好一會兒，老人家輕輕一哂：「老天爺倒真是公平，果真應了那句話，該你吃的苦，一點兒也躲不掉；當初她躲懶不願隨丈夫赴任，如今外放去肅州，怕是再也找不出理由不去了。」
「四姐姐如今也長進了，斷不會與從前一般。」丹娘溫煦地笑著，「她不會找理由的。」
「你如今與四丫頭倒是來往密切。」老太太好奇。
「您不是說了，都是自家姊妹，況且又都在京裡頭，如何能視而不見的？」她挽著老太太的胳膊，將頭靠上去，語氣又綿軟又撒嬌，「這不是為了您老人家嘛，我也不想叫您擔心。」
老太太嘴上不說，但心裡多少是怕丹娘從前的銳氣不減，恐她過於鋒芒畢露，反而傷及自身。
這些擔心，丹娘都心知肚明。
見小孫女如此冰雪聰明，老太太也鬆了口氣，拍了拍她的手背，笑得越發慈愛：「你明白就好。」
因這事兒還沒下發明旨，丹娘並未告知趙氏。
但老太太說了，還是提前告訴慧娘。
畢竟旨意下達後不久，柳承易兩口子就要啟程赴任了，到時候留給他們準備的時間也很倉促，橫豎這事實改不了，不如提前備起來，等到了肅州也能多些餘地。
丹娘聽進去了。
她是個明快果斷的性子，從宋府離開，便讓馬車調了個頭直奔柳府。
這會子慧娘還在忙活，聽門房傳話來，說撫安王府的姑奶奶到了，她還略驚了一下。
「快快有請。」她忙擱下手裡的事情，快步迎了出去。
姊妹二人見面，丹娘略呷了一口茶，便開門見山。
話才說了一半，慧娘整張臉已然蒼白如紙。
丹娘心中微微一嘆，語氣也忍不住和緩下來：「大約再過一段時日，明旨便會下來了，你先提前準備起來，免得到時候手忙腳亂。」
慧娘回過神，忙對著她謝了又謝。
「你從未去過肅州，若是能請那些去過肅州的人問問，討討經驗，那是再好不過。」丹娘又提了一嘴。
慧娘眨著眼睛，拼命逼退淚意，勉強擠出一抹笑：「多謝七妹妹提醒，我都曉得了。」
從柳府離開時，丹娘遠遠瞧見了金姨娘。
金姨娘就立在那一片花叢假山的後頭，只露出大半邊的身子，對著丹娘她深深福了福，也算全了一份禮數。
回去的路上，新芽有些擔憂：「也不知四姑奶奶能不能準備好……或許，夫人這一趟去了還會叫四姑奶奶改了主意，叫那金姨娘跟著一道呢。」
「誰知道呢？」丹娘也是沒個答案。
她卻不知，自己剛走，金姨娘那邊就進了慧娘的屋子。
「是大爺外放的消息到了麼？」
見金姨娘一語道破，慧娘也懶得再瞞她，點點頭：「外放的州縣不太好，在肅州。」
「那我跟著一起去吧。」金姨娘直接道，「我從前小的時候與父母一道在肅州生活過兩三年。」
慧娘愣住了，原先六神無主的慌亂仿若被瞬間凝固。
她抬眼，對上了金姨娘那沉靜的眸子。
一時間，屋內萬寂無聲，就連呼吸都顯得格外緊張。
從前，慧娘只覺得金姨娘是趁虛而入，奪了她在丈夫心裡的地位，縱然有自己最初不懂事的原因，但若無金姨娘，他們夫妻的感情不會落到今日這樣。
那一日，丹娘出面說留下金姨娘在聖京。
是在繡莊做繡娘也好，是留在府里伺候老爺太太也罷，橫豎是留下享福的。
慧娘明白這決定是對大家都好，但也難免有些意難平。
今日外放肅州的消息傳來，她最先想的，便是接下來幾年怕是會日子艱難，卻無論如何都沒想過金姨娘會改了想法，要與他們一道去。
見慧娘不吭聲，只直愣愣地看著自己，她苦笑：「奶奶安心，妾身不是要跟著去搶大爺對奶奶的情分，只是……肅州確實貧瘠艱苦，奶奶又是千嬌百寵長大的，如何能吃得了這個苦？橫豎我在肅州住過，多少也了解些個，奶奶與大爺身邊多一個能伺候的，這日子也好過點。」
突然，一陣難言的暖意從心頭湧起，順著呼吸一下子頂了上來，叫慧娘根本開不了口。
別過臉，她穩了穩，才略帶哽咽道：「既答應了你，留你在京內，我就不會食言。況且……這是我那七妹妹的好意，拂了她的意思總歸不好，你就留下吧，肅州再難，總歸也有人生活，這是我應當的，又怎能再次推脫給你？」
語畢，慧娘抬眼，清澈又朦朧的眼眸里盛滿了淡淡的溫柔：「就這樣吧，這段時日你先幫著我收拾，這一趟離京怕是要準備的東西有不少，有你在旁邊提點著，我也安心。」
金姨娘嘴角微動，什麼也沒說。
正如沈寒天所料，柳承易身上的傷勢大好後，宮裡便御發明旨，任命柳承易為肅州太守，下月二十五出發上任。
太守一職，在職位上是有所提升。
但明眼人都知道，聖上這是明升暗貶。
柳承易不得聖心的消息瞬間在京內各個圈子傳開了。
消息傳來，丹娘感嘆：「皇上還是心軟的，到底給了一個多月的時間叫他們準備呢。」
到了下個月，又是春夏交匯之際，氣候溫暖微熱，一路前往肅州也能少受點罪過。
沈寒天：「聖上只是想給他一個教訓，並非真要了他的命。我這位連襟還是有點本事的，去年他奏明的治理上諫書就得到了聖上的誇獎。」
如今朝廷正在用人之際，把柳承易發配去肅州，一箭雙鵰。
撫安王府這頭並未對這個消息有多驚訝。
柳府也是早早備了起來，旨意到時，也就塵埃落定，鬆了口氣罷了。
但宋家那頭……趙氏哭天搶地，說什麼都不讓心愛的女兒離京。
「肅州是什麼地方？！又冷又窮，什麼都沒有！我慧兒自小嬌寵著長大的，怎能吃得了這份苦楚？你那個女婿！！平日裡好的香的想不到她！如今獲罪了，遭殃了，卻要帶著我閨女一道受苦，憑什麼！」
趙氏對著宋恪松又哭又喊，激憤不已。
宋恪松知曉妻子的心情，便也不好開口說什麼，任由她哭鬧，他耷拉著腦袋坐在椅子上，面沉如鍋底。
趙氏：「我不管他柳家怎麼想，但要這樣帶走我慧兒，門都沒有！！」
「不然你要如何？」宋恪松抬頭，隱忍又克制地厲聲吼道，「這是陛下的旨意！你要抗旨不成？」
「誰說要抗旨了，他柳承易做的錯事自個兒承擔便是，他不是有什麼金姨娘什麼銀姨娘麼，帶著她們一道過去，自有人服侍，別帶我慧兒就行！」
「你休要胡鬧了好不好？上回慧娘就沒跟著去，這一趟是推不了的！」
趙氏愣住了，瞬間眼淚湧出，糊了臉上的脂粉。
她顧不上擦拭，只一邊落淚一邊搖頭，一隻手握成全重重擊打著胸口：「老爺！杳兒已經不在了……我、我只剩慧兒這麼一個閨女了啊……」