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一個知縣死了，並不奇怪，死在任上的知縣，也不是他一個。
奇怪的是，這個知縣死在了地牢里。
定遠的地牢處在縣衙西南角，嚴格來說，叫地牢或監獄都是不妥當的。
古代監獄的稱呼一直在變，如商周時期稱之為「夏台」、「羑里」，春秋戰國時期為「圜土」、「囹圄」，唐宋元稱之為「獄」，明代稱之為「監」或「獄」。
「監獄」的說法，直至清代才出現。
明代的「監」，因為位置緣故，也被稱之為「南監」，分為內監、外監，男監、女監、門房、案房等幾個部分。
其中內監，是給重犯、要犯準備的單身（多數情況下）豪華居所；外監則是給一些不出名，不起眼的犯人準備的居所。
吳茂才被羈押的地方，便是內監。
想要進入內監，首先需要進入過廳，然後經過門房、案房兩道門，才能進入內監。
「成老大，就目前來看，他是被毒死的，嘴角流著血跡，全身上下並無外傷。看其隆起腹胸，應是進食之後毒發。」
安全局鎮撫司湯不平檢查過吳茂才屍體後，對雄武成匯報導。
「把刑房司吏、典吏帶過來！」
雄武成厲聲道。
很快，司吏、典吏便被帶至內監，兩人看著死去的吳才茂，臉色變得慘白。
雄武成坐在凳子上，冷冷地說道：「吳才茂死了，可你們還活著。不過在我看來，你們二人很快便可以陪他去了，除非……」
司吏、典吏連忙求饒。
「說吧，是誰殺了吳才茂？」
雄武成銳利的目光注視著兩人，見司吏眼神飄忽不定，面色惴惴不安，便看了一樣湯不平等人，道：「是典吏做得這件事，你們把他帶出去，嚴刑拷問！」
「大人，不是我，不是我做的……」
典吏惶恐，想要自辯，卻被人給提了出去。
雄武成走向司吏，俯身道：「現在沒其他人了，你說，還是不說？亦或是，你骨頭夠硬，能扛得住刑？」
司吏嚇得癱倒在地，見雄武成手中正拿著一柄飛鏢，哆嗦地後退，口齒不清地說道：「我，不要殺我，不是我……」
「不是你？要不要我給你一次改正的機會？」
雄武成踏步上前，一把抓住司吏的脖頸，將其提了起來，摁在牆上，手中的飛鏢指著司吏的眼睛。
「我說，我說……」
司吏惶恐到了極點。
雄武成剛想問話，便聞到了一股令人噁心的味道，低頭一看，原來這個傢伙是個膽小鬼，如此慫包，竟然還能殺人？
鬆開司吏，雄武成退後兩步，厲聲道：「說！」
「是縣丞大人，是他吩咐小子給吳知縣送飯的，我不知道裡面有毒……」
司吏的話讓雄武成眼神一寒，連忙走出牢房，看了一眼司吏，甩手一鏢打在了司吏的手上，道：「如何處置你，是郁大人的事。」
司吏哭了。
既然是郁大人的事，你為什麼還給我一鏢？
雄武成的預感是正確的，死掉的不止是知縣吳才茂，還有懸樑自盡的縣丞周忠。
郁新聽聞雄武成的匯報，嚴肅地說道：「當著我們的面，殺掉知縣，逼死縣丞，這樣的人物，京師之中都難得一見。看來對方的背景不簡單啊，讓主簿進來吧。」
雄武成看向門口，主簿謝剛踉蹌走入，跪了下來，喊道：「還請大人救我一命。」
「你能不能活，全看你的表現，講吧，這裡沒其他耳朵。」
郁新走下堂，沉聲道。
謝剛面帶驚懼之色，猶豫了下，咬著牙道：「大人，在這定遠城，還有一座山！」
「誰？」
郁新眼神一亮。
「知縣大人稱他為古今先生。」
謝剛咬牙道。
雄武成連忙問道：「他住在何處？」
「不知。」
「你知道此人，卻告訴我不知其住處？」
「大人，小子當真不知，古今先生神秘莫測，就連到訪縣衙，也只是夜間披罩黑衣而來，其真實身份小子屬實不知，只有知縣與縣丞見過。」
謝剛連忙解釋。
雄武成皺著眉頭，對於一縣而言，知縣是主官，那貳官便是縣丞，主簿只能算是佐貳官。
若他不知，也說得通。
「不用問了，順著一條線查下去，總會找到這位神秘的古今先生。」
郁新看向雄武成，嚴肅地說道。
「哪一條線？」
雄武成有些疑惑，如今知縣、縣丞都死了，主簿也不知情，那還怎麼查？
郁新只說來一個字：「糧。」
雄武成茅塞頓開！
對啊！
糧食才是最主要的，這個神秘的古今，不是掌控著定遠所有糧鋪嗎？只要順著糧食這一條線，總還是可以找到管事的人，那個人縱不是古今先生，也一定與他關係緊密。
自己竟然因為知縣、縣丞兩人的死，差點被帶到陰溝里。
雄武成躬身道：「多謝大人指點，我馬上去查。」
「暗中查探。另外，去萬春樓安排酒宴，本閣親邀定遠鄉紳前來赴宴，他們若連這點面子都不給本閣，呵呵，那就說明這定遠士紳已經不是朝廷的人了。」
郁新眼神冰冷地說道。
雄武成點頭，轉身去安排。
沐春河畔，一艘烏蓬小船系在岸邊石上，小船船頭，坐著一位手持魚竿，頭戴青色帷帽的中年人，魚漂微微一沉，水波盪出。
「魚上鉤了。」
一個拄著拐杖，頭髮有些蒼白的老人走了過來，腿腳不是那麼利索，總一瘸一拐。
「吳遠叔，這一條不是我想要的魚。」
瞿佑收起魚竿，魚鉤之上空蕩。
吳遠看著瞿佑又掛上了魚餌，拋入河中，笑道：「大人，今日有文章可作，作不作？」
「說來聽聽。」
瞿佑平靜地問道。
吳遠看了看左右，便俯身道：「郁閣老宴邀士紳，這文章不小吧？」
瞿佑看向吳遠，嘴角揚起了一抹笑意，道：「我們只是研磨之人，能作出文章的，還是那些拿筆的朝廷重臣啊。」
「那去，還是不去？」
吳遠請示道。
瞿佑笑道：「去，為何不去？朝廷內閣大臣的臉面還是要給的。不過，去吃飯是一回事，送糧又是另一回事，如何拿捏分寸，不需我說吧？」
吳遠用拐杖搗了下地面，咚咚兩聲，道：「曉得，只是我擔心他們以權壓人，強行勒奪。」
「那就告訴他們，糧食都賣到京師去了。」
瞿佑目光中閃過一絲恨意。
吳遠欠了欠身，便拄著拐杖緩緩離去。
萬春樓，熱鬧。
郁新、黃子澄坐莊，邀請定遠三十餘士紳大戶做客。
人到菜齊，見禮寒暄之後，郁新單刀直入：「按朝廷賑災之策，懷遠難民暫遷定遠，以待洪水退去之後，再回鄉整頓。如今定遠備災糧被知縣發賣一空，想要安頓難民，需要諸位鼎力一二。」
定遠士紳沉默不言。
黃子澄見狀，沉聲道：「朝廷也不讓諸位損失，可以用一兩銀子一石米的高價來收購，如此，諸位還有什麼不滿意？若是有人伺機囤糧不賣，意圖將米價抬到更高，可是得不償失。」
「我朝《大明律》有明令，凡買賣諸物﹐兩不和同﹐而把持行市﹐專取其利﹐賣物以賤為貴﹐買物以貴為賤者，杖八十。諸位如何決斷，給出個結果來吧。」
士紳中左右看了看，吳遠嘆了一口氣，顫巍巍地站了起來，道：「吳某乃是定遠一糧商，只是諸位大人來得不巧，前段時日，京師於金水門外興建糧倉，我等見有利可尋，便將多餘糧食悉數發賣京師，當下實屬無糧可賣，若大人不信，可入宅搜尋。」
「是啊，我們的糧食都賣了出去，當下手中餘糧不過勉強家人飽腹而已，大人身為朝廷命官，必是公正廉明，想來不會奪我等生存之基以活難民吧？」
邱大來側身道。
郁新眼神冰冷，這群人似乎很硬，甚至有些對抗情緒。
至於原因，郁新也可以揣測一二。
定遠出了藍玉、李善長，李善長身陷胡惟庸案而死，藍玉案更不用說，兩人都以「謀逆」罪被斬殺，牽連無數官員武將。
而對於兩人的老家定遠，清算自是不輕，不知多少人家破人亡。
且不說兩案清算，便是朱允炆上台之後的一條鞭法、遏田產兼併國策，還有納一切田產以稅的政策，都觸及了士紳利益，想來他們也損失不小。
雖說這些人不敢公然對抗朝廷，但他們若不配合救災，朝廷也拿他們沒什麼辦法。
強行奪取士紳的糧食？
這種事，流民可以干，朝廷卻是不能幹的。
原因很簡單，朝廷一旦肆意搶奪士紳財產，朝廷還有什麼威信可言？
若此例一開，任何官員都能找到藉口，奪走士紳家裡所有的財產！而這些人為了保護自己的財產，也必然會站在朝廷的對立面，到時候免不了出大亂子。
除非朝廷有證據或製造出證據，定他們罪行，將其田產收沒。
但看這些人鎮定自若的樣子，恐怕糧食都已經藏了起來，想要找到證據怕不容易。
雄武成見這些人不願意放糧，便敲了敲桌子，冷聲道：「諸位，難民張口想要吃飯，若是找不到糧食，餓紅了眼，他們會成為流民暴民，到時我等烏紗不保，那諸位呢？若哪一戶房門不緊，出點意外，是否也會悔不當初？」
聽著雄武成赤裸裸威脅的話，士紳們臉色都有些難看。
朝廷來的官員這是耍流氓啊，打算甩手不干，任由難民欺負我等士紳？
這倒是一個問題，雖然家裡養了幾條狗，但干不過數千難民啊……
看樣子，這些大臣打算殺敵一千，自損八百了。
「大人，我等手中確實無多餘糧食，大家也知朝廷急需用糧賑災，所以昨日已安排人去周圍府縣購置糧食，可想要運來糧，需要五六日……」
吳遠為難地說道。
雄武成豁然站起來，喊道：「五六日還需要等你們？朝廷糧食也送過來了！雄某在這裡便直說了，今日誰不答應出糧，死一個懷遠百姓，那安全局便會一直盯著你們，直到你們下葬！」
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