陶淳沒來由地遭受陳慶橫眉冷眼，一肚子苦楚不知該跟誰訴說。
匈奴怎麼就不打草谷了呢？
抵禦外侵是北軍的事，統籌調度是兵部的事，禮部樂得輕鬆自在。
可一旦匈奴選擇了放下兵戈，以和為貴，禮部的事務就繁忙起來。
維護江山安定，消弭戰禍於無形，他責無旁貸啊！
「雷侯且聽本官慢慢道來。」
陶淳鬱悶地嘆了口氣，招呼陳慶重新坐下。
「匈奴走投無路之時絕不會坐以待斃，到時候又不知有多少士卒戰死沙場，多少百姓流離失所。」
「既然他們主動登門求助，朝廷權衡利弊下，還是不能坐視不理的。」
「這也是太子的意思。」
一提扶蘇的名號果然管用，陳慶不再故意挑刺，沒好氣地說：「陳某如今無權無職，陶尚書怕是找錯了人吧。」
陶淳堅定地說：「本官沒找錯。」
「雷侯若肯施以援手，此事迎刃而解。」
陳慶納悶地問：「我能幫你什麼？」
陶淳語氣遲疑：「聽聞侯府經營的產業涉獵頗廣，似乎有食鹽對外發賣。」
陳慶立刻豎起手掌：「打住！」
「那可不是食鹽，是獸用鹽，給牲口吃的。」
「其中雜質太多，具有一定毒性，人如果長期吃的話，會折壽的。」
陶淳露出『你在糊弄傻子』的眼神。
也就皇家看在詩曼公主的情面上法外開恩，否則這點小花招能騙得了誰？
甭管獸用鹽還是食鹽，只要是鹽就不行！
「匈奴放牧為生，常與牲口共居一室，與獸類相差仿佛。」
「大秦百姓吃不得，他們吃起來卻無礙。」
「雷侯可否售予他們三千石獸用鹽，以應一時之急。」
陳慶猶豫不決。
誰特麼走漏了消息？
我夫人自始至終就沒打算納稅，所以借獸用鹽的名目低價向外銷售化工副產品。
沒想到居然被匈奴發現了，還打算來占我的便宜。
「還有呢？」
「都說來聽聽。」
陳慶不置可否，伸手拿了個黃瓜遞給對方。
「多謝侯爺。」
陶淳喜滋滋地接了過去：「匈奴各部還想採買一些茶餅。」
「否則以肉為食，久而久之要害病的。」
「各大商號中，屬你家的茶山最多，遍及關中、巴蜀。」
陳慶不可置信地問：「有那麼多嗎？」
「我怎麼記得僅有幾座山而已？」
陶淳笑了笑：「侯爺一心為公，怕是許久未曾關心過家事。」
「據本官所知，光是今秋詩曼公主就在巴蜀買斷了十餘座茶山，手筆之大令人咋舌。」
陳慶淡淡地哦了一聲。
我夫人真是個合格的資本家啊，一旦發現了某個行業有利可圖，立刻大肆攻城掠地，絕不手軟。
陶淳面露難色：「匈奴各部剛受了災，手頭拿不出太多互易之物……」
陳慶一聽這話直接翻了臉：「陶尚書，你莫非當我好欺，光天化日之下就敢登門訛詐？」
「又是鹽又是茶的，沒錢你還敢開口？」
陶淳連忙解釋道：「侯爺稍安勿躁。」
「匈奴拿不出活的牲口，但是生皮子卻有不少。」
「只是……」
陳慶催促道：「有話快說，別繞來繞去的。」
陶淳苦笑連連：「草原上凍斃的牲畜數十萬計，皮子全剝下來可不是小數目。」
「咸陽城內沒有哪一家商號能夠吃得下。」
陳慶當即駁斥：「不可能！」
「區區數十萬張皮子，又不是什麼金貴東西。」
「再多幾倍也照樣不怕沒人要。」
陶淳不急不緩：「有本錢買下這些皮子的商賈不在少數，可您要知道，如今大江以北的皮貨坊，用的都是你家的硝鹽。」
「詩曼公主又定下了規矩，不許一家獨大。」
「光有皮子鞣不出來，等天氣一暖，投入的本錢全打了水漂。」
陳慶目瞪口呆：「我夫人還幹這種……」
『缺德事』他沒好意思說出來。
合著只許她壟斷，不許別人壟斷。
你咋這麼會呢？
「匈奴各部的生皮堆積如山，雷侯府中有鹽、茶之利。」
「兩廂結合，互惠互利。」
「還望侯爺為朝廷大局，促成救災之事。」
陶淳起身莊重地作揖行禮。
陳慶神色凝重，心中不斷計較著利弊得失。
救還是不救？
給匈奴以喘息之機，他們之後還能蹦躂好幾年，說不定哪天又整出什麼么蛾子來。
不救的話……
被逼入絕境的匈奴人大肆侵略，而且聲勢絕對超過以往任何一次。
邊關漫長，北軍不可能每一處都嚴防死守。
一時之痛是免不了的。
「侯爺，您略施援手，就能讓太子殿下免去許多的憂慮。」
「況且對侯府而言，這也是個大肆牟利的好機會。」
「匈奴人的生皮價格要比以往便宜很多，買下來絕不會虧的。」
陶淳不厭其煩地勸道。
「罷了，既然是殿下的意思……」
「等我夫人回來，與她商議過再說。」
陳慶忽然想起來，扶蘇和贏詩曼是親兄妹，他們肯定早就商議過。
從結果來看，雙方肯定是未能達成一致。
嬴詩曼拒絕了！
陶淳乾笑兩聲：「侯爺乃一家之主，難道您還不能做決斷嗎？」
陳慶知道他在故意激將，臉色不悅地說：「陶尚書此言差矣。」
「世間之事日新月異，如今要講個母平母道嘛！」
「待我夫人發了話，再去你府上知會。」
陶淳沒得到想要的結果，輕輕地嘆了口氣。
「那本官靜待您的好消息。」
「先走一步，告辭。」
夜間。
飯桌上輕鬆喜悅的笑聲不斷，一家人和和美美地享受著豐盛的晚宴。
陳慶將陶淳來訪之事娓娓道來，然後又好奇地問：「夫人，既然殿下有意助匈奴渡過難關，免去兵禍，你為何不肯出手相助呢？」
嬴詩曼瞪著他：「在商言商，我為何要管那麼多？」
「若是大秦百姓受災，我還憐恤幾分。」
「匈奴死得再多，與我有什麼干係？」
「世上只有賣不出的價格，沒有賣不出的貨。」
「匈奴但凡識趣些，就該知道怎麼做了。」
陳慶瞭然地點點頭。
匈奴：生皮滯銷，幫幫我們！
嬴詩曼：不好意思，我是資本家，出生就沾滿了鮮血和罪惡。