內閣值房。

  四位閣臣，依次是劉健、李東陽、程敏政和王鏊坐在一起，而李東陽手上拿著的是一份有關東廠所查朝廷窩案的卷宗，也是即將交給刑部和大理寺接手的案宗。

  李東陽道：「此案是從十幾天前開始的，最初並未知會過朝中任何衙門，直到今時今日，陛下才讓刑部和大理寺過問，不過聽說都察院一早就知情，但隱匿不報。」

  矛頭直指剛升了左都御史的王瓊。

  程敏政問道：「這案子有多大？最近是聽說一些風聲，但也沒見起多大的波瀾。」

  王鏊道：「那是程學士你不問戶部和兵部中事，要是經常過去走就知道，現在這兩部內已亂成一鍋粥，人人自危。工部的情況要稍微好一些，卻也是……強不到哪去。」

  程敏政好奇問道：「凡事做到問心無愧便可，既沒做那貪贓枉法之事，又何必自危呢？還是說，人人都捲入到案子裡，現在被查了，倒開始擔心起自己來？」

  這話聽起來就像是在諷刺人。

  也好像是想要堵住李東陽的嘴。

  你看，你看不上我們這群人，但我們也沒捲入到案子裡，真就做到了清者自清。

  難道你李賓之還想替那些貪贓枉法的人說情，甚至回護他們不成？

  李東陽冷聲道：「朝廷對於開礦之事，從一開始就是單獨交給兵部那一人來做，從上到下，基本上全不對朝廷公開。直到戶部和工部接手到此事之中。」

  程敏政問道：「我想知道，是有人刻意在為難這些朝中官員？故意設計陷害他們？還是說……子虛烏有？」

  「你！」李東陽有些生氣。

  你程敏政就這麼喜歡把人說話打斷嗎？

  劉健語氣倒也平靜道：「只是坐下來商討一番，沒說一定要把商討的結果在廷議時談及，各抒己見是可以的。」

  言外之意，你們倆別爭了。

  劉健又補充道：「陛下以東廠暗中調查礦山的事，本身並無問題，現在並不止是礦山，還有歷年的京營採辦，還有南方漕糧虧空等事，甚至連南京營造的事都搬出來。此舉，很可能是說，朝廷缺銀子了。」

  顯然劉健在這件事上，更能看得開。

  不爭一時長短，若是爭起來，被人說我們傳統文臣是在替那些犯罪之人說話，那就不好了。

  關鍵在於，皇帝為了找銀子，開始大興讞獄，就算事情的出發點是對的，但如此做就是在折騰朝廷，是以朝廷的法度來禍亂朝廷……當然禍亂朝廷的黑鍋是要扣在張周頭上的。

  誰讓這次是個人都知道，東廠是藉助張周的力量在查此案？

  程敏政仍舊喋喋不休道：「沒做過，也就無須擔心，做過了就該想到會有今天。實在不明白，明明是盛世王朝，那群人竟還敢伸手。」

  李東陽氣得差點想把那份案牘丟在地上。

  覺得跟程敏政沒有共同語言了。

  王鏊在這件事上，倒顯得很冷靜道：「內閣事務，本就涉及到票擬等事，對陛下處置朝務行參考之職責，如今弊案事發，朝中人心惶惶，跟陛下提出，當由刑部接手此案，按照以往的規矩來查，看來也是勢在必行的。」

  劉健點頭道：「是該如此。」

  程敏政問道：「是東廠查，還是刑部查，有何區別嗎？」

  李東陽道：「克勤，你該知道，廠衛查案是不講規矩的，一旦是靠嚴刑逼供，你知道背後的關節在哪嗎？」

  「呵呵。」程敏政笑道，「我只知道，刑部問案也是該用刑的地方不會心慈手軟，光以嚴刑逼供這一條，我覺得不成立。這次的案子，其實我主張是不問最好，一旦過問了，容易惹一身晦氣到身上來。本來跟閣部沒有關係，也會被人認為是我們暗中包庇。」

  「這怎麼能是包庇？」李東陽差點又想跟程敏政爭執。

  最後還是劉健伸手打斷道：「我同意濟之的觀點，事到這份上，陛下都開始把案子往刑部轉移了，那就該把所有的案情都一併轉移到刑部，也讓朝廷的人知道，這案子背後的情由到底是如何。如果我們繼續不管不問，只怕下一步……案子往哪個方向發展，誰也不知。一些不相干的人，也會被人肆意往案中捲入。」

  程敏政道：「明白了，朝上提就是了。那還在這裡商議什麼？翰林院還有修書的事沒完成，我先去了。」

  說完，程敏政也不理會李東陽那帶著惱火的目光，起身徑直出門而去。

  ……

  ……

  等王鏊也離開之後，內閣只剩下劉健和李東陽。

  李東陽氣惱道：「程克勤現在越來越不像話了，閣部內本就應該做到意見統一，連濟之都能做到步調一致，偏偏是他……」

  「你覺得他除了幾句氣話，還能做別的嗎？」劉健問道。

  李東陽也沒再說什麼。

  內閣是個講求論資排輩的地方，劉健和李東陽仗著自己先入閣，以規矩把程敏政和王鏊壓著。

  王鏊或許能忍受，畢竟是最後入閣的，排次最後，且本身也接觸不到太多實權。

  但程敏政入閣更早，且在朝中的資歷也不低，再加上長時間被晾在核心管理層之外，以劉健的意思，他難免會產生一些情緒上的波動，甚至是產生怨言。

  劉健道：「說來也讓人費解，案子到這份上，照理說捲入其中的人，也該到公侯級別的，可到現在，也只有個已死的安遠侯捲入其中，其他人家一個都沒動。難道這些人家，就一點危機都感受不到？」

  李東陽眯眼問道：「您是說，諸如什麼張廷勉之流的，也該做點什麼了？」

  顯然，李東陽也念念不忘當初一個最好的解決張周麻煩的方案。

  就是物理剷除。

  當然不能由他們文官動手，而是應該由張周在軍中的政敵動手，只有手上掌握軍權的的人，出手才會狠辣，且不留餘地，且他們背景雄厚，在事後很容易抽身事外不被人查知。

  劉健搖搖頭道：「事擴大得有些非同尋常，最後卻又安靜得不合常理。」

  李東陽道：「是該風浪大的地方，卻只是起了一點波瀾。該平靜的地方，卻又掀起了浪頭，是這意思吧？」

  「嗯。」劉健點頭。

  二人純粹是靠打啞謎，互相猜測對方的用意。

  李東陽道：「那是不是，該再把風颳一刮？諸如從東邊或者是西邊……」

  東邊就是遼東，而西邊就是三邊或者是宣府。

  劉健道：「你有定策？」

  李東陽笑了笑道：「朝中的人脈，還是有的，朝野上下這麼多人盯著，其實我們能走到今時今日，是花費了多少時日？說是千難萬險……也不為過了吧？」

  能做到頂級文臣，那屬於是千萬人獨闖獨木橋，最後能走下來的，也只有那麼寥寥幾人。

  他們可不是一般人，其手段也非一般人可比。

  要做事，就要有幫手，而當官尤其是當到頂級文臣，無論是在京師官場，還是在地方官場，都會有一堆的擁躉。

  這些人明面上並不是他們的幕賓或是門生故舊，但就是做事的時候，能找到這些人，替他們解決麻煩，還美其名曰是為了朝廷的清流，為了維護大明的中流砥柱。

  總的來說，就是黨同伐異。

  「先前覺得還沒必要，但現在一定是刻不容緩。」劉健道，「你我在朝的日子，怕也是不多了。張秉寬仍舊年輕氣盛，若再給他幾年，或許他能隻手遮天，不趁現在，更待何時？」

  李東陽點頭道：「那就先從張廷勉入手，已有多人聯名參劾他。西北一戰的過失，加上京營的那點糟心事……張秉寬不想往下查，我們也會推他一把。」

  「嗯。」劉健點頭，似乎非常認同李東陽的觀點。

  ……

  ……

  張懋突然成為眾矢之的。

  用他自己的話說，人在家中坐，禍從天上來。

  張懋坐在家裡，聽鍾德才對他的一番匯報，臉色漆黑。

  「公爺，參劾您的人，已經有上百人之多了，東廠查案還沒到您這裡，但聽說是暗中檢舉您的，已經排成長隊，就算是以前跟過您的人，現在也反水了，或許都看到蔡國公如今權勢滔天，決定加入他那邊，與您為敵……」

  鍾德才雖然也有一定的見識。

  但他打死都想不到，這件事的始作俑者並不是張周，而是內閣。

  內閣想把張懋逼上絕路，讓張懋狗急跳牆。

  你都能把柳景給弄死，再加一個張周是不是也不成問題？

  張懋怒道：「查查查，有什麼好查的？我府上有多少銀子，他們乾脆直接都抄走，這樣他們就知道我到底是清官，還是個貪官污吏。」

  鍾德才望著張懋，人也有些吃驚。

  公爺，您真是好演技啊。

  不知道的還真以為您是什麼清官好官呢，但您自己做的那些腌臢事，您自己都忘了？

  還是說，您只記得自己曾經做過的好事？

  話說，您做過什麼好事嗎？

  一時還真想不起來。

  張懋道：「我的自陳書已經奏上去了，怎麼，還沒批覆嗎？讓我卸甲歸田，甚至把我也發配去那個什麼濱海城，去跟朱東暘一起給人打幡子挑擔子，不就是那麼回事？」

  「公爺，您別說氣話，咱跟保國公府是不一樣的。」鍾德才道。

  張懋氣呼呼道：「是不一樣，朱東暘是膽怯畏戰，追究罪責被發配，我是功臣一個，就是因為對張秉寬的巴結少了，就要被發配，是這意思嗎？」

  鍾德才想了想，心說您心中意見還不小啊。

  事情有那麼簡單嗎？

  「公爺，要不這樣，您再上幾道奏疏，跟陛下陳述罪行……」

  「放屁，老子何罪之有？給他臉了！」

  張懋氣呼呼說著。

  鍾德才急忙提醒道：「公爺，您慎言。」

  「慎言什麼？你以為我敢妄議天家嗎？我就是說自己還不行？」張懋繼續在那無能狂怒。

  等他稍微冷靜下來，卻好像也是無計可施的。

  張懋問道：「成國公府呢？他們犯的事，比我也不遑多讓，他們家那邊沒什麼人參劾嗎？」

  「不知道。」鍾德才道，「就算有，動靜也不會很大。您也知道，那府上有一位安邊侯，那可是蔡國公身邊說得上話的，誰敢隨便參劾？」

  「這群王八蛋，他們做事也不講規矩，還號稱是清流呢，感情就是一群欺軟怕硬之徒？可他們不知道，這朝中到底誰是軟的，誰是硬的！老子要讓他們知道利害。」

  ……

  ……

  戲樓內。

  楊鵬給張周轉交一些案宗，同時也給張周帶來不好的消息。

  「先生，看情況，有人故意要挑起您跟英國公等人的矛盾，最近參劾英國公的人比比皆是。」楊鵬面帶擔憂之色道。

  張周笑道：「天子腳下，我怕什麼？」

  楊鵬道：「話雖如此，但有些事也不得不防，英國公在軍中可還是有聲望和勢力的，畢竟幾十年的從戎，有些事……不好說，也不能明說。」

  張周點點頭，表示自己知道了。

  楊鵬隨即起身要走。

  張周讓劉貴送他下樓。

  在楊鵬下樓時，就見到成國夫人朱徐氏跟著人過來。

  楊鵬還多看了一眼。

  「劉副千戶，你知道那是作甚的？」出了門口之後，楊鵬還回頭問了一句。

  劉貴急忙道：「公公您客氣了，叫小子小貴子就行。」

  「你太客氣了，跟著張先生，你這身價不菲啊。」楊鵬笑道。

  劉貴道：「公公您高抬小的了，先前進去的是成國夫人，他們在為成國公府的事奔走。就是跟案子有關的。具體是怎樣，小的不知情，也不能說。」

  「對對對，有事也要先顧著張先生的利益。」楊鵬笑道，「回頭到北鎮撫司去，跟咱家一起喝杯酒。」

  「小人的榮幸。」

  劉貴別提有多高興。

  雖然現在行的還是個百戶之責，但儼然已是錦衣衛中數得上號的人物，連楊鵬見了自己都要客客氣氣。

  想到這裡，劉貴就會覺得自己飄飄然。

  劉貴送走楊鵬，轉過身對一旁的看門口的人提醒道：「都小心著點，最近或有人對這裡不利，發現一個抓一個，若是敢動刀動槍的，你們就沖拿上去解決了！咱公爺的安危，可是一點不能損害的。」

  「知道了，劉爺。」一群人跟著劉貴，似乎也都是精神抖擻。

  至少劉貴對他們還不算刻薄。(本章完)