西北，草原腹地。
入夜之後，大軍駐紮，綿延幾里的營地，各路人馬穿插期間，巡防的人馬在夜晚並不休息。
而在中軍大帳之內，唐寅正在與徐經詳細研究手頭上的地圖，為下一步的行軍做準備。
「這場仗可真富裕，但除了兵員和兵器、糧草富裕之外，似乎也沒別的。」徐經已經有些睏倦，他也想不明白為何唐寅現在能有這麼好的精神。
他所不知道的是，唐寅的精神抖擻，全是靠壓力撐著的。
徐經畢竟不是真正帶兵之人，他還感受不到唐寅心頭那股巨大的壓力。
就好像是大石，近乎可以壓得唐寅喘不上氣。
唐寅道：「有這些不就夠了？韃子到底在哪？我既沒有蔡國公那麼能掐會算，也不像京山侯或是安邊侯有那麼好的運氣，也不像新建伯或是平虜侯那麼英勇無畏，在我面前，就是一片草原，我找不到韃子的主力在何處。」
這是讓唐寅非常頭疼的事。
大軍進入草原已經是第九天，行軍已經有六七百里，這行進速度其實已經不慢，畢竟這路人馬的輜重還是比較多的。
可正因為行進並不太快，也導致韃靼人對他們有所防備，眼下唐寅是沒有任何辦法，能逼著韃靼主力跟他交戰。
徐經道：「韃子內部不是已經起了爭鬥？只要我們能找對地方，那就有機會。甚至可以利用他們的矛盾，分而化之。」
「怎麼找？在哪裡？」唐寅的問題，讓徐經兩眼一抹黑。
你這個當主帥的自己找不到，居然指望你朋友幫你找？
我現在只是給你當幕僚的，有功勞都歸你所有，我混個資歷而已，誰告訴你我有能耐幫得上你？
「伯虎，明日還要繼續往北走嗎？再往北走，怕就要臨近大漠了。我們應該到這裡了吧？」徐經指著地圖的一處說道。
唐寅道：「雖然我們有嚮導，但他們也未必可信，按照他們的說法，我們應該還沒走到那，應該大概在這裡……前面再有一百里，就會有荒漠，如果再往東走個二百多里，就能到官山，眼下平虜侯和成國公的人馬，應該都在往那邊靠近。」
「我們是越往草原里走，越往西偏移是嗎？寧夏地方的兵馬，怎麼會比我們還靠東？」
徐經看著地圖，發現馬儀和張銳這路人馬的出發點是在他們西邊時，而眼下估量的雙方行軍，正好錯開，也讓徐經表達了不解。
唐寅道：「按照既定的計劃，平虜侯這路人馬，是往大同方向橫穿的，他們在這條路上已經走了兩趟，他們並不防備寧夏以北的區域。當然，這也只是計劃，如今他們具體在何處，我也說不好。」
徐經嘆道：「五路兵馬，真就沒必要。最好就是集合成一路，走到哪破壞到哪，我們還沒有放火……」
「等回去的時候再放。」唐寅嘆道，「且就算是放了火，也未必能燒太遠，今年草原上的雨水多，對韃靼人來說是好事。他們的草場瘋長，只有找到韃靼人的主力才是正途。」
……
……
就在唐寅發愁韃靼主力在何處時，此時其餘幾路人馬，基本上也遇到了同樣的問題。
其中最為發愁的人，當屬成國公朱輔。
他帶的兵馬走的是河套之地，還是他主動提出來的，說是要看看河套之地如今的發展情況，按照他的想法，自己是要去「搜套」的，結果到了河套之地才發現，那根本已經成為大明邊陲的腹地，韃靼人已經有兩年未敢到河套之地來放牧。
然後朱輔帶兵馬過了河套，北上渡過黃河，這才進入到草原之地，而他這一部份人馬，在經過九天的行軍之後，反倒是距離官山最近的一路人馬。
而朱輔所得到的消息是，韃靼人內部發生譁變，而地點就在官山附近，所以他在渡過黃河之後，馬上急令大軍往官山進發。
雖然他自己都不知道官山在哪，全靠軍中熟悉道路的人在引路，甚至有夜不收在探路，可就算是如此，他麾下的兵馬還是感覺到非常疲乏，連朱輔自己都感覺快招架不住。
「公爺，還是休整個一兩日再走為好，將士們腳都磨出泡了，再說到現在還沒有安邊侯那路人馬的消息，說是可以從右翼來馳援我們，可照這麼走下去，就怕兩路人馬越來越遠，想匯兵一處都難，到時遇到韃靼數倍於我們的主力，就怕是……」
朱輔遇到了跟朱暉、張懋同樣的問題。
那就是計劃趕不上變化快。
他聽從了兒子的建議，他也心知在進入到草原之後，只有快速行軍這一條途徑，甚至只能靠自己的英勇無畏來立於不敗之地。
可光靠他自己有如此的決心是沒用的，手下的將士可不是隨便都能調遣得了，他們可不會為了主帥的理想或是抱負，而去折騰自己。
總的來說就是，你朱輔的心情我們能理解，但這種只對你有好處的事，憑啥要求我們也跟你一樣？
再說了，送死的事，感情不是你衝鋒在前，你把我們當炮灰，我們還不樂意呢。
朱輔一開軍事會議，就會有一堆人提醒他要休整，這也讓他充分感受到了中下層將領那濃濃的惡意……似乎每個人都想看他倒霉，似乎每個人都是他的敵人。
這讓朱輔感受到，自己是心有餘而力不足，大概……自己要隨大流，跟朱暉和張懋選擇同樣的戰術。
「傳令下去，明日……先休整半天，讓將士們吃飽喝足，也稍作休整之後再走。馬上要到官山，這是為了養精蓄銳。」
朱輔並不是那種決心非常強的人，在他接連幾天行軍之後，也是感覺到疲憊。
眼見手下的將士不聽指揮，他也只能是退而求其次，自己也先休整一下，獲取軍中上下的支持，然後再圖他策。
結果在當晚，軍中就呈現出非常懈怠的樣子，但朱輔自己似乎也顧不上了，因為他連巡營的習慣都沒有，他對於軍中上下的情況完全不了解，最多也就是靠身邊幾個人每幾天一次的小結，而且他還以為，如此算是把軍權牢牢掌控在手，軍中上下全在自己掌握……
然後當晚就發生被襲營的情況。
……
……
「報……」
就在朱輔睡得朦朦朧朧時，就聽到外面傳來嘈雜聲，本來他也沒當回事。
可當傳令兵衝進他營帳時，他才知道出了大事。
「韃子敢殺來？他們吃了熊心豹子膽？」
朱輔在說這番話時，身體都不由自主在顫抖，他自己都分辨不清楚，自己到底是因為激動，還是因為害怕。
立下豪言壯志，說是來打韃子，結果真遇上韃子，他才知道那是怎樣的心理陰影，很可能自己是……有來無回。
傳令兵道：「敵寇在營地西北角突施冷箭，還放了一把火，人也沒找到，不過已經派出人馬去追了！後面幾里外，也被人放了火……今日草原上風乾物燥，敵寇找機會以火來襲擊我們！」
「啥？」
朱輔聽得不太明白。
感情韃子不是主力來襲，只是來偷摸搞上一搞，給自己軍中製造點混亂？
傳令兵繼續道：「公爺您還是到中帳那邊，有幾名將軍正等您過去。」
「知道了知道了。」
朱輔正要出營帳，卻想起來自己的佩劍都沒拿。
等把佩劍抓在手上，又想起來自己現在連甲冑都沒套到身上，正要去穿，才想起來，韃靼人又沒攻進來，好像也不用自己上陣，穿甲冑就有點畫蛇添足了，還不如就這麼直接去。
又耽誤了一會功夫，把靴子穿上去之後，他嘴裡還在抱怨著：「果然應該枕戈待旦，不然就這麼下去，累也能把我累死。」
……
……
中軍帳篷就在旁邊，朱輔進去時，已經有五六名將領在等候。
「公爺，韃子用火攻。」
「何止是火攻，簡直就是……不講道理……從我們四周放火，也沒敢靠前，我們前後左右都有人放火，夜不收來報，說是他們還用到了火油，具體是從哪來的不知道，但他們放火之後就狼狽逃竄，您也不下令，也不知是不是該追！」
朱輔聽到這裡，怒道：「追什麼追？韃子快馬來放火，我們軍中這麼多的糧草和兵器，甚至還有火炮，難道都不要了？他們可以輕裝來去自如，我們呢？衝上去，怕是首尾難顧。」
「公爺，那您趕緊給個主意啊。現在我們已經被韃子給盯上了！大概是柿子挑軟的捏。」
「狗屁！」朱輔怒道，「你們這群人，會不會說話？你們是軟柿子嗎？」
在場幾個將領面面相覷，似乎也都覺得，自己也不像是個硬柿子。
朱輔道：「讓將士們歸營，好好休整，明日也不走了，就在這裡駐紮。定好了休整半天，就是休整半天。」
「公爺，怕是不行啊。韃子隨時都會來，且周圍被放火，接下來他們可能會用煙塵什麼的，從我們的上風向放火，到時……將士們只怕連休息都難。韃靼人這是在騷擾我們，讓我們不能安心休整，等我們人困馬乏之後，就會主動來戰！」
朱輔高聲道：「這不是好事嗎？韃子只要肯來，就用火炮轟他們丫的！你們到底有沒有點常識？韃子這會只是給我們找麻煩的，絕對不敢來襲！」
這話從他嘴裡說出來，沒什麼人相信。
也不怪朱輔的人品不好，或者說是他沒有大的功勞傍身，所以不能服眾。
只能說，朱輔前面兩位國公來帶兵的，一個朱輔一個張懋，都呈現出了外行領導內行的情況，大概這會朱輔要怪，也只能怪朱暉和張懋開的頭不好。
當然也跟他自己沒好好表現有關。
……
……
朱輔儘量想去安撫軍中將士的情緒，讓他們好好休息。
但韃靼人的夜襲，給軍中將士們也造成了不小的心理衝擊……就在於這並不是大明的國境之內，如此就不再是他們所熟悉的高牆壁壘，躲在城垛後面吃麵糊糊的安逸環境。
這種人在異鄉，周圍全都是危機的感覺，讓他們覺得，已是朝不慮夕。
若這是跟著朱鳳或是馬儀打仗，他們或還會多一點自信，可如今帶兵的是朱輔，就讓他們覺得所託非人。
打仗這種事，還是要跟著名將打，就算不能保證贏，但基本上也能來個全身而退，一旦跟的主帥不好……就比如說先前劉瑾這種的，很可能就會死在他鄉，沒人會把他們的屍骨帶回大明給他們安葬，最後也就成了孤魂野鬼。
一夜下來。
連朱輔自己都只是打了幾個瞌睡，最後快天亮時才睡著。
就在他剛睡沒一會，就有將領跑進來道：「公爺，大喜啊。」
朱輔差點骨碌到地上，好不容易用手肘撐住地面，又爬起來，揉揉眼睛看著眼前的人，似乎是睡懵了，半天才反應過來自己是在哪裡。
「什麼？」
「我們大破賊寇。韃子損兵折將……」將領非常興奮。
朱輔用一種悲哀的神色看過去，道：「大白天說夢話呢？哦，還不算白天，也就剛天亮。」
將領名將朱順，一副激動神色道：「是真的，抓了四百多韃子，還殺了一百多……牲口六七千上萬呢，正在往這邊趕呢。」
「你說什麼？」朱輔簡直以為自己聽錯了。
自己睡了一覺，就變天了嗎？
怎麼聽，都像是眼前的人在拿自己開涮啊。
朱順道：「說來也讓人不信，今日臨近天亮時，營地東南被人襲擊，騎兵隊就衝殺過去，然後就在幾里之外，把一群韃子給擒住了，原來是他們的牛羊也被昨夜的那把火給擋住了去路，他們沒地方可走，最後只能是……困在一處地方，最後是束手就擒了。」
「嗯？」
朱輔皺眉道，「韃靼人昨夜放了一把火，沒把我們怎麼著，卻把他們自己人給困了？他們這是……腦子不好使嗎？快，快帶我去看看！」
朱輔這會也激動起來。
終於感覺，不像是在被人捉弄。
又感覺到……自己好像是有上天幫忙，他心裡還在琢磨，難道是蔡國公暗地裡幫我施法，在千里之外助我一臂之力？(本章完)