丹娘奇了：「這春闈不是三年一次麼？怎麼又來了？」
她邊說邊為丈夫打點行囊。
男人剛回來沒幾日，這又要離家，她多少有些不快。
不過身為主考官員，又是四位主考人員之首，沈寒天要提前進入貢院準備，是不可能日日都回來的。
轉念一想，這一趟總歸是在京內，不需跋山涉水，丹娘又心情放晴了許多。
打開床頭的一隻木匣子，從裡面摸出幾瓶日常保養的藥丸來，統統裝進男人的行裝里。
沈寒天：「如今朝內正是用人之際，聖上特開科舉，這對全國的學生來說是好事。」
當然是好事。
不用再等三年。
時間多寶貴啊，尤其是去年沒有考好的舉子，這等於又是給了一次機會，想也知道他們會有多開心。
丹娘嘆了一聲，開啟了話匣子，千叮萬囑，絮絮叨叨。
沈寒天卻半點不嫌煩似的，乖乖聽著，眉眼含笑，唇畔微微勾起，親手奉了一杯茶送到妻子面前：「吃口茶潤潤，不著急的，瞧你說得口乾舌燥。」
接過茶盞，猛地灌了兩口，她嗔怪地橫了他一眼：「嫌我煩了是吧？」
「哪有。」
「那你拿茶堵我的嘴？」
「夫人這是錯怪我了……我就是心疼你說話多了口乾難受。」
「那我剛剛說到哪兒了？」
沈寒天：……
臨別前一夜，夫妻二人拌著嘴，卻早早收拾好了東西，熄燈安歇。
第二日一早，沈寒天便在一片春雨濛濛中出門了。
大約是聖上體恤臣子，又加上丹娘剛剛生產不久，男人走了沒一會兒，宮裡的賞賜便到了。
丹娘依著規矩叩謝聖恩，便收了這些賞賜入庫。
仔細瞧了瞧，她忍不住感慨：「男人果然還是要有自己的事業啊……瞧瞧這辛勤上工，總算有回報不是！」
有了物質上的補償，她頓覺男人出門勞碌也是理所當然了——如今他們有一雙兒女需要養，有這麼一大家子要操持，沈寒天作為一府的侯爺，自然要頂在前頭。
沈寒天走了，沒帶走丹娘的魂，卻叫爾雅失魂落魄起來。
這才半日的功夫，這丫頭已經走神了五六次。
丹娘手持一卷書冊，笑著打趣：「咱們爾雅姑娘怕也是先天下之憂而憂了，外頭的舉子們還沒進貢院呢，你就先操心起來，這般魂不守舍的，是在想什麼？」
爾雅被說得滿臉漲紅，又嗔又嬌地瞪了一眼：「夫人慣會拿我們婢子說笑！」
說著，她忙抱著針線籃子，快步出去了。
丹娘的笑聲落在她後頭緊緊追著：「這丫頭，好端端地害什麼羞啊。」
新芽抿嘴一笑，猶豫片刻，輕聲道：「夫人，我猜著……咱們爾雅怕是惦記旁的了。」
新芽可是爾雅的親姐姐。
親姐姐都這麼說了，那多半八九不離十。
「噢，當真？」
新芽點點頭：「我瞧著，咱們府里家塾的那位江小哥很是不錯。」
這話點到為止，已經說得很明白了。
「江小哥？」丹娘很快反應過來——是那位之前與韓望有過摩擦，一心求學的江興朝。
當時韓望就想拉扯爾雅與這江小哥的，沒想到時隔這麼多日子，竟然還成真的了？
她一陣茫然後，笑道：「這丫頭瞞得倒是緊，什麼時候的事兒，我竟一點不知。」
「我原也不知曉的，是咱們從雲州回來的那一日，夫人忘了不曾，您從雲州帶了好些東西回來，有一部分就是給家塾里的先生們帶的，我和爾雅送了東西過去，您猜怎麼著？」
新芽湊近了，貼在丹娘耳邊，「還沒到外院大門呢，就瞅著那江小哥過來了，一路步伐匆匆地。見著我們倆，又跟見著鬼似的，轉身就躲，奴婢瞧他臉都紅了，還要強撐著又上前來，問爾雅兩句話。」
說著，她忍俊不禁，「也是難為他了，隔了好些遠，又不准我離開，說什麼光天化日該清清白白的，沒的壞了姑娘家的清譽，就是要人越多越好呢。」
「他說了什麼？」丹娘來了興趣。
「也沒什麼，就問了兩句一路可順當，可辛苦，還讓爾雅多多照顧好自個兒。」新芽說著，眼眸輕笑，「這還不是明擺著的？爾雅那丫頭當場就羞得跟什麼似的，只會說好了。」
丹娘低頭思慮片刻：「這位江小哥……這次也是要參加春闈的吧？」
「是……」
說起這個，新芽的聲音也漸漸沉了下去。
有些話不必說得很明白。
如今瞧著他們倆或許還算登對，其實仔細一想，差別大了。
江小哥是舉子，若能借著春闈得功名加身，往後封官也指日可待。
可爾雅……只是大戶人家的一個丫鬟。
再如何體面風光，也只是奴籍。
但凡實話都是不好聽的，尤其是這種擺在眼前的現實。
丹娘一眼看穿了新芽的擔憂。
這姊妹倆，終究是姐姐更成熟穩重一些，她想的遠比爾雅更深遠。
「你放心。」丹娘輕柔且堅定地笑了，「若是那江小哥真心實意，你妹妹又願意的話，這媒我來替他們做。」
「可……」新芽吞吞吐吐。
「我曉得你在擔心什麼，只一點——旁人怎麼說都不要緊，要緊的是那江小哥的想法。」丹娘眉眼明澈，眉宇間盡顯疏闊暢意，自有灑脫，「你也給爾雅提個醒，這事兒呀，莫要太上心，順其自然吧。若是真有緣，我出面便是，怕旁人說什麼！」
新芽聞言，心中大定，穩穩對著自家夫人福了福：「是，奴婢明白。」
出了院門，她直奔後頭的廂房。
吱呀一聲推開，一眼瞧見正在做針線的爾雅，她笑道：「躲到這兒來，你倒是會藏。」
「夫人屋子裡有你，外頭還有小桃綠她們幾個呢，書萱不也在？」爾雅耳尖微紅髮燙，低下頭咬斷了線，麻溜地打了個結，又道，「又不是非得有我。」
「我已經同夫人說了。」
新芽這話一出，方才還很伶俐的爾雅渾身一僵，有些不敢去看姐姐的眼睛。
見狀，新芽又將丹娘的意思原原本本說給妹妹聽。
最先這丫頭聽得面紅耳赤，幾乎要找個地洞躲進去才好，聽到後頭，她反而漸漸冷靜下來，緩緩放下了手裡的繡繃。
「夫人真這麼說？」
「自然，我何必誆你。」
爾雅垂眸，咬著唇瓣：「夫人待我們當真是……真心真意，我也必不會叫夫人失望的，憑他是誰，我才不會沒個分寸沒個自重地湊上去的！」
許是老天的意思，春闈期間日日下雨。
街道府邸皆是一片濕漉漉。
可喜的是氣候卻暖和了起來，一片濕潤溫煦，倒醞釀出好些生機盎然。
放榜的那一日，整個聖京都充斥著歡騰的喜悅。
丹娘懶懶地躲在家裡，哪兒都沒去，只吩咐馮媽媽多做些沈寒天愛吃的菜色，晚上一家好好坐下來吃一頓。
卻不想，這一等就等到了深夜。
玉姐兒早就撐不住，早早吃了睡下了。