第554章 柿子樹 小貓刀

  次日，細雨綿綿。

  鄭春壽走出屋子，心情頗為複雜，默念：

  別了，大別山！

  這將是他最後一次打量熟悉的家園。

  院子裡種著兩棵樹，一棵是柿子樹，另一棵還是柿子樹。

  沉甸甸的柿子掛在枝頭，大部分果子表皮泛青黃，少數微微露出了紅色。

  成熟在即。

  不過，

  自己沒有機會品嘗這一季甘甜的柿子了。

  義父臨終前的囑咐他沒忘記，定居金寨後就在自家院子裡移種下了兩棵柿子樹。

  ……

  柿子樹，耐旱耐熱。

  不論是南方北方、山地平原、沃土瘦地都能生長，生命力極其頑強。

  特別高產，一樹能結上千斤。

  樹齡高達 300多年，比煌煌王朝的命都長。

  更難得可貴的是，幾乎不需要伺候。

  不吃草，也產奶。

  柿子是水果，更是糧食。

  年景好的時候，精打細算的主人會曬成柿餅藏起來，備荒。

  年景不好的時候，富含糖分和維生素的柿子就是正經的口糧。

  很難想像，

  世上竟有如此神奇的「窮人專屬鐵桿莊稼」。

  生命力強，高產、長壽、有營養，無需投入卻大量產出的一種植物。

  柿子，能活窮人命。

  ……

  離開時，他沒有鎖門。

  人不在家，門是鎖不住的。不如敞開，歡迎八方來客。

  「小橘，走。」

  鄭春壽拍了拍車上的口袋，示意蹲在屋檐下的寵物趕緊上來。

  「喵~」

  體型龐大的橘貓靈巧的竄上板車。

  板車瞬間一震。

  拉車的驢茫然抬頭，不知剛才發生了什麼。

  細雨綿綿，眾人沉默步行。

  橘貓似乎意識到了此行是背井離鄉，而不是一次玩耍，它突然起身，昂起腦袋，左右張望。

  片刻之後，竄下車，一溜煙跑回了它熟悉的窩。

  在泥濘地面留下一串淺淺的梅花腳印~

  ……

  「小橘，走啊。」

  然而，

  素來聽話的寵物這次卻不打算再聽從主人的指令，龐大的身軀蹲在牆頭，眼睛瞪的溜圓。

  它，不想走了。

  一老漢勸道：

  「春壽，走吧。」

  「大別山不缺吃喝，貓自己能活，說不定比我們活的還舒坦。」

  鄭春壽擦了擦臉上的雨水，扭頭跟上了隊伍。

  出了村口，即將拐彎時。

  他忍不住扭頭望了一眼。

  只見自家的籬笆牆頭長滿了貓，村里所有的貓都來了，蹲了一排，靜靜目送主人離開~

  身後是兩棵火紅的柿子樹。

  從今日起，金寨村屬於貓了。

  ……

  六安州，霍山縣城，

  城門外遠遠走來了幾個衙役。

  負責城門的綠營把總瞅了幾眼，皺眉道：

  「好像不是咱們縣的。」

  另一兵丁：「說不定是州城下來的。」

  鄭春壽帶著兩年輕漢子身穿皂服手按刀柄，昂首闊步，目不斜視徑直從錯愕的把總身邊走過，一直走到城門洞裡。

  「動手。」

  猝不及防的兵丁被砍翻一片。

  見勢不妙，把總縱身一躍，跳進護城河裡躲過一劫。

  遠處，

  上百號人舉著刀槍吶喊著沖向霍山縣城。

  ……

  霍山城內有兵丁 200餘人，另有弓手、衙役 100人，壓根沒來得及集結就被各個擊破了。

  金寨村眾人僅僅砍死二十幾個敵人，就順利地控制了縣城。

  鄭春壽還算冷靜：

  「你們幾個，控制糧倉。」

  「你們兩家人負責收攏兵器，尤其是火器。」

  「告訴城裡百姓不要慌，我們是義軍，只殺惡官，不殺無辜百姓。」

  ……

  縣衙內，

  眾人一邊狼吞虎咽，一邊聽他安排。

  「繳獲的火繩槍發給女人和孩子用。」

  「春壽，村里沒人會使。」

  「我會。從現在開始，我們就是軍隊了，大家要學著聽號令、學著排兵布陣。」

  「春壽，我們打什麼旗號？」

  「白蓮義軍。目前軍隊人太少，得派人出城募兵。不過千萬不要找一個村的熟人，募兵也不必太多， 100人差不多。告訴他們，當兵就發餉。」

  「行。」

  會議開了半個時辰，眾人亂糟糟離開了。

  ……

  鄭春壽見過官兵打仗，先用大炮轟，然後排槍列陣打，最後才是冷兵器搏殺。

  他召集女人孩子，演示怎麼打火繩槍。先教會幾個機靈的孩子，然後讓他們教其他人。

  之所以讓女人孩子使用火器，是為了人盡其用。

  火繩槍最大的優勢就是對使用者的體力要求很低。

  當初，

  歐洲騎士憤憤不平：

  有了火繩槍，一個卑賤的侏儒也能殺死一個高貴的英勇善戰的騎士老爺。

  大別山的女人堅忍不拔、似野草似母狼，她們粗糙的雙手能納鞋底能握鋤頭，也能握槍。

  她們欣然接受，熟悉裝填步驟，並不抗拒和自家男人並肩作戰。

  大別山沒有哭哭啼啼的女人。

  ……

  糧倉門口，煙火繚繞。

  一群人在趕製乾糧~加入了油脂、鹽巴和糖的炒米香氣四溢，作為行軍乾糧再好不過了。

  相比生米，攜帶乾糧可以節約體積，節約時間，節約燃料。

  鄭春壽還派人抄了一家布鋪，找來裁縫製作乾糧袋，每人背 5斤炒米。

  城中校場，演練陣型。

  一邊是男人們長槍列陣。

  「殺，殺，殺。」

  眾人一邊高呼，一邊前進。

  一邊是火繩槍射擊訓練。

  女人孩子們第一次試射，打的牆壁坑坑窪窪。

  觀之，心情激盪。

  身處群體當中勇氣會互相感染。

  一支簡陋的山民武裝在獲得了寶貴的第一桶金之後，正在緩慢蛻變。

  ……

  有圍觀少年羨慕的說道：

  「鄭大哥，你剛才真像個將軍。」

  一中年漢子問道：

  「壽娃子，這都是你鬧白蓮時學的？」

  鄭春壽點頭。

  他當初跟著義父混過洪教主麾下最精銳的護教親軍，而行軍打仗那一套都來自於前湖北綠營將官張厲勇的點撥。

  雖是義軍，可一切都是學的正規軍。

  他還將全城的牲口都集中起來了。

  當初，

  護教親軍，一騎雙馬。

  長刀硬弓，進退如山。

  鄭春壽很想擁有這樣一支軍隊。

  ……

  天下大亂，群雄並起。金寨村只是一個縮影。

  蘇魯豫皖狼煙四起，大哥們紛紛登場，或殺官造反，或被官兵剿殺。

  砍頭只當風吹地~

  這是一片生機勃勃的熱土，「王侯將相寧有種乎」的精神千年長存。

  情報署署長劉千坐鎮揚州調來了大批精悍下屬潛入中原，觀察為主。

  於此同時，

  長期按兵不動的江浦鎮也不再沉默。

  胡之晃當眾剪辮，高呼：

  「天地不仁，百姓無以生存。這樣的朝廷不要也罷，我，胡之晃，要為中原的父老鄉親討回一個公道。」

  「替天行道，誅殺惡官。」

  數千人舉起刀槍跟著高呼，現場剪辮。

  ……

  「賢婿，你給我透個實底。你是不是那邊~」

  胡之晃笑笑，低聲道：

  「好教泰山放心，我早就是吳廷的人了，和吳皇陛下乃是八拜之交。」

  「哎呀呀，好啊，太好了。」

  董員外狂喜，臉漲的通紅。

  「咳咳，不過我還得叮囑你保密。陛下說事關金融國策，和四海票號有關係。總之我也不是很懂，保密就是了。」

  「明白，明白。」

  四海票號已經過江，分號開到了揚州、安慶。

  誰也不知道陛下的葫蘆里賣的什麼藥，只有票號掌門劉金鑫和于敏中最清楚。

  ……

  大清朝的票號行業，原本是山西商人一家獨大。

  數年前，李郁炒海貿概念，把重倉囤積茶、絲的山西票號坑的傾家蕩產。

  後來，

  清廷又殺雞取卵，導致山西票號行業消亡。

  不過，

  親王貝勒、和珅、于敏中等人都出手搶下了部分票號屍體，之後借屍還魂，搞起了自己的買賣。

  大致模式就是：

  票號改個名字。以前的存銀統統不認，以前的貸銀必須追繳。

  不服？

  全家寧古塔唄。

  ……

  所以，如今北方的票號兩家獨大。

  一家叫「中盛」，一家叫「萬和」。

  同時，一個謠言在客戶群體當中逐漸傳開。

  吳廷的四海票號進軍北方了。不分滿漢、不分官民皆可去存銀，受保護。

  看似荒誕~

  但是嗅覺敏銳的官紳們依舊很認真的打聽著內幕。到了他們這個層級，對于敏感謠言從來不會嗤之以鼻，而是會認真琢磨、追根溯源。

  打仗歸打仗，生意歸生意。

  今日的敵人，未必不是明日的朋友。

  中盛票號開封分號的大夥計就接到了請帖，邀請他到酒樓一敘。

  ……

  大夥計和貴人的管家吃酒。

  身份相符，可以聊的比較深入。

  酒過三巡，

  管家就問道：

  「最近坊間傳聞，南邊的四海票號進駐開封？有這事嗎？」

  大夥計神秘兮兮，

  開始賣弄：

  「四海票號乃是吳皇皇產，性質特殊，說是到咱北方開設異地取銀業務。比如，咱可以開封存銀，蘇州取銀。」

  管家點頭，主動給大夥計斟酒。

  又問道：

  「巡撫大人就不管管？這可是敵產啊。」

  大夥計得意的喝空杯中黃酒，反問：

  「怎麼管？」

  「人家掛牌子了嗎？開出鋪子了嗎？」

  「沒有吧。說白了就是個影子機構，誰也看不見，但它確實存在。」

  管家心思重重回到府邸。

  老爺聽完默然不語，思索許久後，提筆寫信詢問一下京城友人。

  ……

  吳廷通過于敏中掌握的中盛票號，不斷地向外吹風。

  北方存銀，南方取銀。

  手續費 1成。

  如果你不看好清廷，就應該考慮四海票號。

  當然，

  此等行為有很大的風險，但是高風險、高收益嘛。

  中盛票號的夥計可以介紹自家客戶去踩四海票號的門路，從中收取一點好處費。

  即使暴露也無妨。

  「通吳」是夥計的個人行為，和票號無關。砍了就砍了。

  ……

  北方很大，人口很多。

  但李郁所針對的目標群體卻很集中。

  在燕京、津門、濟南、開封、保定、西安、太原為首的等城池，精心布局。

  以中盛票號以及情報署發展的部分當鋪古董行從業者為媒介，針對目標群體精準散布消息。

  目標客戶群體都是極其富裕的聰明人，也許半信半疑、紛紛觀望，但沒有一個人去官府首告，主動揭露吳廷陰謀。

  原因很簡單，

  沒有好處，可能有壞處。

  萬一吳廷贏了，自己的這種行為會引來血腥報復~

  唯獨在西安不太順利，出了點么蛾子。當地官紳骨頭夠硬，告發官府抓了幾個人。

  這也從側面說明西安官紳的信心很足，對吳廷的仇恨夠大。

  ……

  北方士紳大族群體對吳廷棄科舉的離經叛道行為，極度痛恨，極度不滿。

  而吳廷做事的口碑，也傳到了北方。

  尤其是根據是否抵抗而區分對待城內士紳的做法，言出法隨，北方士紳心有餘悸。

  目前南北朝局勢之下，清廷還在內鬥，逐漸處於劣勢。

  在這種情況下，大家儘量選擇緘默。

  但他們私底下也不免吐槽一句：

  「江南人心眼小。」

  他們認為吳皇心眼小，睚眥必報。

  四海票號是皇家產業，是吳皇斂財的工具。斷人財路如殺人父母。大家沒必要為了這點小事得罪吳皇。

  有精力就多搞點私兵、多修幾座塢堡，不管將來怎麼樣，自己手裡有兵有糧都是籌碼。

  投降，是要看籌碼的。

  投降，是要看筒戰價值的。

  大家都是聰明人，死心眼忠於大清的沒幾個。

  以前？

  八旗刀快，大家不敢不忠。

  現在不一樣了，朝廷式微，北方失控，地方士紳權勢水漲船高，大家當然是「前恭後倨」啦。

  ……

  實際上，北方士紳的反應都在李郁的預料當中。

  人性就是這麼回事。

  趨利避害乃是本能。

  能夠混到帝國精英傑階層的人都是極度理智，極度冷靜的。他們從來不會意氣用事，他們也不是一個人，而是一個龐大的家族。

  就像靖海侯施家，

  說起來自己當初就是踩著施家的某位子弟屍體起兵的。

  但又何妨？

  如今，投靠過來的施家不會有一絲仇恨。

  相反，施令洋還自覺的把那一房的人都雪藏了，送去武夷山自家茶莊低調度日，遠離官場。

  省的引起自己的觀感不適~

  李郁甚至不無惡意地揣測，如果「四海票號」的謠言廣泛流傳，民間人人皆知的話，必定會有熱心百姓、忠誠書生主動去官府告發。

  這是一個很有意思的現象。

  總之，

  精通人性的吳皇給北方官紳羅織了一張大網。獵物不管進退，終會落網。

  (本章完)