「大海鹹水深又深，龍王點將在龍宮，蝦兵蝦將騎海馬，刺魴藤牌做頭陣。大海鹹水思又思，海龜背脊八卦書，龍蝦威武當元帥，奇門遁甲做軍師。大海鹹水浪又浪，鯊魚海上稱霸王，紅瓜披掛黃金甲，身穿銀袍帶魚郎。大海鹹水藍又藍，鎖管大來變魷筒，黃實腹臍插黃旗，紅蝦頭上一枚針……」金陵獅子山附近的長江江段上，興高彩烈的將士們正在捕魚，一邊收網一邊唱著漁歌。他們大多是胥民的後代，世世代代在海邊生活，用閩南方言歌唱，土腔土調，獨具一格。
這歌聲驚動了奉朱成功之命巡視的戶部主事楊英，皺眉問道：「軍事重地如何會有歌聲？」
「楊主事，是前鋒鎮的兵士在江邊捕魚」，部下稟告。
「前鋒鎮的的駐地不是在獅子山上嗎？如何離開汛地到江邊捕魚？要誤事，誤大事咧！」看著這些連甲都沒披，穿著短衫、赤著腳的士卒，聽著漁歌動人的旋律，楊英大驚，趕緊報於朱成功。
「竟有此事？余新是怎麼帶的兵？速喚他來見孤」，朱成功大怒。
「末將參見國姓」，作為鄭軍中的老人，自然有人向余新通風報信。一入帳，余新便跪地解釋，「將士們長期在海邊討生活，想吃魚，末將便命他們在江邊捕撈，以供軍需」。
朱成功蹙緊眉頭，但余新部乃是鄭軍精銳的前鋒鎮，這些日子衝殺在前、戰功赫赫，不好處罰得太嚴厲，寒了軍心，只得板著臉教訓道：「汝身為前鋒鎮，責任重大，萬不可輕敵僨事，取魚者伙兵則可，或戰兵則事去矣」。
「末將知道了，回去後一定嚴肅軍紀、整頓兵馬、小心戒備，斷不敢輕敵」，余新趕緊應是。出帳後，卻笑了，「誰都知道再過些日子，城裡的清軍就要投降了，哪來的仗打？國姓爺真是小題大作！」
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七月二十二日，南京靖南將軍府，清軍駐南京的最高統帥、靖南將軍喀喀木召集江南江西總督郎廷佐、水師提督管效忠、蘇松水師總兵梁化鳳、梅勒章京噶褚哈、瑪爾賽、吐爾瑪等召開軍事會議。
「諸位，詐降計已經取得實效，據哨探傳來的消息，城外的海逆戒備疏鬆，正做著我軍投降的美夢，眼下正是出擊之時」，喀喀木笑呵呵地說。
「大帥打算何時從何處反擊？」郎廷佐問。
「據觀察，海逆駐獅子山的前鋒鎮戒備最松，那叫余新的敵將居然命兵士離開汛地到江邊捕魚，彼等一個個赤足短衫，連盔甲器械都不曾帶，豈不是天助我等立功？」喀喀木呵呵一笑，見眾人都全神貫注地聽自己說話，兇狠地下令：「明日丑時初刻（凌晨一點十五分），梁化鳳率麾下騎兵出儀鳳門、管效忠領兵出鍾阜門，其餘諸將隨後掩殺，衝擊鄭軍營壘。此戰有進無退，臨戰退縮者，斬！」
「嗻~」諸將齊聲領命。
「嗯」，喀喀木滿意地點點頭，此次，他故意令漢族綠營兵打頭陣，將滿蒙八旗放在後面，是因為此前的鎮江銀山之戰中，江南提督管效忠率一萬五千士兵進攻鄭軍，其中包括約十個牛錄的江寧滿洲八旗，結果遇到鄭軍的重甲步兵和火槍兵，被殺得大敗，滿洲八旗四千多騎兵僅一百四十人逃回南京，整個駐防金陵的滿軍基本打光了。漢人死再多，皇上也不心疼，滿人可是大清的根本，死得多了，皇上可饒不了自己。喀喀木深知這一點，所以此次令漢軍綠營打頭陣，將滿軍放在後面保存實力。
「殺~殺~殺~」沖天的喊殺聲響徹在獅子山鄭軍汛地。
此時余新的部下還有相當多在外面捕魚，大多數人來不及披掛就倉促上陣，很快便被清軍擊敗，余新本人也被俘。初戰告捷後，清軍收兵在城外紮營。
「鼠輩焉敢欺孤！傳令諸軍往觀音門附近集結，孤要以韃虜之血血洗南都！」知道上當後，朱成功忿怒至極，身經百戰的他何時受過這種窩囊氣，憤怒之下，在觀音山至觀音門一帶集結軍隊，準備同清軍決戰。
他令左先鋒鎮楊祖統援剿右鎮姚國泰、後勁鎮楊正、前沖鎮藍衍部屯紮山上，作犄角應援；中提督甘輝、五軍張英伏於山內；左武衛林勝、右虎衛陳魁列陣於山下迎敵；自己督右虎衛陳鵬、右沖鎮萬祿在觀音門往來策應；後提督萬禮、宣毅左鎮萬義等堵御大橋頭大路；右提督馬信、宣毅後鎮吳豪、正兵鎮韓英由水路抄躡其後；左沖鎮黃安專門負責水師，防止清軍由水上來犯。集中兵力決戰固然沒錯，可此時清軍已經出城紮營，命將士連夜移營準備決戰，反而使部下處於疲勞狀態，匆忙中也不可能熟悉地形，做好迎戰準備。
次日晨，清軍全力出擊，靖南將軍喀喀木、梅勒章京噶褚哈、瑪爾賽、總兵梁化鳳等率領主力由陸路出戰；提督管效忠等領軍由水路配合；總督郎廷佐等守城。清軍先從觀音山後分路進攻鄭軍楊祖部，斬殺楊部驍將藍衍，攻上山頭；擊敗楊部後乘勝以泰山壓頂之勢居高臨下向鄭軍猛撲，俘鄭軍中提督甘輝、斬殺五軍張英；接著，列營於山下的鄭軍林勝、陳魁兩鎮也全軍覆沒；隨後，後提督萬禮等在大橋頭遭到清兵首尾夾攻，萬禮被俘。
見陸師全線崩潰，朱成功只得命參軍戶官潘庚鍾站在黃蓋下面，自己率領親隨衛士趕往江邊調水師。然而敗局已定，有限的水師既要保護隨軍眷屬，又要為撤退留下後路，再無力量扭轉形勢。清軍乘戰勝之威進攻朱成功的黃蓋所在，潘庚鍾力戰陣亡。至此，南京之戰完全失敗。
二十五日，朱成功率領敗軍乘船到鎮江；二十八日，主動放棄鎮江、瓜州等城市，退出長江口；八月初四，鄭軍退到吳淞；初七，這位不肯服輸的梟雄將兵船集中於平洋沙、稗沙一帶，打算攻占崇明縣城，控制長江出海口，以圖下回再來。初十日，鄭軍攻打崇明，然而大敗之後，軍心動搖，部將韓英、王起俸被火銃擊傷而亡。不得已之下，只得含羞忍辱，傳令班師。
長江戰役雖然以失敗告終，卻使清廷統治者聞風喪膽，也讓各地的復明志士恢復了信心。此後，鄭軍退保金、廈，雖然有大海作憑仗，但「金門寸土，不足養兵；廈門丸城，奚堪生聚？」面對困局，這位國姓爺不得不將目光轉向隔海相望的台灣。(本章完)