後亭，梅林。
朱元璋面色凝重，轉身看向顧正臣，沉聲問：「你之前將今日實驗稱之為大明的一塊基石，朕不以為然。因為在朕看來，大明的基石只有一個，那就是百姓！」
「只要百姓安居樂業，不流竄、不鬧騰，哪怕是殺了所有官吏，也出不了大亂子。所以這些年來，朕以嚴治官場，以寬治百姓。可今日——你讓朕不安了！」
顧正臣清楚朱元璋的意思。
原本一隻手只要摁著百姓，固化百姓，各司其職，各安其業，一隻手拿著鞭子或屠刀盯著文武官員，看誰不順眼就打一鞭子，砍一刀，憤怒的時候還可以多砍幾刀，送個全家桶套餐。
可現在不行了。
蒸汽小實驗意味著大明的基石不只是百姓，還有匠人、未知的科技。朱元璋必須需要分出一部分力量關注格物學院，關注新學問的湧現。
顧正臣肅然道：「陛下，若只是小家小戶，地基夯實一些，用木樁也足夠了。若是要建一座高台，用石頭打地基也足矣。可若是陛下想要打造一座高入雲的廣廈，只靠著石頭地基是不夠的，還必須使用其他的法子，比如使用混凝土製造木筏一般的地基……」
朱元璋銳利的目光盯著顧正臣：「所以，你在用這種方式，給大明打造新的地基？」
顧正臣搖了搖頭：「不是臣，而是陛下。歸根到底，臣只是陛下手中的一塊石磚，是放在地基里，還是放在牆面上，全看陛下安排。」
必須擺正身份。
朱元璋才是大明的締造者，一切地基都是他帶兄弟們夯出來的，所有頂層建築、底層基礎都是他帶人一步步營造出來的。
朱元璋轉過身，背負雙手，看著眼前的梅林，開口道：「你讓朕見到了一種脫離朕掌控的力量！為何要將這些東西拿出來，而不是一直隱藏下去？說服朕，否則——格物學院今日便不復存在！」
朱標心頭一驚，連忙開口：「父皇，格物——」
「住口！」
朱元璋打斷了朱標，走向亭內坐下，目光灼灼地看著顧正臣。
顧正臣有些傷感。
孔子只是不讓說鬼神亂力，皇帝允許人說，但絕不允許世上出現鬼神亂力！
皇權受命於天，什麼鬼神亂力，統統滾開。
自己航行的船，不屬於鬼神，但屬於「亂力」，屬於違背了尋常認知，不好解釋的事。
哪怕是說了蒸汽，燒開水，可這種事依舊透著詭異，一旦應用在船隻上，那就是超越常規認識的事，人們見到時的第一面，絕不是歡呼雀躍，而是恐慌畏懼，以為船底下有什麼怪物在拖拽……
朱元璋本身畢竟是封建時代的人，他對自然的認識有限。
站在後世理解這一切順理成章，可站在古代理解這一切，卻變得極是困難，甚至是牴觸、畏怕。
在這一刻，顧正臣終於理解了用馬拉著火車跑的情形了。
那在後世人看來是鬧劇的事，在當時的人看來，那樣才是合情合理的。在局限的時代情景里，站在局限之外指指點點容易，可若是一直在局限之內，你拿什麼指指點點，拿什麼笑話？
顧正臣看向朱元璋，上前一步，深揖一禮，然後起身道：「百年國運，如民小屋。三百年國運，如高台。五百年、八百年甚至更長遠的國運，如高入雲的廣廈。這就是臣為何要力主設格物學院，為何要引導一批人去研究未知的道理。」
「陛下若無野心與渴望，只想要讓大明如小屋高台，這格物學院不要也罷。若陛下想留廣廈於後世子孫，這格物學院就不能少。歸根到底，所有的力量都屬於人，再怪異的力量背後都需要人來操縱。便如今日蒸汽小船，沒有四皇子添水，沒有沐春添炭，沒有沐晟堵管，這船便動彈不了。」
「陛下憂慮的是這力量無法控制，可陛下為何要去控制這些力量？陛下只需要控制製造出、使用這些力量的人就是了。正如火藥彈，陛下需要時刻盯著火藥彈的引線，還是盯著看管火藥彈的人，盯著火藥庫與軍營？」
朱元璋眉頭微皺。
話似乎是這個道理，雖說今日實驗帶來了震撼，讓自己深深不安。
可歸根到底，這些人都是自己的人，甚至還有自己的親兒子參與其中，這東西雖然看著古怪，想著詭異，但是大明人自己創造出來的，當真可怕嗎？
顧正臣見朱元璋不說話，說道：「蒸汽機船隻一旦製成，國運之基可定。長江東西，海岸南北，數萬之兵，晝夜六百里可期。」
朱元璋微微抬起頭。
顧正臣補充了至關重要的一句：「陛下在金陵，敵人在關外。」
朱元璋豁然起身，踱步起來，咬牙道：「抓緊研製蒸汽機船，越快越好！另外，朕會將朱樉、朱棡從鳳陽調來，讓他們加入機械工程院，和朱棣一起，共同參與此事！」
「臣領旨。」
顧正臣鬆了一口氣。
朱元璋看向朱標：「太子若有空暇時，也應該常來走走，至少應知其所以然。」
朱標領命。
朱元璋甩了下寬大的袖子：「你們兄弟說話吧，朕且先回宮了。」
朱標、顧正臣恭送朱元璋。
顧正臣臉色有些異樣，這「兄弟」從何談起……
再看朱標，儼然一副老大哥的樣子，拍打著顧正臣的肩膀：「父皇、母后沒將你當外人啊，要不然也不會將寧國送到你這裡來。」
顧正臣微微點頭，看向朱標：「你就不好奇陛下為何會贊同繼續研究？」
朱標鄙視地看了一眼顧正臣：「孤難道很笨嗎？父皇這些年來對定都金陵一直不滿，之前想過遷都鳳陽，中都停役之後，父皇想過遷都開封、西安、北平，可都因工程浩大，勞民傷財，加上無法解決糧運問題等，不得不暫時停罷。」
「你提到金陵與關外，又提到蒸汽機船晝夜六百里，這對父皇來說等同於拉進了金陵與邊關的距離，一旦邊關有警，可以更好應對，事關江山社稷安危、國運之基，父皇怎麼可能會不點頭……」