「還是先生您會辦事，您一出馬，這位焦公子也就老老實實就範了。」
把焦黃中塞回牢房之後，楊鵬一臉恭惟對張周道。
張周一副很淡然的神色道：「我也沒做什麼，大概就是他看到我出面，知道這事不會輕易收場，若他還想保住命，只能把知道的給供出來。不過距離楊公公你想把所有案犯都串聯起來的目標，好像還遠了點。」
「無妨。」
楊鵬笑著說道，「他供出來的人，大差不差，有他的口供作證，在朝臣那邊還有所交待。就是他父親那邊……」
張周道：「以他所供述的，焦學士好像並未深度參與到案中。」
楊鵬臉上露出狠厲之色道：「這種人的話，也可信？」
「信不信也無妨。」張周道，「焦學士怎麼說也是老臣，在翰林院中也有一定的威望，既然串聯的事都是由他兒子來完成的，那就先辦他兒子，這也算是焦黃中戴罪立功後得到的獎賞。」
「您……不動那位焦學士？」楊鵬很意外。
皇帝讓你辦這案子，除了是要把銀子找回來，把蛀蟲給剔除，同時也是讓你剷除一些異己，讓人知道得罪你沒有好下場。
結果你上來在第一個人身上就留有仁慈？
這可不是什麼好事。
給你辦事的人，都會覺得心裡有根刺，比如說我。
張周道：「焦學士雖是老臣，但做事不檢點，另外縱容自家後輩為非作歹，該參劾還是要參劾的，他也不必再留在翰林院了。」
「您說的是。」楊鵬道，「焦學士他看似仁厚，但其實心眼很多，據說對南方出身的士子也多有挑剔，就連您，他在背後也說了很多壞話，甚至說不與您為伍云云，不能留他在朝。」
張周笑了笑道：「這件事那就該由楊公公去上報了。」
楊鵬笑道：「這是當然。下一步，就是把焦黃中所供出來的人，再拉回來審一審，把案子落實一下，您看……」
張周道：「如果再有什麼人就是審不出來，我過來走一走問一問，也不是不可。但我儘可能不多參與到這案子中，具體落實還是看楊公公你的。」
「好，一定盡心竭力。」楊鵬自然是高興的。
審問案犯，這背後的油水也不少，當然他也不是為了斂財，而是為了讓人知道他不好惹。
楊鵬怎麼說也是朝中的實權人物，但提督東廠太監這官職，在弘治朝一直存在感很低，他也想風光一下。
如此一來，朝中人見到他，會人人自危，以後他再幫皇帝做事，自然也就更容易，他也更能得到皇帝的欣賞。
至於步李璋後塵，他是不擔心的。
因為這案子，他本來就是個執行者，不像李璋那樣處處都在主動出擊，更重要的是李璋沒有跟張周達成完全的統一戰線。
而他則不一樣。
……
……
才過了兩天，焦芳便請辭，並獲得了通過。
與此同時，朝中又有不少人被拿下，但都是在侍郎級別以下，朝中那些大佬還沒有落案的，但也讓很多人感覺到危機。
重點是，朝中很多人不知道背後的關節，甚至不知此案因何而起，都不知道具體發生什麼事。
畢竟這次皇帝是讓東廠秘密查探，為的是找回被人貪墨的銀子和礦石等，大多數人沒有參與其中，他們壓根也不知道背後到底潛藏著多少利益。
內閣。
李東陽在去翰林院為焦芳餞行之後，趕緊回值房來找劉健。
因為他去給焦芳送行為假，實際上是去探聽消息的，他也想知道到底發生什麼……這件事最奇妙的一點，是在焦芳請辭之後，連內閣都不知道到底是怎麼回事。
「焦孟陽沒說得太詳細，只是籠統一說，但大概是因為犯事，能留得全身而退，他似乎都已經知足了，具體再問，他也不再回答。據說是明日一早，舉家就要離開京師回鄉。」
李東陽帶回來的消息，也很籠統。
劉健皺眉道：「張秉寬是把手，伸到翰林院了？」
李東陽也帶著疑惑道：「說來也奇怪，他要是想在翰林院中培植勢力，再或是打壓異己，似乎也不該從焦孟陽身上入手，此人……真的有那麼關鍵嗎？」
顯然連劉健和李東陽都沒把焦芳當成「自己人」。
焦芳在翰林院的名聲本來就不好，雖然面子上眾人都能保持和氣，但在私下裡，劉健從來就沒把焦芳當成可以信賴的心腹，因為這個人身上的缺點非常明顯。
甚至屬於惹人嫌那種。
在他們看來，這種人應該很快投奔到張周陣營，但誰知張周拿翰林院開刀，卻把第一刀落到了焦芳身上。
李東陽道：「如今還是要繼續細查，可沒有什麼風聲傳出來，目前能知曉的，是東廠在做事。有幾人這兩天沒有到公廨里，很可能是被東廠的人給拿了。」
「都是些什麼人？」劉健問道。
「說不清楚。」李東陽道，「六部中，以戶部和工部居多，各有個三四人，但也據說是因為生病，刑部那邊完全沒有消息。先前我還問過都察院的人，不過因為現在都察院也有些見外，他們並不會透露太多消息。」
這說的就是王瓊如今是都察院左都御史，提領都察院大事小情，已經不為傳統文官派系所掌控。
明明事情可能跟都察院沒什麼關係，但李東陽卻覺得是都察院的人受王瓊的指示，有意在隱瞞。
劉健道：「這把火先燒到了翰林院，的確是讓人琢磨不透，照理說無論朝中有什麼事，翰林院應該是最後牽扯進內的。可能還是有什麼事，未被查知，賓之，不行的話，你跟王濟之一起出去問問，他的路子或比你更寬泛，朝中出事，我們打聽個大概，也不為過，相信他也不會回絕。」
言外之意，現在先跟王鏊講和。
讓王鏊幫你去查，王鏊那有張周派系的人脈，讓他通過這層關係去問問，或許能更快得到消息。
……
……
司禮監，值房。
一早韋彬到值房，沒見到陳寬，卻是焦急萬分，趕緊讓人去請陳寬過來。
等陳寬到司禮監時，已經臨近中午，而陳寬還似乎還沒覺察到，朝中會有什麼事與自己有關。
「陳公公，這兩天都沒瞧見楊鵬。」韋彬急忙迎過去，幫陳寬接過手上的一些案牘。
陳寬道：「你找他有事？」
韋彬無奈道：「京城內，有些人被東廠的人給拿了，很多都是在暗中給咱孝敬的，算是……門人，如今就這麼被東廠抓了，想找楊鵬問個清楚，卻也找不到他的人，這事透著蹊蹺啊。」
「哦？」
陳寬皺眉。
平常司禮監也會有一些外面的孝敬，但伸手拿錢的人不可能是司禮監掌印太監。
韋彬因為在宮外人脈廣泛，一直都是韋彬出面的，本來這些都是一些官場的陋習，有人通過中間人給司禮監送禮，為的除了是籠絡這兩位內相之內，還就是想讓司禮監在硃批時「手下留情」。
當然也會有很多利益牽扯，比如說要靠司禮監來撐腰。
韋彬道：「被拿的人，先前跟皇莊的人有關係，甚至就有直接管理皇莊的，有的根本就不在朝中，所以連朝中那些大臣都還不知曉。也有御用監的，甚至還有……唉！說不清楚啊。」
陳寬皺眉道：「你的意思，這次被拿的，都是自己人？」
「很多都是。」韋彬一臉為難。
因為礦稅等事，所涉及的都是皇帝的私人荷包，而管理荷包的人就是太監，即便司禮監無直接對這些人的統轄關係，也屬於這群人的上級。
他們本來給司禮監送禮，那都是情理之中的事情，尤其是逢年過節、三節兩慶，都少不了。
現在這群人被拿，也讓韋彬感覺到，東廠現在是在對內開刀。
陳寬道：「這幾日是沒見到楊鵬，不過他倒是曾去過乾清宮，若是陛下安排他去辦什麼案子，且案子與咱有關的話，你說他會不會……先躲著咱呢？」
「那……那怎辦是好？」韋彬有些緊張。
在外面，他們是手握大權的內相，是可以左右朝政的大人物。
但在皇室體系之內，他們就是一群辦事的狗腿子，現在是另外一個狗腿子在針對他們，領的很可能是皇帝的命令，那就是讓韋彬感覺到大難臨頭。
陳寬道：「也別慌張，你跟那些貪贓枉法的事，牽扯很多嗎？」
「沒有，就是平常收點禮，不但是這邊，連您……甚至楊鵬他自己也收啊。」韋彬一臉苦笑。
陳寬皺眉道：「既如此，那這事多半跟蔡國公有關，或許是跟邊政的事相關。這兩年邊政混亂，製造火器花費那麼大，陛下想從中找一些虧空出來，做一些懲治，也不足為奇，你先鎮定心神，這件事咱家去查。」
「還是要靠陳公公您。」韋彬一臉感激望著陳寬。
陳寬嘆道：「唉！可惜啊，咱家能力有限，若是換了以前戴公公或是蕭公公在的時候，這種事也不至於會發生。難就難在，你我都沒有直接跟蔡國公硬碰硬的資格，連楊鵬也愈發不把咱放在眼裡了！」
……
……
京師，成國公府。
朱胡氏把孫子朱麟叫到身邊來，一副很嚴肅的神色，跟孫子問詢有關與朝中部分大臣割席的事情。
朱麟作為朱家的長子，也是成國公世子，在家裡存在感卻很低，因為沒兒子，他現在人生大事就是趕緊納小妾生兒子，甚至家裡有什麼大事，也無須他去參與。
要不是這次老父親和弟弟都去了邊疆打仗，或許他還在家裡盯著後院的一畝三分地。
「祖母，您也別太擔心，事都是南京那邊的，跟京城牽扯不大。」朱麟的性格就是得過且過，根本不會認真去辦事。
朱胡氏罵道：「混帳，你的意思是說，南京的事都是你爹做的，要查也是查到你爹頭上，跟你無關是嗎？」
朱麟瞥個白眼，大概的意思是說，你說咋地就是咋地吧。
朱胡氏道：「你爹也是不知進退，成國公府這些年早就開始衰落，要不是因為知節得到陛下和蔡國公的賞識，或許魏國公府都要壓咱一頭。你爹在南京為非作歹，連陛下都看不過去，將他召回來，等他出征的時候才把案子揭出來，擺明就是想把事給坐實。」
「祖母，您的意思是說，陛下還算計咱家？」朱麟問道。
「這是帝王手腕，你連這都不懂嗎？」朱胡氏對這孫子簡直是無語，她氣呼呼道，「先前在京與你爹過從甚密那些人，現在怎樣了？可有跟他們打過招呼？」
「哦，有幾個已經進去了。」朱麟道，「我去找，沒找到人，招呼自然也沒法打。」
朱胡氏瞪大眼睛道：「意思是說，那群人進去之後，很可能把你爹給揭出來？」
朱麟道：「聽說都督府上下，沒人不貪，都說這弘治一朝，乃是吏治清明，但誰人不知，陛下對這種事從來都是睜一隻眼閉一隻眼？我都不認為父親在這種事上做錯了，他不過是隨大流而已。」
朱胡氏罵道：「你也不開眼。」
朱麟繼續道：「這群人進去了，牽扯出父親，無非就是送了點禮？或者是父親……以權謀私？父親人在南京，讓他謀私，也不知他從何處而謀，連陛下都不太在意，甚至還讓人提前來打了招呼，何須如此著急呢？」
「你！」朱胡氏差點想破口大罵。
朱麟道：「祖母，你或是不知，如今朝中人都在打聽出了什麼事，朝中那位焦學士突然致仕還鄉，以我們所知，他背後牽扯到了北方開礦的事，但他跟咱家從來就沒什麼往來。」
「那是，一個翰林院侍讀學士，以前也不會把咱一個國公府放在眼裡。」朱胡氏冷聲道。
「那不就是了？」
朱麟繼續道，「要說這京城首貪，肯定不是咱家，一定是英國公府，你看那英國公如今還活蹦亂跳的，就知道事不會太大。祖母您就別杞人憂天，天塌了，讓英國公去頂著，再不行，那就去求蔡國公，讓他好心幫忙，挽救咱一家人的前程？」(本章完)