「老登爆個金幣都磨磨唧唧。」

  「這點小事都干不好，還整天惦記著封侯呢？」

  陳慶不屑地撇了撇嘴，隨手把大門關上。

  田舟和房夫人心驚膽戰，好半天都回不過神來。

  「侯爺，蒙尚書必然不會善罷甘休。」

  「您一定要多加小心。」

  凡是大秦子民，上至耄耋老人下至垂髫小兒，蒙家的聲名無人不知無人不曉。

  蒙驁叛齊投秦，征戰半生攻下韓、魏、趙共計數十城，官拜上卿。

  蒙武子承父業，作為王翦的副手在滅楚之戰中立下汗馬功勞。

  蒙恬、蒙毅兩兄弟出將入相，風光無兩。

  田舟怎麼可能不害怕？

  普通人在這樣的顯赫豪門面前，連螻蟻都不如！

  「本侯不是說了嘛！」

  「罪名我全都認，最好是判我個夷三族。」

  「實在不行，抄家的時候我替他領路。」

  「夠坦蕩、夠仗義了吧？」

  陳慶攤開手，一副死豬不怕開水燙的模樣。

  田舟和房夫人關切又擔憂，卻不知道該怎麼勸說。

  「天色不早了，你們趕緊回去安歇，別替我瞎操心。」

  陳慶之前就覺得身上墜得慌，回手摸了摸，把裝著耐火磚的兜囊解下。

  「你們費勁巴力做出的東西，本侯拿著它進宮去表功。」

  「今天我就告訴你們。」

  「這便宜不是白占的。」

  「內務府有事，非得我來扛不可。」

  「這就叫人盡其用，各有分工。」

  他推著二人往外走：「好啦，蒙毅這老貨是氣糊塗了。改天等他明白過來，還是得好言好語來求我，不信你們等著瞧。」

  吱呀。

  大門在身後關上。

  田舟和房夫人不禁停下腳步。

  「侯爺不會有事吧？」

  「蒙尚書……」

  田舟憂心忡忡地嘆了口氣。

  他的心裡非常清楚，師父相里奚在朝中人微言輕，連立足都艱難。

  一直是陳慶在為秦墨遮風擋雨，極力庇護。

  如果他出了什麼事情，秦墨恐有滅頂之災！

  「妾身聽聞早前侯爺未發跡時，曾與你們比試過一場。」

  「勝負眾說紛紜，算是不相上下吧。」

  房夫人神色鎮定，仰頭望著天下的一輪彎月：「可論起膽略權謀，你們秦墨往上數三代，再算上如今眾多徒子徒孫，加在一起也比不過他。」

  「侯爺說無事，那一定是無事。」

  田舟聽得心裡不太痛快，可轉念一想，陳慶繼續屹立不倒，才是最大的幸事。

  「但願吧。」

  「夫人，田某暫且告退。」

  夜深人靜，孤男寡女。

  田舟未免生出閒話來，匆匆道別。

  「哼！」

  房夫人嗤笑一聲。

  連蒙毅這樣的國朝中流砥柱尚且要在侯爺面前灰頭土臉，何況你這個榆木疙瘩？

  躲來躲去，你躲得過去嗎？

  早晚跑不了你！

  ——

  「陛下，蒙尚書在宮外求見。」

  夜色已深，咸陽宮大門鎖閉。

  嬴政在天下輿圖前負著手站了很久。

  恢宏壯麗，蓋壓古今的新宮他想要，大秦兵馬縱橫萬里，威揚四海他也想要。

  二者不可得兼，哪個都不想捨棄。

  難道真要像陳慶說的那般……

  「陛下，蒙尚書求見。」

  侍者沒有得到回答，又小聲提醒了一句。

  「嗯？」

  「蒙卿來啦。」

  「這麼晚了，莫非是北地急報？」

  「讓他進來。」

  嬴政知道邊關大戰在即，去桌案上喝了口參茶提振精神。

  不多時。

  蒙毅面色愁苦，神情恍恍惚惚，進了房門就高呼：「陛下……」

  「蒙卿，你這是？」

  嬴政錯愕非常。

  上次見到他這般樣子，還是在年少之時。

  想不到如今都過了不惑之年，蒙毅居然委屈地像是要哭出來一樣。

  「蒙卿過來坐。」

  「有什麼難處儘管道來。」

  「寡人定然為你做主。」

  嬴政不免心生憐惜，親切地招了招手。

  「微臣有天大的冤屈。」

  「求陛下做主！」

  蒙毅怨氣滔天，紅著眼眶跪在了地上。

  「蒙卿快起來。」

  「到底出了什麼事情，你倒是說呀！」

  嬴政心中隱隱生出了不好的預感。

  以蒙家如今的權勢地位，能讓他委屈成這樣的，在大秦鳳毛麟角。

  唯有一個人，向來是擅長招災惹禍的，而且和蒙毅一向不太對付。

  「朝廷號召公私合營，工商振興社稷。」

  「微臣聞之歡欣雀躍，散盡家財支持朝廷大業。」

  蒙毅抬手作揖，悲苦地說道：「萬沒想到陳慶那惡賊仗著把持內務府，欺上瞞下，營私舞弊！」

  「當初簽字畫押的時候，白紙黑字寫得明明白白，工坊營造總價三百萬貫。」

  「如今……」

  他掏出那張揉得皺巴巴的催繳公函：「錢已用盡，房未看到一間，瓦無看到一片，蒙家還倒欠了內務府二十餘萬貫！」

  「請陛下為微臣做主呀！」

  嬴政霎時間有種『既在意料之外，又在情理之中』的感覺。

  「蒙卿起來說話。」

  蒙毅用袖子扶拭了下眼角，哽咽著說：「微臣去找那惡賊理論，陳慶居然說要讓微臣定他個夷三族之罪！」

  「還說讓刑部點齊馬車，否則怕裝不下。」

  嬴政勃然大怒：「豈有此理！」

  「寡人寬宏大度，不與之計較。」

  「他竟然還以此與你賣弄口舌！」

  「來人！」

  趙崇帶頭，加上數名精幹的護衛齊刷刷走了進來。

  「陛下，卑職在。」

  又要三更半夜去陳府拿人了。

  咦？

  我為什麼要說又呢？

  趙崇恍惚間有種舊事重現的錯覺。

  「你們先退下吧。」

  嬴政神色微變，也不知道想起了什麼，無力地擺擺手。

  「諾。」

  趙崇大感疑惑，卻不敢做聲，小心翼翼地退了回去。

  嬴政回過頭去：「蒙卿，你家入股的水泥工坊建不起來了？」

  蒙毅嗚呼哀嚎：「微臣家財散盡，如何還能支應得下來？」

  「陳慶那惡賊嘴裡沒有一句實話，他說定製好這批鐵質工件便大差不差了。」

  「可依微臣預計，最少還得一兩百萬貫，非得把蒙家掏空榨盡了他才肯罷手呀！」

  嬴政心裡頓時為難起來。

  陳慶之前的言語猶在耳邊。

  「陛下，內庫雖然拿不出足數的物料錢糧，但朝中眾位臣子定不會坐視不管。」

  「食君之祿，為君分憂，乃是應有之義。」

  「蒙家燒水泥，寧騰織布匹。」

  「有錢的出錢，有力的出力。」

  「大家眾手拾柴，何愁新宮不成？」

  「皇家又不白占他們的便宜，待內庫周轉過來，加倍奉還便是了。」

  「況且一應事務皆有微臣來辦，定然不會損害了陛下的清譽。」

  嬴政剛才站在天下輿圖前想的就是這件事。

  陳慶說的辦法有理有據，令人信服。

  無非是他有些抹不開面子，怕背後遭人非議。

  可思來想去，朝中公卿世受皇恩，領取封賞無數。

  替皇家解一時之急又怎麼了？

  昔年諸夏合縱伐秦之時，文武百官每每傾囊相助，怎麼到你們這裡就不行呢？

  嬴政已經說服了自己，沒想到蒙毅居然老淚縱橫地跑進宮裡，告訴他這工坊修不起來了？

  你不辦水泥工坊，修建新宮的水泥從哪兒來？

  「蒙卿，此事關乎朝廷大計，不可肆意傳揚。」

  「你先過來。」

  嬴政返身回了桌案之後，留下瞠目結舌的蒙毅愣在原地。

  方才聽著話頭，蒙家明顯是能再拿出一筆錢把工坊修下去的。

  於公於私，這水泥工坊都非修不可。

  沒辦法，只好苦一苦寡人的愛卿了。