剛剛還一個意氣風發，春風得意的新進士子，轉眼間卻被人家幾句話氣得幾乎暈了過去，宋應星和宋應升兩兄弟，不由得有些詫異地轉頭望著那個始作俑者的年輕士子。
年輕士子有些不好意思地對宋應星和宋應升拱手一禮，說道：「兩位兄台勿怪，在下只是看不慣他那副洋洋得意的嘴臉罷了。」
說著，略微停頓了一下，那個年輕的士子又說道：「在下陳昂，就是那人口中所說的，不應該來參加殿試的第四百二十一名那個。」
宋應星笑著朝陳昂拱了拱手，說道：「我也好不到哪去，同樣也是他口中所說的，不應該來參加殿試的人。」說著，略微停頓了一下，宋應星才又接著說道：「奉新宋應星，這是家兄應升。」
聽了宋應星的話，陳昂不由得吃驚地瞪大了眼睛，瞧著宋應星兩兄弟說道：「兩位兄台，便是奉新二宋的宋氏兄弟？兄弟二人，同榜中弟，古往今來，也只有四川的蘇氏父子，能與兩位兄台媲美啊！」
「兄台過譽了，我兄弟二人，又豈能與蘇氏父子相提並論？」宋應星急忙擺手說道，陳昂將他們兄弟與蘇洵蘇軾蘇轍，三蘇父子相提並論，那可真的是大大的抬舉他們了。
正說著話，紫禁城午門右邊的側門，便轟然打了開來，一個身穿賜蟒袍服的中官，手捧聖旨，騎在高頭大馬上，出現在右門門外，展開聖旨，尖聲叫道：「聖旨到！～」
在場的所有學子，也包括他們帶來的書童、下人，全都跪倒在了地上。
「皇上有旨，宣新進士子，入紫禁城，於皇極殿外，應試！～」
「謝皇上，吾皇萬歲，萬歲萬萬歲！～」
午門外，數百人一起山呼萬歲道。
隨後，所有的士子，便排成兩列，在守衛午門的城門衛兵的檢驗下，依次走進了紫禁城。
進了紫禁城午門後，從午門到皇極殿，一路上，到處都是嚴陣以待的衛兵，三步一崗五步一哨，將所有的士子，都嚴格的限定在了一條狹小的道路上。
在進入皇極殿外那個大廣場的時候，所有的士子，又一次接受了衛兵的檢查，隨後才踏進了廣場。
廣場上，已經密密麻麻的，安排下了數百張矮几，每張矮几上面，都放著筆墨紙硯等文房四寶，旁邊還寫有學子的姓名和籍貫，後面的地板上，還放著一個軟布蒲團。
按照著矮几上面寫著的姓名和籍貫，入場的學子，很快便找到了各自的位子，在矮几後面坐了下來。
辰時過後，所有的學子都已經入場做好。數百人坐在大廣場上，卻沒有任何一個人，發出哪怕是一丁點的聲響。
這可是皇城內苑，絕大多數的士子，都還是第一次踏進皇城，對皇城和皇權的畏懼感，讓他們自然而然的，便感到了一絲絲緊張和拘謹，比禮部會試的時候，都還要緊張一些！
禮部會試，除了第一次參加的學子外，其他很多人，都已經不是第一次參加了，自然也就不會再感到如何的害怕和緊張了。
可這殿試卻不一樣現在參加殿試的這些士子，可都還是大姑娘上轎，頭一遭呢！參加過殿試的，全都已經成了進士，成了大明朝的官員，自然也不會再來參加什麼殿試了！
「皇上駕到！～」
隨著內侍一聲尖銳的尖喝聲，在場的所有士子，場外環繞廣場一周的所有的衛兵，全都跪倒了下去，一起行禮說道：「恭迎吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
山呼萬歲中，有離著皇極殿殿門比較近的士子，甚至忍不住偷偷的抬眼，朝上面張望著，卻見一隊錦衣衛士在前引導，其後是一隊太監、宮女，手上張著宮燈、羽扇，擎著九龍黃蓋傘。
九龍黃蓋傘下，是一輛御輦，由十六個小太監抬著，平穩而又緩緩地朝前行著。御輦上，端坐著一個十六七歲的少年天子，正是大明帝國的崇禎皇帝，朱由檢。
御輦後面，才又是一隊張著羽扇的宮女和太監，最後又是另外一隊護衛的錦衣軍士。
很快，御輦便在皇極殿的大門口，停了下來，朱由檢從御輦上走了下來，走到從皇極殿裡搬出來，擺放在大殿門口的九龍金椅前，站好面對著下面廣場上的一眾士子軍卒。
隨後，朱由檢才雙手猛地一展，在龍椅上坐了下來，朗聲說道：「眾卿家免禮，平身！」
「謝皇上。」所有人再次行禮後，這才從地上爬了起來。
從地上爬起來後，宋應星偷眼朝高高在上的龍椅上的那個年輕的大明皇帝望去，雖然隔著好幾十丈遠呢，但宋應星卻依然感覺，龍椅上的那個年輕的大明帝國的皇帝，竟然有幾分熟悉的感覺。
細細的想了一下，宋應星不由得猛地吃了一驚，那皇上，竟然，竟然好像是高升客棧里跟自己稱兄道弟的黃公子！
皇上，黃公子，這，原來是這樣！
宋應星猛地一下子就想明白了過來，也難怪自己幾次問黃公子的姓名住址，黃公子都不肯如實相告了！
正胡思亂想著，卻聽皇極殿上，一聲清脆的鐘聲響起，隨後，皇極殿廣場兩側，兩個大大的木架上，便猛地垂下兩副巨大的白紙來。
所有學子的視線，頓時全都被吸引了過去，只見那兩副巨大的白紙上面，其中一幅上面寫著：「春秋戰國，百家爭鳴」，另外一幅上面卻寫著：「兩漢以繼，儒術獨尊」。
瞧見這兩副字後，所有的學子，不由得全都愣了一下，旋即便聽見朱由檢朗聲清脆地說道：「諸位愛卿，朕近日博覽群書，讀先秦之史時，嘗有墨儒兵法，百家爭鳴之局。」
說著，略微停頓了一下，朱由檢才又說道：「到了前漢，武帝之時，董仲舒『推明孔氏，抑黜百家』，其後，方獨尊儒術。」
說著，又略微停頓了一下朱由檢才又接著說道：「今日殿試，諸位卿家，便以『百家爭鳴』與『獨尊儒術』為題，辨明此二者之得失利弊！」