直至五月初，司馬先生才姍姍來遲。
那一日日上三竿，晏子佑依舊高臥著，睡眼朦朧中聽到一陣錚錚的琴聲，披衣隨著琴聲的方向而去，不知不覺走到了西院的月洞門口。
向裡面一探，不覺大吃一驚，三間房舍原本陳敗不堪，這會子卻突然雪亮瑩潔起來，室內異香撲鼻，羅列華貴，箱籠器具無不古樸別致，俱是晏子佑聞所未聞的。
司馬疾專心致志地撫琴，一曲終了，方才抬起頭來。
晏子佑訝然，趨前行禮：「司馬先生，恭候已久，先生何時駕臨的，某竟絲毫無所聞？」
司馬笑而不答。
晏子佑對著滿屋子的珍異左看看右看看，心道舊屋何以煥然一新了，欲問又不敢問，只得滿腹疑慮地盯著司馬疾。
司馬皺皺眉，放下瑤琴，說：「少君，這不過是道家之術罷了。」
晏子佑情道這位司馬先生果然是大有本領之人，他不免有些戰戰兢兢，生怕自己言語失體遭人不待見，「先生遠道而來，宜先作休息，某不打擾了，倘若需要什麼東西，只管吩咐下來。」
司馬點頭道：「如此甚好，少停我自會傳你，考較考較你的學問。」
聽到學問二字，晏子佑差點沒牙齒咬痛舌頭，「恩恩哦哦」退了下去。
大妹棠萼現在操持著一家的生活，，雖然燒飯洗衣這些粗活都是她一個在干，但是裝扮起來還是有著大家小姐的派頭。
小妹梨萼才十二歲，就完全象個野丫頭。
因為有了一筆收入，這些日子他們的生活稍稍故態復萌，正午時分棠萼做了不少菜，晏子佑暗暗忖度還算拿得出手，便告訴妹妹們西院住了一位司馬先生，是他們家的舊交，關照小妹梨萼把飯菜給西院的司馬先生送過去。妹妹們連同老丁都驚異地說，根本沒見任何人進來過，哪來的司馬先生。
小妹梨萼好奇極了，挽上籃子跑得飛快。不一會就氣喘吁吁走回來，邊揩汗邊說：「西院的月洞門外頭上了鎖，裡面什麼聲音也沒有。」
「真是怪人，神出鬼沒的。」晏子佑對其他幾位置疑的眼神有些不滿，嘟噥了一聲。「我們吃飯吧。」
大妹棠萼忙著布菜，抬起頭說：「今天姨奶奶很不舒服。」
晏子佑道：「讓老丁去把常來的張郎中請來瞧瞧吧，多抓幾副藥吃。」
「張郎中的藥方吃了那麼久也不見有效。」棠萼說。
「去請個城裡有名的郎中吧。」晏子佑有了錢，膽氣也放大了，往日他只有說：「張郎中的醫德是好的。」
張郎中是難得的熱心人，與晏府有些交情，不大計較診金和車馬費。
孝廉公留下來的妾鳳氏常年病廢在床，說不清她是什麼病，一年三百六十天倒有三百多天都得臥床休息，難得精神好點，也只在院裡擺弄花草，除了棠萼時常照顧她的起居，旁人等閒見不到她。
傍晚時分，司馬疾的隨從小容兀得出現在晏子佑的書房裡，「先生請你過去閒話。」他隨意地拱手作禮。
晏子佑忐忑不安已經有一整天，全是為了司馬的一句話「我要考較你的學問。」這時只得硬著頭皮跟小容走。
西院的月洞門幾乎纖塵不染，小妹梨萼看到的鎖當然沒了蹤影。
晏子佑有一種很奇怪的感覺，晏府大宅年深月久沒有修繕，處處散發著破敗的氣息，西院的光彩煥然讓他覺得似乎已經不在舊宅之中了，道家之術真的這麼神奇嗎？
情形很好，司馬很通人情，備了一桌珍饈與他閒話。
酒是城裡有名的黃鸝坊楊四酒莊的姑蘇紅，菜是司其巷得意樓的鴨方，黃泥煨雞，櫻桃肉，野茶蝦仁，晏子佑還是貴公子時候自然領略過，其中滋味倒是闊別多年了。
美食相伴，美酒自然是開懷暢飲，何況還有這麼風雅的主人殷殷相勸。
兩人豪飲多時，不覺簾外一鉤新月天如水，月上中庭，晏子佑帶著幾分醉意，掙紮起座，口齒含糊道：「喝不下了，告辭。」
歪歪扭扭地行了幾步，忽然回過頭來，慚愧道：「先生本是要教我讀書，在下真是個十足飯桶，只顧了吃喝，竟絲毫沒有請教先生學問。」
司馬微笑道：「少君言過了，世事洞明皆學問？」
晏子佑由衷道：「先生見識比我高上百倍。」
數日後，小容又來相邀，「先生請你品嘗荔枝。」荔枝在吳地算得上珍果，晏子佑只是聽說過遙遠澳熱的嶺南，南越一帶出產這種果子。他不禁欣欣然，暗暗慶幸自己好運氣，「王侯般的享受呢。」
琥珀色的美酒，精緻的小菜，足以使他沉醉其中了，他快樂地想要歌唱或舞蹈，姑蘇紅濃香激越，後勁很兇，幾杯落肚後，荔枝的美味也不能好好品嘗了，真真是暴殄天物。
「司馬先生，小可亦想要學道修仙了。」晏子佑不無艷羨地說。
司馬疾突然嚴肅起來，正色道：「道家修煉之苦，你決計受不了。況且以我的觀察，少君於紅塵中的福緣深厚，不過暫時運蹇罷了。」
他凝神半晌，又問道：「少君年已弱冠，何以不娶妻房，以致中饋乏人？」
晏子佑有些惱怒，道：「先父在時聘過縣教諭黃老爺家的姑娘，後幾年家道中落，黃家悔了婚。」
司馬疾道：「這就是他的不是了，人無信豈能立。」
晏子佑轉念又「噗嗤」一笑，輕薄道：「街坊都說，黃姑娘並不美。」臉上露出僥倖的表情。