「爾一介小民，怎會知曉如此機密之事？」卞三元將信將疑。身為一省大員，他的閱歷自然是極豐富的，一眼就瞧出此人是白身。
「小人乃是偽明舉人陳鳳麟的家僕。前些日子，有個叫常金印的人來找我家老爺，說是衛軍大兵壓境，清軍主力很快就會北調烏江防禦，到時候貴陽空虛，正是反清復明的良機。他奉匡國公皮熊之命來聯繫老爺，讓老爺聯絡義士，不，奸黨，偽造印敕旗纛，準備在貴陽城內叛亂，事成之後舉貴州之地擁立偽韓王。老爺便讓小人聯絡其好友高岑、吉士英、米應貴等人，收買死士，暗藏兵器，只待貴陽城內的守軍北調便發動」，陳大說的有憑有據，不似作偽。
「汝說的這個常金印，莫非就是那個自稱常遇春之後，常年在廣東活動的賊人？他什麼時候跑到貴州，又成了偽明的湘平伯？」卞三元依稀聽過常金印的名字，問道。
「那賊人已經從粵走黔，還私自刻了塊『盪虜大將軍湘平伯』的印，與皮熊等人串通一氣，意圖謀反。此人口才了得，一入貴陽，便和我家老爺一起說動了高老爺、吉老爺、米老爺謀逆」，陳大點頭哈腰地問答。
卞三元知道高岑、吉士英、米應貴等人皆是貴陽土司之後，有些實力。不過，他最關心的還是那位匡國公皮熊，此人本是貴陽的土皇帝，女兒嫁給了偽明的韓王，與夔東十三家和安坤來往密切，兵敗後朝廷數次通緝，卻不知所蹤，不想今日竟有了這逆賊的消息。想到這裡，緩和了語氣，問道：「那賊人有無說皮熊現在何處？」
「回撫院大老爺的話，常賊說皮熊兵敗後在可渡卜河削髮為僧，然後隱入水西山中，在貴州宣慰使安坤的庇護下，這些年一直在招兵買馬，此次他就是受皮熊之命潛入貴陽，煽誘諸土司為亂。據常賊說，皮熊正在遊說安坤反清復明，還聯絡了夔東十三家的賊人，準備大幹一場」。
安坤庇護皮熊一事，卞三元其實是知道的。但一直以為皮熊是安坤的好友，安坤庇護老友只是盡朋友之義，並未往謀反上想。可如今有人舉報皮熊要在貴陽發動叛亂，他不由得對安坤愈發懷疑起來。這安坤，讓他帶兵到烏江防禦衛軍，不肯去；讓他到貴陽議事，又不肯來；還與前明餘孽勾勾搭搭，想幹什麼？
越想越是心驚，立即命撫標營副將沈應時率軍緝拿常金印、陳鳳麟、高岑、吉士英、米應貴等人。貴州的兵權盡在提督李本深之手，卞三元的撫標只編了一個營頭千餘人，他能控制的武力也只有這支標營。
雖然只有千餘人，畢竟也是正規綠營，戰力遠非烏合之眾能比。沈應時不費吹灰之力便抓住了常金印、陳鳳麟、高岑、吉士英、米應貴等人，在他們的宅中發現大量偽造的印敕旗纛和兵器。
證據確鑿下，卞三元提審常金印。常金印倒是硬氣，對自己意圖在貴陽起兵一事供認不諱，還讓卞三元趕緊處決自己好青史留名。
這人倒是條好漢！卞三元感慨之餘，問了個最關心的問題：「安坤有無參與汝等謀逆之事？」
「安坤？」常金印眼珠轉動，忽然哈哈大笑，「爾真是蠢笨之人！若無安坤庇護，吾等如何能苟活至今？若無安坤支持，吾又如何能號令貴陽諸土司，又上哪弄這些兵器？」
——
「鄭提督，汝讓吾以商議軍情為名，召安坤來貴陽，若他肯來，說明無謀反之心；若不肯來，必有異心。這安坤果然未至！且貴陽城內剛查獲一幫意圖謀逆的逆黨，乃是偽明匡國公皮熊所派，據為首的賊人常金印說安坤亦牽涉其中，看來水西是真的要反~真的要反呢，該如何是好？」卞三元慌了神，再召貴州提督李本深、四川提督鄭蛟麟商議。由不得他不慌張，安氏世代占據水西，安坤的兒子安重聖又是水西西邊烏撒軍民府的土知府，水西十三則溪的部眾全部出動，據說能召集十萬羅羅。當然，十萬可能有些誇張，召集個幾萬兵馬還是不成問題。他若是真反，貴州便危險了！
「撫院勿驚，安氏雖有數萬人馬，卻大多是些山民，裝備簡陋，不通陣戰，這樣的兵馬再多又有何懼？吾只帶本部兵馬便能蕩平他們」，鄭蛟麟一點也不慌，鎮定自若。
見他如此有信心，卞三元鬆了口氣，「既然如此，咱們趕緊議一議如何應對安坤謀逆一事」。
李本深想笑，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。自己正想著如何完成平西王交給的除掉安坤、占據水西的任務，便有這般好時機！憋住笑說道：「撫院，安坤畢竟是大清封的貴州宣慰使，要對付他須得皇上同意方可，這奏摺怎麼寫，您可有計較？」
「這倒不難，老夫已經寫好，諸公在上面署個名便可」，卞三元長嘆著從袖中取出一道摺子來。李、鄭二人仔細觀看，見上面寫著：「……久蓄異謀，近聞刑牲祭鬼，將為不軌……臣欲為先發制人之策，乘其未動，早為剿平，以清肘腋之患，又烏撒土司安重聖，亦反側叵測，所當並圖收斂，以申國威也」，不由暗自好笑，卞巡撫這道摺子簡直是為平西王上的！二話不說，欣然署上自己的大名。
「撫院，安氏的土兵雖然戰力不強，可畢竟人多勢眾。自古蛇無頭不行，欲順利勘平水西叛亂，最好先將安坤誘至貴陽逮捕，方好行事」，李平深獻策。
「李提督，吾亦想誘捕安坤，可這談何容易？」卞三元不滿地瞥了李本深一眼。
「您不妨將常金印的口供謄寫於那安坤看，令他來貴陽自證清白。並讓與其交好之人密告安坤，說是若他肯來，則證明與叛亂無關，若不肯來，則說明確實與常賊一夥有勾結，大清將發兵討之。安坤為人既怯懦又喜自作聰明，沒準真會來貴陽自辯清白，到時候便可一鼓擒之」，李本深陰笑。
「嗯，這法子倒是可以一試。聽說水東宋氏的宋嗣文與安坤是世交好友，可讓他勸安坤來貴陽」，卞三元想了想後有了決斷。
——
水東宋氏是漢族土司，相傳是商朝後裔，宋國君主的後代。當年水東宣慰使宋欽妻劉淑貞與奢香夫人是好友，明廷派駐貴州的都指揮馬燁欲在貴州改土歸流，又出於民族偏見，視奢香為「鬼方蠻女」，役使官兵開置普定驛時，大肆殺戮彝族人民，並強迫水西交納賦稅，還將奢香抓到貴陽鞭笞，企圖激怒彝族兵釁。奢香經劉淑貞的引薦，走訴京師，向太祖高皇帝面陳馬燁逼反的真相。高皇帝封奢香為「順德夫人」，賞賜金銀和絲織品等物，並將馬燁召回京都治罪。由此拉開了水西、水東世代交好的序幕。後因宋萬化、宋嗣殷父子參與奢安之亂，水東宋氏被大明朝撤司止襲、改土歸流，六百年基業毀於一旦。不過，宋、安兩族的交情還在。
聽說老友宋嗣文奉巡撫之命來納雍，安坤熱情接待，「兄長來我水西，有何貴幹啊？」他笑眯眯地問。
「苴穆，禍事嘍！有人污衊您謀反」，說完，宋嗣文將常金印的口供拿於安坤看。
「哎呀！皮熊誤我！」安坤看完跺腳大叫，「不瞞兄長，皮熊的確帶此人來見過我，也的確勸過我反清復明，可我均未答應！常賊這般說法，是構陷安氏，企圖離間水西與朝廷的關係，逼反水西啊！」
「唉！苴穆有情有義的性子，愚兄最清楚，收留皮熊不過是出於朋友之義罷了。說您謀反，愚兄第一個不信。其實卞撫院也不相信，所以才讓您去貴陽自辯清白。可是賊咬一口，入骨三分，提督李本深卻向撫院進讒言，說若安氏沒有謀反，必然敢來貴陽，若果有謀反之心，必不敢來。所以，撫院才派愚兄來此勸您去貴陽以觀察您的態度」，宋嗣文呷了口茶，不慌不忙地說。
沉默，死一般的沉默。半晌，安坤幽幽一嘆，「兄長，你我乃是世交，您說句實話，我若去了貴陽還能回來嗎？」
「苴穆不記得先祖順德夫人（指奢香）之事了嗎？當時若她不去南京申辯，哪來如今水西的大好局面？」宋嗣文振振有詞，見安坤仍在猶豫，慨然說道：「吾願為苴穆做保，若撫院真有對付苴穆之心，吾必以死向撫院求情！」
話說到這個地步，安坤終於放心，緩緩說道：「皇天在上，厚土在下，安某委實沒有謀反之心。既然兄長如此說，我便與兄長一同去貴陽自證清白」。
羅羅勇士，一口唾沫一個坑，說去便去。安坤命乃葉(夫人）祿天香、次子安重乾留守納雍，自己只帶三百親衛趕往貴陽。
剛行沒多遠，心腹安武聞訊趕來勸阻，「苴穆，去不得啊。前番撫院調您去烏江，您沒去，他已起疑，如今發生謀逆之事，皮熊、常金印又的確見過您，您若去了，恐怕不但證明不了清白，反有牢獄之災。不如繼續稱病留在納雍，只要兵馬在手，撫院縱然有疑您之心，也不能拿您怎麼樣」。
「汝懂什麼，昔日先祖順德夫人為保水西平安，甘冒風險赴南京面見太祖高皇帝，才有如今水西的欣欣向榮。我雖不如先祖多矣，為免水西發生戰火、生靈塗炭，也敢學先祖，冒險去一趟貴陽」，安坤的臉上現出神聖之色。他雖然有些怯懦、也喜歡自作聰明，但為了水西，的確可以不惜生命。
「苴穆，蛇無頭不行，您若有了閃失，水西可怎麼辦？」安武大哭。
「無妨，我妻有謀，我兒有勇，我走後，汝等要好生輔佐乃葉(夫人）和公子，水西依舊穩如泰山。只要水西穩當，朝廷不敢拿我怎麼樣」，安坤對妻子祿天香的謀略，次子安重乾的勇猛很放心，認為自己走後，有這兩位在，水西必然無事，說完，狠狠一揮馬鞭，打馬往貴陽而去。
「唉！苴穆啊苴穆，龍不可脫海，虎不可離山，您這一去，水西危矣！」曠野中，安武痛苦地大呼，安坤卻已跑遠聽不著。(本章完)