女眷們的談話總帶著些許輕鬆，尤其是自家姊妹之間，把話說開了，反倒更令人暢快。
又坐著說笑吃茶，差不多一個時辰後，慧娘才起身離開。
離去時，丹娘也給她回贈了不少東西。
慧娘還要推辭，丹娘笑道：「這又不是給你的，是我那小外甥的，還有你公婆各一份，他們是長輩，這也是應當的禮數，橫豎不與你相干，你可張不開這個口拒了。」
話都這麼說了，慧娘啞然失笑：「既然如此，那我就收下了，往後我再過來多給你捎點好的就是。」
姊妹二人別過，丹娘回到自己屋內。
剛在榻上坐下，玉姐兒就從外頭進來了，手裡還捏著一隻蝴蝶。
小丫頭在花園子與菜園子裡來回跑，直玩得是滿頭大汗，小臉紅撲撲的，拿著蝴蝶就往母親跟前湊。
「娘親，您看！」她獻寶似的。
月好跟在後頭，也是追得氣喘吁吁，剛到丹娘跟前站穩了，就忙不迭地福了福：「夫人，咱們小姐可真是跑得太快了……」
望著又羞惱又尷尬的月好，丹娘笑了：「不妨事，小孩子家家的，就是要這樣活潑才好，沒得整日懶懶的，反倒身子不好了。」
月好心細，照顧玉姐兒也有段時日了，做得如何都被丹娘看在眼裡。
「是，奴婢先去給小姐備熱水，回頭叫小姐洗去一身汗氣，也免得著涼。」
「去吧。」
丹娘應了一聲，抱起玉姐兒，叫她放開手裡的蝴蝶，那蝴蝶便在屋子裡飛了起來。
屋內一隅擺著一隻高腳紅木雕花的花格架子，上頭一盆正盛放的玉蘭迎風輕顫，蝴蝶落在花枝上，這一幕動人雅致，生動有趣，瞧得母女倆都笑了。
玉姐兒拍著手，又扭頭在丹娘的臉頰上親了一口。
二人抱著說了一會兒話，丹娘又親自牽著女兒去沐浴更衣，剛拾掇好了，屋內又擺晚飯了。
沈寒天今日回來得比往常早了許多。
母女二人剛在飯桌前坐好，這男人便大步流星地邁入，一身品級的官服還未換下，他張口道：「聖上已經有了決斷，柳承易會被外放至肅州。」
丹娘微微一驚：「那麼遠？」
「本來還會更遠，但……聖上還是改了主意。」沈寒天抬手輕撫妻子的臉，又親了親女兒的額頭，「承哥兒今日如何？」
「都好，能吃能睡的，今兒還曬了好一會兒的太陽，你趕緊換了衣裳就來，等你一道用飯。」
「好。」
不一會兒，已經換過常服的沈寒天一臉清爽地與妻兒坐在一處，夫妻二人的中間坐著玉姐兒，沈寒天的另外一邊則是一隻搖籃架子——承哥兒吃飽了奶，正一邊吐著奶泡泡一邊用黑漆漆圓溜溜的眼睛到處看。
一家四口，溫馨甜蜜，邊吃邊說話。
沈寒天嘗了一口醃菜，贊道：「這味兒夠勁！」
「我讓馮媽媽拿了去，用雞油炒了，再用辣椒這麼一拌，裡頭還擱了肉沫呢，自然好吃。」
丹娘見他喜歡，不由得來了興致，滔滔不絕地說著，「我也愛這味兒，若不是惦記著你也喜歡，怕是一點兒都不給你留呢。」
他笑了：「這麼說來，我媳婦對我還真好。」
「那可不。」
她很驕傲地昂起下巴。
夫妻二人又說到了柳承易外放肅州一事。
「旁的都好，就是肅州偏遠貧瘠，怕是……沒那麼好回來。」丹娘一語道破。
沈寒天奇了：「你竟能猜到這一層？」
「這有什麼難猜的，皇帝陛下是位眼裡揉不得沙子的，柳府這事兒雖小，但也確實叫他很不快，這口氣沒出完呢，不得將柳承易發落得遠遠的？」
丹娘說罷，嘆了一聲，「也是他自己命該如此。」
誰能想到當初那個意氣風發，頗有一番理想抱負的年輕人會變得這麼快呢……
肅州，距離聖京足有五六百里。
且處在嚴寒之地，土地貧瘠不說，一年中有大半的時日都泡在天寒地凍里，當地老百姓的日子過得那叫一個艱難。
從前朝開始，歷代皇帝對肅州一地的援助就少不了。
各個官員也是對這裡敬而遠之，唯恐避之不及。
氣候糟糕，環境惡劣，又沒有什麼資源，就算當地的父母官再怎麼有幹勁有理想，想要做出一番成績來也是難上加難。
說句大實話，在肅州，即便官員，能吃飽穿暖就算很不錯了。
丹娘一聽就明白老皇帝的意思。
柳承易想要有所建樹，在數年內回返聖京，那聖上就給他一個很難出頭的地方——機會給了，柳承易要是沒本事，那就一輩子窩在肅州好了。
聖上的意思，沈寒天明白，丹娘明白，等明旨一發，柳府上下也都門清，心裡跟明鏡似的。
想起今日慧娘臉上的笑容，丹娘還是有點唏噓。
思來想去，她來了句：「罷了，等他們出發那一日，我去好好送送，再多給四姐姐備些東西吧。」
「你從前與她感情一般，怎麼現如今倒是姊妹情深了？」沈寒天納悶。
丹娘搖搖頭：「我幫她並非是為了什麼姊妹情深，就像你……為了連襟開口求情，也是必須要做的。聖上恐怕也不願看到自己手下的官員是冷心冷血的吧？」
頓了頓，她又說，「況且，若是柳承易來日真能返京，今日我們此舉是雪中送炭。四姐姐再不好，也是宋家人，老太太嘴上不說，但實際上還是心疼的……」
說到底，丹娘也是基於各方面的考慮。
其中最重要的，還是不願叫老太太過於擔心。
宋老太太都一把年紀的人了，風雨不斷，波折起伏，到了眼下最該享福的時候，丹娘不願叫她為了慧娘一直懸心。
沈寒天沉默片刻，抬眼間，眸光里一片動容的暖意：「要是我那不爭氣的二弟能有你一半就好了。」
「沈瑞快要回來了？」丹娘心念一動。
丈夫已經很久沒有提及自己這個弟弟了。
如今突然說起，定然有緣故。
「你這麼聰明，倒讓我一點秘密都沒有的。」他笑著，就著幾樣好菜扒完了碗裡的米飯，「你說對了，他來了書信，說是頂多還有半月就能回京。」
「他知曉太太被送回雲州了嗎？」
「目前不知。」
丹娘垂眸，瞭然地笑了笑：「我瞧著古人留下的話也未必都對，常言道多事之秋，這事情真要趕在一處了，哪怕是春日裡頭也叫人忙得焦頭爛額呢。」
沈寒天：「夫人所言極是。」
隔了兩日，丹娘特地回了一趟娘家。
沈寒天跟她說的，她一五一十都告知了老太太。
叫老人家安心，尤其是像老太太這樣見多識廣又睿智沉穩的長輩，隱瞞反而會適得其反。
老太太聽後，沉默良久。
末了，她轉著手裡的佛珠，長長地嘆了一聲：「肅州麼……是遠了點。」
丹娘坐在老太太身邊，也說不出什麼寬慰的話。
在殘酷的事實面前，好像所有的寬慰都顯得格外蒼白。