崇禎六年正月二十五，一封捷報從宣府張家口堡發出，快馬送往京師。
其大致內容為：約兩百東虜假冒大明行商，欲潛入張家口堡圖謀不軌，恰逢宣鎮監軍王坤巡防張家口堡，以火眼金睛識破東虜詭計，又以張家口堡駐軍大破敵軍，陣斬一百五十四。
跟著捷報送出的還有一百五十四建奴首級，快馬加鞭送往京城。
隨著那些首級和捷報送出，宣、大、晉三地官場也逐漸平息下來，恢復了以往的平靜。
但這些官員茶餘飯後多了一件笑料，那就是：寧化千戶所有個不知天高地厚的千戶，揚言要在宣大晉三鎮大開殺戒。
每每談及此事，三鎮的官員無不捧腹大笑。
立下幾件大功又如何？被皇上器重又如何？掛武德將軍印又如何？
不過一小小的千戶，他還能翻了天不成？
包括當日親耳聽到「大開殺戒」這句話的山西官員，也僅當這是個笑話罷了。
那姓秦的，自以為打了幾場勝仗，綁了幾個大戶還能逍遙法外，他就能無法無天，為所欲為了嗎？
只不過是懶得搭理他，任由他在婁煩那窮鄉僻壤蹦躂幾天罷了。
他沒幾天好日子了。
整個山西官場，只有許鼎臣、杜應堂等少數幾個意識到了事態的嚴重性。
但，他們本著多一事不如少一事的原則，那些首級和俘虜送去宣府後就不管不問，張家口堡把首級轉送京師的時候，他們也沒討要點好處。
反正就是冷眼旁觀，明哲保身。
……
秦川已經能自如行走了，雖然胸口仍不時隱隱作痛，但只要暫時不劇烈運動就沒啥大礙。
當場戰死的，以及重傷不治的紅衣侍從，共七十八人，秦川能自如行走的那天，親自安葬了這些至死不退的親衛。
羅大牛提前選了兩百關帝軍，秦川只從中挑了一部分，跟倖存的親衛組成新的百人衛隊，番號依然沿用紅衣侍從，這一百人也依然穿紅甲披紅色披風。
用羅八的話來說，見過一次紅，日後就好了。
大難不死後，秦川意識到婁煩的哨警系統實在太薄弱了。
這次幸好有黃二蛋的報信，讓他和紅衣侍從有心理準備，也讓陳詹和那些鄉民有足夠時間逃跑。
若沒有黃二蛋，一百紅衣侍從在毫無準備的情況下，很可能會被那兩百建奴打個措手不及，然後全軍覆沒，他也肯定會死。
所以，得加強警哨了。
不能再放任何阿貓阿狗進來，威脅到婁煩任何人的性命。
他醒來後的第一件事，就是讓人沿著婁煩和靜游二十里外，建造十多個哨樓，每個哨樓由三名哨探駐守，每三日換一次班，哨樓上預備好混過牛糞馬糞的柴火，一旦發現敵情就放煙。
接著，他把五百多民兵編進關帝軍，讓正規兵力達到兩千人。
營頭還是原來那些，先登營、陷陣營、無當營、十方營、虎豹營，還有他的衛隊紅衣侍從。
其中先登營、陷陣營和十方營已經分別派一個旗的兵力依次進駐槍廠和炮廠，練習火炮和燧發槍的使用。
介時，這三個營頭會先裝備火器。
秦川養傷這段時間，冶鐵和火器製造都有了新的突破，嚴三七根據秦川給出的思路，改良了坩堝和鼓風系統。
原來的敞開式坩堝，改成了半封閉式，只留三個孔，一個用來放石灰石以及伸木棍進去攪煉，另一個則用來吹氣，最後一個是進鐵水的孔，等鐵水注入坩堝之後，會把這個孔封起來，減少熱量外泄。
這種坩堝，跟十八世紀歐洲出現的反射爐相近，讓熱量不斷在封閉的坩堝內反射，以此來保持甚至提高坩堝內的溫度，讓鐵水始終在高溫液態下冶煉，排除雜質。
秦川估計，用這種法子煉出來的生鐵已經很接近後世的低碳鋼了。
於是，他立馬讓黑山和紅窊山兩座礦場建造二次精煉爐，用這種法子煉鐵。
有了好的鐵，就什麼都好辦了。
陳詹又造了兩門六磅炮，一門是按照以前的鐵模預熱和中心水冷法造的，由於爐溫不夠，依然沒能得出灰口鐵炮管，但經過退火處理後性能還不錯，分別用兩倍和三倍發射藥試炮的時候，沒炸膛，也沒出現裂痕，從而得出了第一門成品炮。
第二門是按照秦川的法子，澆鑄出白口鐵炮管後，在放入封閉的加熱爐里退火，炮膛內填入碳粉，留出一道空隙，用銅管給炮膛內注入空氣，讓裡面的碳粉能充分然後，給內膛滲碳退火。
完工之後，秦川驚奇地發現，這門炮的性能比第一門還好，應該是炮管經過退火處理後，成功得出了黑心可鍛鑄鐵，而且內膛經過空心滲碳和滲氮之後，強度和抗衝擊性能大為提高。
於是，秦川讓炮廠統一用這種方法鑄炮，先造虎蹲炮和佛朗機炮，儘量在春雪融化之前弄個三十門出來。
因為短期內他面對的敵人，用這兩種小型火炮就能搞定了。
至於六磅炮，現在已經有了兩門，暫時夠用了。
秦川給六磅炮正式命名為紅衣將軍炮，一是為了紀念戰死的紅衣侍從，二是為了混淆視聽，讓別人以為他的炮就是紅夷大炮。
槍廠那邊的進度也讓秦川很欣慰，李學境已經組裝了五十台鏜床，並打制了三十支合格的燧發槍，還有二十根報廢的槍管。
也就是說，槍廠的成品率能達到六成，比明廷的軍器局或其他地方軍隊製造的鳥銃，成品率高出一倍左右。
秦川交給了李學境一個新的任務：做一台拉膛線的鏜床。
量產線膛槍很不現實，但他可以在量產滑膛燧發槍的同時，著手研究線膛槍。
重點是在於如何拉削膛線。
以現在的技術水平，製造幾支線膛槍是有可能的，但想要量產，就必須研製出一套精度極高的線膛鏜床。
這玩意沒幾個月時間是摸不出來的，若想要大量製造規格統一，精密度統一的線膛鏜床，沒個年把時間是搞不定的。
秦川還有的是時間，現在距離李洪基和張秉忠崛起，距離後金擁有入主中原的實力，還有幾年時間。
……
秦川的傷還沒好，他的封賞就送到了，依然是那個羅都事送過來的，千戶腰牌一塊，敕命文書一封，官服兩套，一套常服，一套公服，還有一把御賜的雁翎刀。
他用慣了長刀，這把雁翎刀便丟進了武庫。
那兩套官服倒是穿了，還穿在身上大搖大擺地在婁煩巡視。
一路遇見的鄉民，無不恭恭敬敬地叫上一聲「秦大人」。
相比於之前的小小百戶，他如今的正五品千戶，也算是一位有分量的大人了。
……
崇禎六年二月初二，龍抬頭。
一大早，傷勢大好的秦川便領著一百紅衣侍從，還有羅大牛和兩百先登營，高舉「秦」字將旗，浩浩蕩蕩北上。
他去要寧化守御千戶所上任了。
寧化所位於靜樂縣城和寧武關中間，距離縣城八十里，距寧武關不足九十里，戰略位置十分重要。
秦川只要控制住這個千戶所，就能把靜樂縣城夾在中間，用不了多久就能控制整個靜樂。
接著就是控制寧武關，再控制嵐縣，介時，整個呂梁山腹地就盡在他手中。
如今，天氣了已經有轉暖的跡象，他會先去寧化千戶所住上一兩天，然後去汾州一趟，跟他岳父大人提親。
到那時，春雪也該融化了，也該收拾任亮和王剛豹五了。