第723章 三關之二唾手得（下）
馬之麟登上偏頭關城，發現城下的衛軍人數約為千餘，與自己的兵力相仿。不由心中稍定，如果只來了這麼點衛軍，守住偏頭關還是沒有問題的。他原有一千八百兵馬，分了六百守永泉營堡、八柳樹堡等外圍軍堡，關內還有一千二百士兵。
「請馬將軍上城答話~請馬將軍上城答話~」對方軍陣中忽然冒出數十名大嗓門的軍士，衝著關城直吼。
馬之麟心中疑惑，來到城牆邊應道：「吾便是署偏關營參將馬之麟，爾等喚吾上城何事？」
「馬兄，是小弟呀」，那伙人中忽然露出個身披將軍戰袍的人，四十歲左右的年紀，眉宇似曾相識。
「汝是？」馬之麟疑惑地問。
「馬兄，是吾」，那人大笑著脫去頭盔，不是鄭國印又是何人？
見是他，馬之麟勃然大怒，「吾道衛軍怎麼知道從老牛灣小路上來，原來是汝這廝引來的。呸！空費了這些年的交情」，當下裝模作樣便要取箭去射。
鄭國印卻是不懼，笑嘻嘻地說：「兄長便是要殺小弟，也得容小弟將話講完才是。衛國大軍逼近，憑兄長手中的那點人馬如何抵擋得住？正是因為顧及與您的交情，小弟才向遼王殿下討了個先鋒的差事。不是為立功，實是為救兄長。良禽擇木而棲，請您萬勿糊塗、做螳臂擋車之蠢事」。
「汝只是先鋒，衛國大軍還在後面？」馬之麟沉吟著問。
「千真萬確，小弟怎麼敢誆騙兄長。您若不信，稍後便知」，鄭國印泰然自若。
越這樣，馬之麟心中越沒底，握弓箭的手不由得放了下來。
半晌，果有滾滾煙塵揚起，衛軍大隊來了，馬之麟是打過仗的，一望便知有萬人，夠了，摧毀自己這區區千餘兵馬足夠了。
「馬兄！事急矣！您還是執迷不悟嗎？您是漢人，何苦為滿人盡忠？不為自己，也須為城內的妻兒老小想想」，鄭國印忽然於城下厲喝。
這一聲恰如當頭棒喝，吼醒了馬之麟。他長嘆一聲，朝鄭國印作了個揖，「愚兄願降矣，從今往後還望賢弟多多照應」。
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兵不血刃便奪了偏頭關，遼王蘇穆爾心下歡喜，召來馬之麟好生撫慰，「馬將軍深明大義，舉義來投，真豪傑也！」
「末將愚鈍，如今方才歸順，有罪呀有罪」，馬之麟慌忙請罪。
「不，將軍不但無罪，反而有功！有大功！」蘇穆爾呵呵一笑，說道：「偽朝（指清朝）端的不會用人，以將軍大才，任偏關營參將已是委屈，還要在前面加個『署』，真正是此有此理！孤來時，大汗給了孤百張任職文書，三品及以下的山西官員可以擇才錄用，今委將軍為正三品偏關營參將，將『署』去掉。今後若立戰功，再報於大汗封賞。望將軍再接再厲，勿辜負朝廷期望！」
哎呀，這衛國果然厚待降官，自己剛歸順，寸功未立，便將『署』字轉了正。馬之麟心下感激，慌忙稱謝。
「王爺，清軍威遠路參將戴維藩尚守著老營堡、紅門堡等處頑抗，須趁其尚不知道我軍到來之機，發兵攻之」，山西右參政王度提議。
「嗯，可否派人勸降？」蘇穆爾問道。他所帶兵馬不多，最是希望招降納叛、擴充實力。
「那戴維藩對清廷頗為忠心，且家眷都在京城，估計不會降」，王度想了想回答。
「哦，老營堡亦是座堅堡，且卡在交通要道上，若那戴維藩據險而守，還真有些麻煩」，蘇穆爾微微皺眉。
「王爺勿憂」，鄭國印媚笑道：「有馬參戎在，老營堡易取」。
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威遠路參將戴維藩亦是老行伍，當年姜瓖之亂中，很是殺了不少叛賊，受到清廷表彰。大炮一響，黃金萬兩，平亂之戰，讓他著實發了橫財，在京師置有大宅子，妻兒老小都在京師里快活。
可沒曾想，衛軍南下，來勢洶洶，自己所屬的威遠、平虜二衛諸城堡全部丟失，在大清國，官員失土可是大罪。好在衛軍勢大，失土的遠不止他一人，他領著殘兵敗將逃到偏頭關與馬之麟會合後，兵勢復振，又出了筆銀子孝敬京里的關係，只是挨了頓訓斥、責令戴罪立功，並未受到追究。不由得舒了口氣，整兵修武，準備守住老營堡、為大清擋住衛國的兵鋒。
對守住老營堡，戴參將還是有信心的，不僅是因為他在這附近招募了三百多青壯補充戰損，更重要是這一帶的地形。老營堡位於偏頭關東邊，規模僅次於偏頭關，是偏關境內的第二大城堡，也是外長城三關首鎮，民諺有「銅偏關，鐵寧武，生鐵鑄成的老營堡」之說。這座城堡依山而建，被四周的山圍成「凹「字形。有三座城門，北門山頂上是古長城，西門對著偏關，東門通往平虜、朔州。群山環抱，東、北兩面緊靠長城，關河又繞城南西下，又有邊牆六十四里，磚樓敵台十五座，烽火台十八座，要隘三十二處，端的是易守難攻，甚至比偏頭關還要難打。
「撲通」一聲，身邊又有一名士兵被污泥滑倒，摔了個跟頭。
馬之麟皺了皺眉，啐了口濃痰，憤憤地罵道：「鄭國印，汝個乃刀貨（挨刀子的東西），把額弄到這個鬼地方來」。罵歸罵，作為初降之人，他其實心中也渴望立些戰功，好在衛軍中立足。「傳額軍令，加快行軍速度」，他發出怒吼。
泥濘的山路極其難行，偏關營的軍士足足走了兩日才到老營堡下。
早有守堡軍士報於戴維藩。聽說馬之麟來了，戴維藩心中狐疑，可自己是客軍、在人家的駐地，不得不禮讓對方幾分。「馬參戎，您怎麼來了？」他立於城牆含笑而問。
「哨探發現有衛國大軍往老營堡方向而來，人數足有一萬。吾怕汝兵少不支，特帶了七百精兵支援」，馬之麟笑呵呵地說。
「原來如此，有勞馬賢弟相助」，戴維藩口稱感激，命人打開城門，迎馬之麟的兵馬入堡，又沉重地問道：「哨探的消息可靠嗎？衛軍人數真有一萬？」
「千真萬確，難道吾還會騙汝不成？」馬之麟將手朝堡下一指，「汝瞧，衛軍來也」。
戴維藩細瞅，遠處煙塵滾滾，果有大量衛軍往堡下殺來，只是進攻方向似乎不太對，衛軍沒從正前方平虜方向來，反倒是從後方偏頭關方向來。
「咦？」戴維藩剛發出一聲驚疑，馬之麟的雁翎刀便朝他脖子砍來。可憐斯人亦是宿將，就這麼糊裡糊塗地死於「友軍」之手。
(本章完)