有段時日沒見了，妻妾二人一打照面，慧娘先覺得有些尷尬，仔細想想她們倆還真沒有單獨坐下來說笑談心的時候。
今日的金姨娘打扮得格外素淨。
白白淨淨的一張臉上瞧不出太多脂粉的痕跡，頭上也只挽了個簡單的髮髻，戴了兩朵寶石珠花權當做點綴，那一身淡淡的天青月白色的衣衫配襦裙，襯得她整個人都淡雅澄淨起來，略一低頭，長長的睫恭順乖巧地低垂著，時不時輕輕顫著，倒叫人生出了幾分憐惜。
偏金姨娘的臉上並沒有太多羞澀嬌媚，有的只是淡漠與冰冷。
見了慧娘，她依著規矩行禮，也挑不出錯來。
「坐吧。」
金姨娘聞言，便坐在了慧娘對面的凳子上，雙手交疊著擺在身前，依舊不抬眼看她。
三奴上了兩盞茶來，便領著其餘的丫鬟退了出去。
隨著房門關上的聲音響起，慧娘開口：「我也不與你兜圈子，叫你來是想問問你上回的事情想好了沒有。」
金姨娘嘴角微動：「妾身也沒什麼好想的，任憑奶奶與侯夫人做主就是。」
其實她並非沒有想過。
而是無論怎麼想，好像都跳不出這令人窒息的一方天地。
她是妾。
是柳府過了明面的妾。
一應手續文書，身契證明俱在，無不提醒著她的身份。
一個大戶人家的妾室就算拿著切結書離開，又能有什麼好下場？
再嫁已是艱難，又能有多好的人家會討一個破了身子的、曾經做過小妾的女人做正房。
若一直做妾，在哪兒不都一樣？
說起來，這世道留給女人能走的路，終究是太少了點。
金姨娘明白得很。
慧娘輕嘆：「明日，我要去拜訪我七妹妹，你隨我一道吧。」
金姨娘無有不從，乖乖應了。
次日一早，慧娘就起身打點。
這不是她頭一回去撫安王府了，但卻是第一次正兒八經地拜訪，上回給了孩子禮物，只是略表心意，這回是求著丹娘給金姨娘找個出路，自然更不一樣。
光是禮盒，她就準備了七八個。
從日常用的到那些個書畫墨寶，幾乎給撫安王府里的每一個主子都備了，另有兩大罈子的醃菜——那是從雲州送過來的。
慧娘孝敬回娘家，老太太吃了讚不絕口，還說丹娘也愛這滋味，不論下飯拌粥都好。
她記在心裡，便也將這兩罈子一道帶去。
到了撫安王府，丹娘親自出來迎接，見慧娘身邊的奴僕忙得腳不沾地，將那些禮物幾乎堆滿了，她忍俊不禁：「姐夫沒怪你吧？」
慧娘莫名：「怪我什麼？」
「四姐姐這般多禮，我瞧著都快把你們家庫房 給搬空了，萬一姐夫要是生氣了可怎麼好？」
這俏皮話說得慧娘也笑了，原本有些不知該如何開口的忐忑也減輕了許多。
她抿嘴直樂：「你呀，就是這張嘴能說會道的。」
姊妹二人相視一笑，竟有從前不曾有過的親昵。
丹娘越過她的身影往後一瞧，頓時眯起眉眼：「金姨娘也來了，快快裡屋坐著。」
金姨娘有些受寵若驚，忙不迭地往前一步福了福：「見過侯夫人。」
又是一番說笑後，眾人進了府門。
丹娘在前頭領著，與慧娘邊說邊逛，還領著她們二人特地去了一趟府里的菜園子。
放眼望去，一片綠油油的菜田，生機盎然。
遠處還有三五幾個奴僕正在料理田地，好一派田園悠閒忙碌的畫面，瞧著叫人心情都跟著踏實平穩起來。
慧娘讚嘆：「還是你有閒心，竟打點得這般好。」
「哪裡是我打點了，不過是閒來無事，又瞧著這麼多地方荒廢了怪可惜的。四姐姐也知道我，我哪裡懂什麼風雅欣賞的，花園子打點不來，只能弄些這個打發時間了。」丹娘笑道。
「上回母親還與老太太說起，說七妹妹府上的菜蔬最是新鮮的，春日裡就是嘗這一口滋味，別提多割捨不下了。」
「那你來得巧了，剛好那一畦野菜要摘了，等會兒你走的時候給你帶上一些，晚上回去也添個菜。」
「妹妹既這麼說了，我恭敬不如從命，今兒算是有口福。」
兩人有說有笑，徐徐到了燕堂。
自有丫鬟上了茶水點心來。
丹娘望向金姨娘：「你也坐吧。」
金姨娘小心翼翼地看了慧娘一眼，沒有應聲。
「坐吧，今兒又不是赴宴，沒那麼多規矩。」慧娘開口。
聽見這話，金姨娘才緩緩落座。
丹娘問起了柳承易的情況，慧娘感慨了兩句，也說了如今情況穩定，總算有驚無險。
「這樣便好了。」丹娘頓了頓，「有件事你得知曉，姐夫被降職，怕是京內留不住了，這一去沒有個三五年怕也回不來。」
慧娘臉上的笑容凝固。
半晌，她才嘴角泛苦，訕訕道：「這事兒……即便你不說，我心裡也有數。」
京官畢竟地位擺在這兒。
天子腳下辦差，總歸要比旁的地方更體面些。
柳承易獲罪被罰，再留在京內是不可能了，老皇帝看見他八成都覺得添堵，更不會有什麼好印象。
還不如早早外放，或許數年內能有所建樹，到時候也有起復回還的可能。
「四姐姐明白就好，橫豎人保全了，府里也沒有受到影響，一切都好說。」丹娘寬慰著，又轉向金姨娘，「到時候你也要跟著一起麼？」
這一問，金姨娘直接愣在了原地。
待柳承易傷好之後，外放的旨意以及任命的官職便會下達，到時候慧娘是肯定會跟著丈夫一道赴任的。
而金姨娘……
她瞪大了眼睛，內心一片焦灼，猶豫不斷。
望著眼前那位清貴典雅的侯夫人，她忽然不知哪裡來的勇氣，脫口而出：「妾身能否……不跟著一道去？妾身想留在京內。」
說完，她又急忙找補，「妾身不是想留下來圖個舒坦，而是不願再給奶奶添堵，哪怕草屋一間供我遮風擋雨，一日兩餐，清粥鹹菜也成！」
她說得很快，生怕自己慢上一步都會叫這兩位貴人誤會了。
丹娘點點頭：「你若是不想走，那便留下，我給你尋個差事。」
略低頭思索片刻，丹娘笑道，「我聽四姐姐說了，金姨娘有一手好繡功，剛好這會子我還想買個繡莊什麼的，到時候就煩請金姨娘過來幫忙，教那些女孩子手藝，或是幫著操持繡品什麼的都可以，你意下如何？」
金姨娘錯愕不已。
這回答來得太過意外，帶著不切實際的驚喜。
別說她了，就連一旁的慧娘都怔住，有些不敢相信自己的耳朵。
「這、這……妥當麼？」她磕磕巴巴。
丹娘去看慧娘。
慧娘立馬領會，笑道：「既然侯夫人都開了這口，自然沒什麼不妥當的。」
「你還是柳府的妾，不過到時候每日都得來我的繡莊忙活，怕是要累著你，叫你受委屈。」
「不不！」金姨娘忙起身，對著丹娘深深拜倒，「妾身願意，多謝夫人垂憐！」
寥寥數語，已經哽咽不斷。