雨過天晴，碧空如洗。

  和煦的春風吹拂下，田野山川披上了一層翠綠的新裝。

  在這個生機盎然、萬物競發的時節，陳慶毫無心理負擔地躺在家裡睡大覺，呼嚕打得震天響。

  每逢出門必挨罵，去趟自家工坊也要被時刻提防。

  唯有躺平擺爛，吃了睡睡了吃，夫人臉上才會露出幾分舒心愜意的笑容。

  既然如此，何樂而不為呢？

  然而在他安心蟄伏，靜待風起之時，備受士人推崇的蒙公可不會閒著。

  「殿下！」

  「老臣有要事稟奏。」

  蒙毅下了早朝之後，好不容易擺脫同僚的糾纏，一路追隨扶蘇來到宜春宮。

  「蒙上卿，黑冰台已經定案，兇犯也認罪伏法。」

  「楊氏遺孀飽受喪子之痛，一病不起。」

  「現下您還是別節外生枝了。」

  扶蘇正在考慮禮部的官吏任免，語氣頗有些不客氣。

  左道邪祀一案錯綜複雜，疑點重重，連他都覺得可能有尚未查明的隱情。

  但架不住朝臣紛紛上書，明里暗裡指責是陳慶所為。

  倘若此案重審，不知會有多少人藉機施展手段，攪起滿城風雨。

  為了儘快平息事態，扶蘇只能暫時按下疑慮，把此案了結。

  「殿下，老臣要說的不是這個。」

  蒙毅拿出一本奏摺：「您請看。」

  扶蘇剛接到手中，他就挺起胸膛，字句鏗鏘地說：「風雨滿山川，莫道行路難。火樹照長空，星橋定波瀾。」

  「百餘民眾冒著淒風冷雨，不收一文錢，不為任何回報，替陳慶推了十里路的馬車。」

  「又有人作詩讚賀，為其頌揚聲名。」

  「而今鄉間小兒紛紛傳唱星橋火樹，大有將其奉為聖賢之意。」

  「殿下，此非大秦孟嘗君乎？」

  扶蘇滿心牴觸。

  還以為是什麼新鮮事，繞來繞去又扯到先生身上去了。

  您就那麼恨不得他死嗎？

  「蒙上卿未免言過其實。」

  「昨日暴雨如注，馬車行路艱難，附近農夫施以援手有何不可？」

  蒙毅立馬反駁：「殿下，您也說了。大雨滂沱，目不視物。陳慶振臂一呼，還能招來百人之眾。」

  「異日晴空萬里，他在鬧市上呼喝一聲，後果如何？」

  「此僚早有反心，而今終於露出馬腳來了。」

  「殿下萬萬不可姑息，否則來日必成大禍！」

  扶蘇憤怒又無奈，蒙毅則毫不退讓地與之對視。

  「殿下，歷朝歷代邀買人心、圖謀不軌皆是不赦之罪。」

  「您性情純善，寬容待人，所以才會被陳慶這廝的花言巧語蠱惑。」

  「請您以江山社稷為重，三思再三思！」

  「老臣拿項上人頭擔保……」

  扶蘇黯然嘆息：「蒙上卿不必了。」

  陳慶喜歡拿夷三族來擔保，蒙毅不知道什麼時候也學會了這一套。

  二人都斬釘截鐵地認定對方是禍國奸佞，誓欲除之而後快。

  「民奉官衣食俸祿，官為民解憂排難。」

  「有何不妥之處？」

  扶蘇仰起頭質問道。

  「此乃治國大道，並無不妥之處。」

  「然陳慶非同一般。」

  「殿下您細想一下，若是換了旁人，車馬難行頂多在農戶家中寄宿一晚。」

  「哪會有什麼星橋火樹，眾口相傳。」

  「此乃刻意為之，其心險惡，不可不防啊！」

  蒙毅苦口婆心地勸諫。

  扶蘇差點被氣笑了。

  「蒙上卿，您在說這番話的時候有沒有事先想一下，先生為百姓做了什麼。」

  「農夫又因何願意為他推車？」

  「難道大秦官吏為百姓解憂解難，受民眾敬仰做錯了嗎？」

  「本宮巴不得滿朝文武皆如先生一般，天下大治指日可待！」

  扶蘇憤憤不平地站了起來：「春耕在即，百業待興。」

  「望蒙上卿以國事為重，放下私人恩怨，忠心任事。」

  「本宮感激不盡。」

  蒙毅目瞪口呆地愣在原地。

  老夫錯了嗎？

  歷來以賢能顯聖，邀買人心者，哪個不是大奸大惡之徒？

  陳慶的所作所為，簡直就是按照謀朝篡位的樣板來的！

  「蒙上卿，刑部的案卷審完了嗎？」

  扶蘇態度生硬地發出逐客令。

  「老臣……暫且告退。」

  蒙毅猶豫再三後，選擇暫時隱忍。

  他不相信陳慶的狐狸尾巴能一直藏下去。

  邀買人心之後，對方肯定還有大動作。

  到時候真憑實據擺在面前，殿下總不能繼續視若無睹吧？

  不過……

  為了萬全起見，先得制住陳慶的手腳，以防發生什麼不測。

  蒙毅出門的時候微微斜過頭去，目光複雜地看了扶蘇一眼。

  殿下，您親信奸佞，不納忠言。

  可怪不得老臣擅作主張了！

  ——

  「家主，大喜事！」

  「大喜事！」

  李左車高舉著一張報紙，飛快地穿過侯府中的林苑，跑得鞋子都快掉了。

  陳慶側臥在躺椅上，眯著眼睛懶洋洋地曬太陽。

  熱巴靜靜地陪伴在身邊，輕手輕腳地烹煮茶水，切削瓜果。

  聽到李左車高聲呼喝後，她豎起一根青蔥的玉指，示意對方收聲。

  「什麼大喜事呀？」

  陳慶從淺睡中醒來，伸了個大大的懶腰。

  「春光無限好呀！」

  「李兄，莫非你博得佳人青睞，準備成婚了？」

  李左車搖晃著報紙：「家主，您來看。」

  「北原先生又發文章了！」

  「這是不是您想要的東風？」

  陳慶坐直了身體揉搓眼睛，視線投向對方所指的文章。

  「皇恩浩蕩山河闊，暖風春色遍九州。」

  「什麼亂七八糟的？」

  李左車的手指往下滑了一段：「家主，您看這裡。」

  陳慶凝神注目，耐心地瀏覽正文。

  「皇家內務府積習積弊，木朽蛀生。」

  「官吏盤根錯節，任人唯親，已成尾大不掉，積重難返之勢。」

  「聖明太子在位……」

  他默默念誦下去，眼眸陡然瞪大。

  「以無籍之民擇優錄入內務府任事，泊泊清流，滌盪舊塵。」

  「蒙毅老賊要把野人安置到內務府？」

  「誰想出來的主意？」

  「殿下同意了嗎？」

  李左車暢快地笑道：「報紙刊發後，太子殿下還有的選嗎？」

  「內務府的高薪厚祿連朝廷官吏都眼熱不已，遑論貧困落魄的野人？」

  「殿下若是不允，則功虧一簣，民心盡失。」

  陳慶怒喝道：「這不是胡鬧嘛！」

  「野人大字不識一個，去了內務府能做什麼？」

  「先前殿下送了一批頭腦伶俐的青壯野人，學藝近半年才勉強堪用，做的還都是些粗疏的活計。」

  「一下子調來那麼多，安排到哪裡去？」

  李左車笑著說：「民夫、刑徒能做的，他們都能做。」

  「北地裁汰下來的六國降卒都能改過自新，野人為何不行？」

  陳慶搖了搖頭：「六國降卒好歹受過軍事訓練，略通文墨，與野人截然不同。」

  「蒙毅老賊這是……」

  李左車馬上接話：「幫了咱們大忙啦！」

  「眾多野人泥沙俱下，夾雜心懷叵測之輩，如滔滔洪流沖向內務府。」

  「家主後方不穩，形勢大壞。」

  「蒙上卿一定是這麼想的。」

  「可是……」

  「真能如他所願嗎？」

  陳慶篤定地說：「不可能。」

  「內務府再怎麼亂，秦墨的本事是實打實的。」

  「只要皇家還想讓各府司照常運轉，就得指望田舟等人。」

  「但底層的工匠、民夫恐怕……」

  李左車興奮地湊過來：「內務府的高薪厚祿，怕是難以維繫下去嘍。」

  陳慶神色複雜：「黔首庶民一天做工尚且要十幾個錢，野人連三五個錢都不用。」

  李左車滿懷欣喜：「說不準過些時日，各府司附近的娼寮五個錢就能春風一度啦！」

  「蒙上卿果然不愧是公卿之尊，舉手投足間便能撥動天下大勢。」

  「我等皆受其恩惠，仰仗頗多。」

  陳慶卻難以像對方一樣幸災樂禍。

  內務府的俸祿為什麼高？

  那是因為他發現各項『高科技產業』的利潤實在太嚇人了。

  僅僅拿出一點點份額，就足以讓上上下下吃得滿嘴流油。

  讓工匠民夫吃飽了多幹活不好嗎？

  偏偏蒙毅這個大聰明反其道而行之。

  陳慶想過但是沒幹過的事，變成了他在大力推動。

  「我早說過蒙毅乃禍國奸賊，他還總是一副胸懷坦蕩、大義凜然的樣子。」

  「野人充入內務府，帶來的後果他真的深思熟慮過嗎？」

  李左車言之鑿鑿地說：「商君五策：壹民、弱民、疲民、辱民、貧民。」

  「野人是太子張榜招募，內務府所轄役力同樣歸屬皇家。」

  「二者混雜一起，互相比的無非是誰更忠誠，誰更捨得效力。」

  「久而久之，連拋卻性命都成了小事。」

  「誰不肯死，就是對皇家不忠。」

  「此乃壹民之術。」

  他搖頭晃腦地繼續說道：「野人三五個錢就肯賣力幹活，現轄役力薪俸必降，此乃弱民、貧民。」

  「一邊要艱辛勞作，一邊又要勾心鬥角，爭榮奪寵，此乃疲民。」

  「至於辱民嘛……總有天資聰慧、心靈手巧的野人學會匠工的手藝，與之相抗。」

  「換言之，手藝不值錢了……」

  陳慶擺擺手打斷了他的話：「李兄，三言兩語即可說得通透。」

  「你不干有的是人干，大秦最不缺的就是人。」

  「別整天只盯著俸祿看，多想想你為皇家做了什麼貢獻。」

  「怎麼別人都行，就你不行？」

  「連這個都干不好，皇家留你何用！」

  李左車瞪大了眼睛：「家主言簡意賅，發人深省。」

  陳慶沒好氣地翻了個白眼。

  這都是資本家玩濫了的手段，比蒙毅之流可高明多了。

  「大勢難違呀！」

  「連老登都不計前嫌暗中襄助，你我不鬧出點動靜來，都對不起他這番心意。」

  陳慶苦笑著調侃道。

  「家主，咱們得抓緊了。」

  李左車振奮地說：「春風撩野火，遍地起烽煙。」

  陳慶點了點頭：「李兄去忙吧，夫人快回來了。省得她看到你我嘀嘀咕咕，又暗中生怨。」

  李左車頷首領命：「諾，在下告退。」

  陳慶招了招手：「熱巴，收拾東西咱們回屋吧。」

  ——

  晚飯過後，侯府中早早熄燈安歇。

  陳慶睜著眼睛躺在床榻上，思緒翻騰不休。

  野人想謀取更好的生存條件，尋求一線晉身之機。

  內務府的工匠、民夫想維持當前的待遇，靠雙手養家餬口，安身立命。

  他們都沒有錯，卻在權貴的操弄下變成了勢同水火的敵人。

  說不定……

  來日死的最多，在槍林彈雨之下血流成河屍骸盈野的，正是地位最低下、最卑微的野人。

  我身上又要多添一筆殺孽！

  一隻修長的手臂伸過來，在陳慶眼前晃了晃。

  「你在琢磨如何推翻我皇兄，取他而代之？」

  夜深人靜，嬴詩曼說話也沒了顧忌。

  「不是。」

  陳慶回答得十分爽快：「我在想怎麼屠殺平民百姓。」

  「殺的少了不行，殺的多了還不行。」

  「真是煩惱。」

  嬴詩曼猛然撐起身體，驚駭地直勾勾盯著他。

  「夫人，我沒病。」

  「與你說玩笑話呢。」

  陳慶展露微笑：「誰讓你整天疑神疑鬼的，連那樣大逆不道的話都能說得出來。」

  「我指天發誓，終我陳慶一生，絕不背棄夫人，不與太子殿下為敵。」

  嬴詩曼半信半疑，她覺得同榻而眠的夫君越來越不正常了，莫非真如坊間傳言那般，被邪祟附體了？

  「夫人，你說咱家今年要經營染料生意，物料往來更加繁多。」

  「車馬舟船該不敷使用了吧？」

  「不如趁河邊的水車還有餘力，先建造一批貨船，否則等到急用時就來不及了。」

  「夫人，你聽見我說話沒有？」

  陳慶伸手捏了下她的臉頰：「看什麼？」

  「難道你身旁還能是外人？」

  「我說一件事，足以驗明真身。」

  「夫君，你快回來，你快回來，嗚嗚嗚……」

  嬴詩曼瞬間羞惱交加：「哪有什麼嗚嗚嗚！」

  「你不要畫蛇添足，無端非議！」

  陳慶把胳膊從她頸後伸過去，嬉笑著問：「這下不用懷疑了吧？」

  「我近日在家閒得慌，不如為夫人分憂效勞。」

  「你說建幾艘貨船怎麼樣？」

  嬴詩曼不假思索地點頭：「夫君想做什麼就去做，反正早晚都用得上。」

  「嗯，夫人真乖。」

  陳慶親昵地磨蹭著她的側臉，笑容恣意綻放。

  嬴詩曼微微撇過頭去，心中說不出是甜蜜還是酸澀。

  我早就離不開他了。

  哪怕墮入黃泉地府，也是夫妻攜手共赴。