朱輔疆場取勝，號稱是大捷，但是個人都知道，他這場勝利更多是大明對草原優勢的體現，是屬於白撿的，韃靼人內部產生了變亂，一些邊緣的部族開始往大明靠攏，才令他有了機會。
草原戰事仍在推進。
但一時之間並沒有消息傳來，就在於無論出兵的各路人馬如何能力，都很難在茫茫草原上尋到韃靼人的主力去交戰。
與此同時，在京師之內，一場涉及到朝廷兵器的窩案正在爆發，而始作俑者就是一直想在皇帝面前有所表現的楊鵬，因為案子牽扯到不少的朝中要員，這次的案子是由東廠所發起，只對皇帝負責，同時也會對張周匯報，並不涉及到刑部、大理寺或是都察院。
「先生，這是初步查出來的，從您開始開礦，從煤礦到鐵礦，再到別的礦脈，東邊到大同，甚至在延綏也有幾個礦場，西邊就是宣府、張家口堡等處，再往東，就是西山，而後是京郊的幾個礦場，再就是薊州周邊的永平府，那邊的鐵礦……」
「您這兩年下來，是為朝廷積累了不少的礦石和礦產，朝廷的軍械物資得到了補充，但也正因為您的努力，給一些人中飽私囊的機會。以先前提督東廠的李璋為線索，東廠調查了過去兩年在各處開礦的收入等，發現……被貪污剋扣的錢糧、礦石，還有被私自變賣，以及中飽私囊的，都不在少數……」
「戶部前尚書佀鍾，似乎都難以逃脫干係，如今還有吏部右侍郎韓文，甚至連成國公府……當然這都是初步調查出來的，難以定數。其中還有英國公府也牽扯案中，涉及到京營採辦等事，英國公府貪墨的錢糧不在少數。」
「若是加上地方官府所貪墨的，尤其是地方上的府、縣，以及他們在朝中的靠山，其中戶部和工部都有不少人捲入到案子裡。還有一人……就是兵部右侍郎熊繡，恐怕也……難脫干係……」
「除了戶部和兵部之外，就連翰林院中也有人牽扯其中。涉及到翰林院侍讀學士焦芳，另外其派一些宗門中人，甚至是鄉黨，牽扯插手到京郊一些礦場的運作。」
「就連刑部中，也有不少人牽扯到案中，目前尚未查證，不過刑部右侍郎李士實曾授意地方上為他納捐，一次得銀超過兩千兩，具體的案情恐怕還要細查……」
楊鵬為了表現，也是煞費苦心。
張周看楊鵬那慎重的樣子，不由問道：「看來楊公公為查此案，費心了。」
「哪裡，哪裡。」楊鵬自然有些汗顏。
作為提督東廠的司禮監秉筆太監，如今的楊鵬可說是風頭正勁，要說礦場貪墨的案子，旁人不給他楊鵬孝敬，怎麼都是說不過去的，其實朝中有哪些人曾從礦場中拿到好處，作為主持開礦的張周不可能不知情。
而他開礦，本身就是藉助錦衣衛的力量，錦衣衛在開礦中就會從中謀取好處，而錦衣衛自然是要孝敬上級，也就不得不提到如今已死的前提督東廠太監李璋。
楊鵬道：「其實在李榮李公公還在東廠時，開礦等事，一切都還算正常，都怪那李璋為人不謹慎，且做事不循法度，光是從他那邊開出的口子，就有好幾道。再加上他包庇和任用一些人，以至於到如今，朝中開礦等事，已經有了些許亂象。」
張周笑道：「你這麼說太客氣了，我看不是有亂象，就怕快要一地雞毛了。」
「不至於，不至於。」楊鵬道，「有您在主持大局，當然不會如此。還有，東廠也細查過，但凡是您舉薦的人，都能做到清廉自守，還有您從不會從中謀取利益，這點……是讓人非常欽佩的，本來這都是您的產業，陛下也明言，他們所拿到的銀子，都是從您的手上拿走的。陛下說要嚴查，且這件事……既是國事，也家事，陛下說了，要幫您查個清楚……」
張周道：「這算怎麼說？」
楊鵬笑道：「陛下說了，礦是您開的，您把大頭都給了朝廷，剩下的部份，應該就是您的，而這群人從您手上拿走利益，既藐視了國法，還奪走了您的私財，如此行徑既是不忠不孝，又是不仁不義。所以此案，應當由您來統籌一切，當然主持查案等事，您可以放心交給東廠……在這裡可以跟您保證，如今在查案的，絕對不會牽扯到一文錢，若有人敢違法亂紀，定殺之不饒。」
張周點點頭道：「這麼一說，我都不好意思了，陛下給了我信任，我豈能不知好歹？沒有我的部分，該是朝廷的，也都應該是。先前我也察覺到有人在從礦場中賺取利益，但到底一切應以大局為重，我也沒法去查，先前我也報上去一些人……但總體來講……唉！」
張周顯得欲言又止的模樣。
楊鵬道：「您的大義，但凡是有心之人都該明白。您放心，這次的案子一定會嚴查。只是關乎到成國公府那邊……陛下的意思，是讓咱家先去成國公府打個招呼。」
「你去了？還是準備去？」張周問道。
楊鵬為難道：「已經去過了，該說的話，我也如實跟成國太夫人說了，本來呢，成國公府過去幾年都把精力放在南京之事上，話說南京那邊的礦場，尤其是鹽場等事，成國公府明明並不負責，但卻是……越俎代庖，加上南方造船等事……成國公府……從中也謀求了不少好處。」
張周笑了笑。
成國公府絕對算不上是什麼清廉之家。
這點從張周剛來大明的時候就感受到了，正常人家哪有讓自家子弟去牽扯到民間生意，還把生意做到一地壟斷那麼大的？
朱鳳不就是在做生意的過程中，跟他認識的？
藉助權力去完成市場壟斷，這只是一方面，剩下的……就是成國公府藉助權力，從朝廷所下發的差事中謀求私利，就好像南方造船、開鹽場等事，朱輔明明並不深度參與，卻從中謀取私利。
皇帝也正是因為看不下去，卻還是念在有朱鳳這個算是聽話懂事的「孩子」，也是皇帝把朱鳳當弟弟看了，這才沒有追究成國公府的罪。
把朱輔召回到京師，並讓他去西北領兵，算是給他將功補過的機會。
但現在由東廠牽頭，要查貪腐案了，那朱輔的劣跡是跳不過去的。
張周道：「那成國公府那邊如何說？」
「他們誠惶誠恐，說是會嚴查手下的人，還說會把落罪的人交出來。」楊鵬笑道，「但具體是怎樣，其實陛下都心知肚明，您也該知曉。」
「嗯。」張周點頭。
楊鵬道：「先前陛下讓成國公帶兵去西北，如今要查南方的案子，也可能會影響到……軍心穩定。」
張周搖頭道：「如此擔心，就有些過甚了。」
張周想說，就憑朱輔，還能在西北興風作浪？他能活著回來就不錯了。
「還有……先前西北軍中也有貪墨的案件，有涉及到都督府內貪墨的案子，如今都被歸罪到了安遠侯身上，畢竟他已經死了，死人是最容易被歸罪的……陛下特別下旨，允許就西北的案子，將安遠侯落罪，就算他人死了，家族，也要因此而落難。」
楊鵬隨即提到了因為背黑鍋，被張懋半道上弄死的柳景。
張周道：「太皇太后那邊沒說什麼嗎？」
柳景畢竟是有周太后姻親這層關係，如今柳景被歸罪，照理說周太后不可能不理會。
楊鵬道：「陛下問過太皇太后她老人家的意見，以太皇太后所言，該怎麼查就這麼查，畢竟先前花馬池被韃靼人襲擾，就出了重大變故，若是沒人出來背黑鍋，也是不行的。若是不查安遠侯，就要拿英國公府開刀，到那時，引起的波瀾更大，那就只能……棄車保帥了。」
張周笑了笑。
周太后什麼時候都能這麼「深明大義」了？
不過想想也是，柳景人都死了，為了保證大明的江山穩固，暫時不去追究張懋的罪過，看起來是最好的。
畢竟英國公家族綿延下來，已成為大明武勛的基礎，張懋隨便不能動，但柳景就不一樣了……先前柳景就因為兩廣的事而落罪，到最後還是周太后出面斡旋，有一次就不可能有第二次了。
周太后最想保的，自然還是周家兩兄弟，慶雲侯和長寧伯兩家的利益。
至於柳景……該犧牲就犧牲，人都死了，還有什麼好眷戀的？
「先生，您看先查哪一部分？」楊鵬請示道，「您隨心來查，點到哪，就先從哪邊開刀。雖然有些人的罪名還不能落實，但基本上……也沒跑了。」
張周道：「這種事，也能由我來做主嗎？」
「您不做主誰做主？」楊鵬笑道，「說起來，有些人在朝中的名聲很不錯，都是號稱乃錚臣，也是清廉之臣，但在巨大的利益面前，他們似乎都有些……見利忘義。礦場是個香餑餑，誰都想分一塊回去。」
張周問道：「那以楊公公的意見，應該從何人查起呢？」
楊鵬道：「不妨就從不太緊要的人，就比如說……翰林院中查起，看起來二者沒什麼聯繫，您看如何？」
「哦？是從焦學士嗎？」張周笑著問道。
「是啊，翰林院中牽扯到案子的，以他的官職最高，話說他跟朝中很多人不對付，但卻跟李璋過從甚密，照理說以他這樣的閒官，想要攫取利益也不容易，他還有個做舉人的兒子，經常來往於京師和西山之間……聽說光是他過去半年的車馬費，就超過一千兩銀子……」
「哦。」
張周心想，果然在大明開礦不是什麼好事。
萬曆開礦，明明是利國利民，但就是被一群有權力的人，把好處都拿到自己手上，跟士族階層產生了利益衝突，然後好端端一次利國利民的事，就變成了文人口誅筆伐亂國亂民的惡行。
封建王朝最重要的一件事，還是要解除壟斷，不然一切都白搭。
不是每個人都有他這般的胸襟，可以看到那麼一大筆財富，而不想著往自己荷包里塞的。
……
……
楊鵬得到授意，隨即又回去查案了。
張周很清楚楊鵬現在是急於想證明自己，楊鵬也是想當司禮監掌印太監的人，但之前朱祐樘就跟他說過，楊鵬這個人做事不靠譜，且小肚雞腸很容易走上極端。
李璋跟楊鵬的性子很像。
楊鵬自己也不是什麼清廉如水的善茬，在貪墨這件事上，比之李璋有過之而無不及，但就是因為楊鵬現在對於權力的迷戀更大，才沒有去伸手貪墨。
而他能這麼快掌握礦場貪墨案的細節，更多是因為也有人給楊鵬送禮，甚至牽線搭橋。
作為提督東廠太監，本來應該是這群人的領袖，奈何這個當頭的為了權力反水了，把下面的一群人都給揭發出來……然後下面的人還不是被一查一個準？
大概楊鵬就是想藉助這次的案子，查清楚之後，給朝廷挽回損失，讓皇帝和他張周欣賞，並栽培他執掌司禮監。
這也跟陳寬能力一般有關。
誰都知道，陳寬早晚都會被撤換，且時間不會太長。
當晚張周還在戲樓看戲，這邊就有人來報，說是成國夫人來見。
這次不是朱胡氏來，而是朱輔和朱鳳的繼母，也就是魏國公徐俌的妹妹朱徐氏。
成國公府跟魏國公府淵源頗深，朱輔的妹妹嫁給徐俌做了魏國夫人，徐俌的妹妹在朱輔成婚時年歲尚幼，自然沒法婚配，但在朱輔的原配死之後，馬上就嫁個妹妹來當繼室，以彰顯出兩家之好。
雖然朱輔如今已經在年近五十，但這個成國夫人卻尚才不過三十多歲。
張周對老朱家的事了解很多，但唯獨對朱輔這個繼娶的夫人了解很少，本來朱鳳就沒在他面前提及過，畢竟這後媽也大不了他兄長几歲，再加上這位成國夫人也沒給朱輔生下一兒半女的，除了有個魏國公妹妹的名頭，別的也就真的是沒什麼可講的。
「妾身參見蔡國公。」
朱徐氏到來，又是帶了厚禮而來。
算是又一次來充當說客。
這也讓張周看出來，老朱家一旦出事，一定是女人出來頂著。(本章完)