王者之政,莫急於盜賊。

  匠工野人不遵號令、聚眾作亂，毫無疑問是一項重罪。

  依律法論處，為首者當戮、磔、梟首、腰斬，從犯黥、劓、斬左止、宮、笞，附和者貶為刑徒奴隸，連坐親族。

  如此一來，內務府必然元氣大傷，野人也會離心離德。

  扶蘇想盡辦法為雙方開脫，但滿朝文武卻死活不肯答應。

  京報也大肆煽風點火，在頭版上刊登：法不公則道死，道死則天下大亂。請太子殿下依法治國，秉公而斷。

  歷來新君繼位，總少不了『主少國疑，大臣未附』這樣的橋段，更何況扶蘇離繼位還有一段距離。

  萬般無奈之下，君臣互相妥協。

  扶蘇擬定了一份名單，事前招來章邯千叮嚀萬囑咐，然後才在朝堂上宣布定罪追責一事由吏部代為處置。

  蒙毅差點當場笑出聲來。

  只要朝廷拿到了處置權，可以操作的地方實在太多了。

  章邯混跡朝堂多年，該如何抉擇心中自然有數。

  兩日之後，天空陰翳，狂風大作，飛沙走石。

  一處寬闊的空地上人頭攢動，無以計數的民夫匠工匯集到一起，按照所屬府司形成大大小小的方陣。

  章邯及吏部一眾高官正襟危坐，目光威嚴地來回掃視著台下。

  現場的人數太多，後方的人只能看到高冠華服的官員站了起來，面色冷峻地宣讀了一份文書。

  接下來維持秩序的兵卒和小吏就開始奔走呼喝：「念到名字的往前走，不得延誤，否則以違抗上意處置，聽明白了沒有！」

  田舟、楊寶等府司主官坐在台下最前排。

  他們互相對視，內心同樣緊張又忐忑。

  決定匠工命運的時候到了。

  「荊不耕、宋讓、丁聚、賴駝……」

  文吏字正腔圓地念出一連串名字，台下的匠工精神緊張，生怕下一個就輪到自己。

  「往前走！」

  「念到名字的出來，爾等不怕罪上加罪嗎？」

  主動站出來的少之又少，大部分都低下頭蜷縮身體，試圖能掩人耳目逃過此劫。

  然而熟悉各府司的監工和吏員也在場，不費什麼手腳就把他們一個個揪了出來。

  「大人饒命啊！」

  「草民愚昧無知，無意間犯下大錯，請上官開恩！」

  田舟聽到身邊傳來的呼喊，心裡著實不是滋味。

  可吏部高官在此，哪有他插手的餘地。

  台下很快擠滿了心慌意亂的匠工，等兵卒列好陣勢從兩邊涌過來，他們更是兩腿發軟站都站不穩。

  章邯輕蔑地發笑：「本官執掌將作少府的時候，從來無人敢犯上作亂。」

  「想不到一別數年，竟然積弊叢生，惹出這麼大的禍事。」

  他負著手緩緩走上前。

  「爾等可認得本官？」

  匠工目光閃躲，不敢直視他的容顏。

  威名如雷貫耳的章將軍！

  凡是將作少府的老匠工，哪個不曉得他的厲害！

  「認得就好。」

  章邯心滿意足地回過頭去，吩咐輔官上前讀鞫（jū，判決書）。

  匠工們大氣都不敢出，哪怕渾身上下像是有小蟲子在爬，也不敢動彈一下。

  田舟一顆心提到了嗓子眼，目不轉睛地盯著鞫書的背面。

  因為變亂發生時他守住了冶鐵司的庫房，避免造成更多的死傷，扶蘇特意嘉獎賞賜過他。

  鞫書上絕不會有他的名字，這一點無需擔心。

  但是站在台前的都是任事多年的老匠工，技藝精湛、經驗豐富，乃是構成各府司的基石。

  「太子殿下聖明仁德、寬宏大度，憐恤爾等為皇家效力多年，辛勞勤懇。特賜法外開恩，赦爾等不行君令、聚眾作亂之罪。」

  聽到這裡，匠工們忍不住發出低低的歡呼聲，每個人臉上都洋溢著輕鬆的笑容。

  「然律法森嚴，不容藐視。」

  「小過不懲，必成大禍。」

  「判：在冊者革除職位，驅逐返鄉。家產抄沒，充抵撫恤。」

  「即日執行，不得拖延。」

  文吏話音剛落，台下的匠工齊齊譁然。

  「上官，殿下真要開革我等嗎？」

  「求上官開恩呀！」

  「我等給皇家幹了一輩子活，此時年邁體衰，若是身無分文，哪能回得去家鄉！」

  「上官，您不能這樣啊！」

  「求上官跟太子殿下求求情！」

  章邯被嘈雜的哀求聲吵得心煩意亂，用力揮了下手：「把案犯帶下去，違令者就地格殺！」

  田舟忍不住站起來喝道：「且慢！」

  「章尚書聽我一言。」

  章邯眼神蔑視，不欲理會對方。

  陳慶在場，我敬他三分，給你留幾分顏面。

  現在嘛……

  是誰給你的勇氣高聲說話的？

  「章尚書！」

  田舟又喚了一聲，擠開維持秩序的士兵，走到對方身邊。

  楊寶迅速跟上，站在師兄身後與章邯對峙。

  「田少府，久仰久仰。」

  章邯皮笑肉不笑地抬手作揖，語氣有些不耐煩地說：「本官公務在身，無暇會晤。」

  「有什麼事稍後再說吧。」

  田舟不死心地問：「請問章尚書，鞫書是否出自殿下的授意？」

  「皇家內務府自成一體，不受朝廷調遣……」

  章邯勃然大怒：「田少府，輪不到你來質疑本官！」

  「殿下在麒麟殿當著滿朝公卿的面，授命吏部全權處置此事。」

  「忘了，你官職卑微，進不得麒麟殿，無法聆聽聖訓。」

  他返身回到公案邊，雙手捧著一卷帛書重新返回。

  「殿下親筆批閱的奏疏在此，爾等欲忤逆詔命乎？」

  「還不速速退下！」

  田舟敢怒而不敢言。

  他硬著頭皮作揖道：「章尚書，在下有個不情之請。」

  章邯大袖一拂：「詔命難違，田少府切莫自誤。」

  「接下來的判罰還多著呢，左右，請田少府退下。」

  眼看著士兵向自己走來，田舟高聲喊道：「章尚書，法理無外乎人情。」

  「軍法中有將功抵罪，秦律中有削爵抵罪。」

  「田某任事以來，立下些許微末功勞，受皇家賞識竊據少府之位。」

  「轄下匠工惹出禍端，在下難辭其咎。」

  「請章尚書奏請太子殿下，責罰我一人足矣。」

  「田某願辭官去爵，家產充公，抵贖下屬之罪。」

  周圍霎時間為之一靜。

  無數道視線朝著田舟的身影匯聚而來。

  他既不高大也不英俊，既不勇武也不風度翩翩。

  相反，田舟前額半禿、相貌憔悴，還有些駝背，活像個未老先衰的小老頭。

  但是在匠工眼中，他的身影卻在逐漸拔高，恍如一尊頂天立地的巨人。

  因為之前與野人爭鬥時，田舟不顧念同僚手足之情死守庫房，導致許多人對他心生不滿。

  此時所有怨氣煙消雲散，取而代之的無法形容的感激和欽佩。

  「田少府，你在說什麼笑話？」

  「憑你的微末職位，抵消得了上萬人的刑罰？」

  「你未免太高看自己了吧！」

  章邯忍不住譏嘲道。

  扶蘇耳提面命叮囑過他如何行事，蒙毅、寧騰等同僚也就此跟他私下會晤商討過。

  各府司主官是絕對不能動的，否則殿下不會放過他。

  但餘下的枝枝節節必須修理乾淨，不然如何向蒙公交代？

  「章尚書，我願與師兄一道辭官，家產盡數充公。」

  「請您高抬貴手。」

  楊寶泰然自若，上前一步與田舟並肩而立。

  「還有我。」

  「加上我！」

  「章尚書，我等的官職和家產你拿去吧。」

  「我等以全部身家，給匠工們換一條活路。」

  「妾身一介女流，每日辛苦勞累，受煙燻火燎，早就不想幹了，也算我一個。」

  季夫人語氣輕淡又溫柔，格外與眾不同。

  田舟和師兄弟們紛紛側目，神色各異。

  「怎麼？」

  「莫非妾身與爾等站在一起，辱沒了各位的身份？」

  「須知情義二字常懷心中，無分男女老幼。」

  季夫人欠身向章邯行禮：「請章尚書成全。」

  章邯心神俱震，飛快地掃視了一圈：「爾等恃眾抗拒上命，藐視皇家威嚴。可知犯下了什麼罪過？」

  田舟鏗鏘有力地回答：「我等以官職和家產抵罪，怎麼會又犯了新罪？」

  「章尚書，請您替向太子殿下呈請……」

  章邯怒斥道：「不知所謂！」

  「簡直不知所謂！」

  「陳慶幹的好事！若非他驕縱放任，令爾豈會如此狂妄自大，目無皇權國法！」

  「來人，將惑亂生事者全部格拿，押下去聽候處置！」

  「再有鼓譟叫囂之人，以謀逆論罪！」

  士兵黑壓壓地湧上前，圍住了田舟一行人。

  「上官，您放過田少府吧。」

  「額認罪伏法，請您放過無辜之人。」

  「諸位主官都是好人，他們沒觸犯律法。」

  「老天爺你開開眼呀！」

  「不能讓他們帶走田少府！」

  「誰敢妄動，老子跟他拼了！」

  章邯忽然心生警兆，朝著放狠話的人望去。

  可惜人影重重，擁擠晃動，根本無法分辨究竟是出自何人之口。

  短暫的權衡之後，章邯自認為憑藉著昔日的餘威以及在場的士卒，應當能夠鎮壓住場面。

  「不得喧譁！」

  「各府司屬官何在？」

  章邯從容不迫地調動在場的吏員和監工，試圖重新讓人群安靜下來。

  「啊~！」

  突兀的一聲慘叫，將眾人的目光吸引過去。

  季夫人花容失色，一隻手捂著頸側，鮮紅的血液從她的指縫中不斷滲出，與白皙的膚色形成了鮮明的對比。

  田舟驚呼一聲，推開身邊的兵卒奮力擠到她身邊：「婉娘，你怎麼了？」

  「誰傷得你！」

  兩側的士卒眼神發懵，佇立在原地不知所措。

  他們什麼也沒幹啊！

  好像是那女人自己站立不穩，撞到了槍尖上。

  奇怪，她身量也不高，怎麼撞上去的呢？

  「殺人啦！」

  「殺人啦！」

  「眾位還在等什麼，連主官都不能保命，我等何來的活路！」

  「各位主官為我等辭去官職，捨棄家產，難道大家要漠視他們喪命眼前？」

  章邯凝視著眼前的亂象，猛地打了個激靈。

  有人藉機作亂，而且是早有預謀！

  「將兵聽我號令！」

  「刀劍出鞘，弓弩上弦。」

  「準備彈壓暴亂！」

  金鐵交鳴聲大作，鋒利的劍鋒在陽光下反射著冷光，散發出凌厲危險的氣息。

  群情激奮的匠工霎時間冷靜了不少，動作放緩了幾分。

  「去冶鐵司取兵器！」

  「逼得咱們沒了活路，誰也別想活！」

  「兄弟們難道要束手待斃嗎？」

  「我等身死事小，失義事大，保全各位主官！」

  「朝廷處事不公，任意欺壓匠工，你這狗官該死！」

  「快去取了兵器，趕走狗官！」

  眾多士兵手持戈矛，結成一層層的陣勢擋在章邯身前。

  結果台下的匠工轟然大亂，沖開吏員和監工的阻撓，如同浩浩蕩蕩的洪水向冶鐵司奔涌而去。

  章邯目瞪口呆地愣了好久，嘴裡喃喃念著：「陳慶，一定是他。」

  「陳慶反了！」

  「陳慶反了！」

  田舟轉過頭來怒喝：「章尚書，你不要血口噴人！」

  「侯爺不在此地，怎麼是他反了？」

  「要說反，也是你蠻橫跋扈，欺壓良善，以至於官逼民反！」

  章邯神色猙獰：「你也是他的同夥！」

  「還有你這惡毒婦人，是陳慶指使你乾的對吧！」

  季夫人神色平靜，柔柔地說：「章尚書何出此言？」

  「妾身差點殞命於士卒槍下，還能是自己尋死不成？」

  章邯怒髮衝冠：「好一張尖牙利嘴！」

  「本官豁出去斷送前程，也不會放過爾等這群逆賊。」

  「來人……」

  砰！

  一聲清脆的槍響，久久地迴蕩在山野之間。

  章邯下意識縮回腦袋，躲到軍陣之後。

  士卒如臨大敵，緊張地朝著四周觀望，試圖找出敵人所在。

  章邯隱約覺得方才腦袋震了下，伸手朝頭頂摸去。

  華麗的高山冠缺了一小半，殘損的斷口參差不齊。

  「有埋伏！」

  章邯是個老軍伍，頭腦立時恢復了清醒。

  「所有騎士飛馬回城，向殿下奏報陳慶謀反！」

  「速去！速去！」

  田舟等人趁著他們無暇他顧的時候，悄無聲息地退到了側面。

  互相點頭之後，一齊發足狂奔。

  等章邯發現的時候，他們已經跑出了弩弓的射程之外。

  「唉！」

  「給本官一匹快馬，全員聽令，隨我回城！」

  章邯手足發軟，驚惶的朝城中眺望。

  但願太子殿下不在宜春宮，否則一門之隔，陳慶又早有預謀，殿下危矣！