李東陽聽了李鄌的言辭，心中火蹭蹭往頭頂上冒。
這群練武的是腦子不好，還是對張秉寬造出來的炮如此迷信？張口閉口就要在草原上設立據點？
就算你們真在草原上能守得住，你們就沒想想你們在草原上吃什么喝什麼？
這條補給線如何維繫？
難道讓你們去放牧，把你們搞成遊牧部族的軍隊？一個個都是沒腦子嗎？
「容後再議。」朱祐樘道，「這場仗打到差不多，也該撤兵回來，把秋收的事給完成。今年各地報上來，說是收成還不錯，除了遼東有推廣新作物之外，在三邊和宣大等地，也都有推廣。先試試這些新作物的產量如何吧。」
李東陽聽到這裡，更來氣。
華夏千百年來所耕種的作物，張秉寬說變更就變更，還顯得理直氣壯一樣，這就讓人惱火。
感情你張秉寬還能逆天意而為？
「陛下。」李東陽道，「以臣所見，若是各地的新作物耕作不良，或是作物無法供應百姓和軍中將士口糧，應當在來年取銷。」
「什麼意思？」朱祐樘皺眉道。
李東陽道：「以臣所見，田地所產，乃關乎到百姓的生計，若貿然變更，只會適得其反。」
朱祐樘好奇問道：「朕品嘗過新作物，從口感到飽腹，完全沒問題，且產量還高，憑什麼不種？」
「陛下，事不能聽人，而應當……」
「夠了！」朱祐樘道，「朕知道你是何意。你是說，朕只是品嘗過特別上貢的，沒吃過百姓吃的，那就在今年各地的田地出產之後，直接從田地裡帶一些過來，朕自己吃也就罷了，你們也親自嘗嘗！這樣總可以了吧？今日先到這裡，跟西北傳信，讓他們撤兵吧。」
說到這裡，朱祐樘已經忍不住起身離開。
……
……
等皇帝走了，在場諸多大臣終於是鬆口氣。
好像是解脫了一般，一個個起身準備離開。
王鏊對李東陽道：「何必那麼執著呢？凡事不是應當看結果？」
意思是，本來好端端的議事，也難得張周不在，咱有機會跟皇帝取得更深層次的溝通，你非要說一些不中聽的話，讓皇帝產生厭煩，最後又來個不歡而散。
這麼下去，早晚會跟成化年間一樣，皇帝不上朝，大臣想見皇帝一面都難。
李東陽道：「濟之，以你的見識，難道也認為華夏自古以來的糧食耕作方式是錯的，需要修正是嗎？」
王鏊道：「一味因循守舊也是不當的，若此事乃是他人所推進，您是否心裡能好受一些？」
就差說，你這是在針對張秉寬，是對人而不是對事。
「哼！」李東陽喉頭髮出一聲，顯得他很氣憤。
顯然從一個傳統儒家學者的角度來說，中庸和因循守舊是刻在其骨子裡的東西，讓其改變是不可能的，那等於是顛覆了他的人生觀。
如果再加上是政敵要做一些改變，那就更受不了了。
……
……
一場宮廷內部的會議，最後近乎是不歡而散。
張懋悠然起身，身體輕快無比，什麼生病、老邁、力不能支的，對他而言仿佛都是扯淡。
可就在他準備就這麼輕鬆離開時，門口陳寬卻是攔住了他的去路。
「陳公公，有事？」張懋好奇問道。
陳寬道：「張老公爺，陛下召您到乾清宮敘話。」
張懋一聽，瞬間腿都快軟了。
不挑別的時候，就選現在把他往乾清宮召，這不明擺著要讓他好看嗎？
「老夫身體不支，今日已近乎體力透支，為何不能等下次？」張懋急忙要推脫。
陳寬苦笑道：「張老公爺，這天下之間敢這麼抗旨的，您是要當頭一人嗎？早見晚見，不都一樣要見？您回府一趟，或是找個地方休整一下，是對事有什麼幫助嗎？」
「這……」
張懋無言以對。
想想也是，回府去一趟，除非自己是想造反，否則皇帝就必須要面對。
「請。」陳寬隨即讓開一條路。
張懋用求助的眼神看著其他要走的大臣，可沒一個搭理他的。
張懋心裡在琢磨，這算是牆倒眾人推嗎？
你們一個個等著，老子有你們好受的！
……
……
乾清宮內。
朱祐樘端坐在那，張懋一來，就趕緊上去叩頭，所說的話，近乎跟以前一樣，都是形容自己如何老邁，如何力不能支，希望皇帝讓他能頤養天年之類的……
朱祐樘聽他廢話半天，直到張懋不說話了。
朱祐樘道：「朕讓人查了過去十幾年京營的帳目，發現有很多對不上的地方。英國公，你知道是怎麼回事嗎？」
張懋一怔。
隨即他知道，皇帝這是要跟他動真格的。
「回陛下，老臣並不知曉，有關京營內部的帳目，都是由提督中官等人負責，老臣很少有過問，老臣多都只負責軍中操練和換防等事，老臣年老體邁，也沒什麼帳頭，戶部那邊每年都會派人來查，的確是沒出過問題的……」
朱祐樘聽了這麼一番說辭，臉色更加不悅。
「也就是說，在你提督京營這些年，下面軍械採辦等事，囊括軍中所消耗的方方面面，你都是不知情？」朱祐樘追問道。
張懋又是一愣。
隨即想到，若自己說不知情，那就等於是玩忽職守。
說知情……那就是貪贓枉法。
好像自己進退都無路，只等皇帝降罪就行了。
張懋隨即磕頭道：「老臣昏庸無能，還請陛下降罪。」
朱祐樘怒道：「光在這裡說這些有什麼用？你昏庸無能，你老邁昏聵，那幾萬兩、幾十萬兩的銀子去哪裡了？那幾萬石几十萬石的糧食都進了狗肚子裡去了嗎？朝廷歷年都派人審查京營的帳目，為何到今時今日才出問題？你能告訴朕嗎？」
「老臣該死，老臣該死。」張懋繼續磕頭。
朱祐樘發怒之餘，隨即情緒好似是平復了很多，語氣輕緩道：「你是四朝老臣，從先皇在的時候，就告訴過朕，要信任你，也要倚重於你。」
張懋近乎是老淚縱橫道：「老臣辜負了先皇的重託。」
朱祐樘道：「這次朕想徹查朝中的弊端，若是查到你這裡就不查了，讓朕如何對天下人交待？」
「老臣認罪認罰，老臣萬死難保先皇和陛下的厚恩。」張懋道。
朱祐樘一擺手道：「查到多少，就退多少，你府上的園子，還有什麼產業的，若是靠這個所得的，一概都不能免。朕能做到的，也就是如此了……若是你兒子和你孫子，在西北和遼東取得一些戰功，就可以給你進行一些減免，你等著吧。」
張懋一聽。
這是啥意思？
只罰銀子，不殺我或者是抄我家是吧？
不對。
以我所貪贓枉法所得，就算是把我家抄了也還不上啊？
所以才會說，讓我兒子張銳和孫子張侖拿軍功來抵債？那不成了……我全家都要給大明打工，虧死了都……
「怎麼，不滿意嗎？」朱祐樘冷冷道。
「老臣領旨。」張懋趕緊又叩首。
朱祐樘對一旁的陳寬道：「送他出去，越老越回去了！」
最後這話，似乎已是最嚴重的斥責，讓張懋感覺到背脊發涼。
……
……
在張懋退出殿外時，恰好跟到來的楊鵬算是擦肩而過。
楊鵬進殿內，隨即給皇帝帶來一份更詳細的罪臣和清查名冊。
朱祐樘拿在手上看過，指了指剛出門口的張懋的背影道：「知道他因何而來嗎？」
「奴婢知曉。」楊鵬也不藏掖。
這時候裝糊塗也沒用，最好就是讓皇帝看出他能幹。
「知道該怎麼做嗎？」朱祐樘又問道。
楊鵬道：「奴婢知悉。」
朱祐樘點頭道：「知悉就好，有些人，不把他逼急了，他不會亂咬人。同樣的，有些東西不把他逼到死路，他也不知道什麼叫跳牆……若是他真敢亂來，朕就讓他知道什麼是報應。」
「是。」楊鵬俯首領命。
他很清楚自己的任務，就是不能讓張懋狗急跳牆，一旦張懋玩陰的，有些時候的確不太容易招架。
但話說回來，這要是換作頭年冬天張懋出征西北之前，皇帝是應該擔心。
可換到現在……張懋似乎已經沒牙了。
聽說他在軍中聲望很高？
再高，有那位蔡國公高？
無非就是張懋有一群打手，或者是能找幾個死士去辦事……這種事只要多盯著就行。
……
……
內閣值房。
李東陽沒有跟王鏊同路回來，王鏊去了上聽處，而李東陽則徑直回來，直接就遇到要出門的劉健。
劉健直接遞給李東陽一份奏疏，上面所列的是刑部所查京營涉及貪贓枉法官員的名單，還有一些處罰的結果……動作不可謂不大，讓李東陽看完之後都有些心驚。
「賓之，文華殿那邊如何？」劉健本要走，見李東陽回來，也就把人叫進去，再說兩句。
李東陽道：「已定退兵之事。草原戰場上應該是不會再有什麼進展了。就看是否能順利撤兵回來。」
「嗯。」
劉健似乎也早已料定有此結果，他道，「你再看看這個。」
李東陽打開一看，是皇帝對有關眾大臣參劾張懋的批覆，且是皇帝硃批的，上書兩個大字「嚴查」。
簡單明了。
似乎是要將張懋置於死地。
李東陽皺眉道：「陛下對英國公可說是很回護的，這次怎麼會……」
劉健道：「我也沒看得太透徹。」
顯然皇帝這次的反應，有些過激了。
李東陽道：「或許是陛下覺得，如今京營內事務已定，就算是有人想興風作浪，也鬧不出大動靜。不過以我所見，就怕陛下在這件事上掉以輕心，最後結果……」
劉健道：「不正如我們的心意？」
「呵呵。」李東陽一笑。
若是皇帝還像以前那麼謹慎，顧念這群舊勛臣的功勞，也顧念他們的影響力，不動他們的話，那怎麼通過這些舊勛臣去打擊張周？
就要皇帝自負覺得一切盡在掌握，然後讓皇帝見識一下張懋等老匹夫背後的能量，也讓張周知道，什麼叫強龍不壓地頭蛇，你就算有皇帝撐腰，在京師這群老油子手底下，想占便宜也是不可能的。
劉健囑咐道：「你去戶部走走，跟戶部尚書那邊把最近幾年的帳目都核對清楚，再往太倉走一圈，把能找的人都找到。若是東廠要找人探查過往的帳冊，涉及到京營的，能隱一下，就先……隱著吧。」
李東陽好奇問道：「這是要幫他一把？」
劉健道：「這次事情雖是因張秉寬而起，張秉寬也是始作俑者，但張廷勉落事，多還是因為被參劾所致。若是有些人瘋狗亂咬人，牽扯到朝中清流身上，那就大可不必。」
「明白了。」
李東陽也並非一般人。
先前在踩張懋這件事上，內閣和傳統文臣可說是不遺餘力，但張懋真的掉坑裡，這群人還要把張懋往外拉。
要的就是……
讓張懋只恨張周一個人，要報復也只找張周一個，如果張懋覺得朝野上下都是他的對手，連文臣都不站在他這邊，那張懋或許就不敢狗急跳牆了。
除非是張懋覺得，牆外面的確是有活路的，他才會選擇這條路。
……
……
李東陽按照劉健吩咐，去戶部和太倉去幫張懋做一些遮掩，當然他很清楚如今正在風口浪尖，所以他不會親自去過問。
有事找幕賓，或者是找一些門生故舊，隨便一招呼，一大堆人供他所用。
且做事不能留下證據，講求一個心隨意到，全靠意會，絕不言傳身教。
等他忙完這一切回到家，已是入夜時。
卻是府上的知客見到他，忍不住靠前道：「老爺，家裡出事了，四老爺府上派人來說，四老爺被錦衣衛的人給帶走了，似乎是跟什麼案子有關。」
「啊？」
李東陽一聽，先是一怔，隨即好似明白了這是有人在針對他。
「容之他都不在朝，作何能與案子有關？」李東陽氣惱不已。
這說的是李東陽的四弟李東溟。
知客道：「小的也不知，要不您還是親自去問問。」
李東陽隨即吸口氣，嘀咕道：「張秉寬難道是察覺到什麼？他這算是要……撕破臉了？」
「老爺，四老爺那邊除了您，可是誰都指望不上。」知客繼續在說著。
李東陽黑著臉道：「錦衣衛查案，豈是我隨便能去過問的？等過了今晚，明日……一定會有消息傳來。先等著吧。」(本章完)