按照秦朝的認知，長城以北即是塞外苦寒之地，根本不適合耕種。

  但陳慶知道這條分界線不是絕對的。

  從西到東，月氏故土所在的河西走廊、北軍的大本營河套平原、以及最東端的遼河平原都是水草豐美的沃土。

  尤其是九原郡、雲中郡的所在，秦國占據了『幾』字型內部的位置，盡得地利之便。

  而幾字型外部的自然條件同樣不差，匈奴懾於北軍的威嚇，眼巴巴地看著豐草茂林枯了又榮，榮了又枯，卻始終不敢南下一步，白白荒廢了許多年。

  陳慶用酒水在桌案上勾勒出北地大概的形制，然後指點出幾處關鍵所在。

  「匈奴逐水草而居，關鍵就在一個水字。」

  「塞外河湖所在之地，十之八九都可以開墾成農田。」

  「殿下擇一良址安置婁煩部即可。」

  扶蘇點點頭：「此事交由九原侯辦理即可，他最熟悉塞外的山川地勢。」

  王菱華疑惑地皺起眉頭：「妹婿，你這主意有問題吧。」

  「匈奴既然逐水草而居，換言之河流湖泊豈不是他們的命根子？」

  「你隨手一划就賜給了婁煩部，周邊的匈奴如何肯答應？」

  陳慶滿不在乎地說：「不答應就刀兵相向嘛，反正以前都是這麼過來的。」

  「婁煩部有詔書在手，北軍作為策應，要是還占不下來，那就說明它是塊扶不上牆的爛泥，活該遭滅族之禍。」

  王菱華執著地問道：「倘若別的部族滅了婁煩部，秦國就轉而扶持勝者？」

  陳慶搖了搖頭，臉色冷肅地說：「不服王化者，豈能留之？」

  「婁煩部不是籍籍無名的小部落，能打敗它的必然不是泛泛之輩。」

  「秦國若繼續扶持下去，說不定就成了養虎為患。」

  「無論它表現得多麼恭順， 都不能心慈手軟。」

  「凡高過車輪者，殺無赦！」

  王菱華驚呼一聲，她比量了下大腿左右的高度：「妹婿，活下來的幼童身懷血海深仇，他們長大後不會報復嗎？」

  陳慶愣了下：「報什麼仇？」

  「我說的車輪高是把它放平來算的。」

  「真有長成平板模樣的幼童能活下來，而且未來成就一番事業，那算秦國倒霉好了。」

  ……

  席中的賓主無言以對，暗嘆他的殺性重。

  國事議定後，酒宴也到了尾聲。

  辛勝和嬴元曼心急如焚，想跟扶蘇搭話又沒找到機會。

  「襟兄。」

  迫不得已，辛勝叫住了陳慶，想讓他代為美言幾句。

  「李府丞不勝酒力，我去送送他。」

  「有什麼事咱們回頭再說，暫且告辭。」

  陳慶好不容易有了跟李左車接頭的機會，無暇理會這個便宜連襟。

  好女旺三代，悍婦毀一族。

  你跟嬴元曼成婚的時候，就該料到今日的後果。

  「唉……」

  身後響起重重的嘆氣聲，陳慶置若罔聞，扶著佯裝醉酒的李左車走了出去。

  「各府司一切如常，下官調度了更多人力物力去生產鐵甲、火藥、槍枝、大炮。」

  「最多敷衍半年，時間一長恐怕會被黑冰台察覺端倪。」

  「另外請侯爺想辦法儲備更多的皮革、火硝，以備不時之需。」

  「若有可能的話，最好假借公事之名修幾條通往皇宮的水泥道，方便調運大炮進城。」

  李左車的腦袋歪歪斜斜，一副酒醉不醒的樣子，嘴巴開合之間，說出的話語卻清晰而快速。

  「嗯。」

  「我儘量去辦。」

  陳慶低聲應答。

  李左車又接著說道：「侯爺可還記得天降隕石？」

  「黑冰台大肆造假，致使各地人心惶惶，百姓多有疑慮。」

  「下官想到了一個絕妙的方法，誰也窺探不到其中的破綻，與神跡一般無二。」

  「不如借魚龍混雜之機，先造出勢頭。」

  「待他日讖語應驗之時，民心必然歸附。」

  陳慶的腳步停頓了片刻，直截了當地說：「不需要。」

  李左車急道：「侯爺不妨先聽聽我的手段，保證比黑冰台勝過數籌不止。」

  陳慶還是搖頭：「我們所依仗的是內務府麾下近百萬的工匠、邢徒、民夫，來自於工人階級。」

  「民心屬誰，與我並無多大關係。」

  「李兄，咱們不是要改朝換代，也不是要推翻秦王朝，而是要給沉疴難愈的朝廷做一場手術，清君側誅奸佞你忘了嗎？」

  李左車沉默片刻，不甘地說：「抱歉侯爺，下官忘了。」

  陳慶叮囑道：「你想辦法與再惹出點事端來，讓朝臣上奏削減內務府的俸祿。」

  「記住要一削到底，把他們打回原形。」

  「斷人前程如殺人父母，當他們叫天天不應，叫地地不靈，滿心怨憤委屈無處伸張的時候，有人振臂一呼，大事可成。」

  李左車猛地抬起頭：「侯爺此計甚妙！」

  「我怎麼沒想到呢！」

  陳慶微笑著說：「誰都有第一次。」

  「等你多造幾次反就有經驗了。」

  「把頭低下，你已經醉得不省人事，別讓人看出破綻來。」

  李左車趕忙應諾一聲，情緒振奮得滿面通紅，看起來更像是喝醉了的樣子。

  一路出了宜春宮，陳慶扶著對方上了馬車，這才揮揮手吩咐車夫駕馬啟程。

  嬴詩曼不知道何時站在他的身後，喜滋滋的喊道：「夫君，皇兄答應讓你官復原職啦！」

  陳慶展露笑顏：「是哦！」

  「多虧了夫人面子大，否則為夫唯有蹉跎一生，再無起復之日嘍。」

  嬴詩曼察覺了他的心境，疑惑地問道：「你好像並不是很高興。」

  陳慶爽朗地說：「怎麼會！」

  「皇家內務府府令位高權重，朝臣百般覬覦，恨不能取我而代之。」

  「殿下卻唯獨信重我一人，這是多大的殊榮！」

  嬴詩曼神色複雜，上前拉住他冰涼的大手：「夫君，你說的是真心話？」

  陳慶不假思索地點頭：「比真金還真。」

  嬴詩曼囁嚅片刻，語重心長地說：「哪怕你真的蹉跎一生，憑我一人操持家業，照樣能讓你享受不盡榮華富貴。」

  「你也看到了，皇兄對你倚為臂助，言聽計從。」

  「財富、權勢，你想要的應有盡有……」

  陳慶輕輕攬住她：「今天是怎麼啦？」

  「夫人絮絮叨叨的，好像為夫要幹什麼大逆不道的事一樣。」

  「世間如我這般顯赫者千萬中無一，我吃飽了撐的去壞自家好事？」

  嬴詩曼看他說得鄭重其事的樣子，憂慮不安消散了幾分。

  方才看李左車與他勾肩搭背，似乎在謀劃著名什麼，她突然生出一股不好的預感，心頭像是壓了一座大山般喘不過氣來。

  「夫人，咱們回家吧。」

  陳慶溫柔地對她笑了笑。

  『家』這個字眼，讓嬴詩曼心頭的陰霾瞬間瓦解。

  「折返回去走小門也不近，乾脆繞個圈子走大門吧。」

  她莫名的想和陳慶多相處一會兒，主動提議。

  「好呀。」

  陳慶牽住她的小手，刻意放慢了步伐。

  嬴詩曼面色微紅，害羞地低著頭，亦步亦趨地跟隨他的腳步。

  如此良辰美景，陳慶的心裡卻沒有半點兒女私情。

  夫人說得沒錯，世人趨之若鶩的名利權勢，我基本上全都有了。

  始皇帝駕崩時是否會殺我，也僅僅是一種可能，操作得當的話也未必會有事。

  為什麼不能安安穩穩的乘坐皇家這條大船，享受一輩子的榮華富貴呢？

  答案可以在歷史中尋找。

  抗戰時期，南京政府草創了最早的航空學校——筧橋航校。

  彼時華夏水深火熱，而飛行員的選拔條件又極為嚴苛。

  既要學員擁有高中以上的文化水平，又要求年輕體壯，身體素質過人。

  最終經過層層選拔，通過考試的幾乎全部是當時的官二代、富二代、海歸華僑、名門子弟。

  普通百姓的文盲率高達80%-90%，平時連飯都吃不飽，又怎麼可能通過嚴苛的篩選條件呢？

  從抗戰初期到結束，筧橋航校培養了1700餘名飛行員。

  1700人全部戰死，無一倖存，犧牲時平均年齡僅僅23歲。

  民國雖然戰禍不斷，生靈塗炭，但卻無法妨礙這一千七八人盡情得享受風花雪月、錦衣玉食。

  他們原本可以輕輕鬆鬆過完快活無憂的一生，卻爭相為國捐軀，死在了人生最美好的年紀。

  同樣的問題，為什麼呢？

  陳慶心中有著自己的答案。

  他無法將黔首百姓視作豬狗，對民眾的疾苦冷眼旁觀。

  無論刑徒、奴婢、黔首、庶民，哪怕他們地位卑微，與自己有著天壤之別，陳慶卻始終將他們當成與自己一樣的『人』。

  生在紅旗下，長在新中國，許多東西已經浸入到他的血脈中，至死都無法更改。

  既然無法接受這個污濁晦暗的世界，那就只有一個選擇——自己去改變它。

  「夫人，我方才想起一件事。」

  「月氏使節返程在即，特意遣人過來傳信。」

  「之前為夫許諾過不少條件，要當面再確認一回，免得出現什麼差錯。」

  「你先回府吧，我去趟北坂宮。」

  臨到家門之前，陳慶突然急急忙忙地吩咐馬車停下。

  「你別去，交代李府丞去辦就好了。」

  嬴詩曼不放心地說。

  陳慶拍了拍她的手背：「涉及兩國私下達成的密約，不便與外人透露，還是我親自走一趟吧。」

  嬴詩曼猶豫片刻：「那你多帶些侍衛。」

  「等會兒我去府中取一件軟甲，你穿在裡面。」

  陳慶笑著說：「哪裡用得著這麼麻煩。」

  嬴詩曼跳下馬車，嚴肅地叮囑：「你聽我的，小心無大錯。」

  大半個時辰後。

  陳慶在眾多精兵悍卒的團團簇擁下抵達北坂宮大門外。

  「都散開吧。」

  「宮中戒備森嚴，不遜色於……」

  一聲尖銳的破空聲，陳慶下意識做了個俯身躲避的動作。

  「有刺客！」

  「保護侯爺！」

  「無關人等速速迴避，否則格殺勿論！」

  誰都沒想到，陳慶帶了數十名精悍護衛，再加上北坂宮的上百名守衛在場，刺客竟然敢公然行兇。

  「媽賣批的。」

  「差一寸就要了老子的命。」

  陳慶摸了耳朵一把，手心裡全是血。

  也不知道箭頭塗了毒沒有，估摸著是有的。

  李左車匆匆趕來，見到這副場景頓時怒目圓睜。

  「調火槍護衛過來！」

  「取轟天雷，猛火油！」

  「絕不能走脫了刺客！」

  刺客藏身之地已經被團團圍住，藉助居高臨下的地勢負隅頑抗。

  李左車對其恨之入骨，揮舞著手臂高聲狂喝。

  「侯爺，您沒事吧？」

  陳慶躲在馬車裡，聽到左側車廂傳來砰砰幾聲悶響，知道是刺客把所有弩箭都射了過來。

  幸虧他的四輪馬車夾層中有鐵板防護，否則非得險象環生不可。

  「我沒事。」

  「殺了刺客！」

  陳慶知道世家豪族有蓄養死士的習慣，哪怕抓住活口，多半也探究不出來歷。

  既然如此，索性當場格斃了。

  「侯爺您放心，火槍隊馬上就到！」

  李左車彎著腰躲在馬車後面，焦急地朝著宮門內張望。

  在場的護衛不斷朝著門樓上的刺客放箭，卻都被他憑藉著敏捷的身法躲過。

  終於，整齊的腳步聲迅速趕來。

  「火槍隊列陣，上彈！」

  「投擲轟天雷，猛火油，把刺客逼出來！」

  「見人立刻放槍，無需發令，記住了沒有？」

  李左車扯著嗓子大喊。

  內務府的火槍隊組建時間不久，訓練卻十分有素。

  他們遲滯片刻後，立刻按照府丞的命令行事。

  「快散開！」

  「散開！」

  「艹！」

  陳慶一邊呼喝著，一邊冒險探出上半身拽住了馬韁，驅使駑馬掉頭。

  還未等走出幾步，轟天雷已經如同雨點般扔向了門樓。

  刺客從未見過這樣的投擲暗器，揮劍左支右擋。

  等他發現上面的火星後才發覺不對， 警惕地後退兩步。

  轟！轟！轟！

  一連串劇烈的爆炸聲響起，隨後門樓上竄起一朵朵劇烈燃燒的火焰。

  火槍隊冒著飛濺的碎石朝著刺客最後消失的地方不斷射擊，又持續不斷地投擲轟天雷和火油彈。

  「李兄，別打了，宮門快被你拆散架啦。」

  「箭頭上有毒，你快去請個郎中過來。」

  陳慶眼中的景物逐漸模糊，耳朵受傷的地方摸著燙得嚇人。

  我不會就這麼死了吧？

  人家好歹混個腦洞大開，胸懷寬廣，我這算什麼？

  耳熟能響？