錢糧？」

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  陳慶無奈地說：「您看您又犯糊塗了。」

  「什麼幾百萬貫啊？早就花得差不多啦！」

  「別的咱們不說，光是用來碾碎礦石的兩個鐵輥，一個重五千斤，兩個重一萬斤。」

  「你說要多少錢？」

  蒙毅遲滯片刻，喃喃念著：「一萬斤的鐵輥，做什麼用的？」

  陳慶不耐煩地說：「碾碎礦石呀！我方才不是說了嗎？它總不能聽聞了蒙家的名聲，內心驚懼，自己崩裂成碎塊吧？」

  蒙毅怒目圓睜：「你少在那裡跟我打馬虎眼。」

  「就算一萬斤的鐵輥，也不可能值這麼多錢！」

  陳慶無奈地搖了搖頭：「蒙尚書，你有沒有發現，而今水泥工坊到處都是光禿禿的？」

  「路修好了，地面鋪好了，這就完事了嗎？」

  「內務府自家的工坊哪個不是滿滿當當的，各種各樣的工具機械，它不是從天上掉下來的。」

  「一樣一樣都得花錢買！」

  「田師兄，你來介紹一下，都給蒙家定製了什麼。」

  田舟早就想出言解釋，但蒙毅的臉色太過嚇人，他就沒敢輕舉妄動。

  「蒙尚書，此次訂製的鐵製工件總共一千八百餘件，釘鉚錘鑿等小件另算。」

  「最大的當屬侯爺說的兩隻鐵輥……」

  田舟到底是專業人士，滔滔不絕地說起了每個工件的用途和來歷。

  蒙毅越聽越迷糊，又不好意思讓人知道他不懂。

  反正聽對方說得頭頭是道，應該不是假的。

  可即使這樣，依舊無法消弭他心中的怒火。

  「夠了。」

  「陳慶，你當初跟老夫怎麼說的？」

  蒙毅翻起了前帳：「今天你給老夫一句準話，這水泥工坊到底需要多少錢才能建起來！」

  陳慶訕笑著說：「凡事總有頭一遭，內務府也未曾興建過規模如此巨大的工坊，預料有差也在情理之中。」

  「不過基礎都打好了，再安裝好機械，那不就完活了嗎？」

  「等蒙家招募到人手，它就從吞金獸變成了下金蛋的母雞，咯咯噠，一個金蛋。咯咯噠，又一個金蛋。」

  蒙毅見他如此滿不在乎，差點原地跳起來。

  「雷侯，你莫非是在戲弄老夫？」

  「陛下給你封了侯爵，家兄尚未封侯，你就覺得高人一等？」

  「你真當老夫奈何不得你嗎？！」

  安靜的夜色中，蒙毅憤怒的咆哮遠遠地傳了出去。

  陳慶豎起雙手：「蒙尚書消消氣。」

  「咱們說工坊的事，你老提封侯這一茬幹什麼？」

  「陳某尚未封侯之時，您也不能拿我怎樣。」

  「現如今說這話……多無趣呀。」

  蒙毅雙目暴突，氣得渾身發抖：「陳慶，你好猖狂！」

  「蒙尚書，本侯一貫如此，您又不是第一天知道。」

  陳慶逐漸失去了耐心。

  跟誰倆呢？

  好賴話都說了個遍，還是油鹽不進。

  繩子都勒住脖頸了，你說話那麼大聲幹什麼？

  「陳慶，你敢這樣和老夫說話？！」

  「無禮、狂悖、目無尊長、無法無天！」

  蒙毅深呼吸幾次，才避免了被氣暈過去。

  他指著陳慶，厲聲呵斥。

  「蒙尚書。」

  「你說的罪名，本侯全都認。」

  陳慶不緊不慢地說：「你是刑部尚書，這些罪過很嚴重嗎？」

  「要不要判死刑？」

  「看樣子還不止。」

  「要不……你乾脆判我個夷三族？」

  「本侯絕無二話，認罪伏法！」

  「蒙尚書，刑部何時來拿人呀？」

  「本侯束手就擒，連同我的三族……」

  他的話還沒說完，蒙毅怒氣沖沖甩袖而走：「陳慶，你給老夫等著！」

  「本侯等著呢。」

  「蒙尚書，天色已晚，要不要吃了飯再走呀？」

  「不吃飯沒力氣拿人啊！」

  「本侯的三族可有點多，你多準備些車馬，不然裝不下。」

  陳慶衝著他的背影放肆地喊道。