「侍郎，清朝的禮官來了」，左射斗正與汪蛟說著話，隨員來報。
「吾之朝服還得體乎？」左射斗整了整自己身上的朝服，問汪蛟。莫看他平日裡詼諧隨意，可值此重要場合，卻是一絲不苟的。
「甚佳！寬嚴得體，凜然有威」，汪蛟回答。使臣的穿著代表著大衛的形象，這件朝服是比著左射斗的尺寸、請上好的裁縫製作的，梁冠、赤羅青緣上衣、白紗青緣中單、赤羅青緣下裳，黃、綠、赤、紫織成雲鶴花錦綬，下結青絲網，金帶、佩玉、金綬環，大方得體、精美華貴。
事實上，大衛國的官服主要分五種：朝服、祭服、公服、常服、燕服，此外還有一些特製的賜服。朝服僅用於大祀、聖節、頒詔、開讀、進表、傳制等特殊場合。此番遣使進京向順治帝進議和表，左射斗決定穿得隆重些、既給足清方面子又不失大衛體面。與清國的官服都採用左衽不同，大衛的官服一律右衽，與明朝的官服十分相似。沒什麼好奇怪的，明朝滅元時，借鑑了元朝的官服制式，而大元正是大衛的老祖宗。當然，細微處還是有區別的，比如常服正面雖然都繡著飛禽走獸，可大衛常服的背面卻皆繡著魚竿釣子圖，等等。
「嗯」，左射斗滿意地摸了摸了梁冠上的五道梁（三品五梁），沉穩地說道：「讓清國的禮官進來吧」。
兩名清朝禮官邁著官步，不慌不忙、步履從容地步入館驛。此二人，一個是負責監視，不，照顧使團的館卿（會同館主官加鴻臚寺少卿銜）孫錫齡；另一個則是前些時日耐心細緻地為他們講解禮儀並進行演禮的儀制司官麻勒吉。
「見過使臣」，麻勒吉客氣地施禮，孫錫齡則傲慢地雙眼望天、一副天朝上官的模樣。此時的華夏已是滿人的天下，常見滿官跋扈、漢官溫和，此二人倒正好相反。之所以如此，是有原因的。孫錫齡做過宣府推官、監察御使，又奉主持覲見典禮的領侍衛內大臣兼議政大臣遏必隆之命宣揚國威、不可墮了大清體面，自然要嚴肅些；麻勒吉奉命負責贊導禮儀，很多地方需要衛國使團配合，自然和氣些。更主要的是，此時的他其實是白身身份。此人乃是滿洲正黃旗人，出身於赫赫有名的大姓瓜爾佳氏。與大多數滿洲官員不精文墨不同，他卻博學多才，精通滿蒙漢三種文字，在順治九年（1652年）的科舉中，狀元及第，成為第一位滿榜狀元，與如今的翰林院掌院學士折庫納、寧古塔昂邦章京巴海同為殿試一甲。因為背景深厚，很快做到弘文院學士的高位。後忖寵而驕，在奉旨招降孫可望時，訶辱直隸總督張玄錫，導致張總督憤而自剄，因為皇帝寵信，也只削加級、奪誥敕了事。其後，愈發驕狂。去年奉旨去雲南賑災並察探貝勒尚善縱兵擾民一事。大家都是滿洲權貴，他自然包庇尚善，事發後被奪去官職。受此挫折，性格才變得沉穩起來。好在朝中人脈深厚，在同為瓜爾佳氏的鰲拜等人幫助下，以精通禮儀為由，謀了個暫時在禮部幫忙的差使。雖然暫時穿著五品學士官服，實際卻只是一介白身，如何敢傲慢？
呵呵，此人長相粗豪，行事卻彬彬有禮、毫無普通滿洲官員的傲慢，會叫的狗不咬人，須得多加小心。左射斗仔細打量麻勒吉，心中做著評價，面上卻客氣地說，「有勞兩位領路」。
禮官引著左、汪二人緩緩走出會同館。一出門便發覺館外的八旗兵人數比從前多了三四倍，為首一將，約莫二十多歲，手持一桿虎槍，跨坐於高頭大馬之上，英氣勃勃，一見使臣，便虎吼一聲：「本將奉旨護衛使團」。說完將手一揮，一隊彪悍的騎兵馭馬馳至使臣兩旁，個個殺氣騰騰、明晃著刀槍。哪裡像是護衛，倒象是押送。
「有勞您了」，一見是他，麻勒吉、孫錫齡忙客氣地行禮。此人乃是一等侍衛（正二品）佟國綱，年紀雖輕，卻是個得罪不起的人物，出身於滿洲八大姓之首的佟佳氏，父親是一等公佟圖賴，妹妹是順治帝的格格（低階妾）佟佳氏。此時的清朝，后妃等級並不完善，分為皇后、皇貴妃、妃、福晉、小福晉、格格等。佟佳氏在宮中地位雖然不高，肚子卻爭氣，生下皇三子玄燁。董鄂妃所生的和碩榮親王夭折後，聰慧的玄燁是最有希望繼承大統的皇子。有如此背景，誰敢輕易得罪？
哼！又來這一套！左射斗心中不屑，朝佟國綱拱了拱手，算是回應，翻身上馬，與麻勒吉、孫錫齡等人緩緩而行。
「左公觀我八旗兵威是否雄壯耶？」麻勒吉忽然笑著問。
「呵呵，雄壯倒還雄壯，就是動靜大了些、鬧騰得利害」，左射斗一嘻，「草原上的牧民常說，喜歡鬧騰的是牛羊，真正的猛獸反倒是安靜的」。
「哼！牙尖嘴利！」見他將八旗勁旅比作牛羊、暗示衛軍才是猛獸，孫錫齡不滿地嘟囔。
麻勒吉卻似乎沒聽出來，繼續樂呵呵地說：「聽說您曾是明國的舉人，卻做了我大清的知縣，其後又成為衛國的禮部侍郎。雖楚有材，晉實用之。您身為漢人，卻知道草原上的俗語。不容易，著實不容易呢」。這話聽著是在誇讚，實則是在譏諷他不忠，歷經明、清、衛三朝，三姓家奴是也。
左射斗不夠聰慧，仿佛沒聽出麻勒吉的譏諷，得意地拍了拍自己的大肚子，「海納百川，有容乃大，有多大的肚子端多大的飯碗。說也奇怪，以前在下很瘦，到了大衛，肚子便不自覺地大起來，普通的飯碗根本不夠，除了我主乾元皇帝陛下，誰還有這等胸懷氣魄、捨得賜給在下一個大碗呢？」用飯碗比喻官位，暗諷明朝和清朝的皇帝不會用人，將自己這樣的人才埋沒了，還是衛國的乾元皇帝有氣魄、會用人。這話倒也沒錯，他在明朝只是個舉人、沒做成官，在清朝也不過是個知縣，可到了大衛國便成了禮部侍郎，除了蘇勒坦，一般的皇帝還真沒有如此破格拔擢的氣魄。(本章完)