張懋惶惶不安，進到宮門，他走在去往文華殿的路上。
他是奉詔入宮的，皇帝叫他來做什麼，他心裡是一點數都沒有，本來他打算稱病不出，畢竟入宮很可能是要被皇帝當場拿下的，但以他這近乎一生的經歷來說，為了家族命運，他似乎又只能接受這種安排。
「公爺，您快一些，將要到了。」帶路的小太監催促道。
也不怪人家小太監催促。
照理說張懋入宮之後，應該趨步而行，但他進了宮就好像是散步一樣，甚至還走走停停，問他就說是自己腿腳不好走不動，也讓小太監非常無語。
「還有誰被請進來了嗎？」張懋又問了一次。
「不知曉，您到了就知道了。」小太監道。
張懋不由抹了抹額頭上的汗珠，此時已經進入到八月下旬，是農曆的八月，連中秋節都過了，並沒有那麼熱，但他仍舊感覺內心好像是被火烤著一樣。
終於到了文華殿之前，他所期待的能見到其他同僚，並沒有見到，卻是見到了在文華殿之外等候的韋彬。
韋彬迎上前來，笑著說道：「英國公您可算來了，讓陛下久等。」
張懋心想，終於遇到個知道實情的人，他急忙問道：「陛下傳召老夫前來，不知所為何事？」
「你問陛下不就知曉了？」韋彬笑著回一句。
張懋臉色非常尷尬。
「快些吧，陛下和諸位臣僚都等半天了。」韋彬道。
張懋聽到這裡，如蒙大赦一般，原來不止我一個人被傳召啊？那我就放心了。
此時的他似乎腿也不疼了，精神頭也好了，好似額頭上的汗珠就自行蒸發了一般，腳步輕快就跟韋彬往文華殿內行去。
……
……
文華殿內。
朱祐樘坐在主位上，下面背後站著陳寬，還有一個剛從遼東回來的張永。
而下面則坐著幾人，張懋挨個都認識，甚至可說是老熟人。
內閣來的是李東陽和王鏊，上聽處來的是剛入值的王瓊，加上之前一直都在上聽處內的熊繡，戶部右侍郎陸完，兵部那邊的左侍郎熊翀站在一張掛起的地圖之前，除此之外，還有翰林院的代表，是翰林學士楊廷和，以及剛晉升為侍講學士的王華。
而都督府的代表，除了他張懋之外，還有一人，是平時在西北效力多年，卻不顯山不露水的襄城伯李鄌。
這麼個陣仗，讓張懋多少有些看不懂。
他看了看，旁邊連個空位都沒有，意思就是說……張周今天應該是不會來。
一場看起來好像是內部軍事會議的場合，居然不見當朝軍政界最牛逼的人物張秉寬，張懋心說，今天這場面有些不簡單啊，最好是怎麼商議把張秉寬給幹掉的。
「英國公，你來得可夠晚的。」朱祐樘見到張懋來，皺眉說了一句。
張懋直接跪下來磕頭道：「老臣最近在府上養病，力不能支，還望陛下恕罪。」
「每次都是這藉口，坐下來說話吧。」朱祐樘冷聲道。
張懋一聽，心裡不由打鼓。
陛下，看來您對我的怨氣很大，不過看樣子今天應該不是針對我的，那我就放心坐下來看看你們到底要搞什麼名堂。
「重新給他說說，讓他知道是怎麼回事，繁複的就不必講了，簡單跟他說一下情況。」朱祐樘道。
「是。」
熊翀重新為他準備好的好似教鞭的東西，指著地圖道：「五路兵馬的行進路線，大致都已標註在上面，以官山為中心，五路兵馬各順著一個方向，在找尋韃靼人的主力。但到目前為止，已有兩月有餘，目前回復的前線戰報來看，並不見韃靼大宗兵馬的身影。」
「韃靼人很可能是北遷到這裡……再或是更往北的地方。也就是漠北之地。」
「除此之外，西邊和東邊也都有兵馬在探尋，大同巡視的兵馬，由新建伯親自帶兵，也出貓兒莊三百里，未見韃靼人的蹤跡。」
熊翀所說的話算是很簡單的，只是為給張懋說明情況。
在場的人包括張懋在內，此時似乎都知道一個事實。
那就是唐寅策劃的這次大出兵，雖然聲勢浩大，無路兵馬出擊，後續又加上王守仁親率的過萬兵馬，仍舊沒在廣袤的草原上找到韃靼主力的蹤跡。
而隨著戰線拉長，大軍的消耗增加，補給線也更長，或者說是連補給線都沒有。
要考慮軍中將士的糧草輜重等問題。
是否值得繼續這麼找尋，還是說應該適當撤兵回來，結束這次聲勢浩大的軍事行動？
王瓊站起身道：「陛下，上聽處剛收到總制三邊等處軍務往唐寅的上奏，請求撤兵回關內，在秋糧入庫之後，再行出兵事宜。」
「是啊。」朱祐樘感慨道，「轉眼就已經是秋收時節了，出兵的時候還是盛夏酷暑，怎麼一轉眼天就涼快了呢？韃靼人究竟藏在何處？難道出兵草原，以後也要看韃靼人的心情？你們都督府的人怎麼看？」
這話是問張懋和李鄌的。
以張懋的老奸巨猾，這會怎麼可能出來發聲？
他當然選擇裝聾做啞。
李鄌側目看了他一眼，因為他覺得，只要有張懋在，代表都督府的那個人應該是張懋，但見張懋那模樣……他就知道，今天就算是被架在火上烤，也要他出來頂缸了。
李鄌道：「陛下，以臣所見，既然韃靼人選擇消極避戰，那就屯駐一路兵馬在草原腹地，在其內修築城塞，仿照唐時在草原設立都護府，建立衛所，如此無論是出兵還是增援，都會更加便捷。」
聽到這裡，李東陽和王鏊都打量過去。
李東陽皺眉道：「襄城伯，你認為如此屯駐一路兵馬，光是每年往其內供給糧食，以及軍需及兵員等問題，你覺得能解決嗎？若是再陷入重圍，韃靼人圍而不打，或是圍城打援，背後的意義你能看得清？」
李鄌一臉不解道：「如今不是說韃靼人不肯接戰嗎？那就在他們內部插一根釘子，這是末將的意見，李閣老您不必太過於介意。」
「你……」
就在李東陽準備繼續指責李鄌時。
朱祐樘抬手道：「不必要的爭吵，就不必開口了。今天就是各抒己見，如今這狀況，是繼續戰，還是撤兵，是該做出個選擇。再這麼下去，不消半個月，草原上各路兵馬的糧草就要消耗殆盡，到時就算不撤兵也要撤了。」
李東陽道：「那陛下，此戰算是沒有取得意料之中的戰果，是否該……」
「李卿家，你想說什麼？是要追究誰的責任嗎？」朱祐樘厲聲問道。
李東陽隨即不言語。
在場除了他兩位閣臣，加上一個左都御史王瓊之外，剩下連個六部尚書都沒有，看起來是文臣，但真正能跟皇帝正面掰扯的底氣的確是不足。
本來李東陽想發揮一下身為次輔的威嚴，讓皇帝按照傳統文臣既定的方向走，但此時他才發現，皇帝如今已不是當初那種唯唯諾諾，任憑他們決定的時候。
皇帝現在非常有主見，甚至反嗆人都有一套。
朱祐樘道：「數年之前，韃靼人每每來犯，邊疆將士只能固守於城塞之內，任由其劫掠，然後任由其揚長而去。如今到此時，將士們出征草原，尋求一戰，韃靼人卻避而不戰，畏戰的人變成了他們，這難道不算是一種改變嗎？」
皇帝說到這裡，臉色還是顯得很自豪的。
這一戰，雖然沒有戰場上的勝利，卻讓皇帝非常長臉。
張懋此時站起身道：「老臣也認為如此，以後史書上必定會記一筆，我大明將士揚名於海內，出征於草原，草原群狼俯首帖耳畏戰不前，封狼居胥將草原囊括於華夏之地……」
「夠了！」朱祐樘皺眉道，「英國公，你莫不是忘了韃靼人隔三差五就會侵邊？光說這些，有什麼用？現在避戰，等他們主動來犯時，或就不是如此了！」
張懋馬屁拍在馬蹄子上，灰頭土臉重新坐下。
朱祐樘指了指熊翀道：「繼續說。」
熊翀道：「如今邊軍將士已有怠戰的心思，畢竟也顧及秋收等事，以兵部內部商議……」
「是你們兵部內部商議的嗎？」朱祐樘冷聲問道。
熊翀看了李東陽一眼，這才為難道：「乃是朝廷特別安排的幾位軍政同僚，一同商議所出。」
這是無奈承認，現在涉及到軍務方面的事，皇帝已經有專門的一套軍事顧問體系，已經不需要拿到朝堂上去說，可以直接在一個小圈子內把事給商量出來。
但顯然這個小圈子，並不包括劉健和李東陽，以及那些所謂的傳統文臣。
朱祐樘道：「既然商議的結果，是撤兵比不撤兵為好，那就先撤兵吧。」
聽到這裡，張懋最先不解。
我打仗的時候，死也把我按在花馬池不讓我走。
這次怎麼輪到唐寅領兵出征，這麼大的陣仗，屁都沒放出來一個，連個悶響都沒聽到，就這麼撤兵了？
還顯得那麼義正言辭，就好像是天經地義的一樣？
那這責任誰來背負？
「諸位卿家，你們有什麼意見嗎？」朱祐樘問道。
李東陽道：「陛下，貿然撤兵，或會令韃靼人捲土重來，是不是……也應該分步撤兵？且此番戰事無結果，勞師動眾，於邊軍將士也不好交待。應該……」
「你還是想追究誰的責任？」朱祐樘冷聲道，「以前是韃靼人來犯，大明將士無所作為，必定會被追究責任。現在出兵到草原，沒找到韃子的蹤跡，各路兵馬也都在進取，沒有誰消極怠戰，難道也要追究誰的責任嗎？」
李東陽滿肚子的話想說，但突然被皇帝問的啞口無言了。
想想也是。
這一戰打得……就是那麼令人奇怪。
照理說開戰了，一定會有結果的，這種沒結果就要撤兵，甚至連個責任人都沒有的戰事，以前還真是沒遇到過啊。
陳寬笑道：「陛下，此戰還是有戰果的。就比如說各路兵馬在進兵草原時，就有草原上的部族主動南遷，連成國公一路，都接收超過兩三千的韃靼牧民。如今我大明的聲威在草原遠播，那些小的部族，都想獲得大明的庇護。」
「這就是好事啊。」朱祐樘道，「諸位，你們也看看，以前他們都是助紂為虐的，入寇大明，他們會跟隨韃靼小王子的鐵騎一起來，犯我疆土殺我百姓，如今他們如溫馴的綿羊一般，朕覺得，這樣就足夠了。」
李東陽道：「但戰場之事，始終要有個結果。若是勞民傷財而無所顧忌的話，那以後就算是出兵草原之人，也會找機會不與韃靼人交戰，選擇……事後撤兵。」
朱祐樘道：「李卿家你大概是多慮了，韃靼人不願意戰，只能想辦法讓他們戰。這次的戰事，是有些準備不足，但也只能說是對他們藏身之地還沒有清楚的認識……」
張懋突然想到什麼，驚喜道：「陛下，此時還不讓蔡國公推算一番，找到韃靼人的藏身之地？」
「英國公，你又在白日做夢嗎？」朱祐樘厲聲道。
張懋一聽，心裡大叫委屈。
陛下，當著這麼多人的面，您就不能顧念一下臣的面子？這話多難聽啊？
朱祐樘一臉費解道：「打仗靠天機推算！？你們在想什麼？韃靼人對草原無比熟悉，能藏身的地方也很多，甚至他們可以穿過大漠往漠北去，我大明將士的火炮眾多，草原上路又不平坦，行軍不會太快，韃靼人要避戰，真有那麼難嗎？」
王鏊道：「可是如此的話，以後再出兵草原，只怕也不會有大的收穫。或許……真應該在草原上插一根釘子。」
朱祐樘點頭道：「此也為良策，但具體落實，卻需要一些時日。在草原上修築城塞，哪有那麼容易？且就算是修築了城塞，屯駐重兵，韃靼人也會避開屯兵之所，轉而到其他地方，一座城並不能涵蓋整個草原。要修築太多的城塞，則會勞民傷財，且不切實際。」
李鄌又道：「以臣所見，無須修築城塞也可，在草原上長久駐軍，只要有火炮在，韃靼人敢來就是自投羅網！」(本章完)