吳江士人晏子佑說他曾遇到過仙。
「實在是個仙人，那段經歷真如夢幻一般。」
旁的人嘲笑他怪力亂神，他嗤之以鼻道：「有道行的仙家，豈有隨意賣弄手段的道理。不過是你們，沒有我這樣好的機緣罷了。」
他並未跟人道過遇仙記的首末，因為說起來還多有不便。
那還是陽春時分的事，晏子佑自家大宅的中庭梨花似雪，他命看門的老丁搬了張竹塌，躺在梨樹下，對著落英繽紛滿懷心事。
大儒坊晏宅原是吳江縣數得上號的富室，不過在晏子佑的先父孝廉公駕鶴西歸之前，家計已經漸漸衰落了。
孝廉公喜招賓客，結交豪強，家中常有食客數十人通宵達旦飲宴，與豪門通殷勤亦需用大筆錢財，他下世之時，家產雖已十去七八，所剩無幾，生活尚稱充裕。
晏子佑早在孝廉公生前進了縣學，「子佑能擔當俸祿二千石的大吏呢」亡父這樣期許著，他也不無自負，總覺得以如此家世出仕，不過是探囊取物。
可是他自從無人管束，日益懶散流蕩，學書不成去學劍，學劍再不成又學書，毫無治家之能。
父親亡故不過五年，弄得將要一貧如洗了。
童僕都已遣散，老丁年逾古稀，從未娶過親，無家無室，無處可去。
晏子佑肩不能挑，手不能擔，對目前的窘境毫無辦法。
事實上，他這半年來一直靠著典質過日子。
閉上雙目，腦海間浮現新安商人的面容，淡漠中帶著一絲不易察覺的得意，便知道這次他父親遺留下的玩器又賤賣了。
「晏秀才，鄙號若非與府上頗有淵源，絕不能這樣大量收你的古董玩器。」新安典當商人用袖子蹭著鼻子，用帶著濃厚土音的腔調說：「這兩年的年景不太好，有多少骨董都砸在手裡。你要是有金珠首飾，或是南面流過來的香料，倒不妨拿來我瞧瞧。」
「諾，諾。」晏子佑誠惶誠恐的，他明白新安商人說的都是實情。
當日哪怕千金萬金購的骨董，倘若沒有人賞識，不頂吃又不頂穿的。
他當然也曉得父親留下來的東西是極有來歷的珍玩，想到這裡一陣屈辱感憋上心來，晏府的少公子竟淪落到被一介商賈指手畫腳。
他嘆一口氣，總是自己無用之故。
今日比較特殊，若再不想辦法，便真要斷炊了。
晏子佑每次從新安商人處換回少許銀錢的時候，都曾決定要從此省吃儉用，想出一個萬全之策來維持全家的生計，卻每次都自食其言。
他和兩位妹妹棠萼，梨萼的生母是大太太，早年就亡故了，孝廉公留給他贍養的庶母，是一位嫁過來很有些年頭的妾。
女眷們不習慣過儉省的日子，他也怕太刻薄了她們。倘若家境一直豐裕，他必然是個大方的好哥哥，時下，也只好跟妹妹商量商量先渡過難關。
妹妹們手裡尚有一些金約指之類的珠玉首飾，是母親予她們的嫁妝，大妹棠萼賢淑知理，應該理解哥哥的困境，同意拿出來度過難關。
棠萼年已十八，尚未聘嫁，已快耽擱成老姑娘了。
晏子佑心懷慚愧，於今，又要謀劃她的嫁資，不由得臉上陣陣發燒。
「大爺，有一位司馬先生求見。」老丁躬著背，慢吞吞地說。
晏子佑支起下巴，狐疑道：「司馬先生，哪一位？請他進來吧。」
與先前的門庭若市截然相反，近一兩年，晏府幾乎門可羅雀。
梨樹下，一位身材修長的男子翩翩而來，他年約三旬，身著青色禪衣，頭戴平巾幘，一望而知質料是上好的湖絲，無疑這是士流中的人物。
「足下可是晏少君？」青衣人道。
晏子佑起身見禮，「正是。」
「一別十載，晏少君何以如此潦倒？」青衣人驚訝道。
晏子佑瞅了一眼身上陳舊的帛衣，苦笑道：「說來話長，歷歷不堪回首啊。先生面生的很，還請賜以高姓大名？」
「哦，難怪少君不認得了，數十年彈指一揮間。」青衣人喟然：「司馬疾上崑崙學道之前，嘗蒙晏公所遇，於此間小住半年，少君彼時尚是總角稚童。」
他細細端詳司馬的樣貌，司馬神色怡然，舉止可親。
晏公交遊甚廣，家中食客不絕，晏子佑對數十年前的客人毫無印象不足為奇，「原來是故人，家父仙逝已經五年了。」
司馬疾略帶疑惑，道：「以晏公的家資少君便是坐享其成也不至於如此狼狽？」
晏子佑漲紅麵皮，垂手靜立，隔了半晌說：「這，總之是一言難盡……」
司馬疾略略搖頭，道：「晏公昔日有恩於我，如今我不妨為你謀劃謀劃吧。「
晏子佑垂手恭立，說：「還請司馬先生賜教。」
司馬淡淡掃視他的目光，然後吩咐隨從：「小容，取皮囊過來。」
與小容這個名字不太相稱，小容並非秀碩的童子，而是個相貌極憨厚平庸的青年，身姿矯健，看得出四肢極其孔武有力。
「些許金錁，你先度日。」司馬解開沉重的皮囊，露出幾錠赤金，隨隨便便地放在晏子佑面前。
晏子佑不是沒見過世面的人，馬上估量到這是一筆不小的財富。
「還請先生移駕敝宅，子佑方可早晚請教。」晏子佑幾乎一躬倒地，心中充滿絕處逢生的驚喜。
司馬略略嘆息，道：「修道之人最忌執著俗務，如此一翻心血來潮，必然毀損修行無數。你將西院打掃打掃，我得閒來小住幾日方好。」話畢不作停留，逕自去了。
晏子佑只見梨花瓣瓣飄零，突然恍惚起來，接著揉揉眼睛，咂了咂嘴，又捧住金子摩挲了一番，才明白不是在做夢，他疾步穿過照壁，往大門外張望，司馬及其隨從小容竟然已經身跡杳然了。
「真是來無影去無蹤呀。」他嘴角露出微笑，至少，不用跟大妹開那個難以啟齒的口了。
西院是晏公暮年休養之所，不大不小三間屋舍，用月洞門和正房隔開，陳設比之內堂而言極為簡單。
晏子佑與老丁花了半天灑掃功夫就顯出潔淨樸素，之後晏子佑天天翹首以盼司馬疾駕臨。