大批的韃靼牧民被套著枷鎖，其中男女老幼都有，正在被往營地里押送。
朱輔騎在馬上，站在一個相對高的地方，看到這一幕，他內心激動不已，雖然他心中大概也知道……這次抓的不過是一群牧民，戰鬥力很一般，甚至不算是什麼戰場上的勝利。
但對於大明的邊軍來說，只要能擄了韃靼人的男女老幼，無論是不是作戰人員，那都是功勞。
「公爺，清點完畢了，共有韃子七百六十四人。」下面的將領提到這個的時候，也非常激動，「目前點算出來的大牲口有三千多，還有一些小的牲口估計能上萬……咱可以班師回朝了。」
提到這裡，不但是朱輔，就連旁邊很多將領眼神中都帶著興奮。
這是出門遇貴人，天上掉餡餅，且還是生往你臉上砸的那種，你不收都不行，竟然直接把軍功撿到手。
天底下的好事遇到多了，今天總算是輪到我們來撿便宜。
朱輔道：「這一仗，如果跟朝廷上報，怎麼說？英勇殺敵，然後俘獲他們背後的牧民七百多人？你們……想過沒有？」
此問題一出，周圍的將領臉色都有些羞慚。
昨晚上是很熱鬧，但戰鬥根本就沒打響，反倒是韃靼人來襲營於他們，一場所謂的戰鬥下來，雙方的死傷是零，然後過了幾個時辰，就白撿了這麼個便宜。
至於事情是怎麼發生的，也沒人理解，他們甚至不知道這群牧民到底是哪來的，為什麼會在那，以及他們怎就這麼束手就擒了？
「找會說他們話的，跟他們問問，到底是怎麼回事。」
「還有，繼續北上的事不能耽擱，計劃不變，仍舊休息到中午，過了中午之後再北上。一場像樣的戰事沒打起來，就怕回去之後不好交差。」
……
……
朱輔還是很謹慎的。
不是說他為人如此，而是他很怕自己步朱暉和張懋的後塵，他也感覺到，如此就班師回去，很可能沒法跟朝廷交待，自己的官位未必能保得住，想要在朝中立足，還是要帶兵打一場像樣的戰事，而不是等著天上掉餡餅。
等派人去溝通之後，給朱輔的匯報，還是讓他覺得信心十足，甚至能振奮他的精神。
「……韃子內部出現譁變，一些右翼韃靼不願意與韃靼小王子巴圖蒙克為伍，他們已經決定南遷，尋求大明的庇護，而這批人就是這樣，他們中也有不少的青壯年，但在發現我們的隊伍之後沒有躲避，反倒是等候被擒獲。」
「以他們所言，如今像他們這樣遊歷南下的部族，有不下十幾個，本來在戰時他們都會被徵調，尤其是他們中的青壯年男子，都會拿起武器，但這次他們中很多人不願意這樣。」
中軍大帳內的會議，消息匯總，也讓在場的將領知道這場戰事到底是怎麼回事。
有人問道：「那昨天到底是誰放火？會不會就是這群龜兒子的？要真是他們，就是在裝模作樣，殺他丫的。」
「將軍您息怒，這件事也問過了，這群人說他們也不知道是什麼情況。」
「似乎是韃靼小王子知道咱行軍的動向，所以派了很多人馬來襲擾，且他們並不會暴露行藏，不會與我們正面交戰，而放火也是為了阻礙那些遊歷的部族往南走，給咱雙方之間製造一些麻煩，防止我們把他們給接收。」
聽到這話，在場有些人就有意見了：「這麼說來，不是咱打贏，是他們主動投靠我？要我是他們，被大明的將士給抓了，也會跟他們這樣胡說八道！」
「對，他們就是被我們給圍堵了，逃不掉，然後在這編故事呢，鬼才信他們。」
「公爺，您給拿個主意，要不咱就把人都給殺了，這草原之地，留他們這群活口也是麻煩，直接帶著腦袋回去，反正也是有先例的，就算是威寧侯又怎樣？哪怕是最近的新建伯，他在草原上也照樣殺過牧民，也把首級給帶回去了，不也一樣？」
朱輔一聽，心中登時不樂意了。
感情在你們眼裡，那威寧侯和新建伯是牛逼人物，我就是個菜雞唄？
還他們殺俘……
要是我這麼幹，朝中人絕對會把我往死里參，你們別不信，就說這場仗不是靠硬碰硬打下來的，這一條就足夠我喝一壺的。
朱輔故作深沉道：「你們的心情，本將能理解，但你們可有想過，若我們動手殺人，讓那些南遷的部族怎麼想？如今正是草原各部族在我們的高壓之下，產生內心動搖之時，他們中很多人是想投靠大明的，若我們把這些族民給殺了，那他們以後還怎麼心向我朝？」
此話一出，在場的人雖然沒人當場質疑，但還是有不少人腹誹。
你跟韃靼人講原則？
關鍵是人家不跟你講，這群人就是朝秦暮楚，今天投靠你說要給你當臣子，甚至給你上貢，等明天或許就拿起武器重新來掠奪大明邊鎮村莊……他們為了生存啥事干不出來？
就算你想收買人心，關鍵是沒人心給你收買。
朱輔道：「把這群人都押上，正好軍中缺少打雜幹活的人，把他們的男女老幼都分開，軍中埋灶生火等事，就交給他們來做。」
「那公爺，那些牲口呢？」
「能帶就帶，那是人家的財貨，若他們投效成功，還是要歸還給他們的，當然也不能全數歸還，路上若是有不方便的地方，就宰殺了！人留下，牲口什麼的……咱自行處置！」
……
……
朱輔這路人馬，算是「旗開得勝」，朱輔已經迫不及待要跟朝廷奏捷。
在他看來，霍去病又怎樣？
當初上戰場，不也就是兜了一圈回來，被大肆讚揚，被樹典型了？
我朱某人，也能跟霍去病相提並論了，好歹老子也能帶兵進草原，抓到草原牧民，且讓別人都知道老子是戰神下凡……總歸老子以後是要在大明軍中橫著走的人物。
誰敢瞧不起我？
朱輔以快馬往大明境內送奏捷的公文，與此同時，還不忘試圖去聯繫朱鳳和唐寅那幾路人馬。
看似是在彰顯自己的功勞，但其實是他心虛，生怕自己陷入到孤軍深入的地步，然後引起韃靼人的仇視，被韃靼人群起而攻之。
也就是兩天之後。
唐寅這路人馬，就收到了朱輔奏捷的消息，快馬將奏捷的公文傳到了他這裡……唐寅看完之後，臉上帶著苦笑。
徐經聽說消息之後，也是急忙進到中軍營帳里來，當即便道：「打勝仗了？有這麼快嗎？」
隨即唐寅把朱輔那浮誇的奏捷公文，拿給徐經看。
徐經看過之後才道：「看這樣子，不像是經歷過血戰，但怎麼會……」
唐寅走到掛起來的地圖面前，指了指道：「按照奏捷的奏疏上所提，他如今的位置，應該是在這方面，距離我們有一百多里，他走得並不快。也就是才剛過黃河而已。」
「對。」徐經對比書信上的內容，又打量地圖道，「這裡有韃子嗎？我們比他們更靠北，怎麼沒見到？」
唐寅道：「很明顯，韃子中有部份部族，開始有意南遷，他們想進入到河套之地，試圖通過獲取朝廷的支持，讓他們在河套之地放牧。因為他們也知道，如今河套之地有很多地方是水草肥沃，且近年來韃靼小王子已經不敢南侵到河套之地，誰能搶占先機，誰就能在這裡生存。」
徐經搖頭道：「如果他們說要投靠，就要把河套之地交給他們來放牧，那回頭若是他們反叛了，我們不是虧大了？」
「不一定。」
唐寅道，「如今河套之地還是太空曠了，大明之民不願意北遷到這塊地方，而韃靼人是想進來而不得。朝廷一直想在河套之地多修造城塞，且想在這修造新的城關，把抵禦韃靼的防線北遷，但要調度的民夫太多，再加上這片地方駐的民太少，這件事推進就非常緩慢。」
徐經問道：「那就是說，朝廷會接納韃靼人的投誠？」
「嗯。」唐寅道，「至少目前看來，是如此的。正因為朝廷有此意向，而韃靼部分部族也能看清楚這點，當他們發生譁變之後，他們中不少人就會想著南遷，畢竟河套之地，那可是韃靼人夢寐以求的淨土，他們想生存和發展，就必須要背靠大明。」
徐經道：「那我們要不要往那邊走？這功勞，可不能被成國公一人給獨占了！」
「不行。」唐寅搖頭道，「河套之地北邊，並不是此戰的主要區域，且這也算是成國公堅持的結果，他如此北上，或就是看到了韃靼人可能會想南遷河套，這是他爭取來的功勞，我們不能搶。」
徐經笑道：「我看他就是腦子不好使，明知道那邊不會有戰事發生，還非要走河套之地，結果北上河套再過黃河，這一路上他也不會有什麼建功立業的機會，只是在過了黃河之後，給了走了狗屎運。」
唐寅道：「誰知道，這背後是否有高人給他指點呢？」
「這……」
徐經登時無言。
朱輔帶兵從河套北上，從結果來導向，這是撿了大便宜。
但最初沒人覺得他走河套是什麼明智之舉，反倒覺得他很愚蠢。
到現在……他白撿了便宜，就會有人想，這是不是張周在背後給他指點？
總的來說就是，因為張周是有神機妙算在身的，以至於他人打了敗仗，一定是自己本事不行。
而當他們打了勝仗之後，都會覺得，這是張周在千里之外運籌帷幄的結果，不然的話……憑朱輔的本事，他憑什麼可以白撿這麼大的功勞？
這也是西北軍中上下的「通病」，那就是有功勞，一定要想著，這是朝中那位張尚書、蔡國公在背後指點，就連得到功勞的朱輔和他的麾下之人，也都是這麼認為的。
如此還能讓他們有信心，能取得下一場的勝利……
這朝中事就是如此奇妙，以至於連張周自己很多時候都沒覺得，他如今是這麼重要，會讓西北將士無時無刻不在掛念他，甚至有什麼功勞都記得把最大的一份算在他頭上。
徐經道：「蔡國公為何沒有指點我們？伯虎，要是這功勞落在我們身上，就說你……三邊總制的位子也該穩了吧？我也能多混一點軍功，說起來……我也不求其他，至少讓我先混個一官半職，不是那種不值一提的小吏，而是能在西北立足……」
唐寅嘆道：「會有機會的。以目前看來，我們分兵進入草原，韃靼人已經無法招架於我們，他們的主力只能躲避和掩藏，而他們中很多部族也看出來，他們已無法與我們正面交戰，接下來就是……步步蠶食他們。最後再將他們吞噬……」
徐經笑道：「好，能見證這一切，也是我的榮幸。三年之前，我怎麼都不會想到，那場科舉，會改變我們這些人。生逢如此盛世，真乃我的榮幸啊。」
……
……
幾家歡喜幾家愁。
朱輔自己走了一路孤軍，但因為他本身走的是河套，東邊有朱鳳，西邊還有張銳唐寅等幾路人馬，甚至寧夏還有馬中錫的出兵。
再加上他行軍遲滯，導致他屬於是……被各路人馬推著往前走。
當他這邊取得戰場上的成果，並打算匯報給朝廷時，他這邊分散出去傳信的斥候，也就不偏不倚把消息傳到了其他幾路人馬營中。
而當馬儀得知朱輔撿了這麼個大便宜之後，內心的妒忌……顯然是可以讓他極為不甘的。
因為此時馬儀和張銳這路人馬，其實就在朱輔這路人馬正北方大概一百四十多里，等於說他們行進更快，且占據了地理位置上的優勢，且隨時都要殺到官山，能爭取到第一線的勝利。
結果後方傳來消息，說是朱輔得了便宜。
他們內心能好受？
「小公爺，這算什麼？咱衝殺在前，他比我們早出發兩日，路還沒我們走得快，及這麼一路人馬，居然在背後等著撿現成的？」馬儀跑到張銳那邊去訴苦。
張銳道：「我們一路走來，都沒發現韃靼人的蹤影，成國公剛過黃河就有這般運氣……看來……」
馬儀嘆道：「我也聽說，這成國公對張尚書可是巴結至深，送禮狠下血本，還有那安邊侯從中斡旋。這……就怕咱再怎麼努力，還不如他這個有靠山的！」(本章完)