十萬大順軍浩浩蕩蕩地向山海關進發，這一次為了能夠徹底地爭取吳三桂，李自成帶上了兩個人，並讓他們兩個一前一後前往吳三桂軍營拉攏。
「報！大人，大順國使者求見，說為大人帶來了一個人。」
「誰？讓他進來。」
「兒啊。。。」一滿頭白髮，面容略顯疲態之人「撲通」地就跪了下來。
「爹，你沒事！」吳三桂見是吳襄，急忙扶他起來，兩人抱啊抱就痛哭起來。
「兒啊，爹告訴你，大順皇帝雖然把我們都抓進了監獄，但是並沒有對我們嚴刑拷打，反而讓我們住進了特等牢房，每天好吃好喝的。」
「哎，爹啊，他這是在麻痹你們啊，不能信啊。」
「我說兒啊，現在崇禎皇帝都自殺了，大明也垮了，你到底還圖個什麼？老老實實跟著大順皇帝，拼出個自己的名堂來，以後高官厚祿還少得了你嗎？」
「來人，送客吧。」吳三桂背過身去，不忍看著父親離開，怕心一軟壞了大事。
「你這不孝子，讓我回去不就又推你爹入火坑嗎？」
「如若李自成有誠意，他就不會這樣做。」
「不孝子！不孝子！」兩個士兵拉著吳襄離開帳篷。吳三桂還是拉開了帳簾，站在那裡，深情的目光望過去，滿滿的都是兒時與父親玩耍的影子。
果然，一回到大順軍軍營，吳襄就被憤怒的李自成再次投入監獄，而這一次他並沒有得到好吃好喝的待遇，而是遭到了鞭刑，差點當場斃命。李自成不甘心，用上了他的最後一張牌。
夜裡，吳三桂在軍營里來回踱步，焦急地等待著派往清軍大營的使者帶來消息，而恰恰此時李自成的人又來了，看來大戰當前，雙方都豁出去了！
「大人，外面有大順國使者求見，而且還帶來了一個人。」孤狼說道。
「什麼？又帶來了一個人？李自成到底在玩什麼花樣？帶他進來。」
孤狼帶著一穿著樸素的少年走了進來，吳三桂端詳了許久，感覺此人身上竟帶有些許風姿龍采。
「別來無恙啊，吳大人。」
「你是誰？我好想見過你。」
「哎，見到我的時候想必是在東宮吧。」
「東宮？難道你是太子朱慈烺？」吳三桂驟然想起，連續拍了自己的額頭。
「嗯，李自成攻入北京後，我就被自家人獻給了他，當時想著命不久矣，沒想到他反倒將我送到汝侯府，讓人保護照看我。」
「其實他就是為了這一天，派你過來的吧。」
「所以我就不多說什麼，只希望吳大人能夠跟著自己的內心走，好好認清形勢。」
「你不想讓我替你父皇報仇嗎？把大明江山奪回來，扶你登基嗎？」
「自父皇自殺於景山後，我就看開了，也許這是大明的宿命，我們朱氏家族誰都無法逃避，何不順其自然。」
孤狼眼睛瞪得大大的，他不敢相信這種話居然是出自於一位處於弱冠之齡的年輕人口中。而吳三桂也不多說什麼，讓孤狼把他送出帳外。
「大人，李自成接連打出您家父，還有太子朱慈烺兩張牌，目的已經很明確了，還是想在大戰前拉攏你。」
「哼，投降他也是一條死路，何不跟他玉石俱焚，還能保住大明忠臣的名聲。」
「只要大人需要，我都會盡力而為，身是大明人，死亦大明鬼。」
吳三桂拍了拍孤狼的肩膀，正準備走出帳篷時與一名士兵撞到一起。
「慌慌張張的？成何體統？」
「大人，這是回信，回信。」士兵趕緊跪了下來，把信件呈給了吳三桂。
吳三桂看得直皺眉，臉色甚是難看，孤狼想偷瞄信件內容，被吳三桂捏在手心裡，孤狼只好識趣地站在一邊。這位平西伯站了片刻，轉身進入營中寫了封信，出來交給了傳信士兵。
「你再辛苦一趟，把這封信送給大將軍。」
「領命。」
孤狼再次聽到了大將軍三個字，心裡已然確定是滿清的一位高級將領，難道吳三桂要投靠清朝了？！剛剛他說的都是謊話嗎？如若成真，這將會是中原人民的災難！一想到這，他感到發慌，只能靜觀其變。
三天後，李自成的大軍抵達山海關外的石河西岸，發現吳三桂的大旗已經飄揚在城牆上，於是他下令進攻關城周圍的一片石、西羅城。雙方惡戰多場，吳三桂的軍隊屢戰屢敗，不得不嚴守山海關。
大順軍的一名將領來到城下，大聲喊道：「吳三桂，趕緊打開城門投降！否則攻破城後，定將你碎屍萬段，懸人頭於大順旗上！」
「咻」，一支箭將這名大順將領當場射殺，宣示了這座戰略要地主人的態度。
「他媽的，真不當老子一回事兒。」吳三桂把弓還給了身旁的士兵。
「大人箭術了得啊，在下也得甘拜下風。只是我有一件事情不明白，想問問大人。」孤狼說道。
「說吧。」
「自還師山海關後，大人一直沒有和李自成正面決戰，在下想著大人是不是有什麼良計能夠擊敗李自成？」
「哈哈哈，我只能告訴你萬事俱備，只欠東風，而且這股東風很快就要吹來了。」
孤狼沒再提問，他已然知道這股東風便是清軍，只是不知出於什麼原因遲遲未看到滿清的部隊來支援。
「報！大人不好了，大順軍朝西羅、山海關北翼，還有東羅城發起猛攻！」
「馬上派軍援救西羅城！」
吳三桂主力軍與大順軍在西羅城附近展開激戰，為了挽回劣勢，守軍使用詐降計，引誘大順軍數千人行至城牆邊，用火炮轟擊，而在北翼雙方鏖戰至次日黎明，逼迫一部分守軍投降。
就在大順軍與吳三桂軍隊連戰之際，有個人一直站在一處山坡上的瞭望台，坐山看虎鬥中。
「大將軍，吳三桂來信，要求您馬上出兵增援。」
「他答應要求了嗎？」
「吳三桂已經答應了。」
「是嗎？我還是不太相信，漢人很喜歡使詐的。好了，讓李自成和吳三桂打多幾天，靜觀其變吧，哈哈哈。」
話音剛落，這名身穿金色甲冑，頭戴盔帽的男人便走下瞭望台，回到帳篷去了。