第940章 內外兼施逼朝王（上）
與王國泰、韓棟諸將胡吃海喝一番後，大衛欽差、左僉都御史魏象樞便帶著百餘隨從，大張旗鼓、威風凜凜地乘船渡鴨綠江直奔義州。鴨綠江對岸的朝鮮義州牧使金宇亨不敢怠慢，一邊小心款待，一邊派人飛馬稟告平安道兵馬節度使兼寧邊大都護府使洪重普、水軍統御使李正英。洪、李二人這些日子奉朝鮮國王李棩之命領軍防範鴨綠江對岸的衛軍，正忐忑不安之際，對方派了使臣來，看來仗是打不起來了，暗鬆一口氣，連忙上疏朝王稟告此事，又派兵馬護送魏象樞一行去漢城。
聽說衛使要來，朝王李棩忙召集重臣領議政兼御營都提調鄭太和、左議政沈之源、右議政元斗杓，領敦寧府事李景奭、左贊成兼吏曹判書宋時烈、左參贊宋浚吉、右參贊蔡後、大司憲金南重、大司諫李慶億、戶曹判書許積、禮曹判書尹絳、兵曹判書洪命夏、刑曹判書趙啟遠、工曹判書閔應亨、都承旨金壽恆等商議。
「諸卿都說說看，那衛國一面陳兵於鴨綠江畔、一邊遣使前來，所為何事？」年輕的李棩雙目炯炯地掃視眾臣。
「殿下，『非我族類，其心必異』，衛與清皆是蠻夷之國，毫無信義，無非是倚仗兵勢、逼我稱臣。吾朝鮮乃禮儀之邦，被迫稱臣於一胡，已是羞恥，若再稱臣於一胡，是恥上加恥耳！且清衛勝負未分，無論向哪方稱臣都會得罪另一方。老臣以為無論衛使為何而來，都必須做好防禦，丙子胡亂的教訓近在眼前呢」，百官之首領議政鄭太和顫巍巍地說。
「臣也以為萬不可向衛國稱臣。衛軍雖在遼東小勝，可實力與大清相差甚遠。若稱臣於衛，必會遭到清軍的報復，導致生民塗炭。丙子胡亂教訓不遠，請殿下三思」，右議政元斗杓一向親清，也斷然反對向衛稱臣。
左議政沈之源則時不時地咳嗽，不發一言。這段時日，他以身體有恙為由，不斷請辭，但李棩就是不允。因為病著，索性便不發言，讓其他人說。
這三位是議政府的首腦。朝鮮的議政府相當於明清的內閣，領議政與左、右議政便相當於內閣的大學士。其下還有從一品左、右贊成，正二品左、右參贊等官，不過地位與這三位要差了一大截。三人中有兩人反對向衛稱臣，群臣中當即有一半明確附議。不過還有另一半沒表態，這一半人的目光都盯著左贊成宋時烈。
宋時烈最近有些鬱悶。他將南人黨首領尹善道逼得流放三水郡後，實際執掌朝鮮大權，按說應該成為議政，做不了領議政、做左議政、右議政也行。一年多前，右議政鄭維城家中有人犯事，心神不寧，主動請辭，眾人皆以為大王會讓他擔任右議政，可李棩卻起用了老臣、原平府院君元斗杓為右議政，說是元斗杓安撫清朝有功。當時朝王剛接受清朝冊封，不宜得罪清朝，倒也說得過去。可前不久，左議政沈之源請求病退回鄉休養，朝臣們都說大王這回肯定會讓宋贊成接任左議政，可誰曾想李棩顧念老臣，死活都不肯放沈之源走，還流著淚說先生若是走了，讓孤怎麼辦啊？感動得沈之源眼淚直流，無法再提離去二字。他不走，宋大儒的議政之夢只好暫緩。好在新王對山黨依舊十分器重和倚仗，雖未讓他成為議政，卻將他由右贊成擢為左贊成，並將宋浚吉由右參贊擢為左參贊。雖然品級相同，但左在右前，算是拔擢。
不過，年輕的大王又有兩個新舉措讓他隱隱有些不安。先是讓領議政鄭太和兼任御營都提調。朝鮮的中樞武職機構有五軍營（訓練都監、御營廳、禁衛營、摠戎廳、守御廳）、內三廳（內禁衛、兼司仆、羽林衛）、訓練院、世子翊衛司、扈衛廳、捕盜廳、鎮撫營、管理營、龍虎營等。御營廳在五軍營中兵力最多，孝宗時為準備北伐一度擴充至兩萬餘人，如今依然有近萬之眾；聯想起大王前不久讓自己的小舅子金錫胄擔任內禁衛大將，實際掌控內禁衛軍，這位新王對軍權抓得是極緊的。這倒也罷了，畢竟鄭太和與自己關係不錯，金錫胄還是自己的弟子。可新王接下來又重用南人黨成員許積為戶曹判書，這便讓宋時烈如坐針氈了。李棩是這麼解釋的，許積這人老實穩重，替孤掌財再好不過。為了試探新王的態度，宋時烈、宋浚吉二人也上疏請辭，說是要回鄉歸隱、著書立說。李棩再次哭泣，這一回哭得比上回沈之源請辭時還傷心，說是先王在世時將孤託付給兩位先生，兩位先生就是孤的蕭何、張良，諸事皆需仰仗，如今要走，便如天崩地裂一般，是萬萬不能答應的。見大王哭得如此傷心，二宋也十分感動，只好勉為其難地留下來繼續輔佐。
見宋時烈不說話，李棩微笑著凝視著這位左贊成，「宋卿，汝覺得如何？」
新王的笑容十分真誠，帶著尊敬、倚重和信任。這一刻，宋時烈有些恍惚，仿佛見到了自己的弟子、孝宗李淏。新王和先王長得實在太像了，連笑容都幾乎一模一樣！當年孝宗大王倚重自己如倚長城，希望自己能輔佐他練兵北伐、血丁丑下城之恥，可惜大業未成，先王便已仙去。更可嘆的是，自己出於山黨的政治利益，無法承認孝宗大王的嫡長子身份！自己何幸，能獲得兩位大王的聖眷！自己又何不幸，身邊有了一幫志同道合的君子，捆綁著自己做不情願之事！
「臣以為殿下不可答應，也不可不答應。清、衛兩國皆是大國，朝鮮是小國，小國若觸怒大國，恐怕力有未逮。若答應，清軍必然伐我；若不答應，衛師又必至。為今之計，只有一個字：『拖』。拖到清衛大戰的結果出來後，再決定取捨」，宋時烈緩緩說出自己的看法。莫要小看「拖」這個字，當年孝宗大王急著北伐，他便是以先富國才能強兵為由，一邊高呼反清口號，一邊慢慢拖延，一直拖到孝宗病死，北伐也沒見蹤影。
「嗯，宋卿說得在理，孤明白了」，李棩哈哈大笑，「孤要給衛使最隆重的接待，但就是拖著不表態。鄭卿，汝是領議政，接待衛使的事，便由汝負責」。
「是，老臣定不負使命！」鄭太和顫巍巍大聲領命。(本章完)