一群人跪謝，額頭都磕紅了。
顧正臣喊了幾次，眾人才起身，剛想詢問眾人姓名，身後便傳出了一聲驚呼。
「三畝！你是三畝？」
震驚，懷疑，渴望，複雜的情緒融匯在一句話里。
林四時走上前，抓著一個中年人粗糙的手，眼眶濕潤起來。
「你是，四時哥！」
林三畝辨認出來，抹了抹眼淚，連忙側身喊道：「三財叔，四時，四時來了！」
林三財從後面走了出來，看著熟悉的林四時，三人抱頭痛哭。
顧正臣看向人群，眉頭微皺。
柘溪獵戶中，除林四時逃出去之外，還有七人被抓，可眼下只走出來兩人，其他人沒有動作，顯然是不認識林四時。
顧正臣命張培找來紙筆，讓礦工排好隊，依次記錄在冊，姓名，籍貫，年齡，被抓至挖礦的具體時間，是被掠而來，還是被縣衙發賣而來，一一詢問清楚。
「下一個。」
顧正臣喊道。
一位魁梧的年輕人上前，低著聲音說著話。
顧正臣沒聽真切，抬頭看了看，小伙子夠結實夠硬，怎麼說話跟個蚊子似的，一旁老礦工提醒：「二口啊，縣太爺不是監工，大點聲說話不礙事。」
「二口？」
顧正臣凝眸。
年輕人清了清嗓子，提升了聲音：「太爺，草民孫二口，句容移風鄉智水人氏，今年十八，三月份為人掠來。」
「你就是孫二口？」
顧正臣臉上浮現出笑意，微微點頭，低頭寫好之後，問：「你父親是孫一口吧，他可在此處？」
孫二口有些驚訝，連忙說：「太爺，我父親是孫一口，不過已經於洪武四年遭了變故去世。」
「孫一口不在此處？」
顧正臣臉色微冷，起身喊道：「孫一口，可在？」
人群彼此對視，並無人應聲。
孫二口看著奇怪的縣太爺，不知道他怎麼想的，自己都說了老爹掛了，你還問來問去。
顧正臣坐了下來，臉色有些陰沉，在記錄完六十二名礦工的信息之後，看著名冊，顧正臣起身走入山室之內，看著被綁起來的郭百斤，嚴肅地問：「這裡只有六十二名礦工，其他人去哪裡了？」
郭百斤抬起頭，歪了歪嘴：「其他人，什麼其他人？」
顧正臣按著腰間的劍，目光變得陰冷：「莫要裝糊塗，從帳冊來看，你們最高一個月發賣石灰達三千斤。就這幾十個人，連開礦都未必夠，何況還要有人燒石頭！你不要告訴我，你們運出去的是礦石而不是生石灰，這種事斷不可能！」
石灰岩礦那麼大，不燒出生石灰怎麼能賣出去，直接賣石頭，人家還得自己去燒，開什麼玩笑。只可能買到生石灰之後，挖個坑丟進去，加水弄出熟石灰。
人數和產量對不上，人數和已知的失蹤人口、被判流放、徒刑人口對不上。
郭百斤見顧正臣著急，戲謔地說：「其他人——自然是都死了，挖礦哪裡有不死人的。縣太爺想找他們，找幾個坍塌的礦洞挖一挖，定能找出骨頭來。」
「你！」
顧正臣憤怒不已。
郭百斤眼見顧正臣在憤怒之下還能如此克制，以為顧正臣顧忌背後風險，不想將事情鬧大，心存畏懼，便陰笑道：「左右不過死了一些螻蟻，何必如此動怒。若縣太爺願意放了我們，日後必有重謝。」
顧正臣盯著郭百斤，強壓怒火：「在你們眼裡，他們是螻蟻，說捏死就捏死，是嗎？」
「沒錯。」
郭百斤回答得乾脆利索。
顧正臣按下壓簧，拇指挑動。
劍鋒微出鞘。
郭百斤看了一眼，不屑地說：「你是一個文官，抓了我，只能按律處置，若敢私刑加身，你的官途也到頭了。另外，顧正臣，你想過沒有，我的罪很大，你根本就沒權限處置，呵呵，至少應該先送應天府審審吧，哈哈。」
顧正臣緩緩抽出寶劍，一步步走向郭百斤：「應天府？呵，這對你們來說，應該是件好事吧，說不得改日就會被放出來，對吧？」
郭百斤並不擔心自己的安全，呵呵笑著說：「這是一個漩渦，放我們走，是你脫離漩渦最後的機會，否則，你沒有好下場。冒昧問一句，你還有家人活著嗎？」
顧正臣停下腳步，目光中充滿殺氣，手腕一動，將長劍丟出，沉聲道：「郭橙說，郭百斤是個瞎子！」
趙海樓抬手接住長劍，看了一眼顧正臣，應道：「顧先生，郭橙還說，郭百斤是獨臂之人，與他女兒一樣。」
顧正臣看了一眼趙海樓，微微點頭，轉身離開。
郭百斤看著不斷接近的趙海樓，頓時慌亂起來：「顧正臣，顧知縣，你不能這樣——啊！我的眼！」
慘叫聲傳出，王良走了進來，看了一眼之後便當作沒看到。
姚鎮則找來一個鐵鍬，放在火堆里燒著。
顧正臣站在山洞口，低頭看著雙手。
郭百斤說的沒錯，自己是官，不能隨便對人用刑。但趙海樓等人不是啊，他們是粗人，武夫，不是官，哪怕事情傳入老朱耳中，頂多埋怨一句。
何況這是郭橙提供的情報。
只是郭橙人死在了大茶嶺之外，想來是沒辦法出庭作證了。
夜深了，顧正臣睏倦睡了。
但王良、趙海樓與一干礦工都睡不著，王良組織礦工，幫錨杆打造了一個半木、半鐵的大籠子，鐵是鐵柵欄直接拆下來的，木頭則是一些鐵鍬、硬木拼接而成，礦洞裡不缺繩子。為確保安全，大籠子每一面都加了橫木，橫木端與橫木端綁在一起。
等顧正臣清晨醒來時，一個堅固的籠子已打造好，引出猛虎的過程雖然驚心動魄，卻沒什麼風險，將籠子的一扇門敞在柵欄口位置，用長矛逼迫老虎後退，打開柵欄口，人撤至遠處。
這樣一來，老虎向外走動，只能朝著籠子裡走，在籠子裡留一塊肉，等老虎進去之後，拉動繩子，將籠子門關閉。
雖然耗費了點時間，畢竟老虎餓了兩天了，總體還算順利。
顧正臣再次派人檢查各處，確定沒有遺漏之後，才帶人用過飯離開礦山。
有礦工幫忙，抬老虎、箱子與糧食等，並沒用到趙海樓、王良帶來的京軍，這些人也沒閒著，負責押運俘虜。
顧正臣跟在隊伍中間，不緊不慢地跟著。
張培跟在顧正臣一旁，見顧正有些心事，伸手從懷中拿出一枚銅錢，遞了過去：「常見老爺把玩銅錢，這是昨日盤找礦洞時找到的一枚古錢，送給老爺當玩物。」
顧正臣接過看去，只見銅錢上寫的是「太平通寶」四個字，不由笑道：「還是一枚宋錢。」
張培見顧正臣有了笑意，放鬆許多。
銅錢在手指之間不斷翻動，顧正臣看著張培：「還有沒有？」
張培連連搖頭：「只這一枚，還是在石灰坑邊發現的。老爺放心吧，不該拿的，我們不會伸手。」
顧正臣握著太平通寶，抬頭看著大茶嶺，面色凝重起來：「出了武城山之後，我們可要小心行事了。這礦山背後的能量不容小視。」
張培不以為然：「再如何，也終究鬥不過老爺。」
顧正臣的背後，可不是什麼官員，而是沐英、太子、皇帝，再大的案子，還能大過這幾個人去？
張培很樂觀，顧正臣卻感覺有些棘手，或者說有幾點擔憂：
其一，陰陽卷宗將句容縣衙捲入其中，老朱會不會因此暴怒，清洗句容縣衙內的官吏的同時，捎帶上其全家老少。
其二，郭百斤等人的背後，很可能存在著利益分帳問題，牽連到工部與金陵城牆，會不會掀起腥風血雨，牽連過廣。
其三，武城山礦場一事，又牽扯到了張士誠殘部，這會不會刺激到老朱，引起不可預料的後果。
其四，雖說還沒調查清楚郭百斤與郭家大族的關係，但從郭傑曾在礦產上砍斷楊穀倉雙腿，孫二口交代是郭傑掠其入礦這兩件事來看，郭家肯定與這件事脫不了關係。
可問題是，郭家龐大，分支眾多，在沒有明確證據的情況下，自己無法定了郭典、郭善、郭六等人的罪，如果事情報上去之後，老朱會不會懶得調查，來一句「寧殺過不放過，全砍了」？
總結到一個點上，顧正臣希望的結果是：
該死的都死，不該死的別給冤殺了。
靠憎惡、情緒去擴大殺戮，對事情本身並多少幫助。
但老朱的性情急躁，脾氣上來的時候，朱大郎未必拉得住，一旦旨意下達，顧正臣也只能坐看人頭滾滾，無能為力。
一路之上，顧正臣盤算許久，尋找最佳之策，思來想去，知道隱瞞絕不可能，只能事無巨細稟告上去，自己唯一可以爭取的，就是晚幾日將文書送金陵，儘快查清來龍去脈，坐實首惡脅從，徹底結案。
而這就意味著，留給自己的時間並不多，老朱不是一個對臣子十分有耐性的帝王。
破了礦山，案件似乎距離結案不遠，但顧正臣總感覺遺漏了什麼事，整個案件之中尚有一些令人費解的地方。
尤其是郭家的那幾個老傢伙幾次敲打自己，他們必然涉身其中，但從目前掌握的線索來看，這些人完全置身事外，與礦山一事情毫無瓜葛。
顧正臣凝重地看著山口方向，暗暗自語：「不可能如此清白，一定是遺漏了什麼。」