萊州府即墨縣板橋鎮，顧名思義，由於流經鎮子的膠萊河南段，有一座青石板橋，故而的名。
原本，這只是一個小村落，只是因為這裡是膠萊河南段的入海口，在前朝蒙元時期的時候，朝廷曾經動議，要疏浚膠萊河，使之能夠溝通南北，用以運送漕糧，直達天津。
慢慢的，膠萊河口的這個小村落，就聚落成鎮，形成了一個因海運而繁華的小鎮，又因青石板橋而得名板橋鎮。
在前朝蒙元時期，甚至是在大明立國之後，朝廷也幾次動議，想要疏浚膠萊河，開鑿膠萊運河，使南邊的漕糧，可以通過膠萊河，直接繞過膠州半島，送到天津，然後再由天津送入京師！
只不過，朝廷的數次動議，都還沒來得及實現，就慢慢的被荒廢擱置了，而板橋鎮，卻依然還是因為海運的繁榮，特別是對黃水洋對面的高麗，也包括東邊稍微偏南的東瀛之間的海運商貿經濟的往來，而開始變得繁榮起來。
而現在，板橋鎮雖然還是名為鎮，但實際上，裡面的南北貨物，卻是一樣不少，而且每天從板橋鎮東邊碼頭離開或者停靠上岸的商賈，都是成百上千，往來不絕！
特別是在十年前，山西晉商范永斗的范氏商行，在板橋鎮開設第一家分號開始，板橋鎮的繁華程度，便一日勝過一日，甚至比起北邊的即墨縣，也不遑多讓！
而經過這十來年的發展，板橋鎮上的商鋪，已經鱗次櫛比，一間挨著一間，幾乎將整個膠萊河入海口的天然碼頭，都給半包圍了起來。
而這鎮上所有的商鋪中，十之七八，卻都掛著范氏商行的招牌，是范氏商行的產業，而剩下的那兩三成，則是四海錢莊的產業。
嗯，說是四海錢莊的產業，其實也就是山西八大晉商的產業，四海錢莊的東家，就是以范永斗為首的山西七姓八戶，八大晉商！
而板橋鎮東北邊的鰲山衛，以及更北邊鰲山衛所屬的浮山守御千戶所、雄崖守御千戶所等，在前朝倭寇為患之時，倒是有些精兵強將！
至於現在嘛，鰲山衛以及，浮山所、雄崖所，早就已經名存實亡，形同虛設了！
甚至於鰲山衛的衛指揮使，跟板橋鎮的范家商行的管事，關係好得幾乎穿一條褲子，有消息說，甚至兩人還正兒八經的在鰲山衛城外的關帝廟中，斬過黃雞，燒過黃紙，拜了把子的！
在這種情況下，板橋鎮，幾乎也就相當於是范家的私人碼頭了！
因此，范家所有的商船商隊，幾乎都是從這齣發，前往高麗，或者北邊的遼東大金，之後又回到這裡，將從高麗和遼東帶回來的山貨皮貨，再轉車運走，運到大河南北，范氏商行勢力所達到的任何一座城鎮！
這樣的模式，已經持續了四五年了，一直沒有出過任何的問題。
以至於范氏商行現在的絕大多數貨物，特別是一些遼東大金國急缺的火藥、鐵器等，都不再走張家口，而是改為從板橋鎮，通過海運，直接在遼東大金國的地盤登陸靠岸，直接送交到了遼東韃子的手中！
崇禎元年四月初三，傍晚，天都已經快要黑了，范氏商行的板橋鎮管事高嘉福，卻依然還站在板橋鎮外港口的棧橋上，不停地往東邊的海面上張望著。
在他的身後，還站著一溜的板橋鎮中的范氏商行的各個商鋪的掌柜以及夥計，甚至還有一個四海錢莊的掌柜。
板橋鎮中，范氏商行的商鋪很多，每一個商鋪，都有一個掌柜以及好些個夥計！
而在板橋鎮外的碼頭周圍，整整一圈，全都是范氏商行興建的倉儲房屋，用以臨時儲存抵達板橋鎮的貨物。
倉儲庫房周圍，甚至還因為范氏商行商貿海運的欣榮發達，自發的聚集起了一支人數將近八百人的搬運工！
這些搬運工，幾乎都不是范氏商行的夥計，只是在范氏商行的商船隊出港前，或者到港後，需要裝卸貨物時，范氏商行倉儲庫房裡的管事，也就是高嘉福，才會臨時招募人手，裝卸貨物！
當然，這種臨時工的工錢，要比商行里的正式的夥計，要高得多！只不過，這樣的臨時工，並不是每天都有，所以綜合算下來的話，工錢還是要比店裡的夥計低，自然也就比豢養一批裝卸工，要划算得多了！
然而即便如此，板橋鎮外碼頭周圍，卻依然自發的聚集起了一批人數將近八百人的搬運工，他們都是靠著給范氏商行裝卸貨物，而以此養家餬口的！
碼頭上，高嘉福臉上的表情，明顯有些不善，站在碼頭的棧橋上，甚至有些焦躁不安的來回走動著，時不時的還停了下來，矚目遠眺，遠望東邊的海面，似乎在等待著什麼一樣。
「來了，管事，船來了！」突然，身後的一個掌柜，驚聲叫喊道，還伸手指著東邊的海面上。
高嘉福一怔，旋即轉頭朝海面上望去，卻見海天相接處，一條小舢板，如同離弦的箭一樣，朝著岸邊飛馳了過來。
高嘉福見狀，臉色不由自主地一喜，旋即又極目朝小舢板後邊的海面上望了過去，但卻什麼也沒看到。
小舢板是高嘉福派出去的，目的就是為了搜尋范氏商行的商船隊。
而除了這條小舢板外，昨天和今天早上，高嘉福還都又派了兩條五十料的輕便快船，裝著范氏商行的兩百名護衛隊，帶著從濠鏡佛郎機人手上買來的火銃，離開板橋鎮，去東邊的海面上，搜尋商行的商船隊！
護衛隊是這幾天，高嘉福從登萊以及山東其他范氏商行才調過來的，各個都是精幹漢子，裝備精良，訓練有素，而且個個都熟悉海上戰事！