第92章 人生贏家

  朱懷仔細打量著李景隆,只見他深夜仍身披鎧甲,拱手之時,鎧甲上的鱗片隨之微微晃動。

  他身材魁梧,面容俊逸,若不知曉李景隆的真實背景,或許還真會被他這外表所蒙蔽。

  事實上,李景隆確實是個角色,撇開戰事不論,此人不僅在洪武年間深受朱元璋倚重,到了建文時代,仍能獲得朱允炆的信任。

  靖難之役時,朱棣幾乎把他打得落花流水,但他返回應天府後,朱允炆非但沒有絲毫責備之意,反而給他晉升了官職。

  待到朱棣登基,李景隆竟再次連連高升。

  朱懷真心好奇,李景隆到底有何等能耐,竟能贏得三代皇帝如此深厚的信賴。

  他注視著李景隆問道:「曹國公為何深夜還披掛著鎧甲?」

  李景隆神情立即變得莊重起來,平靜回應:「下官身兼五軍都督府及殿前親軍的重任,自然不敢有絲毫鬆懈。」

  朱懷讚嘆道:「佩服。」

  他拱手問李景隆:「曹國公何故親自前來?適才聽您提到皇上要我裁決占城國進貢之事,不知是為何故?」

  咦?

  李景隆認真地審視著朱懷,心中疑惑:為何?你問我,我怎會知曉?

  皇上深夜召我入宮,唯獨為此事,足見皇上對你的看重程度。

  如今你卻無法給出個所以然來,這就頗令人費解了!

  李景隆不動聲色地道:「皇上他的作為,必有深遠意圖,朱公子顯然是深受皇上寵愛啊,值得慶賀!」

  他從懷中取出一個小錦盒,「因走得匆忙,嗯,順手帶了家中一塊南海諸國所獻的夜明珠,呵呵,不值幾個錢的小玩意兒,朱老弟權當玩賞吧。」

  一塊夜明珠,他說不值錢?嘿,也就是隨便玩玩!

  朱懷不禁對李景隆產生了些許敬佩,他言語如春風吹拂,自然而然地親近地稱朱懷為「朱老弟」。

  就憑這份口才,要說他八面玲瓏,朱懷絕對相信!

  其處理事務的能力,確讓人感到十分舒適熨帖。

  歷史並無絕對的庸才,關鍵在於如何使用,將其置於何種位置,賦予何種任務。

  朱懷思索著,若不讓李景隆領軍作戰,而是讓他參與內政外交,擺擺樣子,那無疑他將是一把銳利的刀劍!

  李景隆偷偷瞥了朱懷一眼,只見這小子眼神飄忽不定,時而明亮時而黯淡,仿佛在揣摩著什麼事情。

  李景隆心中一緊,這眼神,怎麼與老爺子的神態如此相似?

  表面上溫文爾雅,實則如同一頭蓄勢待發、在捕食前總顯得平易近人的猛虎。

  這小子,絕非等閒之輩!

  李景隆迅速做出判斷,他為人處世向來不因對方地位高低而有所輕慢。

  朱懷雖看似平民商賈,能得到老爺子如此器重,誰能斷定他未來會是什麼樣子?

  再者,看老爺子的態度,能讓一個外人插手國家外交要務,這小子能簡單得了?

  兩人心照不宣地各自評估對方。

  朱懷推辭道:「如此貴重的夜明珠,我可不敢收下呢!」

  李景隆則笑著回應:「哎呀,朱老弟這是說什麼話?你我兄弟,何必這般見外。」

  朱懷摸摸腦袋:「啊?我們怎麼就成了兄弟了?」

  李景隆嚴肅地說:「我剛剛喚了你一聲朱老弟,你既然默認了,那就是承認我是你兄弟,不是兄弟還能是什麼?」

  朱懷差點繃不住笑出來,這傢伙可真會拍馬屁!這種也能牽扯上關係?

  不對啊!我有何德何能,能讓一位國公如此曲意逢迎?

  儘管李景隆這位國公的含金量可能……相當有限。

  但他有必要做到這種程度嗎?

  朱懷恍然大悟,看來這傢伙是想從中分得占城國的一杯羹。

  想到此處,朱懷笑著探詢道:「占城國若是增加七倍進貢,該如何?」

  李景隆驚訝地張大嘴巴:「啊?這……」

  增加七倍進貢?

  你以為人家國家是傻瓜嗎?

  人家會答應?

  朱懷接著說:「曹國公覺得少了嗎?這樣,我再多拿出些辛苦費,並額外要點好處,你我兄弟倆也跟著沾沾光?」

  嘶——!

  李景隆全身顫抖,趕忙起身,親自為朱懷倒茶:「呵呵,朱老弟如此為兄設想,為兄感動不已!」

  他躬身倒茶,「只不過本官素來清廉,從未有過如此揩油之舉……咳咳,本官失言了,咱們取占城國的錢財,又不是剝削咱大明百姓,這並無不妥之處,對吧?」

  朱懷想要笑出聲,卻又強忍住。

  「國公大人不必如此,您這樣被人看見,可是讓我受寵若驚了。」

  朱懷說道。

  李景隆神情嚴肅地詢問:「朱賢弟是不是對我這位大哥有所不滿?不過是替朱賢弟斟一杯茶而已,何至於此?」

  「再者說,這夜深人靜的,又有誰能瞧見呢?」

  保持著躬身敬獻茶水的姿態,他剛一站起來,卻赫然發現門外悄然立著一人,更令人驚訝的是,那是一位女子!

  他略顯窘迫。

  朱懷同樣感到幾分尷尬。

  胡青璇揉揉眼睛,難以置信地看著李景隆,「請問您是曹國公嗎?」

  她問。

  「您是哪位?」

  朱懷趕忙介紹:「這是占城國使臣胡青璇胡大人,剛才正在側廂沐浴的那位。」

  李景隆內心驚呼:牛啊,朱老弟!

  他瞠目結舌地看著朱懷,眼中流露出無比的欽佩和羨慕之情——人家可是外國使臣,你竟然隨隨便便就……

  朱懷抿了抿嘴唇,還是硬著頭皮解釋:「我們之間沒什麼。」

  李景隆展現出一副男人間心領神會的表情:「明白了。」

  胡青璇緩步向前,深深地吸了一口氣,疑惑而探究的目光落在朱懷身上。

  先前吏部尚書對他畢恭畢敬,如今又有一位國公為他屈膝奉茶。

  你究竟是何方神聖?

  儘管心中震驚不已,胡青璇仍說道:「朱公子,既然皇上讓您全權處理占城國事務,請您務必做出決斷。」

  朱懷點頭應道:「那麼,在原本基礎上增加七倍,也不能讓曹國公白跑一趟。」

  李景隆瞠目結舌地看著朱懷。

  我的天!

  你這是玩真的?

  居然要人家增加七倍的進貢?

  然而,出乎意料的事情發生了。

  「好!理所應當!您請趕快簽署國書,以便曹國公帶回。」

  胡青璇毫不猶豫地答應了。

  李景隆如同被雷劈中一般。

  這也太隨意了吧?

  就這樣同意了?

  厲害了,朱懷不僅睡了占城國的使臣,還能把人家治得服服帖帖,簡直就是人生贏家!

  這讓李景隆無比羨慕。

  看來皇爺如此器重朱老弟並非無因,這般處事手腕,確實堪稱一流!

  李景隆微笑著,滿意地離開了朱府。

  當然,胡青璇也沒有虧待李景隆。

  李景隆拿著國書返回大明宮。

  朱元璋尚未安寢,瞥見李景隆回來,隨意問道:「談妥了嗎?」

  李景隆點頭答道:「回皇上,已經談妥,朱公子要求對方增加七倍的進貢清單。」

  「七倍?」

  朱元璋瞪大眼睛,又增加了兩倍?

  朱元璋撫掌大笑:「做得好,做得出色啊!」

  李景隆見朱元璋如此高興,想了想,笑著提議:「皇上,微臣觀察朱懷年輕有為,智謀超群,斗膽建議皇上破格提拔他為官。」

  他心想,既捧了朱懷,又拍了皇上的馬屁,一舉兩得。

  既然皇上如此看重那小子,賜個官職也是必然的,還能順便賣個人情給朱懷。

  然而,為何半天過去了,皇上都沒有開口?

  當李景隆抬頭時,卻發現朱元璋的臉色已然變化。

  這是怎麼回事?

  李景隆不禁有些慌亂。

  朱元璋沉聲回應:「他不需要做官,我對他的期望,並非僅僅成為一個臣僚,你退下吧。」

  李景隆滿腹狐疑地離去,走時還在倒吸涼氣。

  皇上這話裡有話啊,什麼意思?

  我怎麼有點懵了啊!