第829章 兜兜轉轉赴保安（下）
野曠行人斷，風高戍鼓鳴。
青山鄰絕漠，白日閉孤城。
戎馬千年地，江湖萬里情。
不堪征戰後，極目一沾纓。
這是明嘉靖朝吏部尚書楊巍任宣化巡撫期間、途經順聖川時寫的詩。詩中的孤城指的就是聖順川東城（陽原東城）、一座為了養馬而建立的城堡。直到嘉靖末期，順聖川一帶都是大明朝的馬場，此後隨著屯墾的深入，農耕漸漸代替了遊牧，馬政也漸漸荒廢。不過，當地許多村莊還保留著馬政時代的名字：頭馬坊、二馬坊、三馬坊云云。
衛軍猛將蘇合、滿都拉圖領一萬精騎為先鋒，風一般馳至這座小城。「蘇合」在蒙古語中是「斧子」之意，蓮花大可汗希望這把斧子能替全軍快速劈開條通路來。
自從聖順川西城被衛軍奪取後，聖順川東城便有了防備，東城守備率一千屯丁日夜不停地加強戒備。不過，在絕對的實力差距面前，這一切都無濟於事。
當那守備望著遮天蔽日的衛軍旗幟和那一輛輛用駱駝拉的雲梯車時，抵抗的意志立刻蕩然無存，顫抖著吼道：「打開城門，迎接衛軍」。
隨著這一聲吼，戰爭的烏雲消散，衛軍兵不血刃地奪取聖順川東城。
聖順川東城雖然不是什麼大城，卻位於桑乾河畔，是重要的渡口。為確保己軍退路的安全，蘇勒坦將一千聖順川屯丁，編入阿林保麾下，隨軍出征，另派驍將三等當雄侯、山西提督姬際可領兩千步兵駐守聖順川東城。姬際可是很早歸順大衛國的漢人將領，為了收攏天下漢人之心、也為了順利入主中原，伐清之役開始後，蘇勒坦大力提拔漢人將領，姬際可有幸成為軍中第一位漢族提督。
「姬卿，聖順川東城扼著桑乾河渡口，朕將此城交給你，等於是將我軍退路交到你的手中，雖只有兩千兵馬，你也要替朕像釘子般釘在這裡」。
「陛下放心，臣誓守此城，清軍若想奪城，除非從臣的屍體上爬過去」，五十八歲的姬際可激動得鬍鬚飛揚。
「嗯，若有警，可向蔚州和懷安衛求援」，說完這句，蓮花大可汗便大手一揮，惡狠狠地道：「渡河！」
一艘艘小船、一排排木筏載著六萬一千衛軍將士朝河對岸划去，很順利，沒費什麼周折，衛軍便全部渡過桑乾河，返回至蔚州境內。
蘇合扛起手中的大斧，滿都拉圖舉起了狼牙棒，領著一萬鐵騎疾馳，由小五台山以北的丘陵，進入北直隸保安州美峪所。
保安州自古為戰略要地，「州通燕雲，襟帶媯蔚，東顧則擾居庸之戍，西出則震飛狐之師」，原本人煙密集，可崇禎七年七月，皇太極破城，將保安州焚掠一空，人口便稀疏起來。雖如此，亦是北直隸有名的要地，清內大臣、和碩額附石華善，宣化鎮總兵佟學文、三等阿達哈哈番(輕車都尉)佟岱率五千從關外徵招來的索倫（鄂溫克、達斡爾和鄂倫春三部）兵、三千漢軍旗、五千宣化鎮標共一萬三千兵馬駐守在保安州美峪所境內的美峪所，擋住衛軍東進之路。
三員清將中，論身份，石華善最高，他是大漢奸石廷柱之子，不僅官居內大臣高位，還娶了豫親王多鐸的女兒，授和碩額駙。不過太過年輕，今年不過二十餘歲，此前從未經過戰陣，缺乏沙場經驗；其次便是宣化鎮總兵佟學文了，能在兵荒馬亂的年代做到一鎮總兵，自然是打過仗的，不過，他在朝廷中的背景遠不能和石華善比；地位最低的是佟岱，只是一個小小的三等阿達哈哈番而已。不過，三人中，卻以佟岱的背景最硬。他還有一個名字「佟養和」，乃是宣大總督佟養量的親弟弟，「佟半朝」家族第一代成員。說到此人，亦算是滿清老臣，隨皇太極伐朝鮮、圍錦州，從鄭親王濟爾哈朗打塔山、杏山，同都統葉臣等征山西，隨阿濟格討李自成，隨孔有德征湖南……戰功赫赫，官居浙閩總督的高位。卻在浙閩總督任上與同僚不和、引發彈劾，革去恩詔所加世職，只留軍功所得三等阿達哈哈番。普通人受了這麼大挫折，往往一蹶不振，可他是「佟半朝」家族核心成員，有一大堆親戚照顧，恰巧衛軍入侵，老佟家上下打點，為其謀到與石華善共同前往關外募兵的機會。二人差使辦得不錯，成功募到五千索倫兵，加上從北京滿城的漢軍旗旗丁中擠出的三千人，共八千人馬被清廷派往宣府鎮增援。為怕弟弟著急，剛至宣府，佟養量便囑咐弟弟多立戰功，只要立了功，恢復原先的世職，不在話下。
因為背景最深厚、又有極其豐富的戰爭經驗，佟岱遂成為美峪所清軍的實際指揮者。前些日子，傳來衛國的蓮花大可汗屯兵於蔚州、意圖進攻美峪所的消息，屯岱不驚反喜，機會來也！立大功的機會來也！若能擊敗偽汗、力挽狂瀾，莫說恢復原先的官職，便是更上一層樓亦不在話下。作為皇太極時代的老將，他是打過大仗的，朝鮮國王那麼狂妄，還不是被大清打得找不著北？明朝在錦州和塔山投入那麼多兵力，最後還不是在八旗鐵蹄面前一敗塗地？李自成號稱「闖王」、連明朝的皇帝都逼死了，最後還不是被殺得大敗而逃？區區一個西番偽汗算得了什麼？在屯岱看來，衛軍也只敢趁八旗主力南下征明、北方空虛的機會撿撿便宜，戰鬥力與真滿洲無法比。他的部下雖然沒多少真滿洲兵將，但卻有從關外招募來的五千索倫士兵。了解內情的人都知道，八旗中最兇悍的，其實正是這些從小在白山黑水間長大的索倫蠻子，打仗不怕死，箭射得極准。的確，索倫三部：鄂溫克、達斡爾、鄂倫春是八旗的重要兵源，每當經過大仗，成年男子減少時，清廷便會將索倫人編入八旗、增加人口。自己有五千這樣的精銳，何懼衛軍？
見眾人公推自己為首，打老了仗的佟岱命石華善、佟學文領三千漢軍旗、五千綠營守美峪所，自己帶著五千索倫蠻子伏於美峪所東北部的涿鹿山中，打算待衛軍攻城時給敵人一個大大驚喜。
(本章完)