「汝是說偽汗並未理會蘇子河東岸的馬兒墩城，直接往灶突山方向來了？」聽完負責軍情搜集的牛錄章京朱爾鏗格稟告，巴海陷入深思，偽汗用兵向來謹慎，難道不怕我軍從馬兒墩渡河襲擾他的後方嗎？此事著實蹊蹺！正在思考，又有親衛送來軍報給朱爾鏗格，朱爾鏗格看完面如土色。
「怎麼回事？軍報上講些什麼？」巴海皺眉問。
「衛軍偷襲了鴉鶻關，牛錄章京克什與麾下三百將士全部殉國」。
「什麼！」巴海聽罷大驚，若衛軍攻占鴉鶻關後繼續南下，再奪取兀剌山城，便可以沿豬婆江一線徹底切斷遼南與建州的聯繫。偽汗好奸詐！居然聲東擊西、繞道攻打鴉鶻關；偽汗好氣魄！不僅想占領赫圖阿拉，還想將遼南的己方軍隊全部吞掉。拿下鴉鶻關後便與遼陽的衛軍占領區聯成一片，後勤補給可以源源不斷地從遼陽經太子河運往鴉鶻關，自然不怕馬兒墩城守軍襲擾糧道。可嘆自己為了在蘇子河東岸埋下一顆釘子，特意將界藩城（界凡城）、古勒城的守軍全部集中於馬兒墩城，還命正白旗甲喇章京郝爾德指揮守城，不想全做了無用功！
「大帥！衛軍攻占鴉鶻關，馬兒墩城已無法威脅其後方，不如將赫爾德章京調回赫圖阿拉，集中兵力守城」，身旁的驍騎校薩布素建議。此人雖然官職不高，卻出生於滿洲大姓富察氏，少小從軍，腹有韜略，參加過多次抗俄戰爭，屢立戰功，所以巴海才將其調至身邊，遇事也喜歡徵求他的意見。
「嗯，撤是肯定要撤的。只是衛軍人多勢眾，我軍丟失薩爾滸後，士氣已失，即便調赫爾德回來，赫圖阿拉也是守不住的」，巴海平靜地說，仿佛只是件小事。
「大帥的意思是？」薩布素身子一震，儼然猜出主帥的用意。
「沒錯，我打算放棄赫圖阿拉，撤往寧古塔。不僅軍隊要撤，城裡的百姓也要全部撤往寧古塔，留一座空城給衛軍」，巴海猙獰地說。
「大帥，若是帶著百姓撤退，恐怕會拖累行軍速度，萬一被衛軍追上可就麻煩嘍」，薩布素贊同撤退，卻不贊同帶著百姓一起走。
「無妨，軍隊和百姓分開走，分成多隊，即便衛軍追擊，也只能追到部份。運輸不便，偽汗想追咱們，糧食草料運不上來，如何追？等拖延到朝廷援軍抵達，關外的形勢便於我有利也」，巴海解釋著自己的用心。
「大帥的苦心，末將明白。只怕有些人吃不了苦，不願意北撤寧古塔」，薩布素嘆了口氣。
「哼！誰若是不走，軍法從事！」巴海獰笑著下令，「擊鼓聚將，讓諸將至大營議事」。
聚將鼓響起，奉天副都統逹都、一等侍衛郎坦、牛錄章京台斐英阿、驍騎校阿蘭吉喀，達斡爾部穆昆達（氏族長）巴雅勒布哈、奇勒爾部哈拉達（首領）奚魯噶奴、費雅喀部哈拉達飛牙喀、雅庫特(鄂溫克)部哈拉達傅森內、烏德赫部哈拉達索多爾凱全部聞鼓聲而來。
巴海平靜地對眾人說出自己的決定，大帳內一片死寂。
「大帥，赫圖阿拉可是咱大清的興京，如果丟了，恐怕皇上會怪罪，人心也會浮動。末將不贊成北撤」，驍騎校阿蘭吉喀雖是索倫人，卻已入了旗，心中早將自己當成旗人，不願意放棄赫圖阿拉。
「留守赫圖阿拉是條死路，衛軍裝備精良且是百戰強軍，偽汗又用兵謹慎、不肯分兵，正面對決我軍絕不是對手，汝等忘了薩爾滸乎？唯有向北撤退，拉長他們的輜重補給線，才能尋找到戰機，擊敗敵人」，巴海堅定地說道：「我意已決，此事不必再議」。
「如果放棄赫圖阿拉，遼南的友軍怎麼辦？」牛錄章京台斐英阿問。
「我已命甲喇章京塔爾岱率軍由遼南撤往寧古塔，又命牛錄章京薩舒庫堅守兀拉山城，無論如何也要堅持到塔爾岱部趕到才能離開」，巴海從容地說。
「我是朝廷任命的奉天副都統，有守奉天之責。大清軍法森嚴，赫圖阿拉尚在奉天轄區，若去寧古塔，朝廷必追究失土之罪，左右都是死，情願守興京而死，便不與大帥同去寧古塔了」，逹都不肯聽令，願獨領本部守赫圖阿拉。
「副都統勿憂，我自會向皇上奏明北撤寧古塔是我一人主意，與諸位無干。您只需聽令即可，朝廷要追究也只追究我一人」，巴海將責任全擔了下來。
見他如此說，逹都只得朝他拱了拱手，表態同意。
「嗚~嗚~嗚~」帳內忽然傳來哭聲。眾人順著聲音瞧去，卻是一等侍衛郎坦。
郎坦邊抹眼淚邊說道：「興京乃我滿洲龍興之地，列祖列宗陵寢所在，豈能不戰而退？皇上委我為守陵大臣，自當守陵而死。諸公莫要勸我，我誓守永陵！」
一聽這話，眾人頓時明白過來，丟失土地好辦，仗打到現在，失土的官員大有人在，也不見得全都被治罪。可丟了愛新覺羅家的老祖墳，罪名要大得多。巴海保得了失土之罪，可未必保得了棄陵脫逃之罪。畢竟赫圖阿拉西邊啟運山上的永陵可是愛新覺羅家老祖宗們的陵寢所在，太祖皇帝的六世祖猛哥帖木兒（追封肇祖原皇帝）及其嫡福晉（追封肇祖原皇后）、曾祖福滿（追封興祖直皇帝）及其嫡福晉（追封興祖直皇后）、祖父覺昌安（追封景祖翼皇帝）及其嫡福晉（追封景祖翼皇后）、父親塔克世（追封顯祖宣皇帝）、母親喜塔拉氏（追封顯祖宣皇后）以及伯父禮敦、五叔塔察篇古等人皆葬於永陵。郎坦是一等侍衛兼守陵大臣，若棄永陵而逃，必死無疑，還不如力戰而死、保全名節和家人。
這一回巴海沒有再勸，長嘆著說道：「為了今後的戰鬥，我不能給你太多兵馬。你只能率本部兵馬守衛永陵。賢弟放心，我會將你的功績奏報給皇上，皇上定會善待你的家人」。
郎坦的本部兵馬已經在薩爾滸之戰中損失殆盡，剩下來的滿打滿算也不過三百人。巴海不撥兵馬給他，等於是將他往死路上逼。可他非但沒有動怒，反而朝巴海深鞠一躬，「多謝大帥成全，請告訴皇上，奴才生是滿洲的人，死是滿洲的鬼！」
「放心吧，本帥定會將你的忠心奏明皇上！」軍情緊急，巴海不再多說，立即組織軍民人等撤退，赫圖阿拉（老城）、佛阿拉（舊崗、舊老城）頓時哭聲震天。儘管戀戀不捨，兩城的八旗子弟還是迅速收拾家貲、裝上大車，在軍隊的護送或者押送下，往北而行。巴海大帥的軍令講得明白，凡我滿洲子民皆須堅壁清野以待衛軍，不肯撤退者便是通敵，當場格殺。這可不是說著玩的，有幾個滿洲老人仗著昔日的功勞，大罵巴海誤國、放棄興京不守，當場便被兇狠的索倫兵砍了腦袋。幾顆血淋淋的人頭往城牆上一掛，兩城軍民的動作立即迅速起來。好在從龍入關後，留在赫圖阿拉、佛阿拉的八旗子弟已經不多，滿打滿算不過兩萬人，真撤的話，速度也很快。為了給大軍撤退爭取時間，巴海又命達斡爾部穆昆達（氏族長）巴雅勒布哈率一千四百名達斡爾騎兵殿後，不斷騷擾衛軍，拖延他們追擊的時間。(本章完)