第728章 澤潞織戶揭杆起（上）
潞綢是與杭鍛、蜀錦並列的中華三大名綢之一，在這個年代作為貢品每年都要向皇宮進貢。能作為貢品，質量自然上佳，以精細、華麗聞名，「絡絲、練線、染色、拋梭為工頗細」。明、清時的小說，關於潞綢的記載極多，不僅皇親國戚喜歡穿，民間無論富貴人家還是普通百姓，有錢也想置辦幾件，可謂「上供官府之用，下資小民之生」，「士庶皆得為衣」，因而博得「潞綢遍宇內」之美稱。
澤、潞一帶戰國時便置上黨郡，以蠶桑養植聞名，絲織歷史源遠流長，在沁水縣土沃鄉台亭村有一棵三人抱不住的老桑樹，據說已有兩千餘年。《隋書》云：「長平、上黨、人多種農桑」；明洪武初，潞州六縣有桑樹八萬株，弘治時，九萬株有餘；清順治時僅襄垣一縣便種桑四萬株。「處處人家蠶事忙，盈盈秦女把新桑。黃金未遂秋卿意，駿馬驕嘶官道旁」，這幅農桑圖生動形象地反映出沁水流域種桑養蠶的盛況。明朝初年，沈王朱模在山西潞安府設立織染局，主管為皇家輸送潞綢，每年進貢五千至一萬匹，更是將澤、潞一帶的絲綢業帶入巔峰。除作貢品外，彼時之潞綢還遠銷國內外。據記載，明朝初年，長治、高平一帶絲綢織機有一萬三千餘台，按每台織機「歲可斷百匹」計，產量在一百萬匹以上，當地很多農戶「專事機杼，不問耕耘」。因為潞綢興起，山西潞商財富雄甲天下。《晉錄》記錄「平陽、澤、潞，豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富」；《五雜俎》中描述：「富室之稱雄者，江南則推新安，江北則推山右。新安大賈，魚鹽為業，藏錢有至百萬者，其他二、三十萬則中賈耳。山右或鹽或絲，或轉販，或窖栗，其富甚於新安」；甚至，大明朝遇到財政困窘，戶部還經常向山西潞綢商告貸。「南淞江、北潞安、衣天下」，真的不是句空話！
可惜，那皆是過去之事矣！歷史的車輪滾滾向前，至如今潞綢已然衰敗。
嘉靖初年，朝廷將上黨機戶分為六班七十二號，每號為一個生產單位（相當於現在的廠），由數百上千戶組成，機戶名注官籍，承應官差織造，實質上是一種官辦手工業。但是官辦並沒有給織戶帶來任何好處，科征繁重遠超想像，「催綢有費，驗綢有費，納綢有費，所得此項，盡入狡役積書之股」，不少機戶受此賠累，但因「名隨機轉，欲徒業而不能」。好在除官差外，尚可將所產潞綢作為商品向市場出售，以此彌補官差之損失。然而萬曆十四年至萬曆十八年，山西連續發生特大旱災，潞安等地顆粒不收，災民流離滿潞，到二十一年仍是'村落成墟，極目蒿草，傷心丘隴」。貪婪的萬曆皇帝不但不減少潞綢進貢的數量，反而四次加派潞綢織造。萬曆三年坐派山西黃綢(潞綢)二千八百四十匹……十年坐派黃綢四千七百三十匹……十五年坐派黃綢二千四百三十匹……十八年坐派黃綢五千匹……」，一次比一次多。皇帝本人是這樣慾壑難填，下面貪官污吏的勒索更是到了無以復加的地步，「朝廷之必需，遂群起而競取之，採買接踵而至，機戶應接不暇，加以差使勒索，煩費靡窮，至於竭民力而不止」。在這樣的盤剝下，機戶的血一滴一滴被吸乾，織得越多，賠得越多，誰還能再干呢？機戶大半逃亡，曾經的一萬三千餘台織機，至明末減為三千餘張，順治元年時僅三百餘張。
歷史的車輪繼續向前，大明亡了，大清入關。年輕的順治皇帝既有抱負，也有眼光。他看到了恢復潞綢生產的好處，既可以滿足皇宮日用，又可以得到大量賦稅、解決財政困難。所以下旨重新收集一些名列匠籍的機戶進行織造，拼湊了十三個綢號和一個絲行、一個牙行。然爾，順治帝恢復綢號、絲行、牙行，並不是想讓可憐的機戶休養生息，而是想利用潞安、澤州地區的富饒，解決財政困難。此時的綢機僅三百有餘，清廷卻要機戶「以三百機抵九千之役，以十三號力而支七十二號之行」，自順治四年始，每歲派造三千疋。織造之令一下，機戶驚慌，此時隨著潞綢的沒落，本地已無絲可買，須遠走江浙買辦湖絲，「南北奔馳，經年累月，飢不得食，勞不得息，地不能種，口不能糊」，蕩產破家者不計其數。
澤潞機戶的苦楚，順治皇帝並非不知，他也曾想過在朝廷主導建廠的同時給予機戶稅收優惠，以此迅速恢復潞綢生產。可現階段，戰事不斷，戶部的倉庫窮得可以跑老鼠，給機戶減稅之事，只能放在日後，等大清平定天下後再減了。
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潞安府治長治縣是一座以生產絲綢聞名的城市，城內的街巷按照絲綢種類不同各取其名，產錦的地方叫「錦房巷」，織綾的地方叫「綾房巷」，織綢的地方叫「綢房巷」，由此形成府城中有名的「十八巷」。
此刻，綢房巷一間兩進的小院內，織戶杜元喚來自己的五位好友：織戶龔奇、李滿、吳興才、張成，傭工苗大飲酒。與蘇州不同，潞綢的織戶並非是集中的工場生產，而是分布在潞州各縣，不需進京服役或赴府當班，也不需交納「匠班銀」，而是在潞州當地分造交納，再由官府派員解送入京向戶部交納，看著比輪班匠和住坐匠自由，可所受的盤剝卻一點不少。龔奇來自潞安府長子縣、李滿來自壺關縣、吳興才來自平順縣、張成來自潞城縣，苗大雖是杜元家的傭工，卻是杜元的生死之交，頗有勇力，幫著料理杜家的幾張織機，傭工們沒人敢不服他。
這些年潞綢衰落，織戶的日子難過，長治杜氏本是府城的大戶人家，可如今卻只能守著一間二進的小院度日，請客吃飯，也不過幾個尋常菜餚、一壺杏花村（汾酒）而已。
「杜兄，您將額們從各地喚來，可是有什麼要事相商嗎？」龔奇心思細膩，見杜元愁眉不展，問道。
「諸位賢弟，禍事來矣！」杜元長長地嘆氣。
「禍事？您是說今年的貢綢之事吧」，吳興才滿臉淒涼，「如今潞安府僅剩三百多張織機，官府卻按九千張的標準每歲派造三千疋，誰都知道貢綢是虧錢的買賣，可名列匠籍，想不干亦不成。不瞞您說，小弟將家中的老宅子變賣了，才湊齊本錢開工，勉強完成今年的派造數量。明年估計一家老小就只能上吊嘍！」
「是啊！官府盤剝如此之重，真正是不讓人活也！」「這年頭謀生難！」「天災人禍，最苦的便是咱們這些織戶！」龔奇、李滿、張成皆喟然長嘆，讓這場小酌變成了訴苦會。
(本章完)