「求見詹大人？你是何人？怎如此無禮？」
胡青璇還未踏入吏部大門，便被一名小吏擋駕：「當今朝廷二品大員，豈是你藩國之人隨隨便便就能見到的？快走吧！」
「請您務必通稟一聲……」
「走開！聽不懂人話嗎？」
胡青璇被驅逐出門。
她在深深的宮闈中步履蹣跚，深知大明是一個講究等級森嚴且人脈至上的社會。
自己這點份量，在大明眾多高官顯貴眼中，實在微不足道！
即便是她的父親前來，又有何資格面見大明朝中的正二品大員呢？
「不能就此放棄！」
胡青璇腦海中忽然閃過一個念頭，「雖然我無法見到詹大人，但一定有人能夠見到他！」
雖然剛剛與他告別時曾說過不再相見，但現在卻不得不求助於他。
胡青璇緊緊咬住唇瓣，「即使拼盡一切，也要奮力一搏！」
她毅然決然，疾步走出皇宮，徑直奔向應天府大街貢院旁的第三戶人家！
那裡，正是朱懷的府邸！
那裡，依然燈火通明！
門外，李景隆一邊走，一邊思索著。
皇上竟然親自差遣我去給一位陌生人傳話？
這傢伙到底是誰？
這般思索間，李景隆神情嚴肅起來，決定謹慎對待，畢竟不論如何，與這位人物結識總是沒錯的。
朱懷府邸之內。
朱懷微笑著打量胡青璇，調侃道：「胡大人剛才還說永不相見，怎麼又來了？莫非貴國就是在謊言中維繫生存的嗎？」
胡青璇極力保持著微笑，儘管袖中的拳頭已緊握得發抖，面上仍掛著笑意。
「朱公子可能誤會了，我說的是遺憾無期，並非永不相見。」
朱懷豎起大拇指：「精彩！這話還能這樣理解，真是令人佩服。」
胡青璇略感尷尬，隨即言道：「朱公子，是否可以幫忙引薦一下詹徽詹尚書，我有緊急事務需與他相談。」
朱懷故作困惑地問道：「究竟是何等緊急事務？」
胡青璇平靜地說：「有關進貢禮單的一些細節需要詳細討論。」
她當然不會輕易透露全部底細。
朱懷聽聞後恍然大悟：「原來如此，此事確實不急於一時，再過兩天便是，還有別的事嗎？」
胡青璇愣了一下：「此事比較緊急。」
朱懷卻道：「不必焦急，我大明疆域遼闊，物產豐富，你這兩日可在京城遊覽一番，領略一下大明的繁華盛世。」
胡青璇頓時明白。
此子顯然已看穿一切！
她深吸一口氣：「如實相告，正如你所猜測，我對你的洞察力表示欽佩，為此，我們願贈送你千兩白銀、百兩黃金以及三十根象牙、五十件玉器，只求你能引薦我拜見詹大人。」
「此事關乎重大，稍有延誤，便會釀成生靈塗炭、黎民遭殃的慘劇，我相信你也不希望看到這樣的局面。」
朱懷瞪大眼睛，滿是驚訝：「我為何不願看到？那些死去的又不是我漢人，你們的生死與我何干？你是不是把我當作救世菩薩了？」
在底牌暴露之後，接下來只能任由朱懷戲謔與嘲弄。
胡青璇極力壓制著內心的憤怒，仍保持著溫和的口吻：「您提到的進貢禮單增加五倍，我們答應。」
朱懷卻擺手道：「但大明恐怕不會輕易接受，除非你們再多加一成，那樣我才願意幫你走這一遭。」
「你……」
朱懷笑言：「再添兩成如何？」
胡青璇心急如焚，「不要再加了，好吧，那就七倍進貢！在原有基礎上，我們增加七倍的貢品！」
七倍的貢賦，幾乎等同於壓榨他們整個國家的所有力量！這意味著每年向大明供奉之後，他們的國家實質上將處於名存實亡的狀態，很可能從此永遠臣服於大明。
然而，在胡青璇看來，相比於國家覆滅的命運，這樣的犧牲無疑是值得的！
朱懷揚手，拍拍胡青璇的臀部，調笑道：「胡大人這就對了嘛，做人還是要實在些。
不過說起來，胡大人你這臀部的肉還挺緊緻的。」
說著，朱懷還輕輕捏了一下。
如此輕浮的舉動，對於一位男子而言未免過於過分，讓人不禁疑惑他是如何積累起如此多脂肪的。
「你很緊張嗎？為何肌肉繃得這麼緊？」
朱懷察覺到了胡青璇的異樣變化。
胡青璇整個人瞬間石化，面色迅速漲紅，尖叫一聲：「我跟你拼了！」
朱懷因擁有冉閔的武藝，反應極其敏捷，側身避開了胡青璇的攻擊。
「你屬貓的嗎？連屁股都不能碰一下？」
緊接著，胡青璇未曾料到會揮空，隨後狼狽地跌倒在院中的水桶之上，手忙腳亂間竟將水桶打翻。
「這是怎麼回事？怎麼這麼臭？」
胡青璇幾乎要哭出來。
朱懷瞠目結舌地回答：「哎呀，這是糞便。」
「你！你！嗚嗚嗚！你怎麼會在院子裡放糞便？嘔……」
朱懷尷尬地搔搔頭，解釋道：「是用來澆菜的，這肥料特別肥沃，胡大人難道沒有種過菜嗎？」
「我是在和你討論種菜的事情嗎？」
「你！」
「你這裡有洗澡的地方嗎？」
「快！帶我去！我求求你了！嘔嘔……」胡青璇強忍著噁心，近乎哀求。
身為番邦小國的公主，她何曾遭遇過如此噁心的事情，此事恐怕將成為她一生的噩夢。
朱懷思索片刻，「你不是要去見詹大人嗎？」
胡青璇滿臉委屈，聲音顫抖：「我我這個樣子能去見人嗎？」
確實如此。
朱懷應允道：「馬三保，你帶她去洗浴吧。」
想罷，他又去屋裡找了一套乾淨的衣服。
剛跨出門檻，馬三保疾步走來：「爺，外面有人求見。」
這麼晚了竟然還有人來訪？
朱懷點點頭：「行，我去給胡大人送件衣服，你先帶他進來。」
想到家中有廖家兄弟在，朱懷並不擔心會發生什麼意外情況。
就在話音剛落之際，朱懷推開廂房門，走向正在邊唱邊沐浴的胡青璇，突然冒出一句：「胡大人真是雅興，這是衣物——臥槽！你的胸肌怎麼這麼結實？臥槽！你是女子？」
「啊——」
「啊啊啊啊啊啊！」
尖銳的喊聲直衝雲霄。
李景隆此刻正緩步徘徊在朱懷的庭院中，心中暗自揣測朱懷的身份。
忽而，那穿透夜空的尖叫聲讓他驟然停下腳步。
砰然一震！
李景隆站在門外，一時之間愣住了。
「現在的年輕人，都這麼生猛嗎？這是要把人往死里折騰啊！這也太慘烈了吧！」
李景隆的臉上雖然略顯僵硬，眼中卻閃爍著幾分艷羨。
「咳咳。」
李景隆輕咳一聲，屋內的尖叫聲立刻停止。
「朱公子，皇爺讓我轉告您一句話，關於番夷進貢的事宜，說您可以全權處理，自行決定。」
話音剛落！
原本破口大罵的胡青璇瞬時安靜下來，猛地從水桶中站起身，驚叫道：「當真？」
朱懷愣愣地看著她。
撲通！
胡青璇又一下子坐回水桶中，臉紅得仿佛要滴出血來！
朱懷聽聞對方是國公身份，立刻走出房間。
李景隆眨了眨眼，看向朱懷。
朱懷也同樣眨著眼睛，注視著李景隆。
「哦，在下乃是大明曹國公，李景隆！」
什麼？
竟是這位草包？
被譽為大明蓋世武將，一代戰神，曾率領五十萬大軍卻被朱棣打得落花流水的李景隆？
「哦，在下朱懷，見過曹國公。」