「安坤遲遲不肯出兵協守烏江，諸公覺得該如何處置方好？」貴陽城巡撫衙門內，清貴州巡撫卞三元愁眉不展地問貴州提督李本深、四川提督鄭蛟麟二人。
前些日子他寫信給貴州宣慰使安坤，言說衛軍奪了遵義，極可能南下貴州，讓他率一萬水西土兵協助總兵高宗、朱尚文守衛烏江，不料安坤卻藉口水西貧瘠，無糧無餉無軍械，要求貴陽方面先提供錢糧軍械才肯出兵。哼！誰不知道爾水西安氏富甲一方，數百年累積下，家裡的錢糧堆積如山，說水西貧瘠豈不是笑話？無奈之下，卞巡撫湊了兩萬兩銀子、從府庫調撥了些軍械，送往水西。可好巧不巧的，安坤忽然染病了，無法出征。真這麼巧？早不生病，晚不生病，讓爾出征爾便生病？卞巡撫不相信，找李提督和鄭提督商議對策。
聽巡撫如此說，李本深大有深意地瞅了鄭蛟麟一眼，那意思：機會來也，咱們可得抓住！與入了鑲紅旗漢軍、中了大清的科舉、屬於滿清鐵桿死忠的卞三元不同，他倆都是平西王吳三桂的心腹。李本深是明興平伯高傑外甥，高傑死後降清，累遷至貴州提督；鄭蛟麟曾是明松山都司，從松山降清，官至四川提督。此二人實際掌握著貴州的軍權，向來與吳三桂來往密切，遇事只聽吳三桂的。
此次南下滅明，為了更好地讓漢人降將為自己賣命，清廷對吳、尚、耿諸藩有過裂土封疆的暗示，吳三桂率軍南下後，野心滋生，也有稱霸西南的野心。為實現自己的野心，「欲專滇黔」。若想達到這個目的，水西這塊貴州北部的門戶、兵家必爭之地便非得掌握在自己手中不可，此外，水西安氏的富裕，也讓平西王爺眼紅，暗中叮囑李本深、鄭蛟麟，找機會除掉安坤、控制水西。
「咳」，鄭蛟麟輕咳一聲，露出凝重的表情，「撫院，看樣子安坤是藉故推託，不想為大清出力」。
「哦，汝是說他是想保存實力，坐山觀虎鬥？」卞三元嘆了口氣。
「若安坤只是想中立，倒也罷了。怕只怕他和永寧奢氏、鎮雄隴氏、東川祿氏、烏蒙祿氏一樣，也起了反心呀。您莫要忘了，那降衛的烏蒙土知府祿承爵正是安坤的岳父」，李本深藉機撩撥。
卞三元吃了一驚，「說安坤有保存實力之心，吾相信。可若說安坤想背叛大清降衛，恐怕未必。前些日子，鄭逆（指鄭成功）派部將呂弘潛入貴陽，可是安坤密告給吾等抓獲的，此人向來順，又怎敢謀逆？」
「撫院差矣，此一時彼一時。西南的這些土司，向來畏威而不懷德，誰的勢力大便依附誰。此前，彼等畏我大清軍威，紛紛背明降清；如今，衛軍已攻下半個四川，氣勢洶洶有南下貴州之意，彼等見衛軍勢大，欲叛清歸衛，並沒有什麼好奇怪的」，四川提督鄭蛟麟說道。
聽了這話，卞三元愁眉緊鎖，沉默不言。
見他不說話，李本深又加了把料，「您可曾聽說安坤命令十三則溪的慕魁（掌軍事的土官）率各自的兵馬聚於納雍一事？據說足足聚集了三萬土兵」。
「嗯，是有這麼回事。吾找人詢問過安坤，說是他們的祭祖日要到了，『國之大事，在祀與戎』嘛，熱鬧些也是正常的」，卞三元笑道。的確，彝祖是很重視祭祖日的，彝經載每年的祭祖日，「打牛遍山紅，殺豬遍地白，宰羊遍山黑」。
「吾已經調查清楚，離水西安氏往年的祭祖日還有兩個月，提前聚集部眾，您真的相信他們是在祭祖嗎？」李本深嘆道。
「汝是說安坤與衛軍有勾結，圖謀不軌？」卞三元嚇了一跳，「若安坤亦反，衛軍由水西入黔，烏江天險便難以倚仗嘍！」
「您不妨以商議軍情為名，召安坤來貴陽。若他肯來，說明無謀反之心；若不肯來，必有異心，當早圖之」，鄭蛟麟出了個主意。
「善！」卞三元點頭稱善，立即修書召安坤來貴陽。
——
「撫院邀吾去貴陽商議軍情，汝等說說看，吾是去還是不去？」安坤問一眾親信。
「父親剛以患病為由拒絕了卞撫院出兵助戰的要求，此時去貴陽，豈不是告訴卞撫院病已經好了？若卞撫院再讓父親領兵去烏江，何以拒之？」次子安重乾稟道。
「是啊，苴穆，此時正值清衛交戰的非常時期，您若去貴陽，恐怕會受制於人，還是留在納雍，坐觀天下形勢為好」，心腹慕魁安武也說。
其餘土目皆不贊成安坤去貴陽。見眾人都不贊成，安坤有了決斷，「既如此，吾便繼續稱病，留在納雍，汝等亦須小心戒備，守住各條通往納雍的道路」。畢竟是水西之主，雖然他生性有些懦弱，下起命令時卻依然充滿威嚴。
「是！」眾人全部言是。
——
大清早，貴州巡撫衙門口，幾個撫標營兵威嚴地佇立著值守。貴州巡撫卞三元勤於王事，每日都起得早，導致手下人也不敢怠慢，撫兵們站得筆直。
一個獐頭鼠目的中年人忽然出現，躬著腰，諂媚地陪笑，「小民有機密事要告訴撫院，請諸位通傳」。
「撫院老爺也是汝這等腌臢潑才可以見的？滾！」守門的什長冷笑一聲，朝中年人的腰上踹了一腳，將其踹倒在地。
那人被踹倒後狼狽爬起，惡狠狠地低嚎：「有人要在貴陽起兵謀逆，被吾偵知。爾等不讓吾見撫院，出了事，擔得起這天大的干係嗎？」
「有人要在貴陽謀反？」什長斜瞥了中年人一眼，半信半疑道：「爾且在衙門口候著，吾去通傳。爾最好說的是實話，否則仔細著爾之皮！」
謀逆之事，非同小可，貴州巡撫卞三元聽到通傳後，儘管不相信有人敢在自己治下的貴陽城裡謀逆，可本著寧可信其有，不可信其無的態度，還是命人將那舉報之人帶進衙門。
那人雖然長得獐頭鼠目，卻是個有膽氣的，見到巡撫也不慌張，撲通跪倒，說的第一句話便讓卞三元大驚失色，「小民陳大見過撫院大老爺，特來密告偽明匡國公皮熊、湘平伯常金印、陳鳳麟、高岑、吉士英、米應貴等人，偽造印敕旗纛，欲在貴陽城內叛亂，擁立夔東偽韓王奪取貴州一事」。(本章完)