晨光微熹，侯府的飯廳中喜氣洋洋。

  陳慶一手抓著白面烙餅，一手端著大碗的羊肉湯，頭也不抬地哐哐往嘴裡炫。

  「慢點，沒人和你搶。」

  嬴詩曼如釋重負，欣慰又喜悅。

  精神健旺而且還這麼能吃，說明夫君的身體並無大礙，總算可以放心了。

  「陳慶，你就剩一隻耳朵了，這下不用出門惹是生非了吧？」

  王芷茵打量著他層層包裹的耳朵，心疼的同時還覺得好笑。

  「不出門了。」

  「為夫在家給你們燒火做飯，端茶倒水。」

  「以後想吃什麼跟我說，保證回來的時候讓你們吃上。」

  陳慶一副沒心沒肺的樣子，大快朵頤不止。

  「那就好。」

  「姐姐耳提面命讓你小心提防，結果還是差點中了招。」

  「這回總知道怕了吧？」

  王芷茵苦口婆心地叮囑。

  「怕了怕了。」

  「往後我大門不出二門不邁，絕不讓夫人再替我擔憂。」

  陳慶敷衍地回答。

  嬴詩曼回想起昨夜的情形，忍不住說：「平日裡操持家業，哪怕再苦再累，我也沒有一句怨言。」

  「唯獨你這裡，時時刻刻都叫我放心不下。」

  王芷茵跟著煽風點火：「你可知姐姐最近在籌謀一樁多大的買賣？」

  「說出來嚇死你！」

  「安邑的鹽池聽說過沒有？」

  陳慶不明所以地問道：「鹽池？哪裡的鹽池？」

  王芷茵立刻解答：「河東郡啊！鼎鼎大名的河東鹽池，這你都沒聽說過？」

  「從夏商之時，它就是官府重要的稅賦來源。」

  「每逢春秋之時，從池中引水至窪地，晾曬半月左右即可得石鹽。」

  「趕上年景好了，哪怕什麼都不用做，池邊也會凝出一大片白花花的鹽田，簡直是白撿錢！」

  陳慶嘀咕道：「原來河東郡有天然鹽湖，這可是個寶貝。」

  王芷茵激動地喊道：「當然是個寶貝。」

  「可是在朝廷手中，產出受天時困擾，一年中起碼有半年要白白荒廢。」

  「姐姐想承攬下來，春秋兩季曬鹵為鹽，夏冬兩季煮水成鹽，產出預計能比之前暴增十倍。」

  陳慶的目光投向嬴詩曼：「夫人，你是不是跟殿下發脾氣了？」

  王芷茵嘆了口氣：「何止呢，姐姐關心則亂，見你昏迷不醒，沖殿下大發雷霆。」

  「日進斗金的買賣這下也做不成了。」

  嬴詩曼瞪了她一眼：「錢什麼時候都可以賺……」

  陳慶得意洋洋地補上下半句：「夫君沒了就是真沒了，對吧？」

  嬴詩曼惱羞成怒：「不許胡說八道。」

  「若不是因為你……」

  陳慶連忙認輸討饒：「都是為夫的錯。」

  「家裡屬我最沒用，整天給你們添麻煩。」

  「我勸天姥重抖擻，不拘一格降英雌。」

  「往後我靠邊站，全指望你們啦！」

  正在他插科打諢的時候，管事帶著田舟急匆匆趕來。

  「侯爺，出大事了！」

  他一聲驚惶的大喊，引得飯廳中人人側目。

  「為夫去去就來。」

  陳慶打了個眼色，淡然從容地走出門去。

  「田督司，有什麼大事值得你如此慌亂？」

  田舟愣了下，沒想到現在他還有心思說笑。

  「師父今早派人來傳話，早朝時李府丞受百官彈劾，群情洶洶。」

  「一說他陰蓄異志，暗藏私兵。」

  「又說他貪贓枉法，敗壞朝綱。」

  陳慶掏了掏耳朵：「還有呢？」

  田舟不知所措，這已經是死罪了啊！

  「另外有人彈劾李府丞結黨營私，朋比為奸。」

  陳慶滿不在乎地說：「沒什麼新花樣啊。殿下怎麼說？」

  田舟重重地嘆了口氣：「殿下萬般無奈，命李府丞停職，由黑冰台徹查此事。」

  陳慶『嗯』了一聲，面上不見半點慌亂。

  好歹是能和韓信掰手腕的謀士，要是連趙崇都糊弄不過去，那也太失敗了。

  「如今內務府是誰做主？」

  他好奇地問道。

  田舟緩緩抬起頭：「正是下官。」

  陳慶一下子被逗樂了。

  「恭喜！」

  「田師兄身兼內務府府令、總督司於一身，風光之盛無人能及。」

  「連陳某都要甘拜下風。」

  田舟急得跺腳：「侯爺，您就別拿我打趣了。」

  「內務府還能用誰？」

  「您別忘了這是皇家的產業，殿下總不至於提拔一個庸才上來禍害自己吧。」

  陳慶微笑著點點頭。

  朝臣削尖了腦袋想擠進內務府的職能系統中，為自家大肆謀取好處。

  扶蘇可不傻。

  他非常清楚究竟是誰才是內務府的支柱骨幹，豈會任由外人胡亂插手其中。

  「田府令，殿下將重任交託給你，別辜負他的厚望。」

  「回頭看到李府丞，讓他來侯府尋我。」

  陳慶拍了拍他的肩頭，風輕雲淡地接受了這個結果。

  「侯爺。」

  「有句話下官知道不該講，可不說的話卻如鯁在喉。」

  田舟抬起頭，情緒激動地說：「不能再這樣下去啦！」

  「內務府能有今日來之不易，朝臣卻視之為珍饈美味，恨不能分餐而食。」

  「您快回來吧！」

  「唯有您才能……」

  陳慶打斷了他的話：「再說吧。」

  「內務府是皇家的產業，我等自當唯皇命是從。」

  「雲開霧散終有時，風雨過後是晴空。」

  ——

  午時過後，一身布衣的李左車在侍女的引領下，沿著狹窄的迴廊進入池塘中的小亭。

  陳慶裹著厚厚的皮袍，手執一根釣竿一動不動地盯著冰窟中的浮漂。

  「來啦，李兄。」

  「坐。」

  李左車苦笑不已：「侯爺好雅興。」

  陳慶遞給他一根魚竿：「李兄要不要試試？」

  李左車從善如流地接了過去，「反正閒來無事，你我便作兩個池邊釣客，與池中之魚斗上一場。」

  陳慶喜笑顏開：「誒，這就對啦！」

  「一人計短，二人計長。」

  「說不定咱們兩個聯手，就把魚給釣上來了。」

  李左車憂心忡忡：「在下只怕心有餘而力不足。」

  陳慶意味深長地看著他：「李兄家學淵源，想來對秦律也有所涉獵。」

  「陳某有一事不明，還望你解惑。」

  李左車欠身道：「侯爺請講。」

  陳慶目光遠眺：「凡百姓匯集請命，皆以嘯聚作亂懲之。」

  「造紙司下鄉收買草藤樹皮時，有相鄰村落為了搶占山林群起爭鬥。」

  「報官後，衙役只處置了男丁，對婦孺訓誡一番後就放其返家。」

  「這似乎是有違律法吧？」

  李左車笑道：「婦孺之輩膽小力弱，只會哭哭啼啼，抓他們作甚？」

  陳慶反問：「一群鄉野村夫，對官府來說也沒什麼危害呀。」

  李左車下意識搖頭：「那不一樣。」

  陳慶嘴角勾起：「怎麼不一樣？」

  「手無寸鐵之輩，與婦孺何異？」

  「咦，或許還真有不同之處。」

  「萬一裡面有個會打鐵的，這群鄉野村夫就有了兵器。」

  「萬一裡面有個皮匠，他們就有了甲冑。」

  「這要是再多個識字的，就成了狗頭軍師。」

  「再加上某個慷慨豪爽，頗具威望之輩振臂一呼……」

  「嘶，大事不妙矣！」

  李左車霎時間明白了他的意思，作揖道：「侯爺，李某願為您帳下的狗頭軍師。」