空氣之中彌散的血腥味，似乎以某種特殊的方式，引動人的血液，使血液翻湧，而這股翻湧的力量影響著神志，使人內心充滿暴戾，充滿渴望。
這是戰鬥的渴望，也是飲血的渴望。
顧正臣深吸一口氣，平復著心頭莫名的衝動，將劍歸鞘，冷靜與睿智再一次回歸，如一個從容不迫的將軍，站在戰場之外，審視著戰局的變化。
趙海樓、王良等人悍勇，帶來的京軍皆是久經戰場的軍士，其戰力根本就不是尋常嘍囉可比，一番砍殺之後，直將衝進來的黑衣人殺傷大半，餘下幾人見勢不妙撒腿便跑。
顧正臣當即下令追擊。
趁你病，要你命，這一套哪個朝代都適用。
趙海樓、王良等帶人殺出山洞，守在外圍的六人聽到喊殺聲，從外面向里殺了進來，戰鬥分分合合，在王虎等人的帶領下，接連掃除了八個礦洞，殺十餘人，俘虜二十餘，解救出礦工六十二人。
顧正臣端坐在山室之中，看著被押來的二十餘俘虜，對王虎等人問：「可有人逃脫？」
王虎等人一一辨過，皆說並無人逃離。
這次動作太快，又是從內外殺出，還有人帶路，加上這批人多藏在山洞之內，被堵了個正著，有幾個想跑的，也沒跑遠，不是被抓便是被殺，落得一個全滅的下場。
顧正臣看向跪在地上，臉腫著還依舊咬牙切齒的郭百斤，平和地說：「你不是推崇弱肉強食，眼下落得這個下場，緣何不能接受，怎麼，感覺到當蝦米的痛苦了？」
郭百斤不甘心地喊道：「顧正臣，你耍詐！」
顧正臣冷笑一聲：「說我耍詐，可笑吧，是誰命人穿著虎皮襲殺我於大茶嶺以南，是你吧？現在要不要說說，你們抓這麼多人挖石灰礦，目的是什麼？」
郭百斤低頭不語。
顧正臣看向一旁已止了血，臉色蒼白的郭畫兒：「你爹不說，你說不說？」
郭畫兒悽然地靠著牆壁：「想不到啊，多年打下的根基竟毀在一個書生手中！你動手吧，我們是不會說的。」
顧正臣指了指另一條通道，笑著說：「你不說沒關係，只是你圈養的大個頭，有沒有吃過女人？姚鎮，將她餵給猛虎！」
郭畫兒臉上浮現出驚恐之色，郭百斤連忙喊：「不可！」
顧正臣起身，走至郭百斤身前，冷冷地說：「想讓她活命，就說出你們挖石灰礦的目的，說出買家，說出你們是為誰做事！別指望我會對一個想要將我餵給老虎的人憐香惜玉。」
「不能說！」
郭畫兒看著掙扎的郭百斤喊道。
郭百斤雙手緊握著，眼神一會堅決，一會猶豫，直至看到姚鎮將郭畫兒提起來時，才喊道：「我說！」
「父親！」
郭畫兒剛想阻止，姚鎮一掌砍在其脖頸處，人頓時昏倒。
郭百斤痛苦不已，看向顧正臣：「成王敗寇，我們輸了就是輸了！只是顧正臣，你可要想好了，知道真相的你距離死就不遠了。」
顧正臣微微皺眉：「死？」
郭百斤發出了滲人的笑聲，冷冷地說：「顧正臣，石灰礦的背後，是一座宏偉的城牆！」
「城牆？」
顧正臣心頭升起一種不祥的預感。
郭百斤一隻眼盯著顧正臣，血紅的血絲爬滿眼眶：「你是個聰明人，應該知道我說的是什麼。現在收手還來得及，若再問下去，你可要掂量清楚後果。」
顧正臣與郭百斤對視著，山室之中安靜得令人壓抑。
呵呵——
顧正臣苦澀笑著，連連搖頭。
郭百斤哈哈大笑起來，頗是自豪。
顧正臣揉了揉眉心，事情有些棘手了。
丫的，不就是挖個石灰礦，怎麼還和金陵城牆扯上關係了？
想起來了。
金陵城牆堅固，歷經六百年而不倒，除了嚴苛的施工標準、可以溯源至個體的銘文制度外，還有一個不可忽視的因素：
金陵城牆使用的粘合劑，不再是傳統的糯⽶灰漿，而是石灰拌稀飯！
石灰！
顧正臣看到了一個大坑，這個坑不是一兩個腦袋可以填平的。
不要以為朝廷修城牆是完全免費，義務勞動，那也是需要支付糧食作為報酬的，而這些糧食，便是利益。
石灰石與利益便徹底掛鉤，從這個角度來看，似乎也可以解釋得通挖石灰石的動機。
之所以肯定是金陵城牆而不是中都城牆，是因為中都皇城牆洪武六年三月才開始，外城牆目前都沒動工。
若郭百斤所言是真，那說明在金陵城內，有著一個幕後買家，這個人，必然與金陵城牆修築有關，很可能是工部那些包工頭們之中的一個，這些包工頭有沒有違法亂紀，目前還不好說。
「你妹的！」
顧正臣咬牙切齒，自己只想在句容處理點小案件，抓幾個小偷，滅幾個村霸，然後發展句容的產業，一心一意搞經濟建設，怎麼查個孫娘的小案子，一步一個坑，直接往深淵裡跳了……
「交出帳冊吧。」
顧正臣惡狠狠地瞪了一眼郭百斤。
郭百斤指了指裡面的通道，冷冷地說：「縣尊想要帳冊，裡面去取便是。只是醜話說在前面，有些東西還是不要讓外人看到為上，以免收不了場。」
「你他娘的以為現在就能收得了場？」
顧正臣發怒，上前一腳將郭百斤踢翻在地，鬱悶到家了，不說張培、姚鎮這兩根木頭，就是趙海樓、王良等人，回去之後定會原原本本告訴沐英，沐英又會轉知朱大郎和老朱。
自己想瞞，能瞞得住嗎？
事情一開始，就沒人可以回頭了。
經過裡面的山道，看到兩個四個石室，帳冊就在最近的石室之中，多達上百本之多。
顧正臣隨手翻看了幾頁，命人裝箱。
第二個石室，看其布置是郭畫兒的「閨房」，旁邊一個石室則是庫房，五六個箱子裡，不是銅錢就是碎銀，估摸著有兩三千貫錢。
而第四個石室，空間更大，還有三道鐵柵欄，裡面赫然是一隻斑斕猛虎，看其體長尾長，氣勢兇猛，應是只公老虎。
猛虎呲著牙，低聲咆哮著。
顧正臣看著猛虎，對一旁的張培、趙海樓等人問：「能不能將它帶走，送給陛下？」
趙海樓直搖頭，王良對顧正臣的想法更是無語。
這麼大一隻老虎，你讓我們帶活得回去，咋想的，哪怕是弄個鐵籠子將它送進去，可怎麼抬出這山里去？
老虎又不是狗，嘖嘖兩聲，給個骨頭就能跟著走，栓跟繩子也不怕它咬人。
顧正臣托著下巴思考著。
未來南京會修外郭，其中一個城門叫馴象門，據說和馴養大象有關，而養大象的自然不可能是百姓，而是老朱。
由此來看，老朱興許有辦動物園的想法，這送出去一隻活的猛虎，和送給老朱一根虎鞭，效果還不一樣吧……
再說了，大明京軍生擒猛虎，這對於提振士氣，對於趙海樓、王良等人的未來，是有極大幫助的，而且還可以轟動金陵，吏部聽聞之後，也得在考功薄上寫一筆：
句容知縣顧正臣，入深山除虎害，功在百姓。
至於老朱收到猛虎之後會不會殺掉取虎鞭自用或送給朱大郎，那就不關自己的事了。
顧正臣下定決心：「打造鐵籠，將這猛虎送至金陵，獻給朝廷。」
「顧先生，這不合適吧？」
趙海樓提醒。
王良等人更是連連點頭，紛紛勸阻。
顧正臣呵呵笑了笑，看了看趙海樓、王良等人：「你們想一輩子當副千戶嗎？還有你們這些人，難道想一輩子當個大頭兵？」
趙海樓眼神一亮，頓時明白過來其中關節，厲聲喊道：「誰他娘的敢阻我等送老虎回金陵，就是我的死敵！」
王良重重點頭：「來人啊，給我看好了，老虎要出了問題，老子饒不了你們！」
軍士一個個摩拳擦掌，興奮不已。
趙海樓看著顧正臣的目光，更多了一些感激，嘿嘿地搓著手：「如此，就多謝顧先生了，這份恩情，他日必報。」
王良抱拳道：「多謝顧先生提攜！」
「多謝顧先生！」
眾軍士行禮。
顧正臣擺了擺手，嚴肅地說：「你們隨我入深山破了大案，拯救了那麼多百姓，這本身就是大功一件，一切都是你們應得的，與顧某無關。」
趙海樓、王良等人並不這樣認為。
顧正臣走出山洞，看著外面跪成一排排的礦工，一個個面黃肌瘦，神情麻木，似乎還沒意識到已被解救。
「聽著！」
顧正臣站在高處，待所有人看過來之後，繼續說：「我是句容新任知縣顧正臣，探查百姓失蹤案、縣衙陰陽卷宗，虛判流放、徒刑案，追查至此終有所獲！自現在起，你們將不再需要開礦，不再被人奴役！本官將送你們離開武城山，回到你們的親人身邊！」
一個個礦工看著顧正臣，沒有半點聲音。
扭頭看向彼此，懷疑著現實。
直至清風吹冷，終有人低泣出聲。
「縣太爺，這是真的嗎？」
一個老漢跪爬出來。
顧正臣從高處走下來，至老漢身旁，伸手將人扶起：「自然是真的，難道諸位看不到那些死去的、被俘虜的人，正是奴役你們的幫凶與罪魁！都起來，起來說話，你們安全了，可以回家了！」
哭聲頓時響成一片。
男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處！
他們受了多少苦，遭了多少罪，顧正臣不知道，也無法設身處地的去體會，只知道，他們此時此刻，想哭一場。