長安關帝廟外人頭涌動，百姓的注意力都被一位威風凜凜的將軍吸引過來。只見此人一身戎裝，站在誓師台上，眼神凌厲地望著前面的方陣，而站在左右的則是正副總兵白廣恩和高傑，兩人臉上像是寫滿了心事，並沒有認真地聽孫督師說話。
不遠處，還有一個人正默默地注視著這一切，聽著孫督師慷慨激昂地念著誓師詞，心裡頭也有了股參軍殺敵的衝動，但一想到自己的身份只能無奈地嘆了口氣。一會兒，孫傳庭的軍隊便浩浩蕩蕩地出永寧門，直奔潼關。
三個月後的北京，秋高氣爽，天煞與孤狼趁著沒任務，出來偷個懶，踏個青，感受著大明山河的壯麗，這時候忠義堂老四陳一池氣喘吁吁地跑了過來，對著坐在小船的老大老二喊道：「天煞大哥，孤狼大哥，皇上有急事召見你們，快回來。」
「孤狼，好像有人在叫我們，啊，是一池弟。」天煞瞄到一個瘦小的身影正站在河邊，不斷向他們揮手。
「嗯，那我們回去吧。船家，請把我們載回岸邊。」
船一靠近岸邊，一池弟便嘰里呱啦地說了一大堆話，天煞一臉懵逼，而孤狼則示意不要多說，趕緊回宮。兩人迎著夕陽西下的殘輝趕回宮裡，而老四則回鎮撫司待命。
「臣參見皇上。」
「快起來，快起來。」朱由檢停下焦慮的腳步，繼續說道：「還是屢戰屢敗，屢戰屢敗！」
「額。。皇上，能告訴臣們發生什麼事了嗎？」兩人面面相覷。
「你們自己看吧。」朱由檢扔給了他們幾本奏摺，兩人翻了翻，臉色也漸漸變得難看，心裡不敢相信形勢會變得那麼快。
「全面潰敗啊，全面潰敗啊，九月汝州一戰，損失朕四萬兵馬，現在潼關也失守，長安估計也不遠了。孫傳庭，果然還是辜負朕的信任！」
「皇上，這形勢讓臣也是頗感意外啊，三個月前臣還在長安看著孫大人在關帝廟誓師啊，那陣勢鼓角齊鳴啊。」
「有什麼用？朕要的是結果，是結果！現在張鳳翔口中大明的最後一幅家當，也快被他殆盡了！」
「啟稟皇上，前方急報。」一名士兵進來後，呈上奏摺，王公公拿了過來，遞給了崇禎帝。
朱由檢看著奏摺，眼睛越瞪越大，不敢相信摺子里的一切，之後便捂著臉，把軍折放到一邊，沉默了片刻，說道：「孫傳庭戰死了。」
「哈？戰死，怎麼可能？」
「急奏在這，你們要看一下嗎？」
兩人不敢說話，心裡一陣波瀾。
「朕不信，朕不信，孫傳庭肯定是跑了，詐死逃跑了，投降李自成了！」
「皇上，不可能啊，孫大人對大明忠心耿耿，怎麼會做出如此大逆不道之事？」孤狼說道。
「怎麼不可能？當初朕三番兩次讓他趕緊出兵剿滅李自成，而他一直按兵不動，要不是朕派天煞去長安，他老人家還繼續逍遙自在！」
「皇上，臣有一話不知當說不當說？」孤狼見朱由檢在氣頭上，把語氣說的平和點，朱由檢點了點頭。
「自古以來有重死輕生的傳統，現在孫督師已戰死沙場，何不給予他一點贈蔭，順便撫恤他的家人，一來可告他在天之靈，二來還能鼓舞一下士氣。」
「什麼？逃跑還想要贈蔭，朕沒治他罪已經算不錯了。」
「可是皇上。。。」
「這件事情就先這樣，你們再替孫傳庭求情，朕也不念及情面了。」兩人不敢說話，「好了，陪朕到御花園散一下步吧。」
崇禎十七年一月，長安城內張燈結彩，家家戶戶門外都掛著「順」字旗，一片歡慶祥和的氣氛，百姓們互相道賀，說著「闖王做皇上了，我們有好日子過嘍。」
「抓住他，抓住他！」幾個騎兵從人群中跑過，目光直指前面一個黑衣人。可是黑衣人身手敏捷，躲開四處散開的百姓，直奔東城門。這時候，包圍他的騎兵越來越多，而城門就在眼前。
「快，快關城門，別讓他跑了。」騎兵頭頭喊道，城門附近的幾個守衛慌慌張張地想把城門關上，黑衣人拔出一把繡春刀，接連砍倒幾人，就在衝出城門的一霎那，從後邊射出一支箭，擊中了黑衣人的背部。
兩天後，北京鎮撫司內，豆大的雨滴噼里啪啦，凌亂地敲打著窗戶，天煞與孤狼正打著盹，這時候傳來「砰砰砰」的拍門聲，一個小旗揉著惺忪的睡眼，推開了門栓。
「啊，天煞哥，孤狼哥，快來啊。」
「怎麼了？」兩人聽到小旗的喊叫，急忙衝到大門處，只見小旗扶著一滿身是血的黑衣人走了過來，神情慌張地說道：「是鄭楠！他受傷了！」
「什麼？小鄭？這是怎麼回事兒？」天煞邊扶鄭楠到房裡邊喊道，急忙讓小旗去叫許大夫，而孤狼則解開了鄭楠的衣服，擦拭著血跡。
折騰了一個晚上，天煞與孤狼見林楠沒什麼大礙了，便吩咐小旗要是鄭楠有什麼動靜，就來叫醒他們，之後兩人拖著疲憊的身子回房休息去了。
「小鄭，怎麼樣了？」睡了一下午的孤狼走出房間，看到鄭楠正吃著白粥，問道。
「孤狼哥，沒事，一點背傷，死不了，哈哈。」
「是誰傷了你的？」
「哎，說來話長，等下你和天煞哥一起跟我去見皇上就知道了。」
「嗯好吧，你先吃東西，我去叫天煞起來。」
三人來到乾清宮，行了個簡禮後，鄭楠並沒有起身，而是一直跪著。
「啟稟皇上，恕臣無能，沒能完成好皇上交代的任務。」
「起來吧，你只是先去試探的，後面的任務才是重點。」
「可是臣已經暴露了，要是再去長安恐怕。。。」
「你已經做的不錯了，剩下的就交給天煞吧。」
「交給我？」天煞摸了摸後腦勺。
「現在李自成已經在長安稱帝，建號大順，還定了年號，朕派鄭楠過去，也只是為了摸清李自成的一些情況，如果有機會，就將他殺死。看來朕還是低估他了。」
「皇上，臣本可趁李自成剛剛登基，長安城內形勢尚不穩定，直入宮中，取其性命，可無奈中了他的埋伏，差點被他手下第一猛將劉宗敏擊殺。」
「劉宗敏？就是崇禎十四年攻破洛陽，殺死福王爺的那個人嗎？」
「嗯就是他。」
天煞的話讓朱由檢想起了自己的宗室被大順軍屠戮，心裡一陣難受，只能趕緊下令。
「好了，天煞聽命，朕派你即刻前往長安，徹底摸清李自成的底細，找准機會，提他的人頭來見朕！」
「領命！」