朱懷瞥了一眼趙檀兒，告知道：「你們去府里玩，我出去一下。」
「好的！」
趙檀兒並非不通情理的女子，對於男人在外所做的事情，她從不過問過多。
從應天府至三清山，全程約五里之遙。
出了應天府，通往郊外的道路越發崎嶇難行。
馬蹄踏在雪地上，深一腳淺一腳。
「朱雄……嗯，你是應天本地人嗎？」
朱權隨口問道。
朱懷回應：「算是吧。」
朱權疑惑不解：「為什麼這麼說？」
對於朱權對他身世的探究，朱懷並不在意，畢竟作為朱棟的親哥哥，這種程度的詢問尚屬正常範圍。
「八歲之後，我就在應天跟隨一位雲遊道士生活。」
朱權愣了一下，緊接著追問：「那八歲之前呢？」
朱懷搖搖頭：「記不清了，忘記了。」
他自然不會將自己的真實經歷告訴朱權，從棺槨中復活的那段過往，目前除了老黃頭，無人知曉。
朱權不動神色地點點頭：「原來如此。」
原來這就是你不認識我的原因。
朱懷帶著一絲困惑看著他：「什麼原來如此？」
朱權擺擺手，笑著說：「沒什麼，對了，你還曾跟那位雲遊道士一起生活過？」
朱懷笑了笑：「也挺巧的，他原本也是三清山的道士，後來被逐出道門。」
「接下來的幾年，就是他在撫養我長大成人。」
朱權頗為感慨地說：「真是因果循環。」
沒想到我們小時候常在道觀玩耍，最終竟是道家之人把你養育成人。
朱權的話愈發讓人費解，朱懷聽得有些糊塗。
「寧王殿下預計何時前往大寧都司就藩？」
朱懷轉換話題問道。
朱權答道：「大概在明年春天，等到雪融化了，我可能就要啟程了。」
朱懷注視著他，同樣輕鬆地說道：「大寧都司作為抵禦北方異族的第一道防線，寧王身處要衝之地，地位極為關鍵，實屬不易啊。」
朱權笑道：「確實不易，尤其是我還有一個哥哥與我不遠，我想他應該會來找我『敘舊』。」
朱懷身體微微一僵：「哦。」
稍作停頓，他接著說：「那你準備如何應對這種情況？我聽說藩王之間相互勾結，絕非好事。」
朱權看向朱懷，笑容依舊：「我對你是支持的，一直以來都是如此。」
朱懷摸了摸頭：「不，我不是問你對我和趙檀兒婚事的看法，我是指你在北疆這樣的敏感地帶，會不會覺得不太方便？我明白，是我多嘴了。」
他認為寧王是在轉移話題，只是這個轉折略顯生硬。
寧王灑脫一笑，未做過多解釋。
兩人交談間皆暗藏機鋒，卻都沒有把話挑明，不多時已來到了三清山腳。
三清山雖不高，朱懷站在山腳之下，抬頭仰望這座山，內心涌動著諸多思緒。
當初收養自己的老道士名為普濟真人，乃是紫清道觀第三代弟子。
普濟真人每次來到三清山下，總會深情凝望，卻始終未曾再次登頂。
朱懷也曾試著詢問他為何會被逐出道門。
普濟真人只是淡然表示，當年自己年輕氣盛，在一場佛道辯論中敗給了烏思藏都司的一眾喇嘛大師。
他聲稱自己是自願請求被逐出師門的。
回憶起這些陳年舊事，朱懷不禁感到一陣唏噓。
現今的大明，佛道兩家本就保持著一種微妙的平衡。
九年前，烏思藏都司派遣喇嘛來大明傳播大乘佛法，不僅壓倒了大明本土佛教，還繼續挑戰道教。
佛道本就不相融洽，而道教又主張無為而治，因此並未正面迎戰。
然而，當聽聞喇嘛們聲稱要用道教的經文向大明道派發起挑戰時，普濟真人按捺不住，背離了紫清道觀，毅然決然地單槍匹馬應對這群喇嘛。
至於結局如何，恐怕並不如意，否則普濟真人也不會離開紫清道觀。
「朱懷，你想什麼呢？」
旁邊的朱權看著他，滿懷期待地詢問：「是不是想起了什麼？這個地方讓你覺得熟悉嗎？」
朱懷搖搖頭，答道：「我想起了當年收留我的老道士，以及他的一些舊事。」
朱權立刻追問：「還有關於你自己身世的事嗎？」
朱懷再次搖頭：「這個倒沒有，我也不相信這類事情。」
朱權露出失望之色，輕嘆一聲：「那我們上山吧。」
三清山本非峻峰，只是此刻冰雪覆蓋，石階尤為濕滑。
四周的枯枝敗葉不時飄落幾片雪花。
寧王瞥了朱懷一眼，關切地說：「山路崎嶇，我扶你一把。」
寧王自小便研習武藝，如果說他在某一點上勝過朱雄煐，那便是他引以為豪的武力修為。
然而朱懷卻婉拒了，說：「不必了，我自己走就行。」
朱權固執地道：「山路難行，你萬一摔傷了，父皇非扒了我的皮不可。」
「啊？」
朱懷驚訝地看著朱權：「不至於吧？洪武老爺子為何對你如此嚴厲？」
朱權長嘆一口氣，臉上帶著幾分羨慕又略帶苦澀的笑容，悠悠地說：「不是父皇對我嚴厲，而是他對您特別寵愛。」
朱懷更加困惑：「為什麼呢？我和洪武皇帝並不熟絡啊。」
朱權一時語塞。
你們倆都已經朝夕相處這麼長時間了，還能說不熟嗎？
父皇對您這位孫子的疼愛，遠超過任何一位皇子，即使是在大哥在世的時候，老爺子也沒有這般溺愛過他。
朱權無可奈何地道：「或許是因為您的功勞，讓老爺子看重您吧。」
朱懷恍然大悟。
無論是壽州的危機處理，還是驛站的改革舉措，每一件事都是關乎國家民生的大事，洪武皇帝雖然出身草莽，卻極為珍視恩情。