北風吹得緊，雪花不斷地從空中飄落。
周府內的紅燈籠如血般鮮艷，照亮整個府邸。
周驥乘坐的轎子停在周府門前，「江夏侯府」四個字在大紅燈籠的映照下明亮如晝。
周驥走下轎子，徑直向屋裡走去。
守門的僕人和下人們見到周驥紛紛恭敬行禮。
在這個尊卑分明的時代，周驥和周德興就如同江夏侯府的天，他們能夠任意處置府中的任何下人。
周驥曾讓府中的幾個丫鬟懷孕，最終又強行令她們流產並逐出府外任其自生自滅。
這類事情在周家屢見不鮮。
「少爺，老爺讓您過去見他。」
管家小心謹慎地向周驥稟報。
「嗯。」
周驥邁著傲慢的步伐走向周德興的書房。
周德興的神色有些怪異，面色沉重，仿佛預感到大難即將來臨。
「爹，這是怎麼了？」
周驥滿腹疑惑。
周德興向周驥揮手示意，待周驥走近，他猛然轉身，狠勁地扇了周驥一巴掌，使得周驥身形趔趄。
「爹！你這是做什麼？」
周驥捂著被打的臉頰，滿目愕然地看著周德興。
周德興厲聲訓斥道：「我可曾警告過你，別在皇宮裡胡鬧？若是自制力不足，那就去青樓、畫舫消遣，為何要在宮中胡作非為？」
周驥滿臉冤枉地回應：「我這麼做還不是為了套取皇上的消息，若非如此，我怎會知曉皇上今日又外出？」
「爹，你是不是犯糊塗了？我這要是被你逼急了！」
周驥抱怨道。
周德興瞪著周驥，怒氣沖沖地說：「你還好意思委屈？此事一旦讓皇上知曉，你有多少腦袋夠砍？總有一天，老子會被你害死！」
周驥不滿地反駁：「宮裡的那些碎嘴傢伙，哪個敢亂傳是非？」
周德興面沉如水，直視著周驥命令道：「你在宮中做的那些破事兒，從今往後給我收斂起來，不要再做了！還有，關於賭場那邊的事務，儘快抽身，徹底撇清關係！」
面對周德興異常嚴肅的神情，周驥心頭陡然一緊，問道：「爹，是不是出了什麼大問題了？」
周德興神色嚴峻地道：「昨日皇上在朝會上已經公然開始提拔朱懷，這表明他是鐵了心要扶正大公子。」
「我們必須儘快抽身，不能再給皇上留下對我們大開殺戒的藉口，時間緊迫！此外，關於東宮的事情，讓你陷害朱懷的計劃，忘掉吧，別插手呂氏母子的紛爭。」
周驥驚駭地盯著周德興：「爹，事情真有你說得那麼嚴重嗎？若朱允炆未能登基，我們周家豈不是永無出頭之日？我們應該助朱允炆母子一臂之力啊！」
周德興堅決搖頭：「幫不得，皇上行事決絕，既然他已表露態度，此事恐怕很快就會塵埃落定。我們不能插手，不能再插手了！」
周驥仍不死心：「可皇上現在還沒明確表態，只是透露了一些信息，我們就退縮，萬一朱允炆日後真的登基，我周家豈不是兩邊不討好嗎？」
周德興怒喝：「胡扯！即使朱允炆登基，也會顧念舊情，不會對付我周家，但大公子就不同了，皇上正在傾囊相授，悉心教導他，誰知道他會培養出個什麼樣的怪物？如果大公子如皇上一般強勢上位，我周家必定首當其衝，遭受清洗！必定！」
周驥問：「這麼說朱允炆一點機會都沒有了嗎？」
周德興再次搖頭：「除非那些文人士大夫能把他捧上皇位，這是朱允炆最後的機會了，但這已不再是我們該操心的事。」
「我剛才所說的那兩件事，你必須儘快讓我周家抽身，以往那些見不得光的事，任何一件被皇上得知，我周家都可能面臨滅頂之災！」
說話間，管事前來敲響了書房的門。
「老爺，錦衣衛指揮同知何大人來訪！」
周德興一愣，疑惑地看向周驥，而周驥亦是臉色微變。
周德興對外吩咐：「何事？告訴錦衣衛，本侯已然歇息，讓他明日再來。」
然而，門外緊接著傳來一陣陰冷的聲音。
「下官錦衣衛指揮同知何廣義，參見侯爺！」
周德興身體一僵，竭力保持鎮定，與周驥交換了一個眼神後，起身走向門口。
「哈哈，何大人啊，我這正準備休息呢。」
「你這孩子長得跟你父親真像，來找我有何貴幹？」
何廣義的父親曾與周德興一同征戰沙場，同樣是紅巾軍的老戰友。
「公事！」
何廣義冷冷地回應。
「我現在已經是享福之人，你來找我有何公事？」
周德興冷哼一聲。
「奉旨，捉拿犯人！」
此話一出，周德興如同五雷轟頂。
「奉旨？奉的是什麼旨意？我要進宮面見皇上！」
周德興深知大事不妙，他過去所做的勾當，隨便一件都足以致他於死地。
當錦衣衛說出這句話時，他知道，事情敗露了。
此刻他唯一的生機並非與錦衣衛爭論，這群執行任務的人如同沒有情感的獵犬，與他們多說無益。
他如今唯一活命的機會，就是去找朱元璋！
朱元璋年事已高，重情重義。
自己與朱元璋多年交往的情誼，只要找到朱元璋求情，只要真心悔過，痛哭流涕一番，必然還有一線生機！
只要朱元璋念及舊情，或許還會網開一面，饒自己一條生路。
何廣義一邊從懷中取出案卷，一邊平靜地道：「下官所依非皇爺御旨。」
轟！
周德興身形晃動，幾乎昏厥。
非皇上親旨？
你們錦衣衛可是天子身邊的親軍！
唯有皇上才能差遣你們！
此刻你說非皇上之令，那是何人所下?
難道，是太子殿下？
錦衣衛只遵從天子調遣，這豈非意味著太子……
周德興全身不禁微微顫抖。
他戰戰兢兢地接過何廣義遞來的案卷。
頃刻間，整個人如遭雷擊般僵住。
「疑犯周德興，洪武二十三年間挪用賑災銀兩經營賭場，非法侵占田產……」
種種罪狀，上面記載得詳盡至極。
周德興那曾屠戮無數的手，此刻劇烈地顫抖起來。
每一條罪證，皆是足以掉腦袋的大罪！
周德興無法再讀下去，厲聲斥責：「這是誣陷，我要向皇上稟報揭你之罪！」
「我要入宮覲見！」
何廣義冷漠地掃了他一眼，緩緩言道：「侯爺，您還未明白嗎？此事，並非皇上親自督辦。」
「胡扯！我是皇上的故交，一同歷經生死的夥伴，我在皇上面前無需下跪！」
周德興氣憤至極地咆哮。
「皇上定是受了奸佞蒙蔽，所以如此，我要面見皇上！」
何廣義再次否認：「此案，並非皇上主理。」
何廣義稍作停頓，揮手示意：「來人，把周公子也請出來。」
「周公子在後宮也攪鬧了一陣子，也該出來交代幾句，別總讓他父親擋在他前面。」
轟，轟，轟！
錦衣衛們瞬間闖入周德興背後的書房，將瑟瑟發抖的周驥拽了出來。
「爹，爹救救孩兒！」
周驥痛哭流涕。
「何大人，我我我認得大殿下，我，我還贈他一塊金子，他一定記得我，我們是好兄弟，帶我去見他，帶我去見他！」
周驥驚恐萬分。
何廣義冷眼旁觀這對父子：「在三司會審之前，兩位還需在錦衣衛暫住些時日，還有很多事情需要調查。」
言畢，他果斷地揮手命令。
「將人帶走，周家，查封！清點全部財產！行動起來！」
待何廣義話音落下，周德興頓感四肢冰冷，牙齒打顫。
他不知等待自己的將會是什麼樣的結局，亦不知朱雄煥會如何對付他們。
然而他知道，只要朱元璋心存憐憫，就尚有一線生機，一切尚有挽回餘地！
他最後一次看向府中管家。
管家立刻領悟其意，在夜色掩護下，悄悄從側門溜出，徑直趕往東宮而去。