西北已經在準備與韃靼人一戰了。
備戰在如火如荼中進行，一次出動兵馬號稱要超過二十萬，由唐寅全權負責，在很多人看來，唐寅也只是徒有其名，很多人也想見識一下，唐寅是否有規劃這麼一場大戰的實力。
一場軍事會議，從早晨開到晚，光是進軍路線圖，作戰室內的諸多將領和鎮守太監等人，就爭得面紅耳赤。
唐寅則好像是局外人一樣，甚至很多發話的事情都交給了並無官職在身，只是以謀士是身份留在軍中的徐經，以至於讓他人都看不透唐寅在想什麼。
徐經跟著唐寅打了幾場仗，還跟著唐寅到過朝鮮兩次，做過出使的副使，雖然這次他並無官品在身，但在似乎也沒人敢正面與他較勁。
等會議結束之後，朱輔跟兒子朱鳳出來時，嘴上卻在罵罵咧咧。
「他以為自己是誰？竟還對我指指點點？」
朱輔最氣不過的，並不是唐寅，或者說他作為軍將，也沒資格跟堂堂戶部右侍郎正面抗衡，他在唐寅面前就是個屁。
他能置氣的，似乎也只有徐經這種看起來比較軟的柿子。
朱鳳道：「父親，我倒覺得，徐先生說得沒什麼問題，經歷過幾次搜套之後，河套之地已經沒那麼多韃子，反倒走河套之地容易被韃靼人察覺，畢竟河套那麼大的地方，還有很多是荒無人煙的，韃靼人斥候埋伏在周邊，很難被查知。」
「你小子，是向著為父的，還是那姓徐的？」朱輔一臉不樂意。
朱鳳無奈低下頭道：「孩兒只是發表一下自己的見解。」
朱輔冷聲道：「看把你能耐的，這就是你以前隨軍出征時的狀態？不是為父說你，你有見識，你先前怎麼不在會議上說？現在在為父面前逞什麼能呢？」
朱鳳心裡大叫委屈。
是你自己覺得聲望不夠，非讓我給你撐場面，先前不說，不也是照顧到你的面子？這
讓他們說兒子比老子強，你心裡能好受？
現在居然怪起我來了？
朱輔道：「這兩天就要定出征走哪路，你祖母說了，你不能與為父同路。」
「為何？」
朱鳳還第一次知道老太太有這吩咐。
顯然在他看來，既然自己到西北是輔助父親的，那就該一直陪伴在父親左右，這樣才能起到當兒子幫老子的義務，可要是像朱胡氏所說的，父子二人要分路走，那還怎麼相幫？
你到底是需要我，還是不需要我？既不需要我，還帶我來西北吃這苦頭幹嘛？
朱輔無奈道：「你祖母的意思，是雞蛋不能放在同一個籃子裡，為父領兵在外，要靠自己的真本事，你以為為父就沒有作戰經驗了？為父也是馬革裹屍過來的。」
朱鳳本來不覺得老父親是吹牛逼，自幼他就對祖父和父親很敬佩，覺得父親跟隨在祖父左右，可說是為朝廷立下赫赫戰功，還曾以老父親為榜樣。
但他從軍幾年之後，明明好似什麼都沒提升，卻一耳朵就能聽出來朱輔這是在吹牛逼，且還是不打草稿那種。
你說你馬革裹屍過來的，請問你哪一戰曾有如此經歷？
你有獨立領兵作戰，哪怕無勝無敗？
但朱鳳也不好意思去拆穿。
朱輔道：「這兩天就要領兵走，我總是心神不安，到現在還沒把出兵的計劃定好。這怎叫為父放心得下呢？」
正說著，一旁急匆匆過來一人，追著他們就過來，這讓朱輔沒來由緊張起來。
「把人給攔下。」朱輔似乎生怕有人會對他的人身安全造成威脅。
等人走近了，才發現是徐經。
「徐先生？」先前朱輔還在那鄙視徐經，現在則覥著臉迎上前，那熱情的程度……
朱鳳看了都想作嘔。
徐經道：「成國公也在呢？這不，唐軍門請安邊侯過去敘話。」
「啊？」
朱輔一聽，臉登時拉得如馬臉一樣長。
他心裡在惱恨，明明我才是延綏總兵官，難道有什麼事不該找我去單獨商議？居然跳過我直接找我兒子去？可有照顧我的面子？
朱鳳道：「未請家父嗎？」
徐經為難道：「只是按照唐軍門的話吩咐，具體還是您親自去問吧。」
朱鳳用「依依不捨」的目光望著老父親，意思是，你隨我一起去吧。
朱輔笑道：「兒啊，看來是唐侍郎器重你，要給你機會呢。你可要好好把握啊，為父年歲大了，很多事不像你們年輕人那麼活泛，有什麼要說的，你就代表為父去吧。」
這話，就純粹是在徐經面前，拼命為自己挽尊。
朱鳳還以為老父親真對自己如此期許，行禮道：「父親放心，孩兒一定不辜負您的厚望。」
一旁的徐經看了都有點發怵。
這都什麼跟什麼？
你們倆在西北軍中什麼聲望，或者說對比如何，你們父子倆心中就一點數沒有？
一個是龍，一個是蟲，什麼將門虎子，再或是虎父無犬子的，總歸西北是個講論資排輩的地方……當然這裡的資歷和輩份，都是靠軍功堆砌起來的。
你朱輔算老幾？
內部的軍事會議，還有找你的道理？
……
……
唐寅所住的總制衙門後院，此時的唐寅正把架子上掛著的幾張羊皮卷收起來，準備拿回到書房裡。
「唐軍門。」
朱鳳進來，給唐寅行禮。
畢竟已經入夜，朱鳳也沒想來打擾，要不是唐寅在互動相邀，他是不會來的，到來之後見到唐寅親自做事，他也覺得很意外，照理說做到唐寅這麼大的官，不可能事事親力親為，還是收晾曬東西這么小的事。
唐寅語氣很平靜道：「知節你回來了？剛結束一天的會議，本不該打擾你，應該讓你回去休息，但有些事，最好提前跟你說清楚。」
朱鳳道：「唐軍門您客氣了，您有話直接吩咐就好。」
徐經在旁邊看著有些揚眉吐氣的意思。
以他所知，這位安邊侯在朝中那可是數得上號的人物，以前光是聽大名，就覺得高山仰止，但現在就活生生在面前，還聽自己這位老友的號令，甚至自己都被稱之為先生，甚至還可以對他發號施令……
那感覺，就好似大權在握了一般。
唐寅轉身道：「那進去說話。最近下了幾場雨，本來挺乾的天氣，突然讓這些羊皮卷都受潮，這些都是畫得輿圖，不能有絲毫的損壞，這不趁著天好，出來曬曬。」
「是。」朱鳳道，「要幫您拿嗎？」
「不用，不沉。」
唐寅說著，已經親自提著羊皮卷進到書房內。
而朱鳳和徐經也是前後腳進來。
唐寅道：「這麼說吧，你和令尊，按照計劃，將會在三天之後領兵出征，你是往偏頭關的方向，而令尊是往寧夏方向走。」
「偏頭關？那是在三邊轄區嗎？」朱鳳道，「那裡我倒是熟悉，可路途也不近，要是沒什麼大事的話，我可以跟家父換換。」
顯然朱鳳是預估過西北各種危險形勢的。
總體來說，偏頭關地處延綏和大同之前，還是宣大地面，那裡可是有赫赫有名的新建伯，那是文武雙全的人物，在大明軍中的聲望，似乎僅次於張周。
如果自己和父親非要有一個人去偏頭關，一個去寧夏，朱鳳還是覺得，讓老父親去偏頭關更為合適。
因為那邊的安全係數很高。
唐寅道：「此番出兵的一些細節安排，其實是早就規劃好的，今日所議論的就是各條路線的得失，我也不知道令尊為什麼執意要出兵河套，如今搜套並不是什麼難事，且那邊基本都是我們的牧民，且有兵馬保護，韃靼人最近也不太可能會進河套之地。」
朱鳳心裡也在琢磨，這事我當然知道啊。
但是父親他剛來西北，他知道什麼？
且以他上輩子人的思想，只要能完成搜套，那就是赫赫有名的名將，是可以名留青史的。
以至於朱輔不知道什麼叫時代在變，戰場格局也在變。
拿成化年間的思維去考慮眼下大明跟韃靼人的攻守關係，可不就過時了？
徐經笑道：「唐軍門，我看安邊侯所擔心的，應該是寧夏那邊經常有韃靼人出沒，且此番出兵草原，很可能要長驅直入，以成國公在疆場殺敵的經驗來說……還不太夠，他是想替父親去完成這一切。」
唐寅皺眉道：「知節，你真是這麼想的？」
朱鳳臉色比較尷尬。
雖然徐經說得不完全對，但他的確是有這種想法，但這種事豈能在人前承認？還怎麼讓老父親保留臉面？
唐寅道：「其實大可不必如此揣度，此番我上任三邊，目的只有一個，那就是出兵。至於固守等事，那都是先前的策略，如今我們是要做到以攻代守，我自己也會親自領兵一路，而我先是走寧夏，會從花馬池出兵草原的。」
朱鳳聽完，眼前一亮道：「家父是追隨在唐軍門左右嗎？」
「不是。」唐寅隨即潑了一盆冷水，「寧夏的防務很重要，其轄區婉轉曲折，外面多連接荒漠，中途隔出幾個適合出兵的方向。大致說來，此番出兵草原，並不是出兵一路，而是多路出擊，如果我非要跟令尊一路的話，那便沒那麼多人適合領兵。」
朱鳳一聽心說不太妙。
這意思，還是讓老父親單獨領一路兵馬。
如此一來，那自己還如何去幫老父親創造得戰功的良機？
唐寅道：「地圖就掛在那，我畫了幾條線，大概就是出兵的路線，現在計劃是五路兵馬，除了你，還有寧夏巡撫馬中丞，以及令尊，還有我，最後一路是平虜侯。」
朱鳳再一想，連馬儀都不能跟老父親一路。
那父親真就是孤軍奮戰了。
「四路都在寧夏嗎？」朱鳳問道。
唐寅道：「也可以這麼說。按照陛下之意，韃靼人既然幾次三番從花馬池進犯我邊疆，那就應該從花馬池打出去，寧夏之地首先要做到不保守，以攻代守其實是最好的作戰方略。」
徐經在旁笑道：「安邊侯是不是覺得，這次出兵有些冒險了？」
「沒有，我覺得挺好的。」朱鳳道，「只要主動出擊草原，且再有一些時運，能找到韃靼人的主力，那就可以取勝，讓韃靼人進一步削弱。」
徐經笑道：「果然就是不一樣，這件事為那些保守的軍將和官員知曉，他們都覺得太過於冒險，果然是那位蔡國公栽培出來的名將，陛下也信任於您。您可真是……與唐軍門一樣，從不會畏首畏尾。」
唐寅沒好氣道：「這又不是什麼好話，光靠莽撞，是打不了勝仗的。在遼東，兩次孤軍深入，結果還不是……唉！」
唐寅不由想到自己離開遼東之前，打得最後一仗。
把朝鮮人那點家底都給打沒了，就這樣自己還高升了，跑來西北繼續霍霍，他似乎也很擔心，自己再把大明邊疆這點家底給打沒。
朱鳳道：「那應該是以唐軍門您那一路為主吧？」
唐寅打量著朱鳳，笑著問道：「知節，你覺得，如今談哪一路為主，有意義嗎？進到草原之內，誰能碰上韃子，誰能取勝，這很難說。你帶兵進過草原，雖然是寒冬進的，但那邊條件是有多艱苦，你也是該知曉的。」
「這個……」
朱鳳想了想，不由點頭。
自己跟崔元帶兵進草原，差點回不來。
不過好在最後轉危為安，且還走了狗屎運，取得一場大捷，但後來……朱鳳仍舊會後怕，覺得都是撞了大運。
唐寅道：「你擔心令尊的處境，我能理解，他到西北來，並不是長久為軍將的，來只是為了歷練，為了領兵打勝仗，如果他有心進取，進兵草原後不畏敵，相信用不了多久……他也可以在西北建立很高的名望。」
不說打勝仗，只說建立名望。
朱鳳也大概知道，西北此時沒多少人看好朱鳳，就如同先前的朱暉和張懋一樣。
如今的朱輔還更好一些，別人對他的期待不高，那他的表現空間就很大，稍微有點進步，只要比張懋和朱暉強，大概就能保住現如今的地位。
「回去跟令尊說，讓他保持好心態，定不能折了大明的威風。」唐寅特別囑咐道。(本章完)